“李大人，开门见山地说吧，咱们这一干人，实在是无事不登三宝殿，还请李大人速速发兵剿匪要紧！”
  李啸话音刚落，大地主王升桐的大嗓门，立刻急不可耐地响起。
  “哦，何处之匪闹腾地这般厉害，竟让各位乡绅如此焦急不安？”李啸端起茶杯轻呷一口，故作惊讶地问道。
  王升桐跺脚长叹一声，便急急地将近日金翅岭匪徒如何在各名地主处，抢粮要银子一事，简略地对李啸说了一遍。
  “李大人，我等求您速发援兵，剿灭这帮无法无天的匪贼，还大伙一个安宁吧。”顾之道在一旁及时插话过来：“至于贵军剿匪所需的开拔银子和粮草供应，我等会发动赤凤卫与招远县的全体乡绅，为大人解决，大人完全不必担心。”
  李啸心下不觉一喜，要的就是你这句话。
  不过，他在脸上，却还是皱着眉头，显露出为难的模样。
  一旁的陈子龙咳嗽两声，不紧不慢地说道：“各位，你们遭受匪害，钱粮受损，李大人与诸位皆是感同身受，亦是十分同情。只是各位想必知道，这金翅岭匪徒，乃是积年老匪，凶悍非常，若要剿除，却非易事。况且匪徒所在之地，乃在招远县境内，我赤凤卫发兵，却有过界之嫌。”
  见了陈子龙这般推脱，王升桐心下发急，他的大嗓门又立刻喊了起来：“这位师爷，您且说吧，若要贵军出兵剿匪，却要甚条件？”
  顾之道亦在一旁插言：“李大人不必担心，那招远县令邓大人，素与顾某交好。若大人派兵入招远剿匪安民，顾某可提前对邓大人通报此事，想必久苦匪患的邓大人，亦会十分欣喜。“
  见二人皆是急不可耐之状，陈子龙笑了起来：“各位既然如此诚心请求我军出兵剿匪，我军若再要推却，却是寒了诸位之心了，也有违我大明官军守土安民之责。这样吧，学生把我军所需的开拔银子与所需粮草与诸位说下，若无异议，我军准备两天后，便可发兵。”
  “请师爷明言。”一众地主同声言道。
  “开拔银子4万两，粮草8万石。”陈子龙快速言道。
  下面一众地主，顿时炸开了锅。
  原本各人以为，李啸这次出兵，不过一二千石粮草，以及数千两银子，就应该足以支付李啸军的出兵费用了，却没想到，这个李啸，竟来了个狮子大开口。
  这么大批的银两与粮草，让山东兵马去外省征战流寇都绰绰有余了，现在只用来剿灭金翅岭的匪贼，便要这么大笔的费用，这简直是敲诈！
  顾之道在心下大骂，这狗入的李啸，真他娘的是个贪婪心黑之徒啊。
  “李大人，这笔银钱与粮草，是不是太多了些。”王升桐方才还言语急切，现在听了陈子龙这句话，听到竟要出恁多钱粮，顿是一脸心疼之状。
  “诸位以为出钱太多是吧，那好，我就与诸位算一笔细帐。”陈子龙脸色一凌，言语变得严厉起来。
  “如果学生没记错的话，现在赤凤卫与招远县地界中，应有乡绅四十余位。我军若要4万两开拔银子与8万石粮草，平均到各位头上，也不过每人一千两银子，2千石粮草而已。而在坐各位，每年都要向这金翅岭的匪徒交一笔保护费，视田亩的多少，保护费从一两千到数百两不等，折中来算，便是一年要近二万两银子。现在，那帮匪贼，更是变本加厉，除了已抢走的粮食，还要各地筹备数千至上万两的消灾银子。这样算下来，现在匪徒们所要的银两，已远远地超过了我军出兵所需的银两与粮草了吧。若是匪徒们食髓知味，以后常来这一手，却不知各位乡绅能否应付得来。”
  陈子龙见众人皆垂头不吭声，心下不由得一声冷笑，他继续说道：“各位乡绅都是聪明人，真不知这笔帐算下来，各位还会不会认为我军所需的这点粮草与银两是不是太多了。当然，如果各位认为我军要价太高，完全可以另请高明。”
  陈子龙说完，二郎腿一跷，端茶吹沫，再不说话。
  房间中，又是一阵交头接耳的嗡嗡声。
  顾之道迅速在心下算了一笔细帐。
