“昨夜宴饮，是我照顾不周，方致饮酒过量……请收下我的歉意。”
  “东纽的勇士，都是仗义慷慨的游侠，尚武、好酒，都可以理解——你也不必在意。”
  “不过，你的酒量之豪，也着实出乎我的意料。”
  “只是强撑着罢了。”
  女伯爵的语声温柔。
  “下次你试着戳戳我，就会发现我一碰就倒。”
  “嗯——”
  索菲亚抿着唇，浅浅地笑。
  东纽的王室，身上都流淌着神秘的东方血脉，因此，往往是黑发黑眸，容貌上也不是高眉深目，反倒生得极为柔和精致，俊美得宛如拂过林间的微风、落入掌心的阳光——
  清新，舒展，静谧。
  她穿着一身简单的湖蓝色长袍，白纱带，雪缎鞋，乌黑的长发里，藏着额带落下的流苏，若隐若现，行走间，腰上的环佩，静静地垂着，不发出一丝响声……
  看到安德里亚的时候，她微微倾身行礼。
  黑色的眼眸里，含着迷离而温柔的薄雾，阳光落下，竟仿佛墨水一般融化。
  不惊纤尘，舒缓宁静。
  她身后的侍女稍稍上前几步，呈上了醒酒汤。
  她温声嘱咐。
  “小心烫。”
  女骑士从她手中接过小碗，轻轻抿了一口，只觉味道有些奇怪，倒也不算难喝。
  索菲亚的唇角，便多了几分笑意。
  “不知道，我们打算什么时候，到达九河城？”
  公主的加入，让整个使团的行程都慢了下来，心中早已有所盘算的安德里亚，自然有些心急，不过，她的脸上，依旧含着浅笑，双眸之中，海蓝色的光芒，潮起潮落，一如幻境。
  仿佛轻描淡写，漫不经心。
  “陛下叮嘱我，要请你多多游览，四处游玩，才显出东纽的欢迎与诚意。”
  “公主亲自迎接，陛下的诚意，我已经收到了。”
  “那就更不必急着离去了。”
  索菲亚坐在她的对面，抬起手，微微理顺了鬓发，笑着承诺：
  “请放心，东纽与公国世代友好，这样的关系，是牢不可催的。”
  西纽与艾斯兰发生冲突的消息，几日之间，早已传遍了整个大陆的权力中心。
  人们或许不尽了解真相，但并不妨碍他们猜测一二，比如——
  公国，需要东纽的友谊。
  昔年，东纽牺牲了万千性命，好不容易夺下的疆土，就轻易被西纽夺去，后来，迫于其他三国虎视在侧，又不得不强忍着恶心，与西纽结盟，为示诚意，避免冲突，甚至还各退了三百里，将两国之间的土地，变为十二个独立小国，十四国放在一处，才统称纽芬联盟。
  这么些年，艾斯兰与明珈兰卡交战不止，与神国也多有摩擦，但对东纽却是一直态度恭敬，尊称国主为阿德玛大帝，言语之间，仿佛当初那雄霸大陆的帝国，辉煌犹在。
  始终觊觎着西纽的阿德玛·罗伊·方济各，自从登基以来，也十分珍惜这份友谊。
  安德里亚低头，将碗中的暖汤一饮而尽，恰好压下了唇畔一丝漠然的笑。
  两人都没有说话。
  四目相对。
  心照不宣。
  “殿下。”
  侍卫从门外走了进来，脸色似乎有些不好看。
  “有什么事？”
  女伯爵用雪白的餐巾拭着唇，微微低垂的视线，上挑的眼梢，彷若弧度微妙的刀锋。
  “有十多位游侠，在营前聚集，说是……要以技击之术，挑战殿下。”
  “挑战？”
  “是。”
  索菲亚听毕，已然站起了身。
  在东纽，挑战或许是切磋武艺再平常不过的方式，在艾斯兰，挑战，则常常意味着……
  羞辱。
  “是我的失礼，请容我先告辞——”
  “不必。”
  安德里亚的声音，坚硬而沉凝。
  “请剑，备马。”
  “召集全军。”
  =====
  那是一柄木剑。
  剑，琴柏木制成的剑。
  木，是整个斯特利亚大陆，只在蝴蝶泉边生长了唯一一棵的，琴柏木。
  琴，是上古时期的音乐家最欣赏的，十年生一寸，百年结一果，“千年得木，方配七音”的琴。
  她却以此为剑。
  青云色，流风纹，重逾百斤，打磨圆润，交击之时，如有琴音清越。
  这柄“青崖”，不过是她少时练习之用。
  “殿下，第一场，你的对手是我，哈德森·卡——”
  “一起上吧。”
