在夏日的艳阳高照下，宣府北路的茫茫旷野，呈现一片浓淡不均的褐黄色。
  在这一片单调刺目的褐黄中，却有铺天盖地清军汹涌前行，铁流滚滚，刀枪耀日，人喊马嘶，展示着肆无忌惮的狞恶气息与逼人威势。
  在这汹涌而来的清军中，有一个身材雄壮，目光狰狞，满是横肉的黑红色脸上，浓密的络腮胡子有如猬刺，身着纯白清漆的精钢铠甲，头戴高针精钢缨盔的中年壮汉，他骑在一匹高大雄骏的辽东大马上，被数百名白摆牙喇精兵和巴喀什护旗兵，紧紧围护在中央。
  这个人，便是此次出征的清军统帅阿济格。
  阿济格，时年32岁，是老奴第十二子，多尔衮和多铎的亲哥哥，骁勇善战屡立战功的他，被皇太极任命为此次出征的统帅。自破独石口入关以来，麾下清军所向披靡，身为统帅的阿济格，自然满心志得意满，一脸骄矜之态。
  在全军前行到距离汤泉河五里外时，一直呼啸刮着的劲风，竟然有稍息之势，随着能见度的改善，阿济格看到，汤泉河的南岸之地，竟有一座雄峻高大的城池，在渐渐稀落的风沙中，显出模糊的身影。
  阿济格心下一惊，这宣府北路之地，何时竟建得这般雄城？
  “阿济格，看到远处那座大城没有？”
  阿济格正沉吟时，一旁的副将阿巴泰，手指南岸的金汤城，一边用一种吃惊的语气，对阿济格大声说道。
  在军中，时年48岁，年长阿济格16岁的阿巴泰，不好意思称呼阿济格官职。对阿济格一般皆直名而呼，一是显得亲热，二也是为了掩示自已这么大年纪，还只能给年轻的阿济格打下手的尴尬。
  阿济格性子粗豪，对此倒不甚为意。此时，他听了阿巴泰的话语，不由得皱着眉头说道：“本帅也看到了，入他娘，明狗子何时在这里建得这般大城了，倒是奇怪？”
  阿巴泰亦叹道：“明人凭河而建的这座大城，实是雄伟壮观。却不是此城是何来历，我记得前两年入关时，亦途经这汤泉河，却实未见过如此大城。我军现经此地，倒需小心应对方好。”
  阿济格冷哼一声：“哼，我军自入关以来，攻无不克，战无不胜，明军闻我大清八旗威名，无不望风而溃。这处城池纵然雄壮，若守城的明军不济事，又复能何为？”
  阿巴泰见阿济格似有攻城之心，心下一惊，忙道：“阿济格，此次出征前，皇兄不是反复叮嘱过你我，此次入关，要以消耗明军实力为要，大城不可打，只侵掠军堡县镇么？若要真攻这般险峻雄城，纵然克之，我军消耗怕亦不少啊。”
  听了阿巴泰这话，阿济格心下焦躁，他斜了阿巴泰一眼，冷冷道：“阿巴泰，你还真是打仗越老，胆小越小啊。这都还没打呢，你竟这般自坠士气，是何居心！”
  阿巴泰见阿济格根本不把自已的建议放在心下，还出言不逊，心里亦是恼怒。只不过，鉴于阿济格是大军统帅，身为副将的他，却也不好多加顶撞，最终只得只得呐呐言道：“阿济格，我们满洲族人有句话，再好的猎人，也会因一时疏忽而被蛇咬。凡事小心些，总是好事。”
  阿济格牙关一咬，眼中更是满含蔑视，他心下暗道，亏你阿巴泰虚长了我十六岁，竟还只个贝勒，连个王都没封上，何其可悲。今天，竟敢大言炎炎来说我，殊是可笑又可恨。
