“卧子，此话怎讲？”
  见陈子龙说出这句狠话，李啸忙向其询问原因，陈子龙便压低声音，将自已的想法说了出来。
  李啸大笑道：“卧子，亏你想得出来，行，只要能搞到粮食，我会让安全司的人员，全力配合你。”
  陈子龙微笑拱手道：“李大人，你就瞧好吧。”
  三天后，一个秋雨纷飞的清晨。
  北方的深秋，一旦下起雨来，这天气便是一日冷甚一日，稀疏纷扬的秋雨，有如笼罩天地的一块空濛幕布，连接着浅灰色的天空与深灰色的大地，让原本就萧瑟的秋冬之交，更是凭添了寂寥苍茫的感觉。
  这样的天气，总让人心里压抑。
  而家在北栾河边，拥有万亩良田的大地主顾之道，此时的心情，更是郁闷非常。
  那占地极广，豪华气派的顾家府宅中，一间收拾得极精致，却又处处散发着富贵气息的居室里，一夜未眼的顾之道，推开小妾白腻诱人的手臂，长叹了一口气，掀开大红色的牡丹纹洒金绫绸厚被，从床上半坐而起。
  顾之道五十多岁，肤色白皙，一张胖脸保养得极好，看起来一幅标准的乡绅富翁模样，就是三撇稀疏的鼠须，让他看起来颇有点刻薄之态。
  从床上半坐而起的他，一脸愁色。
  小妾娇声呢喃，檀口如丝地依偎过来，小声地抱怨他这样的冷天里，起这么早干什么。
  顾之道却无心搭理她，他目光怔怔地望着不远处，在雪梨花木制作的长桌上，一个多宝嵌金纹的雅致物件格子中，那些精致华美的聚宝金盆，羊脂玉如意等各色吉祥物件。只是他脸上的忧愁之色，却越发浓重。
  小妾直起身来，同样从床上半坐而起，她高耸洁白的胸口，仿佛随时要从那绷得紧紧的肚兜中蹦出，浑身散发着一股让人沉迷的甜香。她见顾之道不搭理她，愈发呢声浪语地缠了上来。
  让小妾没想到的是，顾之道脸上却显露出厌烦之色，一把将她推开。
  小妾犹未来得及抱怨，耳边便传来顾之道冷冷的话语。
  “等会东边的王乡绅，就会和招远县的一众乡绅们一同过来，你也莫睡了，快伏侍老爷我起身。”
  小妾眼圈一红，却不敢哭，只得起身，先自已赶紧穿好，再过来帮顾之道起床着衣。
  在小妾的服侍下，顾之道穿了暗褐唐草团花暗纹杭锻袍子，穿了一双黑毡毛面靴，同时挽了发髻，插上汉玉直钗，再戴上一顶黑色纱绸的道幅巾。
  着衣完后，先用杭纱素巾净了面，又用杨桃树制成的齿木，沾了用柳枝槐枝桑枝煎水，添加姜粉，田七细辛等物熬制的牙膏，对着铜镜细细刷牙一番。
  洗刷完毕，顾子道踱入偏房，便有小厮给他送来早饭，主菜是一碟葱爆海参，一小碗清烩鱼翅，也有些蒜酱馒头大头菜等配菜，顾之道粗粗地看了一遍，脸上并没有显出特别有食欲的样子，他匆匆吃了几口，也不晓得吃出个甚滋味，便令人端了铜盂来漱口，随后便起身穿了五蝠抱寿富贵纹洒金的湖绸棉底宽袍，缓步走入客厅中。
  顾之道只在客厅中坐了一会，便有管家来报，说河东的另一名大地主王升桐，正带着北栾河一带以及招远县的一些相熟地主们，一同前来商讨事宜。
  顾之道连忙让管家延请各人入客厅，然后分坐看茶。
  长着一张苦瓜脸，歪八字眉的王升桐，看上去也就四十多岁的样子，此人一坐下，就立刻粗喉大嗓地叫了起来：“唉，顾兄，现在情况如此紧急，你这茶虽好，王某是实在吃不下去啊。”
  顾之道吹着茶沫，眉毛一抖，轻声道：“王老弟，你家昨天被匪贼劫掠一事，愚兄已知了。这不，现在叫大伙来，就是来商量下，看看怎么处理此事么？”
  王升桐听得顾之道话语平静，脸上却是腾地起了怒容，他将茶杯往一旁案几上重重一放，长叹一声道：“这伙金翅岭的匪贼，也不知道是不是他娘的迷了心窍，这保护费，王某可是年年不曾少交，昨天竟还大刺刺地来了一伙人，报着那匪首刀疤头的名号，说是山上扩充队伍，需要借粮。哼，那是借粮么，那可是直接就开抢啊。奶奶的，满满一仓1000多石米粮，竟被这般杀千刀的家伙抢个罄尽！”
