崇祯十年六月底。
  京师紫禁城。
  西苑太液池畔。
  在李啸正全军推广实施新的军阶制度之时，崇祯皇帝在太监王承恩的陪伴下，独坐于太液池畔发呆。
  西苑位于西华门之外，也就是元代的西御园。“西华门之西，为西苑。榜曰西苑门，入门为太液池。”“自金盛时，即有西苑太液池之称。名迹如琼华岛广寒殿诸胜，历元迄明，苑池之利相沿弗改，然以供游憩而已。”从金朝时起，历经元明两朝，西苑便是皇帝游乐的场所，此地殿亭楼阁与太液池交相辉映，景色壮丽秀美，实是赏心悦目的好去处。
  只是，现在呆坐于湖畔凉亭中的崇祯皇帝，全无半点赏玩的心思，他手拿着锦衣卫指挥使骆养性送来的密奏，这位皇帝的脸上，竟然涌起明显的慌乱不安之神色。
  “这个李啸，事先不禀奏朝廷，竟使得这般狠辣手段，将四名卫所指挥使尽皆诛杀，复将四大卫所大小官员一网打尽，着实太过胆大妄为了。”
  崇祯呆望微波粼粼的湖面，嘴中喃喃轻语。
  随及，他的脸上便涌起怒色：“李啸虽为登州镇总兵官，有辖制下属卫所之权，但其不经上报，便一口气诛杀四名三品官衔的卫指挥使，他的心里，还有没有把朕与朝廷放在眼中了！”
  见得皇帝这般愤怒的话语与神色，一旁的太监王承恩不觉浑身一颤，曾受过李啸恩惠的他，略一思索，便低声插了一句：“皇爷息怒，要不奴婢去把兵部杨尚书唤来，让皇爷问个究竟？“
  “嗯，你这就去把文弱唤来，朕倒要看看，他这个兵部尚书，对李啸此事究竟知不知情。”
  “奴婢遵命。”
  不多时，杨嗣昌在王承恩的引领下，匆匆而来。
  “臣，兵部尚书杨嗣昌，叩见陛下，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”
  “嗯，文弱辛苦了，速速平身吧。”
  崇祯皇帝看着面前这位兵部尚书，才上任大半年时间，便已是一脸疲乏憔悴，鬓发点点花白的模样，心下不由得感叹不已。
  从去年到现为，杨嗣昌这位新任的兵部尚书，一直在实施他四正六隅十面张网的剿匪计划。
  这个计划，可简述为，以陕西、河南、湖广、江北官军为四正，责其分剿专防；延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅，随责其分防协剿。这四正六隅各有侧重，互相配合，由总督杨嗣昌、总理熊文灿二位重臣，负责总体协调与调配，实现对流寇的十面包围八方进剿，让各类流贼从此插翅难逃。
  凭公而论，杨嗣昌的战略，在理论上并没有什么太大的漏洞，对国内的流寇又开始日渐糜烂的大势，也算是有所了解，但是，这个战略最后之所以彻底破产，在于很多方面杨嗣昌考虑不足。
  而归根结底，杨嗣昌这项战略破产的根本原因在于一点，便是杨嗣昌的战略，需要大量的兵力与粮饷，作为基础支持。而这一点是现在的明朝最难办到的。
  在杨嗣昌的建议下，朝廷增兵十二万，增饷二百八十万两，作为他平乱的本钱。
  但是，这一点，实在有些纸上谈兵的味道，因为要增兵十二万，必然要大力增加粮饷，只是这计划中的二百八十万两粮饷，又能从何而来呢？
  崇祯皇帝当日在听了杨嗣昌的计划后，便曾晦涩地暗示过他，“内帑空虚，大内无钱。”
  于是，杨嗣昌便向崇祯提出四项筹饷之策。“其一，因粮，因旧额量加，亩输六合，石折银八钱，伤地不与，岁得银一百九十二万九千有奇；其二，溢地，土田溢原额者，核实输赋，岁得很四十万六千有奇；其三，事例，即富民输赀为监生，其四，驿递，此前邮驿裁撤之银以二十万两充饷。”
  杨嗣昌这四项措钱政策，打动了崇祯皇帝，他下诏道：“暂累吾民一年，除此腹心大患。”然后，将因粮之法，改为均输，便颁布谕令，布告天下。
  这项政策，后来被历史学家们称为剿饷。