  阿济格这般想着，脸上亦强忍着没有发作，他大喝道：“全军听令，全军直逼汤泉河，在离对汤泉河二里外驻步，再派出汉人通事劝降，以探守城明军虚实！”
  “嗻！奴才遵命。”
  不多时，庞大汹涌的清军，在距离汤泉河一里外，停下脚步。
  此时，肃然傲立在金汤城北门瓮城城楼上的李啸，看到无边无尽汹涌而来的清军，脸上更现坚毅沉着之色。
  金汤城北门，距离汤泉河不过五十步，只不过，汤泉河上与金汤城北门的浮桥，李啸并没有派人拆毁。
  因为李啸知道，清军定然早已掳获了大批明朝匠人与百姓，他们若强逼这些可怜的俘虏来修建浮桥，也很快就可完成。在这样的情况下，拆除浮桥实为不必要之举。
  而且，李啸在想，如果清军在连胜的状态下，懒得修桥，径直从现有浮桥上冲过来攻城的话，却正好让自已的大批震天雷对其半渡而击。
  望着清军在汤泉河对岸一里外列阵，却并不急于攻城时，李啸心下，甚至还稍有惋惜。
  这时，远远地看到有数名骑兵，拥着一个汉人通事般模样的人，快速打马向浮桥处冲过来。
  眼见得这些人快过浮桥之时，旁边的金狼营副营长武壮，手中的一把劲弓，吱吱拉响，便欲朝那汉人通事胸**去。
  李啸轻轻按住了武壮拉弓的右手。
  “武壮，且莫心急，先听听来人说得甚话。”
  武壮应诺，收起弓弦，肃立一旁。
  很快，那汉人通事人等，一过浮桥，知道自已进入了弓箭射程的他，连声高叫着：“两国相争，不斩来使，城上明将，请听通事我一句心腹之言！”
  站在李啸另一侧的金狼营营长段时棨，恶声恶气地吼道：“你这汉奸厮杂，有甚屁话，快快放了便是！”
  那汉人通事听了段时棨的羞辱之语，脸上却也没甚表情。在离城门三十步处，勒住马蹄，随后抹了抹满脸的汗水与尘沙，便向城头急急喊道：“我乃大清国汉人通事蒋秉正，敢问守城明将，尊姓大名？”
  “哼，你还好意思自称秉正，你这玷辱祖宗，背弃华夏的汉奸怂货，听好了，本官便是守城大将，大明赤凤总兵李啸是也！”李啸在城头大声喝道。
  那蒋秉正听得李啸声势雄壮，心头不觉又恼又惊，他稳了稳心神，脸上便堆起笑容，又大声对李啸喊道：“李总兵，我奉大帅多罗武英郡王阿济格之令，特来告知贵部，我大清国重贤重能，对才德出众者，向不吝怀柔封赏之意，李总兵如愿率部及时反正归附我大清，武英郡王可立时保举你为大清国总兵官之职。武英郡王一片爱才之心，李总兵可要知晓，如敢顽抗，我大清兵攻进城内，玉石俱焚，鸡犬不留，尔等却是悔之晚矣。”
  听了这汉人通事的话，李啸心下暗笑，这家伙，封赏价码倒是够大，自已若能成为总兵官的话，倒与当日孔有德耿仲明尚可喜等人投降的待遇一样了。
  想到这里，李啸面上划过一丝冷笑，脸上却满是一片肃杀之色，他大喝道：“住口！你这认贼作父背弃祖宗的家伙，我李啸，乃是堂堂正正的大汉子民，华夏贵胄，岂可屈身以事于你们这些忘恩背主的杂夷！你回去禀告阿济格那厮，他若有本事，径来攻城便是。我李啸，侯他多时了！”
  李啸说完，旁边的武壮一箭射去，嗖地一声，一道凌厉的箭光飞出，汉人通事旁边的一名护卫骑兵，立刻惨叫着被射杀于马下。
  汉人通事脸色大变，在城头李啸军的欢呼与大笑声中，他有如一只被追撵的兔子一般，迅速地拔转马头，带着另两名骑兵急急逃去。
