崇祯七年闰八月二十八日，一个阳光温暖凉风习习的早晨，李啸率领全部的甲总军兵，以及600多匹战马，1万2千多人的健壮流民，带上9辆装运粮草与1辆装运了2万两银子的四轮马车，南返山东。
  这段时间，李啸军在金家庄堡筑造金汤城，在整个宣府北路都十分有名，吸引了大批流民前来投靠，只不过，现在金汤城尚未建好，原有的金家庄堡一时也容纳不了这么多流民。因为接下来天气会迅速变冷，为防止新来的流民冻死，李啸决定，将多出来的1万2千余名，身体健壮可以承受长途跋涉的流民，带往山东安置。
  山东之地，合格战马难买，故李啸把折换的土默特部的800匹战马，分出600多匹，带回山东，以备将来之需。
  在李啸率军南返山东之际，在千里之外的沈阳清宁宫中，一场关于他的争论正在进行中。
  清宁宫中，最上头的龙椅上，坐着脸色阴沉的皇太极，下面左边站着的，是正蓝旗旗主德格类，右边站着的，则是文馆大学士范文程。
  沈阳这些天连续下雨，天气清冷了许多，这在清宁宫中的三个人，都颇有些瑟缩的模样。
  “老十，此次出征明国，各旗皆斩获颇丰，唯独你正蓝旗损失最多，你身为旗主，总要给本汗一个合理的解释吧。”皇太极缓缓地开口，打破了宫中压抑的沉默。
  德格类精瘦颀长的脸上，顿时抽搐了一下。
  这皇太极，果然不会轻易放过自已啊。
  他随即拍打衣袖，打扦下跪，大声向皇太极奏道：“禀大汗，我正蓝旗，自从独石口入关以来，从宣府征战至大同，一直战无不胜，攻无不克。却没想到，在宣府北路金家庄堡，忽来一极厉害的明将，所部人马，甚是精锐，我军大部兵马，皆是折于其处。”
  德格类随后，将牛录额真拜克图丧败兵马，至后来甲喇额真爱巴礼兴兵报复，却在金家庄堡处刹羽而归之事，简略地向皇太极讲了一遍。
  “哦，想不到衰落腐朽的明国，竟有这等厉害人物？”皇太极喃喃道。
  “禀大汗，据属下禀报，这个明将，名叫李啸。”
  “竟然是他！”皇太极不觉一惊。
  旁边的范文程追问了德格类一句：“可是当日在辽东斩我哨骑的那个李啸？”
  德格类尚未回答，皇太极从一旁冷冷插话道：“不用问了，必是此人！这个李啸，统兵有方，处事果断，当日在辽东时，便是我大金难缠之劲敌，没想到此番在宣府，又杀了我军一个措手不及。”
  “这倒怪了，这个李啸，听闻其在辽东的据点不归墩，被我军烧毁后，其人仓皇率众出逃山东去了，怎么竟又去了宣府镇？”范文程疑惑问道。
  “这有什么奇怪，李啸其部这般精悍，必然被那明国皇帝看重，从而抽调兵马北上援卫。”皇太极目光阴沉，他沉重地叹了口气：“此人不除，本汗之心，甚是难安啊。”
  “大汗何以如此看重此人？”范文程问道。
  “以前，本汗以为，此人只能凭自身武勇，打拼一番功业。现在想来，却是小看他了。”皇太极牙疼般地吸了口气，继续说道：“依本汗来看，此人非但武勇，竟还有枭雄之质，手段相当狠辣，这才是本汗对李啸此人，最为忌惮之处。”
  伏跪于地的德格类，见皇太极这般说话，连忙道：“正是如此，我军驱赶明国百姓冲阵之时，这李啸丝毫不顾本国百姓，不分男女老少，一齐屠杀，其狠戾心肠，可见一斑。”
  皇太极脸色愈发难看，他斜了德格类一眼，沉喝道：“德格类，你休为自已推脱！那李啸纵然能战，但之所以能斩得我军这么多将士头颅，亦是你部过于轻敌，才让其顺利得手。我军此败，作为旗主，你亦有重大之责！”
  “臣弟无能，请大汗责罚！”清冷天气里，德格类却感觉身上冷汗涔涔。
  皇太极看着地上伏跪的德格类，目光阴沉的他，心下却在紧张算计。
  去年年底，自已设计铲除了莽古尔泰，本欲将这个莽古尔泰的亲弟弟德格类一并铲除。结果自已为了正蓝旗不发生大的动乱，以及为了快速稳定局势，才留了德格类一命，并让其接任正蓝旗主。
