第六节
  春儿听罢便跑了出去，不多时便听她在院里叫道：“呀！真是奇了！”院里丫鬟嬷嬷都围了拢去，又发出一些惊叹。我走近去细细一看，前几日还一派死气的树枝，如今竟已悄悄地冒出些新芽来。
  阿细笑道：“这么冷的天，怎么会发芽呢。”
  我道：“许是这树里住着个惫懒妖精，记错了发芽的时令。也没什么好稀奇的，都散了罢。”虽嘴里这样说着，但转身回房前仍数了数枝上新芽，让阿细拿出纸笔记下。又觉得犯困，则去了内厅躺去窗边那美人靠上歪着。
  阿细边磨墨边道：“这最近怪事倒是一件接着一件，怕是要闹鬼了不成。”
  我疑惑道：“哪里有一件又一件的怪事了？”
  阿细叹口气道：“你这脑子，除了那些个故事，也记些东西罢。今年这尤其早的初雪，从天上掉下来的花瓶，还有几年没动静的树冬天长芽，不都是些怪事。”
  我长长地“啊”了一声，不好意思地笑笑。
  门口一人却道：“这些和十八年前那些事比，还真算不得怪。”原是一个从未见过的老妈子，端着一笼黑炭，看戴着头巾、穿着短打的装扮，像是府里的嬷嬷。那嬷嬷兀自踏进房内，说自己前几日新来，做的是浣洗衣物、并往各房里送日常用度的活计。
  阿细磨墨的声响忽地缓了，我知她是要斥那嬷嬷不知礼数，便抢白道：“嬷嬷快说说看，好堵住阿细的嘴，别让她老挤兑我。”
  那嬷嬷却像吓了一跳，手中炭笼摔到地上，仓皇地四下张望。我才想到我身下这美人靠放在窗边，从门外进来并不能一眼望见；又拉着内厅厅门处的碎珠帘子。那嬷嬷不曾向内厅望来，未看见我，便以为房内只有阿细一人。
  是以向那嬷嬷解释一番，请她坐下。她也不扭捏，把炭笼扶正了往身边一搁，便在阿细对面椅子上坐了，张嘴便说将起来。
  按那嬷嬷的说法，十八年前那一串骇人的怪事刚发生时，也是一个冬天。那一年本是风调雨顺，百姓生活和谐安乐，当真是一个太平盛世。正是腊月，一场瑞雪刚刚过去，冬阳和煦地照着，城里城外一片安宁祥和。午时刚过，天边却响起轰轰雷声，黑云卷起，遮天蔽日。城里的人们惊恐地看着原本西流的护城河水卷起浪涛，倒流向东，野猫从各个犄角旮旯里涌出，瘆人地叫，而襁褓里的婴儿哇哇大哭，不肯止歇。紫红色的闪电当空劈下，将城西鼓楼烧个焦黑，而城外三十里一个村子更是瞬间化为灰烬。人们惊慌地四散奔逃，哭声与惶恐如疾风刮遍四方。大家都不知是哪里逆了神意，纷纷杀牛宰羊祭拜上苍，寺庙内檀香久久不灭，祷告与祈求声自祠堂中不断传出，汇成一片苍白的海洋。
  这乱象持续了整整一个腊月，到乌云散去，河水平息，京城已是一片狼藉。
  这绘声绘色的描述竟让我和阿细都听得呆了，一时不知如何接话回应。那嬷嬷更是得意，翘了二郎腿伸着颈子道：“离这才一年，又有古怪。小姐与姑娘可知道，当今圣上有几个公子？”
  我道：“当今皇子有六位，公主三位，正是应了龙生九子。”
  那嬷嬷贼贼一笑道：“不不，应有十个，都道皇后娘娘福气泽厚，膝下四个皇儿，可若前太子不薨，应当是有五个的。那还是一出生便授了封号的小太子，将满一岁，明明身体康健未落疾病，不知怎地，竟在中秋第二天突然没了。圣上大怒，下令彻查，可那小太子身上没一道伤口，既不是被刺客刺杀，也不是吃了什么不好的东西，轰轰烈烈查了大半年，却怎么都查不出个所以然来。可这都不算什么罢，最邪门的，是桥西王家发生的事儿。王家有个姓赵的姨娘，腰肢细细的，走起路来跟那柳条儿似的扭。小太子没的那天晚上，这赵姨娘竟发疯似的嚷着肚子疼，请了郎中来，说是生产，这可不是笑话？肚子跟那镜子似的平平儿的，生什么孩子？没曾想还真生出个女娃来。可这孩子保住，大人却没了。他家那时又有两个少爷，说是二少爷原本文文静静，那晚睡过去，第二日一觉醒来，整个人性子居然变了个透，完全成了另一个人……对了，你们不知道，那克死了她娘的女娃当真邪门，脸上生来竟然就带一道刀疤，又长又深，像是要把整个脸都要砍成两半似的，哎哟，不知有多晦气……”
  阿细腾地站起，嘴唇都气得发抖，抓起桌上砚台重重向那嬷嬷砸去，嘶声骂道：“你这倒霉婆子不知从哪听来的疯话，张嘴便是一番乱讲，没来由地在这毒害我家小姐。不讲礼数，嘴巴也是没个阻拦，嚼起舌根来真是眼睛都不眨……也不知是哪个没长眼的把你招进府里，真该赏你俩百十个嘴巴子，扔了出去喂狗！”
  我顾不得许多，慌忙奔了出去抱住阿细，见她如此，手脚都发软，眼泪也扑簌簌地流。那嬷嬷抬眼看见我，目光定在我右脸上，自己一张脸霎地全白了。
  春儿听得声响，带着一众人涌进屋内，将那嬷嬷绑了，押了出去，好一阵闹腾方才安静。阿细这才出了一口气似的，整个人都软了下来，坐到地下，我扶也扶不住，只得与她一道歪了下去。
  我想，这嬷嬷是新来，并不曾见过我，又因我极少出门，不知我便是人口里传的那脸上有疤的小姐。又一派道听途说，不知怎的将一家的事安到另一家头上，心里没个管束，抓个机会便一篓子全说了出来。虽我亲娘确是生下我就撒手去了，可我既是从未听说过这世上有个一岁便夭折的前太子，也不知二哥何时性格大变过，凭空生子这妖邪的事更是闻所未闻。
  阿细自己缓了许久，转眼见我仍呆着，忙掰过我身子，正色道：“你可千万别信那婆子瞎说的，她定是起了坏心思，便想了这些恶毒没趣的话来编排你……”
  我摆摆手，叫阿细别再说了，且说我没事，让她放心。她却不依不饶追问道：“你说你没事，那你这是在哭什么？”
  我抬手一抹脸，抹下一脸泪水，小声道：“你那样子把我吓坏了，不知怎的便哭了。”
  阿细似不好意思地一笑，将我扶起，摸到我小臂滑腻腻的，是因方才那下惊出了一身汗，便说要去给我打水擦擦身子。
  我目送她出门去水房，心里却忽地一跳。
  那嬷嬷说的邪事诸生，十七年前太子死去的那一晚、中秋后一天那晚，恰恰巧巧，正是我的生辰。