  “大帅，那守城明将李啸，死硬到底，顽固不化，抗拒我大清天兵，实实可恶之极！若非在下逃得快，早就被他一箭射死了啊。。。。。。”汉人通事逃回阵后，一脸哭腔地对阿济格诉苦道。
  “住口！”
  阿济格厉声一喝，那汉人通事立刻有如被人掐住了脖子一般，再不敢哭出一声。
  阿济格看着前面这个脸色吓得蜡黄，如女人一般抽泣着的汉人通事蒋秉正，心中满是厌恶，如果不是看中其人精通满汉双语，能为清军所用的份上，他早就一刀砍了这软弱卑贱的家伙了。
  “李啸，那个守城明将，可是叫李啸？”汉人通事说完，一旁的阿巴泰突然惊叫起来。
  汉人通事急急地向阿巴泰点头：“对，此人自称什么赤凤总兵李啸。”
  “嘿！果是此獠，真是不是冤家不聚头啊！”阿巴泰一脸怒色，狠狠地砸了一拳在自已大腿上。
  “阿巴泰，莫非此人，便是去年在锦州大败多铎部，并斩杀了大将阿山的李啸？”阿济格眉头深深皱起，扭头对阿巴泰问道。
  “哼，必是此人无疑！此人前年大宣府北路的金家庄堡，将正蓝旗部整整一个甲喇的兵马，以及附随的数千蒙古与汉军兵马，打得大败，自此在我大清名声日隆，去年，又在锦州设伏，打败多铎入侵宁锦的兵马，实为我大清之死敌也！”阿巴泰咬牙切齿地说道。
  阿济格脸色严肃，他捋了一把那猬刺般的胡须，面上便有一道寒光闪过：“这个李啸，既然已成我大清之死敌，那么此人，却是必须除之而后快！”
  见阿济格动了杀机，阿巴泰心下一动，感觉不妥。不过，他却并未说出阻拦之语。
  毕竟，阿巴泰与李啸，早在崇祯六年时，便已结下死仇。因为，李啸发家的第一桶金，从某种意义上说，是从阿巴泰这边抢来的！
  当日，李啸伏杀那走私商人张得贵，抢走了阿巴泰用来交换汉地出产的丝绸布匹的大批山珍财物，李啸赚了个盆满钵满，却让阿巴泰钱货两空亏了血本。甚至因为此事，让他在盛京成为了兄弟们的笑柄，实是颜面扫地。
  虽然后来阿巴泰公报私仇，领兵入侵辽东，烧了李啸留在辽东的据点不归墩，大大出了口恶气。但由于没有抓到李啸这厮，让阿巴泰一直耿耿于怀。
  是该给李啸这个狂妄恶毒的家伙，一点颜色与教训了。
  如果真能趁大军士气正旺，兵马众多的优势，将这危害大清的死敌李啸，消灭在这座城池中的话，阿巴泰觉得，哪怕多付出一点牺牲，也是值得的。
  “传本帅军令，我七万五千大军，向前推进到汤泉河对岸，威慑对岸城中的明军，再令被俘的工匠百姓多多搭建浮桥，待浮桥造好，便渡河直攻此城！”阿济格大声下令。
  “嗻！奴才遵命！”
  无数面战鼓隆隆响起，夹杂着七万五千名清军齐声发出喝喊，有如闷雷滚过大地，让人心悸。
  大批的清军步兵，排着整齐的步伐，行进到离汤泉河约五十步外的距离。
  一眼望过去，整个宽达数里的清军战阵，看不到头也看不到尾，充满了一种强大到让人窒息的威压气势。
  见到清军这般威压而来，李啸脸上，却是划过一道冷笑。
  他旁边的一众将领，人人脸上，亦露出隐隐得意神色。
  因为，他们都知道，现在清军到达的位置，已到了架设的城头的投石机，可以打击投掷的距离之内。