  现在赤凤卫与招远县境内，约有四十名大小地主，平均分摊到每个人头上，倒也不过是一千两银子，二千石粮草。
  顾之道暗想，若真能彻底剿灭匪贼，这笔花费，却是实在不算太多。当然，这些费用，肯定是要大地主担大头的，自家要出的银子与粮食，与其他中小地主相比，却是要多得多。
  “这位师爷，你这要价，能否再便宜点，我等刚被匪徒抢掠，再出这么大笔的钱粮，实是手头乏甚。”王升桐用一种哀求的语气说道。
  “各位乡绅，学生知道各位都有难处，只是我赤凤卫要出兵剿匪，各类开销皆是极大。这笔银钱与粮食，其实还是算少的了。将来与匪徒交战，若有军兵牺牲或受伤，还需大笔银钱物资抚恤。若是战事迁延，这点粮草银两，怕还不够用呢。”’陈子龙冷笑一声回道。
  陈子龙一口咬住价格，丝毫不肯放松，摆出了一副再无商量的态度。
  见陈子龙已明确表态，各名地主聚在一处，小声地讨论着，下面又是一阵议论纷纷。
  李啸与陈子龙两人，则是悠闲地边喝茶边看着他们紧张讨论。
  此时的顾之道，心下却已打算出这笔钱粮了。
  他知道，如果李啸军真能出兵，将这股难缠凶恶的匪徒全部消灭的话，这笔银钱花费，虽然自已这样的大地主要出大头，但却还是相当值得的。
  只不过，有一点，却是顾之道最为忧虑之事。
  那就是，李啸剿灭了这股土匪后，若是将来又来了匪贼盘踞山头，那么，自已和一众地主，岂不是又要花钱出粮草重新请李啸出兵剿匪，这样的话，要出的钱粮，可就相当可观了。
  顾之道敢肯定，只有李啸军剿匪后撤出招远县境，那招远县中的大小山头，肯定又会迅速重新有匪徒入据。若自已花了大钱，却还是前门驱虎，后门进狼，复有何益。
  顾子道将自已的想法对这些地主说了出来，各人犹豫了一阵后，最终纷纷表示赞同。
  是啊，如果以后能彻除匪患，使其再难损害自已的利益，这批钱粮出便出了，没甚打紧。如何让李啸军长期驻守，这才是真正要紧之处。
  “李大人，贵军的建议，我等商议后，觉得可以接受。只是，我等还有一个请求。”顾之道向李啸拱手言道。
  “顾乡绅请讲。”
  “李大人，我等希望，将来贵军扫除这金翅山匪徒后，可以长留招远境内，以防匪徒重新入侵。”
  “哦，这个么。。。。。”
  见李啸一副沉吟的表情，顾之道急急说道：“李大人，若贵军不能长期在招远驻扎，再有匪徒进犯的话，岂不是又要来麻烦贵军重新出兵？若是这般，贵军剿匪之功，又岂非是前功尽弃？”
  顾之道说完，其他财主们也纷纷叫起来，都希望李啸剿匪成功后，能长驻招远，御匪安民，以为长远之计。
  李啸表面沉吟，心下却是暗喜，他感叹道，看来这陈子龙，还真是个智谋出众之辈，这些财主的心思，皆被他了如指掌。
  也罢，本来本官还在想，要怎么把长留在招远的理由说出来，现在既然你们自已提出，本官正好顺坡下驴了。
  “顾乡绅之话，实是考虑长远，这样吧，以后我军可分兵长驻招远各处险要山地，以杜绝匪情复发。不过这事，还要招远县令邓云功大人同意方好。”
  见李啸这般表态，顾之道一脸喜色立刻说道：“李大人，勿要担心，邓大人处，顾某自会去说明，相信邓县令见有这样一支强兵在境内防御匪贼，定也会欣喜不已。”
  顾之道这话一说完，陈子龙立即插话道：“李大人，若要长驻招远，这银两与粮草花费，却不是个小数目。”
  李啸点头道：“卧子说得甚是，若需我军长期驻扎，粮草银两却是必需。这样吧，大家都是乡里乡亲的，本官也不好开个高价。这银两费用，本官就不用各位出了，以后的话，只提供粮食便可。以本官看来，从明年开始，就按每年每亩二斗粮食的数量，交给我军就行。怎么样，本官这条件，够优惠了吧。”
  顾之道迅速地在心下算了笔帐。
