“我们尊敬的殿下！请允许我，请允许我这个只会打仗的……老兵……敬您一杯！为了陛下的荣光！”
  “这一杯！是为了……永远强大的艾斯兰！”
  “为了我们的海蓝之光！”
  “为了海蓝之光！”
  “哈哈哈哈……殿下好酒量……”
  军中宴饮，并未布置在舒适明亮的大帐之中，相反，所有人都坐在了苍穹之下，黄沙之上，一人举杯，总有千百人呼应相随，欢闹的热潮，如烈火，如漩涡，炙烤得人无力思考。
  安德里亚，正半倚在一张色彩绮丽的长毯上。
  黑发，白袍，扬袖，豪饮。
  来者不拒。
  金色的狮鹫，小心翼翼地盘在她的身后，巨大的身躯，尖锐的爪牙，漂亮得透出光来的翎羽，都安安静静地蛰伏在她的身|下，冰蓝色的眸子里，唯有无言而乖巧的臣服。
  大概是觉得燥热，不知何时，她已脱去了军靴，白皙的足踝，似乎还能见到淡淡的伤痕，一串银色的方石细细勾勒，磨砂过后的光华，色泽微哑。
  那样的足尖，踩着斑斓的艳色，擦过双唇的烈酒，顺着侧颈，滑入了衣领交叠的深谷。
  她侧倚着，随意披散的发丝，从肩头缓缓落下，微微回首，那些交错的线条，便在光影之间、匆匆变化，如此黑亮，凌乱，柔软，仿佛一霎错过指尖的绸。
  她潋滟的眼底，藏着水波荡漾的醉意。
  “亲爱的，你刚刚抛弃的小情人，是在买醉么？”
  不远处的克莱尔，正将刚刚醒过的红酒倒入杯中，脸上的笑容，温暖中，带着些迷醉的微醺。
  很像，很像某个人的味道。
  希瑟却只是笑：“也许吧。”
  “这么迷人的猎物，你怎么舍得放过，亲爱的希瑟？”克莱尔推出手中的酒杯，“吃透了么，所以厌倦了？这位殿下的滋味，想必十分美妙……”
  “没有。”
  她低头，闻了闻杯中酒，没有喝。
  “没有吃下去？”
  “嗯。”
  “怎么可能？我可是听说，尊敬的安德里亚殿下，几乎已经默认你是她的女友了。”克莱尔轻抿了一口酒，唇角的笑意，却在不经意间，淡了几分，“这可不是你的风格，亲爱的。”
  “哦，是吗？”
  “当初你离开我的时候，潇洒得像是一道清风，我……”
  克莱尔的话，忽然停了下来。
  很明显，眼前，她心爱的女人，只因为一次争吵、就离开了她三年、杳无音信的女人……已经，心不在焉。
  也许她自己都没有意识到，每当此时，她就会轻轻地摇晃着酒杯，看着那岁月沉淀后的红，层层叠叠、洇染杯壁，又徒劳地渐渐滑落。
  她的眼底，盘旋着红色的火。
  迷茫的神色，无辜，苍白，脆弱。
  让人想要亲吻。
  “你知道么，那是个呆子。”
  她无意识地轻喃着，仿佛并不在意眼前是谁，又是否听见。
  那个呆子，总是什么都不说，站在我的面前，守护我。
  总是微笑，总是沉默。
  总是推开我。
  =====
  酒至酣处，已是月上中天。
  原本聚在安德里亚身边的将军们，已经三三两两地倒下了，一个个伏在地上，鼾声大作，早就预见了此番场景，因而时刻随侍在侧的扈从们，正一边开着无伤大雅地玩笑，一边七手八脚地将各自主人抬起……
  一人高的篝火，依旧熊熊燃烧，送来的猪肉牛肉，都已经被风卷残云般吃了个干净，只剩下了散乱一地的杯盘碗碟，还有空气中，缭绕不散的酒香。
  夜风，已有些凉。
  而安德里亚，默默地靠在了阿布的背上，仰着头，远远地望着星空，她的右手，松松地勾着空荡荡的酒杯，宽松的长袍随风飞举，露出一截白皙而修长的腕。
  海蓝色的眸底，映衬着星河璀璨，仿佛一夜清梦，精致、美丽、偏又迷蒙。
  像是雾的尽头、泛滥至心底的相逢。
  她已经很久、很久，没有如此饮酒了。
  “听说，沙漠里的夜空很美。”
  “嗯？”