  按李啸的安排，金汤城中，那200架投石机，在开了城门的北面与东面城墙上，各设了60架，未开城门的西面与南面城墙上，则各设了40架。
  现在，便是架设在城墙北面那60架投石机，露出尖锐獠牙，对那些骄横不已目空一切的清军，来个迎头痛击的时候了！
  “预备！”
  随着旗语挥动，600名辅兵，以每十人为一小队操作一架投石机的模式，拼命地搬动绞盘，吱吱作响地将长达6米的抛石机投杆，拉下放平。
  随后，便有数名辅兵，纷纷咬着牙，一同搬起一枚黑不溜秋，重达80斤的投掷震天雷，吃力地将震天雷放在投杆头端的投盆处。
  “点火！”
  又是一声令下，60架抛石机上安放的震天雷，立刻有手拿点燃的火绳的辅兵，将投石机上的震天雷那长长的引线，滋滋点燃。
  “放！”
  这声令下，60架投石机那原本被辅兵们强力压制的绞盘，腾地一松，随着呵啦一声轻响，60根投杆高高弹起，头端投盆中的60颗震天雷，立刻呼啸着向汤泉河对岸的清军猛砸而去。
  当看到对岸的城墙上，那60架奇形怪状的机器，飞掷出远望过去有如小黑石头一般的物品时，汤泉河对岸的清军们，大部分人并不知道明军所投为何物。他们皆都露出一种饶有兴致的表情，观望着这郡小黑点呼啸破空而至。
  “阿济格，明军应该是在投掷震天雷了，可令我军赶紧后撤！”
  见到这群黑点呼啸而至，阿巴泰不觉变了脸色，大声向阿济格建议道。
  不料，阿巴泰紧急的提醒，却让阿济格嗤之以鼻。
  “阿巴泰，你如何恁的胆小！就算明军投抛震天雷，这么远的距离，有几枚能砸到我军阵中？况且那明军所制的震天雷，你也不是没见过，威力极小，就算有几枚侥幸砸到我军阵前，又能伤得了几人？若象你这般，遇到丁点小事，便要自乱阵脚，还打个甚仗！”
  阿巴泰被比自已小十六岁的阿济格，这般蔑视数落，不觉羞惭满面。
  恼怒不已的他，咬着牙没说话，心中却愤恨不已。
  而仅仅只过了十多秒钟后，六十枚震天雷便呼啸着从天而落。
  总共二十八枚震天雷，在清军前排顺利爆响，另有四枚震天雷在清军上空爆炸。
  刺目金黄的火光和浓密呛鼻的滚滚白烟中，震破耳膜的巨大爆炸声连绵响起，混和着死伤清军的惨叫，爆炸波及的范围内，顿时可怕的修罗场，其中沙尘滚滚，血肉横飞，人体的残肢与碎裂的脏器，有如下雨一般，四处飞溅。
  李啸这次震天雷突然攻击，让对面那些排成密集战阵的清军，其中至少五百多人，立刻魂归地狱，另有近千人严重受伤。
  不过，对岸的李啸，脸上却还是稍带遗憾的表情。
  其中，因为对岸的清军战阵，距离确实太远，基本是在投石机的攻击距离边缘位置。有十多枚震天雷落入汤泉河中，立即被水浸灭了火绳，无声无息地沉入河中。
  而另有九枚震天雷，在汤泉河北岸边坠下，其中三枚震熄了火绳，只有六枚顺利爆炸，却因为距离清军战阵尚有一段距离，没造成什么杀伤效果。
  见到对面的清军战阵，瞬间出现大片混乱，纷纷下意识地向后撤退之时，李啸的声音，又冷冷响起。
  “全体辅兵准备，立刻对对岸的鞑子，进行新一轮投雷攻击！”