第二天上午，郑如宝带着李啸与许秀清等人，一起来到赤凤城北边的一块盐碱地处。
  郑如宝指着盐碱地上的白色霜晶说道：“大人请看，这些白色之物，便是盐碱，此土俗称烧土，其意为能烧死树苗与种子之土。此土肥力极差，易于板结硬化，连野草亦难生长。定需彻底改良方可使用。”
  许秀清在旁边说道：“既如此，该如何着手呢？”
  郑如宝连忙说道：“一般来说，治盐碱地要分三步进行。第一步，便是去盐。”
  李啸点头道：“如宝，你详细说来。”
  郑如宝说道：“所谓去盐，便是将盐碱地表面结晶盐土彻底铲去，现在是深秋，土地尚未冻硬，可先派人手将此项工作完成。”
  许秀清哦了一声，又忙问道：“是否这样一来，就完成了去盐的工作？”
  郑如宝摇摇头：“没这么容易，这只是除去表面的盐皮。在铲去表面结晶盐皮后，需得挖掘引水沟，引来活水漫洗，将土壤中的盐份溶化，这样一来，土中盐份溶于水中，一可通过排水沟排出，二可因此随水渗透至土地下层。按我原来的经验，大概要三天一灌一排，轻度盐碱地连续灌洗三次，重度盐碱地连续灌洗六次，才算是真正完成了去盐的工作。”
  李啸笑道：“如宝到底是懂行的人，说得很有条理。那接下来第二步要如何呢?”
  郑如宝也笑了，他挠了挠头说道：“在下不敢说懂行，一点经验而已。这第二步，就是翻耕。”
  许秀清插言道：“这个学生倒能想明白，应该是将土地彻底翻过来耕作之意吧？”
  郑如宝点点头：“正是此意。在下观察过，一般情况下，盐碱在土层中的分布为，地表层多，下层少，经过耕翻，可把经过去盐后的表层土壤中所残留的盐碱翻扣到耕层下边，把下层含盐碱较少的土壤翻到表面。翻耕还能疏松土层，减弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返盐碱状态。据在下经验，春季与秋季是返盐较重的季节，此时开始翻耕最为有利。”
  许秀清掂须笑道：“原来如此。”
  郑如宝笑了笑，又说道：“最后一步，则是上肥。要注意，不可上带盐碱之类肥料，如草木灰之类常用农肥，皆不可用。要直接淋人畜粪便之类。这样土中的盐碱反会减少，又可有效增加土壤肥力。”
  郑如宝说完，李啸沉吟了一下，他知道，郑如宝之所以要只淋人畜粪便，因为这类有机肥料皆带弱酸性，正好可与土壤中的盐碱相中和。而草木灰为弱碱性，故不可用。当然，明代的郑如宝不知道其中的化学原理，但他能摸索出这套方法，却是难得。
  李啸笑着对郑如宝说道：“郑如宝，就按你所说的方法去做吧。优先整治那些轻度盐碱地，保证桑蚕工作能顺利进行。”
  郑如宝连忙说道：“李大人，你放心吧，从现在秋末到明年开春，时间充足，有这一千名劳力，足够将这些盐碱地全部翻耕完毕。”
  李啸又问道：“如宝，这个人力物力，本官可让许秀清尽力协助你，你能保证明年开春时，所有的盐碱地都整治完成吗？”
  郑如宝回答道：“大人，去盐的工作，一个劳力一天可完成清除轻度盐碱地盐皮1亩，重度盐碱地盐皮半亩，如此一来3万轻度盐碱地整治则需一个月时间，5万亩重度盐碱地则需3个多月时间。而在铲去盐皮之后，还需派人从靠河水处开渠引水灌地，稀释盐分，消除土壤板结，一般轻度盐碱地每三天便要进行一次灌洗，重度盐碱地每两天便要进行一次灌洗，排出溶解了盐分的旧水，从河流中导入新水。争取铲皮完成之时，水沟亦能挖好。所以，在下认为，从现在到明年开春，有近五个月的进间，还是足够完成的。”
  许秀清点头道：“铲盐与开渠的人力调配，就由如宝你自行安排吧，实在人力不足的话，我可从修建城墙的俘虏中，再抽调一些人力给你。”
  郑如宝感激道：“多谢许大人支持。”
  许秀清笑道：“这是小事，如宝不需客气，只是接下来又要怎么做呢？”