  王升桐咬牙切齿，一脸痛惜不已的神情。
  “这般匪贼可曾害命？”一名地主关切地问道。
  “人倒是没杀，只不过有几名家丁被打伤了，那被抢空的粮仓，也被这帮人纵火烧成白地。你们不知道，那领队的匪头，临行前还搁下一句狠话，说先借这些粮去，要老子准备一万两银子，他们过几天就要呢。到时如若不给，就要把我全家杀尽啊！”
  王升桐说完，颓然而坐，一脸一筹莫展之样。
  “唉，岂是是王贤弟你一家，我们招远县内，好多家都遭到了匪兵的明抢啊。幸是只抢了粮米，倒没有伤及人命，却是万幸。”一名头发半白的财主捶膝而叹。
  这名财主说完，竟立刻有近十人同声附合，说是自家也遭到抢劫，好在匪徒只抢粮不杀人。不过，他们也纷纷说道，那些匪徒过几天还要他们准备大批的消灾银两，如果不给，那就全家老少不留，全都杀光。
  顾之道听得众人你一言我一语地说话，脸色不觉变得苍白，大冷的天气里，紧握的双手中，早已是汁津津的。
  顾之道没有和众人说，其他昨天，他家的粮仓处，也来了一大批人，也是报得金翅岭刀疤头的名号，来到自家粮仓后，二话不说立刻就要动手开抢。
  当时自已的管家正在粮仓中清点仔粒，见得形势不对，立刻向这些匪徒大声说明，这可是顾老爷家的粮仓，并告诉他们，顾老爷还有位儿子顾泰，在山东济南府刘泽清总兵手下做幕僚呢，要他们不要抢错了地界。
  没想到，管家这些警告的话语说完，这些匪徒听了，却丝毫不当一回事，那领头的更是毫不客气地打了他两巴掌。然后怒喝下令，先抢粮，再烧仓。
  管家见势头不对，连忙换了腔调，大声哀求这些匪徒，这粮食可以让他们搬走，只不过不要烧仓就好，好说歹说，总算让这帮匪徒放弃了烧仓的想法。
  只不过，这满满一仓近2000石小麦，就这样，被这些人押上大车，悄然运走了。
  当管家带着哭腔向顾之道报告粮仓被抢后，顾之道几乎气晕。
  天杀的刀疤头，老子交了保护费，还要还抢我的粮食，你他娘的还讲不讲道义了！
  很快，顾之道迅速了解，这北栾河处，乃至整个招远县地界中，还有多名地主被抢，手法也几乎都是一样，先抢粮，然后威胁说过几天还要来取消灾银子，不然就要杀尽全家。
  感觉事态严重的顾之道，连忙派出一众小厮，去招远县各地通知相熟的地主们，于明天紧急来自已家中商议对策。
  “要不，我们赶紧报官吧？”一名财主提议道。
  “唉，报官有个甚用！”立刻就人摇头叹道：“这金翅岭上这伙七百人的匪贼，盘踞金翅山上已近三年了，官府对其束手无策。我们现在报官，还不是屁用没有。”
  “难道，只能筹出银子，等那帮匪贼到时来取么？”有人哭丧着脸说道。
  “这也不是好办法。”又有人出来反对道：“他们能做初一，就能做十五，我们这般容易就给他们消灾银子，我敢肯定，这般匪徒肯定食髓知味，今后抢粮抢银子的事情，怕是再难消停了。”
  “对啊，大家伙虽然身上还有两个钱，也挨不住这帮匪贼这般****盘剥啊，匪徒贪欲无尽，各位的银子粮食总是有限，如何堵得上这个大口子。”有人跟着附合。
  会议开到此时，已是一片恐慌的气氛。
  交头接耳的一众财主们，人人脸上满是惊恐，焦躁，与愤恨的神情。
  “怎么办，顾兄，你可是我们中威信最高之人，你给大伙拿个主意，眼下这情况，到底该怎么办才好啊。”王升桐哭丧着脸问道。
  顾之道紧绷着脸，眉头紧皱，只是手指又快又急地捻着胡须。
  唉，官府都没办法，我能有什么办法。