  现在，正蓝旗又打了这么大的败仗，那么，自已是不是要正好利用这个机会，将这德格类好好敲打一番呢？
  甚至，就此将他除掉？
  “大汗，德格类旗主虽有轻敌败军之错，然而此次征战，所获亦是甚多。况且，那甲喇额真爱马礼从金家庄堡退兵后，亦复击溃一5000人的明军兵马，斩获甚多，以奴才看来，倒也算是将功折过之举。”
  范文程一边说话，一边向皇太极使眼色。
  皇太极明白他的意思。
  正蓝旗的乱局，前几个月方刚刚平定，若要从重处罚他们，只恐正蓝旗部人心会更加慌乱。在现在新近归顺的蒙古诸部人心未定的情况下，若女真人自身闹起了动乱，可就得不偿失了。
  哼，来日方长，德格类，今天暂且饶了你！
  “范学士言之有理，德格类，念你部功过相抵，本汗暂不予处罚。但下次若再有这般严重折损兵马，休怪本汗不念兄弟之情！”皇太极冷冷说道。
  “臣弟德格类，谨记大汗之训，谢大汗宽容之恩。”一身冷汗的德格类，以一个愈发驯服的姿态，向皇太极大声喊道。
  “嗯，你跪安吧。”
  “谢大汗！”
  依皇太极之令，德格类随后从清宁宫中退出。
  望着德格类退出的背影，皇太极眼神十分复杂。
  这位天聪汗，突然想起了幼年时，在赫图阿拉的雪夜，父汗奴尔哈赤带着自已和一众兄弟，在新搭建的楼屋中烤火说笑的情景。
  兄弟们将捡拾到的松子在炭火下烤熟煨吃，互相说笑取乐，常常为争一粒松子打成一团。而父汗奴尔哈赤则在一旁笑呵呵地看着他们打斗。
  哥哥褚英总能抢到最多的松子，而7岁的皇太极常常一粒都抢不到。他向褚英讨要，却常被褚英一拳打倒在地。
  幼小的皇太极，强忍着没让眼泪掉下来。
  这个庶出，无同母兄弟，母亲一生只是个无权无势侧室，可怜孤苦的皇太极，从小便要面对兄弟们数不清的白眼与嘲弄。
  一颗热烫的松子塞在他手里，皇太极抬起头，看到是12岁的哥哥莽古尔泰的笑脸。
  “太吉（皇太极小名），给你吃吧。”莽古尔泰一脸真诚的笑容，有如温暖的炉火，温暖了皇太极那幼小的心灵。
  这么多年了，自已还是忘不了这一幕。那句“给你吃吧。”的温暖话语，似乎仍在耳边回响。
  只是，不知从何时起，兄弟之间那真挚的亲情越来越稀疏，彼此的勾心斗角互相陷害却是无日不有。
  帝王家无亲情，自古皆然矣。
  现在，这位给过自已童年温暖的五哥，已因悖乱不敬之罪，被自已毒杀，自已还令萨满在他的坟头淋了猪狗血与污物，以让莽古尔泰的鬼魂，永世不得超生。
  莽古尔泰，别怪兄弟手狠，实在是因为，若不杀你，何以立威。
  大金的汗位，从来都是用鲜血与头颅铸成的。
  而这个莽古尔泰的亲弟弟德格类，自已究竟还要留他到何时呢？
  思绪纷乱的皇太极，忽然又想到，当日天命汗要他们兄弟一齐盟誓，要求以后各名兄弟不得彼此相害，纵然有大罪，亦要保留其性命，不得加害。
  “若有谋害兄弟者，诸神不佑，天必惩之！。。。。。。”
  天命汗这焦虑的话语，言犹在耳。
  只叹这般理想主义的事情，如何可在现实中行得通！
  相比权势与地位，兄弟亲情之类，简直不值一提。
  不欲人图我，便需我图人。
  毕竟，汗位只有一个。
  皇太极坚毅的目光中，突然有泪光闪动，但随即而逝，又是满满的冰寒之色。
  “大汗，这个李啸，只怕将来势力会愈发壮大，对我大金的威胁，亦是愈大啊。”范文程忧心忡忡地说道。
  “本汗何尝不知，只是现在那李啸，估计已返回山东而去，我军水师力量薄弱，难于渡海攻击山东，眼下之计，唯有暂且忍耐了。”皇太极长叹一声说道。
  “不过，下次若再与此人交手，我军断不可轻敌，需得小心应付为上。如有可能，须得毕其功于一役，将这李啸彻底铲除，再不可留有后患！”皇太极眼望着窗外灰濛濛的天气，咬牙发狠道。
  .。。。。。。
  李啸全军，因为不用防备会路遇敌军，返回山东的速度，加快了不少。
