“你说，我应该怎么办呢，墨菲？”
  “我……”
  “算了，我知道你不好回答。”
  马车外的天空，还残留着一丝夕阳的余晖，远远地，坠落在飘零的云朵之后，层层洇染的光圈，晕黄、黯淡、落魄，仿佛宿醉之后，落入眼中的些微光亮——
  让一切景色都飘荡在空气里，拉长的阴影，默然沉寂。
  女伯爵径自望着窗外，喃喃自语般提出了问题，又断然地否定。
  墨菲坐在她的面前，静静地望着她。
  在这狭窄的街道之中，马车走得并不快，低矮的房屋落下的阴影，初升的华灯燃起的光亮……缓缓掠过了她苍白的侧颜。
  她轻轻抿唇，海蓝色的双眸，仿佛沉郁的大海。
  瘦削，孤独，坚硬。
  从什么时候起，变成了这样呢？
  也许，就是那天晚上，将一切都说开。
  从此，过去都成为了肮脏。
  唯有寂寞常在。
  “我与加西亚订婚，是因为公国的资金状况出了问题，我父亲身为财政大臣，在其中有重大疏忽，难辞其咎，而雪莱家族，本就是财阀起家……”
  “你父亲征求过你的意见吗？”
  “我……”
  “他强求过你吗？”
  “并没……”
  “那就不要再说了。”
  从头到尾，女伯爵都不曾回头，看她哪怕一眼：
  “公国、家族的利益，永远重于自己——我已经听得够多了。”
  说到底，是大公的决定罢了。
  不可爱上自己的臣民，不可拥有没有价值的婚姻。
  我是他耗尽心血完成的人偶，只能拥有他的赐予、追随他的愿望、走他指向的路。
  “我不怪你，墨菲……”
  “不能怪你。”
  法师怔了怔，忽又微微笑了笑，露出两个浅浅的酒窝，蕴着清淡而温柔的甜意，仿佛一夜消融的冰雪之山，清风，流水，天空蔚蓝。
  我不需要原谅，亲爱的安德里亚。
  我爱的不是这伟大强盛的公国……
  是拥有这公国的你。
  她低下头，拽着藏在袖中的钻石手链，埋得更深了几分。
  永远，不会知道的你。
  =====
  这是由东纽的最后一位传说级别的元帅，罗切斯特公爵，出面举办的一场宴会。
  老人家身为九解强者，半步入圣，曾经参加过第二次王朝战争，并且为了守护伟大的纽芬帝国的最后一片土地，参与了大大小小上百场战役……如今已经有两百多岁了。
  许多年修为不曾进步的公爵，看起来有些老态，须发已然银白，但依旧是背脊挺直、龙行虎步，说话时简短洪亮、掷地有声——浑身上下都冒着军伍出身的劲头。
  这一次，艾斯兰继承人、西纽两位主教、十二圆桌武士国代表，齐聚在九河城中，势力各有勾结、台下暗流汹涌，本已半退隐状态的公爵大人，也不得不亲自出面、广发请帖，来试探各方虚实。
  除了他，东纽也拿不出别的像样人选了。
  “我曾见过你的父亲！当年西纽将要攻破九河城，是你父亲率领了地行龙军团，千里迢迢赶来，解救了一城百姓！哈哈哈，你的眼睛跟你父亲的一样美丽！”
  毕竟是军人出身，老人家一见到安德里亚，就立刻表明了好感。
  说起的事迹，却刺得马修大主教的俊美脸皮猛地一抽。
  他轻轻吸口气，管理了一下自己的表情，方才微微含笑，朗声拜见：“在下马修·葛洛瑞亚·若望，您或许见过我叔叔，在纽芬联盟成立的那一天……他对您的勇武与忠诚，一直十分敬仰！”
  这话，说得却是诛心了。
  当初的布洛菲尔德大公，一边与明珈兰卡激烈交战，一边派出自己最杰出的继承人，亲自前往萨米尔沙漠，解救困境中的纽芬帝国……
  为此，不得不亲自上阵博弈的大公陛下，身中神殿至强禁术，虽然以半神之身支撑许久，最后，依旧逃不过陨落。