  女骑士直截了当地打断了对方的战前通名，她双手交叠，按着剑柄，脸上冷淡的神色，是不需言语的漫不经心——极为失礼而挑衅。
  “你这是什么意思！居然如此轻视我等！若论血脉力量，我们确还有些担心，要论技击之术，我们可不怕你！去年的比武大会，我们都是——”
  “知道了。”
  安德里亚拔剑，上挑。
  “快些，我很忙。”
  刷——
  十几人的剑刃，折射出一片白亮耀目的光。
  她不紧不慢地起手。
  抬肘，转身，出剑，青崖划出了一个个漂亮的圆弧，她却只站在原地，甚至背起了左手，不进不退，不闪不避，唯有一柄木剑，不疾不徐地格挡，抵御，反击。
  她的神情，竟似漠不关心。
  被激怒的游侠们，立时拿出了所有本事！
  一时之间！锋刃如雨！杀气如虹！
  散落的光影！仿佛瀑布倾泻！
  她却像在狂风暴雨之中，独自撑伞，孑然一人。
  纵然惊雷如怒，也沾不湿她、哪怕一分袍脚。
  不在你的世界里。
  “啊！这……这是基础剑法！基础剑法啊！”
  “基础剑法哪有这么厉害，你别乱说……”
  “你看啊！你看！这是所有招式的上半身！不带步伐的那种！这是……当年新兵训练的课程啊！”
  渐渐的，围观的万余士兵们，认出了她的剑法。
  “破军一式！流星二式！丛焰三式！”
  “崩雪！”
  “落山！”
  “欺天！”
  “弑神！”
  “好！”
  “杀——”
  “杀！杀！杀！”
  许久没有见过血的士兵们，忽然爆出了骨子里的血性，齐声呐喊！
  安德里亚，竟也应声而动！
  十三步。
  仅仅十三步。
  每一个顿挫，每一道残影，仿佛还在眼里，浮现，重播，循环往复，每一招，每一式，仿佛还拆做了不同的部分，清晰，分明，偏还行云流水……
  那样用力的敲击，琴音，高高低低，仿佛已成旋律。
  所有的惨叫，却一齐爆发！
  “啊啊啊啊啊啊——”
  像是十三个人！在同一瞬间！被击倒在地！
  明明，只是一眨眼间。
  却，快得不可思议。
  “好！好好好好——”
  “殿下！殿下！殿下——”
  士兵们发疯似地叫着，怒吼的声音，穿云裂帛！
  极简！极快！极杀伤！
  这完全是——教科书般的示范！
  这是他们的殿下！他们的战士！他们的海蓝之光！
  “殿下——万胜！”
  “殿下万胜！”
  “万胜！万胜！万胜！”
  山呼海啸之中，女伯爵，抬起了右手。
  一霎间，天地静。
  她转身，拭了剑的帕子，随手，弃在了地上。
  “滚吧。”
  她回头，抬眸。
  公主，正在她的身后，等着她。
  浅浅的笑容，蕴着不可言说的温柔，蜿蜒似水。
  “可以拥有你的守护么，我的骑士？”
  安德里亚，忽然，愣在了原地。
  =====
  “你，教了她很多吧，希瑟？”
  克莱尔喝完了杯中酒，侧眸，眼里的温柔，近乎祈求。
  “没有。”
  “那她怎么可能这么快，准，稳……几乎都要胜过一位血族了。”
  “因为，她强大。”
  从后山上，只能远远地望着，那个人的影子。
  望着她，越来越寡言，越来越冷漠，越来越坚硬，像是一块石头、一柄利器，硬生生地卡在了心里，随着每一次跳动，硬生生地，硌着发疼。
  她的身后，却站着别人，安宁而温柔地注视她，仰视她，欣赏她。
  如此，和谐的场景。
  鲜血淋漓。
  克莱尔却拉住了她的手，轻轻请求：
  “我们离开这里吧，希瑟。”
  她站近了一步，细语如喃：
  “我们可以从东纽出海，就像你曾经所想的，环游大陆，寻访美好音乐的源起之地，四处演出，让你的旋律传遍大地，甚至跨过未名海，去往新大陆，那里是太阳升起的地方，是诸神的沉睡之地……”
  “我会像以前，以前一样陪着你，守着你。”
  她张开双手，抱紧她，低低的声音，摩擦在耳畔。
  “我爱你，希瑟。”
  “不会有人比我更爱你。”
  希瑟微微侧脸，对上了她的眼睛。
  李嘉图家族的双眼，都是这么华美的银色，顾盼神飞，流转盈波，妖冶魅惑得不可方物……唯独她，只有她，眼中，总是专注而深沉的爱情。