  九月十六日，李啸终于返回赤凤堡。
  赤凤堡总督许秀清等人，皆出堡迎接李啸等人到来，并安排了盛宴款待。
  在把人员与物资都安顿下来后，李啸连夜召开会议，商定赤凤卫以后的规划与安排。
  “李大人，按朝廷划定的地界，现在我军直管的土地，比半个黄县还略大一些呢。有了这些土地，我军当可更大发展空间了。”许秀清笑着对李啸说道。
  “甚好，有了土地，才有发展的资本嘛。本官认为，我军现在首先要做好的，便是扩建赤凤堡，将这赤凤堡，扩建为赤凤城。”李啸昂然而道。
  “哦，大人要将这赤凤城建成多大之城？”许秀清问。
  “与铁龙城一样，扩建为周长12里之正方形城池，这样城池东边位置正好临至北马河，正可以因河取水，环挖护城壕。开挖南北两处城门，正好与内城原有之南北城门，贯穿成一条直线。其他诸如瓮城，堡楼、角楼、女墙、马道、雉堞之类，统统都要建好。”
  “却不知大人欲建这般大型的城池，定位却是如何？”许秀清问道。
  “此赤凤城，地处临海，交通便利，且作为我军主城，本官想将其打造成为一座十分重要的商贸重城。”李啸一脸向往地侃侃而谈：“这赤凤城中，与宣府北路的金汤城一样，分内外城，内城为现在之赤凤堡，将来作为军营、官署与银库所在之地。外城则由南北一条主干道，与沿赤凤堡东西而过的两条大道，将城中分为六个区，依其位置，分别命名为东北区，东区、东南区，西南区、西区、西北区。”
  “大人这般规划，倒是简明，学生想问，这六区将来可是作为不同用途？”许秀清眼神闪烁，显然被李啸的计划所吸引。
  “正是。东南区内，本官想建成大型集贸市场，象丝绸、茶叶、陶瓷、酒类等各种南货北物，皆可在此交易。而主街对面西南区内，则正好建成消费中心，修建各类店铺，酒楼、商肆，会馆之类场所，以供南来北往的商人消费休憩。”
  “既然东南区与西南区要建成商业基地，那北面的东区与西区，又该如何规划呢？”
  “东区规划为平民区，原有的赤凤堡内居民，皆从内城迁出，于东区处修建普通民居，公共澡堂，医馆以及学堂之类，亦建于东区，以方便居民沐浴及孩子们就近上学。”李啸顿了顿，又说道：“西区规划为富人区，修建诸如戏台，庙宇，会所等建筑，吸引有钱富商在处在购买宅地，长期安居。”
  “哦，那还有西北区与东北区尚未安排。”许秀清
  “这两区，为我军贸易所专用，西北区建为专业仓库区，用于贮存粮食、铁器、羊毛呢绒布匹等我军出产的各类物品，东北区则设为我军生产产品的专用交易地带，诸如各类铁器、羊毛布匹等物品，皆在此地交易，内城的四轮马车制作行，亦移建于此。另外，还可作为备用军营使用，若是将来要守卫赤凤城，要临时增加军兵驻守时，可将外地兵马暂时屯驻于此。”
  听到李啸明晰的规划，许秀清十分赞同。“若真成照李大人的规划建好，我赤凤城，堪称山东第一之商贸重镇也。”
  “那接下来的城池修建，便由秀清你来全面安排吧，需要什么人力物力，皆可向我报告。”李啸笑着说道。
  “大人信得过学生，学生敢不尽力效命。”许秀清拱手说道：“大人，现在铁龙城据说已大体建成，可将常大用等有经验的建筑匠人，调回赤凤堡主导城墙及城内设施修建，可将进度加快不少。”
  “可以。本官马上传令，将常大用之类主导工匠，从铁龙城调回，具体工作由你负责安排与筹备。尽量要赶在土地冻硬之前，将城墙与护城壕，全部建好。”
  “对了，现在我军在蹲犬山处，已制好了极多的青石、砖头与石灰，修建这赤凤城，却可省了不少钱呢。”许秀清突然想到这一点，欣喜地对李啸说道。
  “很好，有备无患嘛。看来我军前段时间开设这些工厂，现在倒正好派上用场。”李啸笑道。
  两人大笑起来，这时，李啸突然想起什么，问许秀清道：“秀清，却不知，现在我军在这赤凤卫，具体的耕田数额有多少？”