  而纽芬帝国，一转眼就与神国缔结了约定，组成联盟。
  又何曾想过艾斯兰的感受？
  圆桌武士国的代表们，身着华丽得近乎浮夸的衣衫，三三两两地站在了不远处，用貌似不经意的目光指指点点着，假装自己并不曾幸灾乐祸。
  女伯爵却始终完美的微笑，温和、笃定、安然：
  “今天，首主教阁下，怎么没有过来？”
  被抓住痛脚的马修立时一副吃了苍蝇的表情，恨恨地咬了咬牙。
  他与克里斯汀不合，早就不是一两日的事情，此次出使，也是以她为首——显然，安德里亚认为，马修大主教根本没有资格与她对话。
  待他思索了半天，正要反驳的时候，大厅中忽地响起一阵欢呼。
  罗彻斯特公爵的城堡，修筑于第二次王朝战争之后，距今已经有了一百多年的历史，石墙、箭塔、城楼，还残留着浓厚的战争气息，曾经被临时征用作为练兵场的大厅，也格外的轩敞恢弘。
  那欢呼的声音，是在场贵族们难得的失礼，回荡在厅堂之中，却有几分真切的惊喜。
  穿着红色军装的侍卫，迈步上前，拉开了大门——
  是谁，一袭黑裙，缓缓走入。
  安德里亚如有所感的回头。
  恰好，撞入她肆意而张扬的美丽，无法自拔。
  “希瑟……”
  轻纱制成的长裙，被微风吹拂，漾起了漂亮的涟漪，紧紧收束的腰身，勾勒出起伏的线条，修长、轻盈、纤侬合度，七分长的袖口稍显宽大，苍白的一截手腕，恰似精心雕刻的大理石。
  一字领上，金丝描绘了精致而繁复的图案，掩藏的锁骨，欲说还休，仿佛邀请着谁，恶狠狠地留下吻痕。
  分明是极有萨米尔特色的衣衫，在她的身上，却成为了陪衬——
  只想撕开那奢华的掩饰。
  想亲吻。
  想占有。
  想要她，看见你。
  全场响起了热烈的掌声，欢迎这位阔别多年的音乐家，重新回到这个怀念她的城市——无关斗争，无关政治，只是一切关乎美的赞美与聆听。
  当然，还关乎那位传说中的绯闻对象。
  在全场生出揣测之前，希瑟已经大方地走到了女伯爵的面前，轻轻拥抱。
  她的声音，淡淡的沙哑：
  “亲爱的殿下，你的美丽一如往昔。”
  安德里亚的身子，僵了僵。
  她低头，执拗地找寻她的视线，却发现那双银色的眸子，璀璨、华美、永恒如天边双月——
  从来无法占有。
  离开你，只是她无穷无尽的生命里，短暂的叹息。
  她会前进，抛弃，忘记你。
  安德里亚微笑着，竭力地克制着自己紊乱的气息，还有血脉中，涌动的暴虐力量。
  她往后退了半步，离开她清冷的怀抱。
  她淡淡地回答：
  “你也是。”
  如此美丽，一如往昔。
  希瑟漫不经心地含笑点头，像是收下了无数赞美中毫不起眼的那个。不少贵族涌了过来，试图与她搭讪，就连罗切斯特公爵，都撇下了女伯爵，转向了吸血鬼的方向，口中诉说着对“荆棘”的喜爱与怀念。
  她的身边，自有克莱尔亦步亦趋，左右相伴。
  安德里亚收回了目光，不敢再看。
  “你就是艾斯兰的储君，对吧？”
  忽然有个男声，极为无礼地出现，质问她的身份。
  女伯爵侧目，只见一个十七八岁的小青年，穿着华贵的晚礼服，微抬着下巴，神情倨傲地站在她的身边，不知是不是变声期极长的关系，他的声音里有几分干瘪与嘶哑，青涩的双眼中，黑白格外分明。
  他的身上，有一种很用力的少年劲。
  安德里亚迅速地想了起来——他被姐姐从静碧直接绑过来的时候，也是这样的声音，倒是索菲亚把他关得紧，自己也无意奚落于他，特地避而未见。
