“真是……好久没有回来了。”
  “我还以为你根本不会想念这里呢！当初走的时候那么决绝！”
  “我生来就是吟游诗人，哪能停留在故乡？”
  “我倒宁愿你真的只是个诗人！”
  为了追随安德里亚的脚步，简与伊莲都打算赶往九河城，艾略特跟辛西娅商量了一下，也决定跟着一道过来，用那位浑身上下金光闪闪的枪手的话说：“难得这个虚有其表的浪荡骗子回来！总得好好关照一下！”
  至于那位首主教的“生意”……
  估计，该来的，总也逃不掉。
  走在破旧的青石街道上，两边，都是低矮颓圮的砖墙，原本下水的地沟中，填满了垃圾，污浊的浑水，四处漫流……充满戒备的行人们，抱着怀里的刀剑，行色匆匆地走着，任由地上躺着的老人，不断抽搐、嚎叫、死去。
  孩子们飞快地从他的尸体上跑过，挥舞着手里的木剑，哈哈大笑。
  童稚而纯真的欢笑，仿佛梦魇。
  “这里从前卖小糖块的安德鲁大叔呢？”
  “四年前，一群游侠在街口打架，大叔跑得匆忙，忘了拿黄糖袋子，急急忙忙回来找的时候，被当做别人找来的帮手，一刀砍死了。”
  “那，安妮阿姨呢？小时候，她还为我叠过纸鹤……”
  “六年前的□□，就已经饿死了。”
  “科尔哥哥还在吧？他从来都胆小，从不惹事，又有手艺——”
  “去年几万游侠在城里□□，请国王惩戒那位作恶多端的阿灵顿侯爵，最后被血腥镇压……科尔只是在人群里挥了挥手臂，就淹没在了七环魔法师的力量里，尸体都没找到。”
  诗人呆呆地望着艾略特，半晌说不出话来。
  “那，还剩下……”
  “还剩下斯宾塞那个老骗子！老匹夫！逃去了西纽！把同行的几百平民全部卖做了奴隶！自己却成了神官！在东三省混得风生水起！”
  砰砰砰！
  艾略特掏出枪，发泄般的乱射一通。
  一旁的游侠们原本还想上来过招，却见她一身金光，亮瞎人眼，竟又乖乖离去，远远遁走。
  走火钢炮的名字，在九河城，也算是如雷贯耳。
  “逃去……西纽？为什么？”
  伊莲误打误撞地岔开了话题——在她的印象中，西纽是这世界上最奸诈又邪恶的存在，打着光明正义的旗号，行卑鄙无耻的事情，请她去她都不愿呢！
  辛西娅拉住了暴躁的枪手，轻轻拍了拍她的背心，一边思忖着，认真地回答了小牧师的问题：“因为，东纽的存在，充满了混乱与不稳定，这里的人难以约束，没有秩序，甚至无法吃饱穿暖……所以，他们向往拥有信仰的地方。”
  “在那群白痴眼里！西纽有信仰！有规则！一切神官都是为了人民服务！简直就是傻！他们也不想想！那些神官也是人！吃喝玩乐！贪财好色！”
  说起这个，艾略特像是克制不住一般，猛地骂了起来。
  “那个蠢货王子！居然真的相信！还敢跟西纽勾结！真是色相迷昏了头！脑袋长到了裤裆下面！只知道发情！我操|他……”
  辛西娅皱眉，轻轻说了一句：“那位‘燃’，可是他的祖宗。”
  艾略特满口疯跑的脏话，忽地一窒，本就不太好看的脸色渐渐发青，然而，竟也是真的，再没有说出口。
  “来，你跟我来。”
  “去哪儿啊？”
  “带你去看一样东西。”
  “什么啊？”
  诗人不答话，只是拉着伊莲的手，往城中走。
  她带着她翻过围墙，爬上屋檐，扒开沉重的铁锁，穿过长长的走廊，这里的街道、房屋、草木，都在她的心中，像是珍而重之的回忆，曾经无数次回味品尝。