  “星星，多得像沙子一样。”
  “你醉了，殿下。”
  安德里亚，回头，静静望着她，眸底的醉意，仿佛破土之月的歌声里，一夜盛开的春水，倒映着蓝天白云，微漾涟漪。
  那样缱绻而温暖的颜色，如此温柔，一碰就碎。
  那样微张的，淡红的唇……
  法师忽然低下了头。
  不敢看她。
  “我没有醉，你知道的，墨菲。”
  她的声音，还有着些许喑哑，气息里，涌动着烈酒的味道。
  她，就是那么认真、平静、安然地说着。
  仿佛不曾寂寞。
  “嗯。”
  法师垂着眼帘，轻轻应答，攥紧的指尖，掐得掌心生疼。
  阿布探着脑袋过来，安抚般地想要蹭她，她却径自退了两步，不理它。
  那双冰晶一样的眼睛，仿佛还在幼年一般，那么无辜而委屈地瞪着。
  她却没有看它。
  “很奇怪，对吧？见到这样的肥肉，却还没有扑上来的西纽。”
  女骑士的右手微微一松，酒杯，便埋进了沙里，她微微展袖，掩住了苍白冰冷的双手。
  她本就没醉。
  “殿下都已经试探过，何必再来问我。”
  显然，墨菲早已料到。
  西纽与艾斯兰，本就是不死不休的世仇，若是安德里亚只带了千人左右的使节团，前往圣莱城，拜见枢机大主教，或许，双方克制之下，还不至于引发战火，偏偏这次，殿下带了足足一万人的公国顶级军团出使，行程一半，还擅自改道，甚至举止跋扈，态度嚣张，索要粮草物资——
  西纽，居然忍了？
  “趁着马修借调食物的时候，确实，打探到了些消息。”
  女骑士的神色，淡淡的，有些疏冷。
  “那位若望大人，从今年三月开始，就已经没有出现在每个月中旬的洗礼大典了。据说，他一直在圣塔中，闭关修行，参悟经典。同时，近来在西纽做主的首主教大人，又带人去了太阳之门。”
  “是害怕战事一发，无人做主，所以才不敢出手？”
  “谁知道。”
  安德里亚站起身，径自往前走去，阿布抖了抖毛，缓步跟上。
  白色的足，踩在黄色的沙，头顶的双月，落下了长长的影。
  翻飞的衣袂，飘摇在冷肃的风底，仿佛踏歌而去的神祗，无所归处的清寂。
  “你，有些不像你了，殿下。”
  “是么。”
  女骑士没有回头。
  “你知道，我一直在想什么吗，墨菲。”
  她的声音，散落在无尽的荒芜里。
  “我违背了陛下的话，他却没有惩罚。”
  我不知道，还会要面对什么。
  我怕。
  =====
  当太阳之神的战车，从极东之处驶出，当晨曦的温暖，铺满了大地，当暗夜中的沙漠，从光明中苏醒，干燥、目眩、汗出如雨……又重新回到了这个世界。
  使团已经再次开拔，去往那大陆的尽头。
  不过一夜之间，他们身后的尾巴，竟变成了一支上万大军，他们骑着耐旱的矮种马，手中拿着圆月般弧度的弯刀，鞍前还配着精铁制成的鸢型盾，上面满布着繁复的花纹，每当神官靠近时，会泛出一道浅浅的金色。
  马脖上的銮铃，随风轻响，仿佛檐角的风铃，潮起潮落的海浪。
  “由于鄙人的失职，让艾斯兰公国前来的贵客，未能享受应有的待遇，因此，尊贵的、睿智的、仁慈的枢机主教大人，昨夜发下了谕令，责令我诚恳道歉、自请处罚，并放下手中一切事物，以最高规格相送，保证殿下安全抵达九河城。”
  马修来到了安德里亚的面前，单膝跪地，低下头颅，行了一个优雅而谦卑的礼节，用清朗而富有韵律的声音，道出了诚挚而深切的歉意。
  “无论殿下如何处罚，还请殿下允许我，戴罪立功，将功补过。”
  “这一路之上，鄙人必定竭尽全力，鞠躬尽瘁。”
  女骑士居高临下地俯视他，没有说话，事实上，也没有什么可说的了。
  “安德里亚，托你的福，我终于明白了一件大陆历史之谜！”