  只是崇祯皇帝没想到的是，原定只收一年的这项政策，一旦开征后，几乎就成了永久的定制，终明朝灭亡，而未得革除。
  其实，这项因粮之策，最早是由卢象升提出来的，即田多的地主应该按多出的土地额数，向朝廷多交银子，这项制度，用意行事倒还好。但现在杨嗣昌为了早日剿灭流寇，病急乱投医，他改因粮为均输，即平摊在一般百姓身上，如此一来，简直是为丛驱雀，为渊驱鱼，使得无数本来就活不下去的良民百姓，被最后一根稻草压垮，从此铁了心加入流贼队伍，成了了无穷尽的流寇兵源，实实让人扼腕。
  当然，杨嗣昌这项剿匪计划，虽有根本性的缺陷，却也不能就因此将其贬得一无是处，毕竟在正史上，杨嗣昌这项十面张网的剿匪计划，在实施的头一年里，还是取得了丰硕的成果的。
  崇祯十一年这一年中，张献忠、罗汝才等流寇兵败降明，李自成在渭南潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏而被彻底击溃，带着刘宗敏等残部17人躲在陕西东南的商洛山中，苟延残喘。
  真正对杨嗣昌这项四正六隅十面张网计划，造成毁灭性打击的，还是崇祯十一年冬天，清军三路大军的第四度南侵，杨嗣昌不得不分出精锐剿匪兵马，前去抵御清军入寇，随着明朝精锐兵马的调走，随本被压制住了的流寇势力，重新炽盛了起来，有如决堤之水，再不可复遏。
  而明军中诸如贺人龙、左良玉等大军头，此时皆有了明显军阀化的倾向，拥兵自重，不听调遣，让杨嗣昌徒呼奈何。因此，杨嗣昌的十网张网计划，也变成了处处皆是漏洞的破网一张，全国剿匪局势彻底崩坏。
  在这样已然不可挽回的颓坏局势下，杨嗣昌的悲剧命运，其实已然注定。
  崇祯十四年，李自成攻陷洛阳，杀福王朱常洵，张献忠奇袭襄阳，杀襄王朱栩铭，接连两名重要藩王被杀，让朝野一片震动，对这位杨阁部的攻讦笔伐，堪称排山倒海。
  在这巨大的压力下，杨嗣昌忧惧交加，旧病复发，为免死于牢狱，最终服毒自杀，这位在明末历史上，留下了浓墨重彩的一笔的杨阁部，结束了跌荡起伏的一生。
  “杨爱卿，登州镇总兵官李啸，擅自诛杀四名指挥使一事，杨爱卿可曾知晓？”
  崇祯待杨嗣昌起身后，便急不可待地向他低声问道。
  杨嗣昌见是崇祯问及此事，心下却不觉一抖。
  原来，李啸在诛杀完四名指挥使后，曾立刻向兵部汇报了此事。
  他在信中说，因为这四名指挥使图谋作乱，自已幸得及时发现了他们的阴谋，才发兵将他们诛杀，并将这四大卫所的原有势力一并铲除。此事因事情紧急，故来不及禀报朝廷，若兵部不信，可派人前来查问。
  李啸的这封信件，让兵部尚书杨嗣昌在看完后，大大心惊肉跳了一番，随之叹息不已。
  他没想到，李啸出手会这般狠辣果决，竟是一副完全的先斩后奏的姿态。这可是正三品的大明武官啊，李啸也不向朝廷事先禀报，就这样说杀就杀了？在当今皇帝这内心多疑、心胸狭窄的个性下，李啸这般行动，只怕会给他自已招来大麻烦。
  杨嗣昌也暗地考虑过，李啸这般做，是不是真的象他所说提那般义正辞严，还是暗藏了许多不可告人的私人野心。
  那么，自已要怎么对待李啸呢？
  要把他这件事，去向皇帝如实禀报么？
  杨嗣昌在经过仔细考虑后，还是决定先把此事悄无声息地压下去，不去向皇帝报告这件让李啸形象大降，以致忠诚度都值得怀疑的事情。
  因为，杨嗣昌认为，现在四名指挥使皆已身死，部下势下业已被李啸铲除完毕，在生米已做熟饭的情况下，再去深究此事，其实殊无甚益。
  而现在，为了实施自已的四正六隅十面张网的计划，杨嗣昌一直苦于兵力不足，他早就在想着，要从李啸处抽调兵马，前往山陕或湖广等地清剿流寇，若为这事与李啸闹僵的话，却是有些不值得。
