见祖大乐这般发问，李啸感觉自已内心忽然喀噔了一下，他隐约感觉到了什么，却又不好多加揣测。只是平静地如实回道：“李某为旅顺城外靠山屯人氏，乃是当地猎户。”
  李啸清楚地听到，坐在一旁的祖泽衍，鼻子中轻轻地哼了一声。
  “哦，没想到李壮士猎户出身，却有这般好武艺，难得，难得呀。”
  祖大乐脸上的笑容微敛，随口说这句话。他本以为，这个李啸这般言谈举止，并有能一人干掉三个鞑子的超卓武力，定也个是将门之子无疑。毕竟在明朝时，武艺最高者，一般为世袭将领，而且为了保证将门不会衰落，这些将门武艺不外教，皆是代代父子相传，却没想到李啸竟只是名普通猎户，让他有些出乎预料。
  这时，陈阿伯带着仆人给众人都递了茶水过来，祖大乐便吹着茶沫，慢慢地呷茶细饮。
  一旁王夫人插话过来：“李壮士，你家中尚有何人，父母健在否？”
  李啸轻叹一声：“我父早亡，母亲及全村乡亲皆被鞑子所杀，李某在金州，再无亲人了。”
  未等祖大乐回答，祖婉儿在一旁急急插话过来：“父亲大人，李啸武艺极好，又孤身一人，不如你把他留在你身边，当个亲随家丁吧。”
  祖大乐眉头一皱，冷眼扫过去，却见说完话的祖婉儿又是一脸热切状地望着李啸，心下顿时极不是滋味。
  这李啸，看上去一副不卑不亢的样子。但知人知面不知心，莫非，他动了婉儿不成。。。。。。
  祖大乐心下顿时极为酸涩。
  他这一生，只有这么一个宝贵女儿，天天如明珠般地捧在手里，见女儿越来越出脱得花容月貌，祖大乐心下，也渐渐地起了个想给她找个好人家的心思。
  祖大乐想给祖婉儿找的配偶，最佳选择是诗书官宦子弟，诸如辽东巡抚方一藻之子方光琛之类。祖家虽然世代将门，但却总受朝廷派来的经略、巡抚等文管节制，这让身为武人的祖大乐对这些文官有种莫名羡慕之情，如果能把女儿与这样的文官结成姻亲，那么，婉儿自已找了个好夫家，自已无疑在政治上也会获得更大支持，从而在这辽西之地有更大的威权与影响力。
  如果退一步，与文官子弟结亲不成，那么，还可以给她找一名与自已身世相当的将门世家结亲，从而实现在辽西之地将门之间强强联手，互为倚靠，也同样可以把祖家将门的权势力更加扩大，日趋兴盛。
  只是没想到，现在女儿被这名普通乡下猎户李啸所救，却似被他迷住了一般，一直为他说话，这热络眼神之间的内容，祖大乐如何会看不出！
  祖大乐扭头望向王夫人，发现她正同样眼神复杂地回望着自已。
  多年的老夫老妻了，夫妻之间，早已是心有灵犀一点通。
  “夫人，你且带婉儿出去休息吧，我与李啸单独聊会。”祖大乐扭头望向王夫人，轻轻地说道。
  王夫人应诺了一声，便拉着祖婉儿的手往外走。
  祖婉儿脸露惊疑之色，不知道为何父亲要突然让自已离开。她依依回头，看着脸色依然平静如水的李啸，眼眸之中，满是探寻不安之意。
  李啸回给她一个温暖的笑容。
  王夫人与祖婉儿离开后，祖泽衍腾地从椅子站了起来，他一脸愠怒之色，低声问道：“李啸！你可曾对吾妹动了手脚？”
  祖泽衍这声怒问，却只得到了李啸一声冷笑。
  “却不知祖公子这话从何说起？”
  李啸斜了他一眼，冷冷地回答。
  祖泽衍一脸霎时涨红，急急说道：“李啸，你休得利用我妹年幼无知，便来勾引她，哼，你也不看看你一个乡下猎户，竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉，却如何配得上。。。。。”
  “泽衍，住口！”
  祖大乐在一旁沉着脸打断了祖泽衍，他连连咳嗽了几声，望向李啸的眼神莫名复杂：“李啸，我祖家虽感激你救回婉儿，但。。。。。。”
  “不用说了，李啸只说一句，李某行得正，站得直，却决不会趁人之危以行苟且之事！”
  李啸的的话语清晰有力，随后，他平静地直视着祖大乐说道：“祖大人，你内心所想，李啸心知肚明，无非担心我这样一名无名无势的乡下猎户，竟妄想高攀祖姑娘，从而拉低了你祖家的门第罢了。”