  郑如宝回答：“去盐完成后，可立刻开始翻耕，一般来说，一头牛一天可翻耕一亩半土地，我算过时间，等到我们这边要开始翻耕时，兴和村中的秋耕早已结束，正好可以从他们那边借耕牛过来使用。在翻耕的同地，播撒备好的人畜粪便，以中和盐分，增加土地肥力。”
  许秀清笑着插话道：“要是将来桑叶产出了，那些不能用来种植的空闲地块，正好可以集中开设养蚕作坊与缫丝工坊，这样从产出桑叶到加工，都是便利得紧。”
  郑如宝笑道：“大人想得周到，这样做却是甚好。”
  一旁的李啸也笑了笑，他微微点了点头，没有说话。
  其实李啸心中，还有一个更大的愿景，没有说出来。
  那就是，在将来，李啸打算，不光要卖生丝，更要卖丝绸。如果把生丝纺纱织染加工成丝绸，获利会进一步暴涨。
  李啸前世看过明朝丝绸加工的一些资料，一般来说，生丝在纺织前要经过沸煮、漂白、染色和复缫几道工序的处理。在这一处理过程中，会有一些生丝消耗损失。据统计，在松江府这样的纺织技术成熟的地方，大约一斤半生丝可以制作一斤绸缎。
  至于绸缎价格，每匹绸缎一般是长5丈重24两，视种类质量不同，每匹大约在8～20两白银之间，少数品质极佳者，更可以达到30～40两白银。若是把绸缎价格以每匹10两的偏低值估计，那么每一担半生丝可以织染出一担绸缎，约为80匹，价格可高达800两白银！
  而且，这还只是国内市场价格，出口价一般都需要再翻上两三倍，预计一担绸缎价格可达2000两以上！
  这样算来，就算加上织成绸缎而产生消耗，那么同等重量的绸缎比生丝的出口价格，高了整整10倍！
  可以轻易地算出，3万亩改良盐碱地而成的桑园，按最低产量算，能产出15万斤生丝，按一担120斤算，也就是1250担生丝，那么，约可产出840担丝绸，约67200匹，那么，在国内销售的话，总价为67万多两。而若是出口的话，价格更可达到一个惊人的数字，绝对可以达到150万两以上！
  更重要的是，种桑养蚕织缎是可持续产业，是可再生资源。黄金白银会挖完，但是生丝绸缎却是可以年复一年地持续生产。
  事在人为啊！这看似无用的盐碱地，若真能成为种植桑树的土地，岂不为赤凤卫的崛起，奠定了坚实的经济基础。
  一股豪情在李啸心中莫名激荡。
  这种带领手下，群策群力打拼出一方天地的感觉，真好。
  李啸返回赤凤城的千户官厅后，收到金汤城总管安谦派人加急传来的一封信。
  安谦在信中告诉李啸，现在金汤城中，不包砖的土质城墙，已经修好了一半多，从赤凤城过来的七百多名军兵家属，皆已安顿妥当。堡内的各类官署，如商业司、工业司、民政司、钱粮司等日常行政机构的官署，均已修建完毕，只需李啸这边抽调官员，这些部门均可立刻开始运作。
  看到这些消息，李啸十分欣喜。
  不过，他再往下看时，心情便十分复杂了。
  安谦在信中写道，长达三个多月的鞑子侵边，导致饱经战火的宣府、大同、山西等地，皆有大量的流民产生。上次李啸返回时，虽然带走了一万二千多名来自宣府北路的流民，但现在快二个月过去，又有大批来自宣府其他地方，甚至还有大同与山西等地来的流民，人数多达2万余人，猬集在正在修建的金汤城周围，不肯离去。
  安谦感叹道，这大批的流民，因为金汤城每天可施予薄粥两碗吊命，且因金汤城筑成后，有大量的工作机会，故虽然天气越来越冷，却无人愿走。只是，现在金家庄堡的接纳能力已尽饱和，实在无法再吸纳他们。
  如果这些人继续在金汤城外呆下去，安谦担心，很快冬天来临，来自蒙古高原的极冷寒潮，绝对会将大部分流民迅速冻死。若是这样，虽说乱世人命如草，但面对这样将要发生在自已眼皮下的悲剧，还是实在太让人叹惋了。
  李啸看完信，不觉一声轻叹。
  他心里十分明白安谦想对自已说什么。
  金汤城现在，除去修建城墙和堡内相关建筑的银两花费，只有七八万两银子剩余，这些银子，都要来购买粮食，下发薪水，以保证堡内军民与工匠的生活需求。现在饱经战乱的宣府镇，物价腾贵，粮食难购，安谦手中的银两，实有不敷使用之嫌，李啸暗想，现在安谦应该是在勉力支撑了。不然的话，不会写这样一封看似汇报工作，实为请求援助的信件。