  “要不，请顾兄贵子顾泰帮忙，把这金翅岭的匪情，上报给山东总兵刘泽清大人，请刘大人出兵剿匪。”见顾之道不吭声，方才那名年纪大的财主，试探地说道。
  顾之道长叹一口气，摆手说道：“难啊，总兵大人那些兵马，远在济南，难解近渴。且官军对剿匪素不上心，认为这是成则功微，败则折锐之事，又因路远，更不愿来。只怕我等前去请求，只会热脸贴个冷屁股罢了。”
  房间中，突然一阵难堪的沉默。
  一个声音突然细细地响起：“各位，咱们面前就有真佛拜，何必路远求他人！我们何不去找赤凤卫指挥使李大人，让他派兵剿匪，不是甚好？”
  “那这赤凤卫李大人，手下的军兵可是得力？能打得过这三年都剿不灭的金翅岭匪徒么？”立刻有人发问。
  “怎么不能！”方才那名财主，一脸急色地说道：“那赤凤卫指挥使李啸，听闻乃是辽东人氏，自来山东后，先剿灭了蹲犬山的匪贼，又去单县歼灭了入犯山东的流寇。这样的能人，可不是消灭这金翅山匪贼的最佳人选么。”
  “你这么一说，我也想起来了。前段时间，这位李大人，在宣府镇立下大功，斩杀鞑子数百，这才荣升赤凤卫指挥使。若李大人能出兵剿匪，自是最好不过。”一名财主一脸恍然大悟般的表情。
  房间中的气氛，陡然热烈起来。
  人们象发现了救星一般，迅速地达成了一致意见。
  那就是，尽快前往赤凤城，向赤凤卫指挥使李啸通报匪情，请其出兵灭匪。
  这些人中，尤其是大地主王升桐，一脸急切之色的他，恨不得立刻离开这里，亲自前往赤凤城请求李啸出兵灭匪。
  见到众人群情踊跃的样子，顾之道脸上却是呈现一种无可言说的怒意。
  顾之道对李啸的刻意保持距离与冷漠状态，是有原因的。
  他在刘泽清帐下当幕僚的儿子顾泰，曾对他说过，要他与那个赤凤卫指挥使李啸，不要走得太近。
  他告诉顾之道，这名李啸，乃是山东总兵刘泽的死对头，迟早有一天，会死在刘泽清的黑手中。若自已与其交行过密，只怕到时李啸一死，刘泽清迁怒于他，便要祸事临头了。
  顾泰还对他说，那个李啸，自从成为卫指挥使以来，完全是照着他自已那一套瞎搞。其他卫所下边，都是分设千户所，百户所之类，而这位李指挥使大人，却是完全与众不同，搞什么商业司、工业司这类从未听过的虚头，可见这个人，虽有武勇之名，却无经济之材。这个李啸，也不过是一时走了运气，才升到这指挥使之位，但他这样乱搞，估计在这指挥使的位置上，怕是难于干得长久。
  顾泰总结道，这样的人，上有官员排挤压制，自已又不合实际地乱搞一通，这样的人，怕是呆个大半年后，便要乖乖走人了。所以，作为在原招远县内，拥有土地最多财产最丰厚的顾家，虽然现在已划到赤凤卫地界，却是实在没必要与这不久就要下台的李啸，走得太近。
  想到这里，顾之道长长地叹了口气。
  说实话，在心里，他还是很认同儿子的说法的。
  只不过，现在这般紧要关头，除了这个看上去呆不了几天的李啸，还能有谁能解这有如燃眉之急的匪害呢。
  哪怕李啸明天就滚蛋，今天也只能去求他了。
  一股苦涩的滋味，弥漫顾之道心间。
  未来如何，谁能说得准，还是先过眼前这关再说吧。
  “既然各位均无异议，那顾某亦是赞同，我等现在就去赤凤城，请指挥使李大人出兵吧。”顾之道装模作样地咳嗽两声，然后平静说道。
  一个多时辰后，一众乘坐轿子的地主们，冒着寒冷的秋雨，赶到了赤凤城。
  顾之道等人说明来意后，便被李啸请入客厅之中。
  “各位乡绅，冒雨远来我赤凤城，却不知有何贵干？”李啸与一旁的陈子龙心照不宣地对望了一眼，便笑吟吟地对众人说道。
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