  这是她长大的地方，她曾经奔跑在每一个角落之中，流着血，受了伤。
  她几乎是以直线行走着，有时，遇到了发现她的屋主，她也不曾停下，甚至轻声问好：
  “杰弗森的腿伤好些了吗？”
  “哈维取媳妇了吗？”
  “沃伦的孩子呢，到底是男是女？”
  ……
  有人下意识地回应她，有人茫然地看着她。
  有的屋子，明明已经破败得一塌糊涂，再无任何人居住，她却仍微笑地说着日安——
  温和的声音，回荡在空旷的房间，仿佛谁的回应。
  伊莲走在她的身边，见证着这场仪式，不敢出声惊扰。
  只是，心中涩涩。
  无法言喻。
  “你能跟上来吗？”
  “为什么不走楼梯？”
  “因为，我从没走过楼梯。”
  诗人转过头，有些怔愣地望着她，像是迷惘着，分不清回忆、还是梦境。她轻轻眨眼，浓密的眼睫里，落进了滚烫的汗珠，酸疼得仿佛泪意。
  她伸出了手，从来都收拾得干净整洁的手掌上，沾满了九河城特有的脏污颜色。
  她从未如这一刻般真实。
  真实得可以抓住，握紧。
  伊莲咬了咬唇，忽然拉住了她的右手。
  这是城中心的一座十三层高塔，无人照看已经很久，破碎的窗户、缺失的砖石、陈腐的味道，无不说明着这里的荒芜、冷清、人迹罕至，然而，诗人却像是对这里格外钟爱，每一步的腾挪翻转，轻盈而熟悉。
  “别动，对……转身。”
  高塔的尖顶，只有一扇窄窄的小窗。
  简当先一步坐了上去，拽着伊莲，拥入自己怀里。
  天色，已有些晚了。
  南方的天空，没有了炽热的阳光，只剩下通透蔚蓝的色彩，还有悠长而微凉的风。
  她淡淡薄荷味道、混杂着烈酒的气息，将小牧师吞没，带着些许鼻音的语声，在耳畔呢喃着，仿佛深情：
  “你看。”
  那是一座神庙。
  在无边无际的黄沙中，矗立着。
  分明是在极远的远方，却仍霸占着人的视线，雄伟、巍峨、大气磅礴。
  那是极为古典的巨大方顶，不知花费了多少人力雕刻的逾千位天使，服饰各异，姿态万般，历经岁月侵蚀、依旧栩栩如生，高大庄严的诸神之像，安坐在殿宇两旁，静默、垂眸、满含慈悲。
  正中的太阳之神，身着战甲，头戴王冠，俊美的容颜，一如无数大师梦中的想象。
  他左手持着象征宽恕的绿叶，右手握着一柄极高的权杖，如利剑穿云，直指苍穹！
  那是他的父亲，光明之神赐予的、尘世之中的至高权力！
  号令一切活着的，死后的，有灵的，无魂的……
  不可拒绝！无法反抗！
  那权杖顶端的宝石里，有永恒不灭的烈火燃烧——
  火心正中，有个挣扎着的人影。
  “这是……”
  “太阳之门。”
  诗人抱紧她，轻声问：
  “你知道，那个人是谁么？”
  “难道是那位……”
  “她就是‘燃’。”
  简的声音，交织了崇敬与叹息，低回得仿佛一曲舞毕、灯光渐暗的刹那：
  “她是东纽存在的灵魂。”
  =====
  “醒了么，殿下？”
  墨菲坐在床前，轻唤着女伯爵。
  她睁开眸子，默然望了一眼窗外——那里，只有沉沉的夜色，缓缓摇动的素白窗纱。
  她轻轻抿了抿唇，阖上黯淡的双眼，不说话。
  “别任性，安德里亚。”
  法师伸出手，按住她微敛的眉头，冰冷的双手，竟比她的体温还要凉上几分。