  只是，在金汤城的容纳能力已到极限的情况下，现在山东的赤凤卫与铁龙城两地，还有能力接纳更多的流民么？
  李啸迅速地在心下算了一笔细帐。
  现在赤凤卫中，能耕种粮食的田地已分派完毕，能容纳的流民的工作机会，一是盐场，二是桑田、三是开辟的军马场和盐碱地经济作物种殖场，四是将来赤凤城中的各类商肆店铺，五是现在正处于探查状态，还不一定会有的金矿铜矿等矿产工坊。
  现在还有个很重大的问题，就是，这些需求人力的地方，都还在筹建当中，最快运作的盐场，也要到两个月后才能正式开始投产，况且也只能吸收2000余人，不可能再吸收更多的人力。
  而且，即便全部项目都建好并运行，李啸估计，顶多吸收一万余人就到顶了，剩下的劳力依然无法容纳。
  而在铁龙城处，因为各类炼铁设备还未齐全，二千余名河南百姓，二千余名单县当地因为无家可归而投靠李啸军的本地百姓，目前的工作皆是开挖并粉碎铁矿，以为将来的钢铁投产作准备。可见，目前尚未正式投产的铁龙城，对于吸收更多的劳力，亦是力不从心。
  当然，李啸完全可对这些流民不管不问，任其自行冻饿而死。因为现在大明各地的州堡城镇的官员，差不多都是这般做的。
  只是，若真这般做，李静啸感觉自已过不去良心这一关。
  这些人，从山西、大同等地，千里跋涉至金汤城，原本以为可以在这里找到安身落脚的机会，就此改变濒死无依的命运，若还是只能冻饿而死，该是多么凄惨的事情！
  “去把卧子先生叫来，本官有事与他相商。”李啸对一旁的军士吩咐道。
  军士应诺而去，很快陈子龙大步来到客厅之中。
  李啸让陈子龙看了安谦的来信，然后问他，到底要怎么处理这些流民，才是合适之举。
  “大人，这些流民，可与我军上次一样，挑出年轻强健者，全部从宣府镇带到我赤凤卫来。”陈子龙不假思索地说道。
  “哦，为何要这般处置？”
  “大人，学生所忧之事，乃这么多人聚集在金汤城外，对我军期待殷殷，结果却被我军冷漠对待，那些百姓定会大失所望，满怀怨恨。如果其中有不良之徒，趁机煽动百姓闹事，那金汤城外，怕难免有一场血腥的纷争，这样的结果，将会使流民百姓与我军两败俱伤。”
  陈子龙郑重的话语，让李啸不觉点头称是。
  是啊，人都逼到没活路了，还有什么事不能做的。现在金汤城还未完全修好，真的这2万余人闹起事来，凭金汤城不足二千人的丙总军兵，能不能顺利将流民百姓弹压下去，还真的是个问题。
  “卧子，只是这些流民真的迁来我赤凤卫，一时却难有合适岗位安置，粮食供应也会越发紧张啊。”李啸忧虑地说道。
  “李大人，先保证这些人活下去便可，至于工作岗位，总能够想办法慢慢的地安排消化，更何况我军将来还要扩充军伍，也可从这样流民中优先选拔。”
  李啸脸上，闪过一丝苦笑。
  是啊，这个纷乱的明末之世，这个人命贱如草的年代，能保证这些人活命就不错了，其他的，只能等到以后再说。
  李啸心下迅速地想道，若这2万多人过来，若保证同样供应的情况下，粮食消耗速度将会加快一倍！李啸军现有的粮食贮备，将会迅速地不敷使用。
  即使只给这些流民稀粥吃，粮食消耗，也会大大增加。毕竟两万多张嘴，每天消耗的粮食是惊人的。
  粮食啊粮食，狗入的粮食，要是能变出粮食来就好了。
  “大人可是为粮食不足而忧虑？”见李啸一脸愁色，陈子龙低声问道。
  李啸双眼一亮：“陈先生可有何良策？”
  “学生在想，那些原招远县地界，北栾河两岸的大小地主们，难道就不该为我军分忧么？真真岂有此理！”陈子龙冷哼一声，脸上顿时闪过一丝森寒之色。
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