  早知道塞巴斯蒂安对自己的不满，她也并不想惹事，于是颔首作答：
  “是我。”
  “你就是那个什么安德里亚？也不怎么样嘛！我问你，我姐姐哪里不好了？你凭什么嫌弃她？”王子殿下也不知道受了谁的挑拨，竟在公众场合、极为不满地说起这些。
  女伯爵微微皱眉，并不想答话。
  对待索菲亚，她始终有几分情谊在的。
  “喂！我问你话呢！你怎么不说话？难道你也看不起我？你什么意思？”
  王子的声音愈发的大了，周围的目光不由而同地关注过来。
  安德里亚不得不回话：
  “我从不曾有这样的想法。”
  “那你为什么不愿意？我刚刚看那个希瑟，怕是早就忘了你是谁了！你还恋恋不忘做什么？你知不知道索菲亚最近都一个人躲着偷偷哭？你……”
  “殿下，你喝多了。”
  “我才没有！都是你害的！你现在去给我道歉！”
  “那么我答应联姻，殿下就高兴了么？”
  女伯爵忍无可忍，淡淡反击，含着些许嘲讽。
  说得塞巴斯蒂安一愣。
  他只记得自己姐姐不高兴，都是安德里亚害的，却忘了自己从一开始，就不希望与过分强大的艾斯兰联盟，更不希望一直都极为聪明、民望甚重的姐姐，有朝一日，成为艾斯兰的主人。
  到时候，自己的王座，估计就要输给一位女王了。
  他可是想要把东纽变得像西纽一样美好的！
  见他纠结，女伯爵微微一抿唇，神色里露出浅浅不屑，转身就要离去。
  却不想，无话可说的塞巴斯蒂安，生怕丢了面子，忽然拿了不知从哪里学舌的流言，冲着她大声嚎了一句：
  “你这个没教养的女人！你果然是有人生没人养！你……”
  啪！
  “你，再说一遍。”
  “我！说你——”
  啪！啪！啪！
  “大声点。”
  “我说——”
  啪啪啪啪！
  “大声点！”
  “我，我我我……”
  王子殿下捂着自己的双颊，哪里还有功夫倔强，唯有满满的眼泪流了下来。
  对面，静静理着衣袖的安德里亚，身姿秀逸，举止容雅，微微垂首的刹那，瘦削的侧颜被灯火点亮，轮廓利落，线条分明。
  唯有一双沉敛的眸子里，杀气凝滞，威压如岳。
  “不说了？”
  “不不不……我不……”
  “好孩子。”
  女伯爵弯唇，浅笑：
  “就是蠢了点。”
  “你说什么！你说什么？你居然骂我！”
  塞巴斯蒂安连捂脸都忘了，伸出的右手，直直地指着安德里亚的鼻尖。
  “不蠢的话，能够被卢修斯诱惑，把自己的父亲气病么？”
  “不蠢的话，能够相信西纽的那一套信仰，连整个国家都想交出去么？”
  “不蠢的话，能够被人挑拨来跟我吵架，还吵不过我么？”
  “不蠢的话，能够站着被我打，贱得这么明显么？”
  哗——
  整个大厅，怔愣了良久，又猛地沸腾了起来。
  谁也没有想到，这样隐秘的事情，竟会被安德里亚实实在在、一字一句地捅出来，宣诸于口，广而告之，仿佛生怕别人不知道……
  父子都好男色，喜欢同一人，这人还是西纽的神官。
  身为唯一继承人的塞巴斯蒂安，更是到了对西纽言听计从的地步。
  偏偏，这一场争吵，完全是王子失礼在前，女伯爵的言语，充其量算作是实事求是的反击。
  当然，那几个耳光不算。
  “尊敬的罗切斯特公爵阁下，请允许我先行离去。”
  没有等公爵再插手，她干脆地行礼告辞，转身之际，她远远的望了一眼马修的所在，眼底刀光般的厉色，转瞬即逝。
  她利落地离去，马靴落在石板上的声音，铿锵有力。
  却不知道有人，正静静地望着她，银色的眸光里，担忧隐约——
  你，变了吗，安德里亚？