  他家现在有一万亩良田，亩产一般每年都有一石以上，每年从佃户手中，按每亩六斗的量分两次征收，分夏秋两季，总共征收粮食一万两千石，若是交给李啸每亩2斗的量，可就是二千石了，换成银子，算二两一石的话，也就是4千两银子。
  这样算起来，李啸军若要长驻，可比每年要给匪徒交的保护费高多了。
  顾之道心下苦笑，李大人啊，你这般条件，还叫照顾乡邻，还叫甚是优惠？
  房间中，又是一阵沉默。
  “各位，可是觉得我军的要价高了些。”陈子龙插言问道。
  顾之道尴尬地一笑，心下说道，这还用问么，现在每年顾某只给金翅岭的匪徒交2千两保护费，你们倒好，一下子便要了两倍的价格。
  陈子龙笑了起来，他淡淡地说了一句：“各位乡绅，我军若是长驻招远各山地，自是需要众多兵马方可守护。现在李大人已免了你等每年的驻守银两，只是让你们提供一点粮草便可，这样的优惠上哪找去？况且匪徒的保护费毫无信义，随时会有劫掠行径，但我军行事，却是自此以后，永不定例，再无向各位加派之事。学生可以保证，我军驻守招远后，你等定可长享安宁富贵，再无突如其来的敲诈与抢掠。这般优惠与好处，难道各位都看不到么？”
  一旁的王升桐喊道：“这驻守所需的粮草，真的再不加征了么？”
  “这是自然，我军可与各位定下文书，白纸黑字写明，各位当可彻底放心。”
  王升桐咬牙道：“行，王某认了，与其这样交了保护费，却还要在匪徒的威胁中担惊受怕地过日子，还不如每年支应粮草给贵军，买个安宁自在，却亦甚好。”
  “不错，还是王乡绅看得明白。”陈子龙赞了他一句。
  有了王升桐当这个头炮，包括顾之道在内的其余各名财主，虽然无奈，也纷纷同意了。
  李啸见各人皆已同意，脸上亦是满满的笑容，他复向各人说道：“各位，既然事情已然谈妥，那今天请诸位先回，备好银两粮草，且请各位乡绅与招远县令邓大人，说好我军进入招远剿匪事宜。本官再与诸位约好，三天后，诸位可通知招远县与赤凤卫的全体地主乡绅，至我军处写明文书，交割粮草银两，我军当日，便可出兵。”
  各名地主告辞回去后，李啸与陈子龙相视大笑。
  “卧子啊，没想到你这一手，倒给我军开辟了一条财源。”李啸一脸笑容灿烂。
  陈子龙满脸欣喜：“李大人，这毛驴不上坡，需得鞭子抽啊。这帮地主乡绅，哪个不是富得流油却又悭吝无比，只不过，我军若要强取，却失之手段。现在用金翅岭匪徒的名义来逼压，他们倒个个上赶着来求我们了。”
  李啸笑道：“卧子先生计策高妙，这假扮金翅岭匪徒逼迫地主乡绅来求我们这一招，竟弄到这多么粮草，本官实佩服。”
  陈子龙饮了一口茶，笑着回道：“李大人，这几天从这些乡绅处，我军假扮匪徒已抢得粮草近2万石，现在若再有他们提供的粮草8万石，总共有近10万石粮食，足以让从宣府过来的2万多名流民，有充足的粮食吃了。这批流民若能安顿下来，却可为我军明年的扩充发展，踏出坚实的一步。”
  “那从明年开始，这些地主们，每年能提供给我军的粮食大概有多少？”李啸又问道。
  陈子龙略想了了一下，便立刻回道：“这些家伙，在赤凤卫与招远县中，拥有的田地总共不下二十万亩，按每亩两斗算，便能一年提供给我军4万石的粮食，亦是相当大的一笔粮食收入呢。”
  李啸感叹道：“若不是卧子先生这般设得巧计，安得能在这些铁公鸡身上拔得半根毛来！卧子你可是帮了本官大忙了。”
  陈子龙笑道：“在下粗浅小计，安敢得大人谬赞。只不过，学生在想，那被我军借用名义的金翅岭匪徒，怕是至死，都不会明白缘何会死于我军手中，却是可怜又可叹啊。”
  陈子龙这揶揄的话说完，两人不觉相视大笑。
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