  李啸的言语犀利直接，倒让祖大乐老脸霎时一红。
  “李壮士。。。。。。”祖大乐欲言又止。
  祖泽衍插话过来：“李啸，你既话说得坦白，那我祖泽衍也实话实说，婉儿纵对你心有属意，但其乃是将门淑女，与你这样的乡下猎户，门第背景皆是万般不配。要知道。。。。。。”
  “若是李某日后出人头地了呢？”李啸冷冷一句，打断他的话。
  祖泽衍一愣，随即嘴边浮起一丝轻蔑冷笑：“你说得这般轻巧，当今天下，你这般无权无势之普通村夫想要发迹，谈何容易！”
  李啸正欲回话，祖大乐轻咳两声，在一旁淡淡说道：“李壮士，我知道你想说的话，大概是英雄不问出处之类吧。”
  李啸心中一动，脸沉如铁。祖大乐眼神复杂地看着他，继续说道：“李壮士，不是老夫打击你，这出人头地，绝非一句谚语所说这般简单。就以老夫自已来说，老夫当年年方十六，便披发从军。由于老夫是将门子弟，一入军中，便任副千总之职，这般位置，若是普通军士，怕是一辈子也干不到。但即便有这般高位之起点，老夫在军中从万历年间一直干到现在，已有二十五六年了，仍不过是前锋营副总兵，挂散阶正三品昭毅将军而已，可见升迁何其之难。退一万步来说，你他日纵是有出头之日，也怕是几十年后之事。我家婉儿乃是青春少女，又如何等得起。”
  祖大乐说完这一大段话，长叹了一声，又端起茶杯，呷茶细饮。
  “父亲大人之话，甚是有理，李啸，为表你救我婉妹之情，我祖家会重金酬谢于你，但还请你断了与我婉妹交往之念。”祖泽衍在一旁冷冷地补充道。
  李啸突然间笑了起来，他站了起来，摇了摇头长叹一声说道：“祖大人，祖公子，有道是话不投机半句多，李某也不想再多说什么了。只不过，我与婉儿之间乃是清清白白，决无你们想得这般庸俗不堪，你们凭白费了这么多揣度计较的心思，实让李某齿冷！好了，现在婉儿姑娘既已顺利返家，李某就此别过，告辞。”
  李啸站起身来，扛起放在一旁的包裹，向祖大乐略一拱手，便要告辞而去。
  “李壮士，且留步。”
  祖大乐叫住了他，随即对祖泽衍低语了一番。
  “父亲，这一千两酬金，未免太多了些。”祖泽衍有些不乐意。
  “不多，这从鞑子手中救人，乃是虎口夺食般极艰险之事，换了是你，你能救出婉儿么？我祖家既承其恩情，安可在酬金上扣索计较。”祖大乐低喝道。
  祖泽衍无语，低头应命而去。
  祖大乐复转身对李啸说道：“壮士，我看你现在举目无亲，无职无业，却有一身非凡武艺，若不投效朝廷，却是可惜。若你愿往投军，老夫可亲笔写推荐信一封，那么，你在这辽西之地，不论去何处投军，皆可得一个好职位。却不知你意如何？”
  李啸沉吟了一下，缓缓而道：“天下之大，哪里不是我李啸存身之所，哪里不是英雄建功立业之地。若李某只可凭借大人这般恩惠，方可谋得一职，且不说军中将士会心生不齿，李某自身，怕亦要羞愧难当了！大人之好意，李某心领了。这推荐之信，便不必了。”
  李啸言毕，再向祖大乐一拱手，随即转身离去。
  祖大乐沉默望着李啸昂然离去的背影，脸上的复杂神情中，隐隐有一丝愧疚。
  李啸从马厩中牵回踏雪之时，祖泽衍带着提着一大包银子的陈阿伯，走了过来。
  祖泽衍面无表情地示意了一下陈阿伯，陈阿伯连忙将手中这一千两酬金交给李啸。
  李啸接过银子，习惯性地用手提了提，冷笑一声，将这一千两银子装入原先放银子的大包裹中，一起挂在马背一侧，然后牵马离开祖府。
  “这白花花的银子，可比这世道人心，要敞亮太多啊。”
  李啸跨出府门外，昂然叹道。
  祖泽衍与陈阿伯，都听清了李啸的这句感慨。
  陈阿伯一脸不解，祖泽衍却是一脸铁青。
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