  再说了，相比李啸诛杀四名小小的卫所指挥使一事，现在湖广及山陕等地肆虐的流寇，才是朝廷的心腹大患，才是最可能致大明王朝于死地的掘墓人。若放着流寇不对付，倒去惩处对朝廷一直忠心耿耿的李啸的话，未免一来寒了将士之心，二来也有本末倒置之嫌。
  令杨嗣昌没想到的，现在事情过了快一个月了，锦衣卫还是把李啸擅自诛杀四名卫所指挥使一事给报了上去，看来今天，自已却还是不得不好好给崇祯皇帝解释一番啊。
  “回禀皇上，此事，臣已知晓了。”
  “你既知晓，为何不速速来向朕禀报？”
  崇祯的脸上，明显地涌起了怒色。
  杨嗣昌轻叹一声，复跪于地，向皇帝大声说道：“启禀陛下，微臣之所以未向皇上禀报此事，一是剿匪事务繁忙，微臣作为兵部尚书，不得不四处奔波，以至耽搁了禀报时间。二是，微臣私下认为，李啸诛杀四名卫所指挥使，虽有无视朝廷的不当之处，但相比剿灭堪为心腹大患的流贼，他这件事，却还是尚是轻微，若轻易上禀，恐徒增圣上不必要之忧虑。“
  “哼，文弱，你如何这般为李啸说话。李啸虽被朕所信重，晋封世袭伯爵，又加为登州镇总兵官，但这并不意味着，朕就可以让他为所欲为，擅作威福，目无朝廷！你这个兵部尚书，对李啸未免过于放纵了一点！“
  崇祯说到后面，明显加重了语气，一脸愠怒之色。
  杨嗣昌心下暗叹，皇帝果然还是心胸狭小，对李啸诛杀四名卫指挥使之事耿耿于怀，看来，自已要慎重地考虑好再回答了。
  他沉默了一阵，便缓缓地说道：“那依皇上看来，要如何处罚李啸方好？“
  一肚子闷怒的崇祯，没想到杨嗣昌竟反过来这般问自已，他顿是一怔，随即呐呐道：“哦，你竟还来问朕？朕且问你，李啸这般狂悖行事，依你来看，却该如何惩处，方为合适？“
  杨嗣昌伏跪至地，长揖而拜道：“陛下，请恕臣直言。“
  “你说。“
  “陛下，依臣之见，李啸现在登州镇总兵官，依律可以处置其下卫所官员的。况且陛下又将那登州交于他全权处置，李啸毕竟年少，一时得意，做出有违圣意的失当之处，却也尚可谅解。若陛下必要深究李啸之责，臣恐会寒了李啸及其精锐部众之心哪。“
  听了杨嗣昌这番话，崇祯脸上顿时满是复杂之情。
  他当然也知道，自已才对李啸这般信重有加，升他成了世袭伯爵，又成了大胆第一位全权统管登州军民两处事务的总兵官，若在李啸才走马上任不过一个来月之际，便向这位自已心下颇为欣赏的虎将加以惩处，未免有矫枉过正之嫌。
  “这，文弱，依你这么说，那李啸这般目无朝廷之举，难道就这般轻轻放不成？“崇祯脸上，闪现出不甘与犹豫的神色。
  “陛下，臣以为，陛下既已重用了李啸，就当疑人不用，用人不疑。以臣看来，陛下可从两方面对李啸进行实际管控，以测试其能力与忠诚度。“杨嗣昌缓缓答道。
  “哦，爱卿可详细说来。“崇祯眼神不觉一亮。
  “禀陛下，陛下任用李啸这样的武将来治理登州，以臣看来，可从文治与武功两面，来考察李啸。”杨嗣昌直起身来，侃侃而谈道：“文治方面，则是要求，李啸必须每年交纳登州足额的税赋，保持登州地方安靖，百姓生活安稳。武功方面，则是要求李啸整肃消灭登州一带全部的盗匪，同时抽调精兵，配合微臣那四正六隅十面张网之计划，调拔其部下精锐兵马，前往湖广与山陕一带，和他种官军一起，大力剿灭流寇。若李啸可做到这两点，其功绩足为可观，陛下又何必，定要抓住他击杀四名作乱的卫所指挥使一事不放呢？“
  杨嗣昌这番话语，说得崇祯皇帝连连点头。
  见得崇祯点头，杨嗣昌心下大为放松，他连忙趁机说了一句：“若陛下心下还有疑虑，微臣请求皇上，派微臣前往山东登州，亲自去调查李啸此事。微臣也正好与李啸商讨，如何从山东调兵，前往山陕与湖广进剿流贼。“
  崇祯脸上，终于泛起了笑容，他朗声道：“爱卿所言，甚和朕意，就着你前往山东，详细调查李啸此事。至于如何从李啸部下调兵前往山陕与湖广，就请爱卿自行与李啸计议吧。“
  “微臣遵旨。“