  她安抚她，安抚她心里的怒气与疲惫，温柔的姿态，仿佛从前一般亲昵。
  “昨晚，你走进门的时候，剑都已经抓在了手上，不知道是想杀谁。”
  “没想到，你刚刚走进来两三步，就直挺挺地倒在了地上，浑身血气沸腾，昏迷不醒。”
  “这一次，我给你放了很多血，在伤口上抹了腐药，三五天内应该好不起来，你也可以多休息。”
  墨菲松开手，端起了一杯清茶，声音疏淡冷清：
  “如果压制不住，就别再勉强自己了。”
  “我不可能……”
  安德里亚下意识地想要反驳，一睁眼，却正看到眼前的红茶，还有茶杯之后，沉默而安静的紫色眼睛——她的唇边，有浅浅一丝得逞的笑意。
  她了解她，就像了解日光、雨水、空气。
  “起来吧，吃点东西。”
  “嗯。”
  女伯爵也不愿再叫人担心，自己坐起身，就着还有些烫口的茶水，吃了些三明治。
  吃着吃着，却又笑了起来。
  “这是你做的吧，墨菲？”
  “嗯。”
  “每一个都是标准的等腰直角三角形，只涂很少的鲜奶酪，第一层放玉米，第二层放鸡蛋，鸡蛋一定全熟，从来不会放肉……从十岁你学会做的第一个开始，就一直没有变过。”
  刚刚拿上手的时候，还没有发现，直到咬下第一口，才想起这个熟悉的感觉。
  墨菲浅浅地笑了笑，没有说话。
  “我还记得那天，我刚刚被父亲抽了一顿，被人抬到床上……你说你给我做了吃的，我就急着去抓……”
  安德里亚鲜少称呼大公为父亲，尤其，在她的回忆里。
  她低头，格外认真地吃着手上的食物，海蓝色的瞳眸，在沉黑的夜里，闪烁着微微的光：
  “结果，抹了你一手的血。”
  “殿下，不要再想了。”
  墨菲按住她的右手，阻断了她的视线。
  不知为何，她觉得这个平静、安然、会笑的安德里亚，已经到了崩溃的边缘，明明是再正常不过的眼神，却透着一丝近乎疯狂的执念。
  她就像一抹孤零零的影子，空荡、漂泊、清寂。
  仿佛再不牵绊，就会悄悄地消失在这个世界。
  “再想，也不会好受的，安德里亚。”
  墨菲试图阻止她的回忆，因为回忆里，只会有深沉而晦暗的恶意。
  陛下，从未将她当做女儿，只是一个工具，一个符号，一个必须要有的交代……
  所以，可以责骂、惩戒、亏待。
  “他是公国的主人，他拥有一切，主宰一切，他会带领——”
  “你信吗？”女伯爵抬起头，唇角，弯出一分浅笑，“所以，陛下要你喜欢加西亚，你就会嫁给他，是么？”
  “那是因为——”
  墨菲的语声一顿，疏冷沉静的表情，终于破碎。
  却正对上她暗紫的双眸，潋滟、妖冶、如临深渊。
  “我只是试一试你，没想到，真的猜对了。”安德里亚微微用力，挣脱了她越握越紧的手，低垂的视线里，掩着一丝失望，抑或轻蔑，“就像我试探了一下公主，才知道，陛下是真的愿意，作价卖掉我的婚姻。”
  所有的勤奋努力，所有的诚恳认真，所有的忍耐付出，所有的珍惜眷恋……原来，甚至，不值一哂。
  原来，这就是她曾经的年少轻狂、青涩懵懂。
  她曾经执念，追逐的一切。
  真脏。
  安德里亚低下头，重新将手中的三明治，一口一口、认真地吃掉。
  墨菲定定地望着掌心，那一团鲜红的血色，一如多少年的从前。
  “你不是奇怪，昨晚，我进门的时候，想要杀谁么？”
  “我想杀了我自己。”