  “嗯？”
  “你知道吗，当初我学习历史的时候，就始终有个问题不能明白！已经困扰了我十多年了！”简的声音，今天格外的响亮，“为什么，当年西纽的人叛出了东纽，拿了人家的钱，圈了人家的地，带走了人家的士兵，居然还能拉的下脸去和谈，并且还好意思说要跟人家联盟？别急……我知道东纽的国王那是脑子都系在了女人胸上的类型，但是西纽，到底怎么做到的！我今天终于明白了！”
  她恍然大悟的表情，活灵活现。
  “为什么呢？”女骑士听话地捧场。
  “那当然是因为他们从头到尾从上到下从里到外都——”
  “死！不！要！脸！”
  哈哈哈哈——
  早就做出了战备的士兵们，在面盔之内，发出了猖狂的笑声。
  对面，曾经虐杀过无数平民的东军，已经有人按捺不住，往前冲了几步，又被人死死拉住，口中还兀自咒骂着什么。
  安德里亚抬眸，静静地看了一眼，忽然冷冷淡淡地问道：
  “你是诚心诚意地道歉么，马修神甫。”
  “是。”
  马修强忍着屈辱，点头承认。
  “竭尽全力？”
  “死而后已！”
  “那好。”
  安德里亚牵着阿布，往前走了两步，忽然，一脚踩在了他的背脊，翻身落鞍，动作利落干净，潇洒至极。
  她轻轻一拉缰绳，掉头而去。
  “记住，下次再趴低点。”
  =====
  出了西纽边境，使团，以一种近乎任性的姿态，飞速穿过了十二圆桌武士国。
  地行龙狂奔的声音，震动了大地，怒吼着的狮鹫，从城市上空飞过，仿佛遮天蔽日的云，路经的所有城市，都紧紧地关上了大门，突兀矗立的城墙上，甚至没有一个人影。
  张扬，肆意，炫耀武力。
  使团像是旋风一般席卷了这片沙漠，残留惊惧满地。
  而那所谓的西纽东军，跟在他们身后，已经吃了一天的飞扬黄沙。
  “前面不远，就是东纽国境了！”
  简的声音，被裹得紧紧的面巾缚住，听起来有些沉闷，却拦不住她的眉飞色舞、逸兴遄飞。
  “那里有全大陆最美的女人！最烈的美酒！最奢侈的享受！”
  “来吧来吧！再快些！兄弟们！东纽就要到了！”
  她胯下的骏马，一骑绝尘，转眼冲向了天边。
  队伍的后方，墨菲将伊莲抱在怀里，骑在狂驰的地行龙上，魔杖里的法阵被打开，盘旋缭绕着星光点点。
  小牧师扒着法师的手臂，探出半个脑袋，面色苍白，双唇微启，似乎是想吐。
  她一直有些晕“龙”，平日里大家为了照顾她，也多爱坐马车，没想到此次急行军，她直接拒绝了殿下的提议，执意放弃马车，跟上大部队，甚至表示要适应军队的节奏——
  如果不是墨菲不放心，始终陪着她，她早就一头从坐骑上栽下去，被后面狂奔的地行龙踩成了饼。
  然而，哪怕是如此，她也不愿被带着飞行在半空中。
  像是非要适应不可。
  “伊莲，你真的不必如此努力，等你到达了八环，周身的元素与气流，可以被你的身体气息所控制，这些眩晕，就再也不会有了……”
  “墨菲，你又……为什么要……咳咳……要让身体变强壮呢？”
  如果你到达了九环，*的实力，也就不重要了，不是么？
  “我有我要守护的人。”
  “我也想守护你们。”
  她的声音，依旧是少女的稚嫩，说出的话语，却变得坚毅起来。
  墨菲微微一怔。
  呕……
  她猛地侧过头，又吐了出来，瘦小的身体，随着地行龙的狂奔，不断地起落，连呼吸，都被震得断续——她抓着自己的手臂，很用力。
  像是害怕着又一次的抛弃。
  墨菲轻轻拍着她的背，忽然很好奇：
  “为什么，不相信简的话呢？”
  相信她，会好好地、认真地照顾你。
  再也不舍得让你长大。
  伊莲将胃里的东西吐了个空，微微抬头，就看到了远处的夕阳，漫山遍野的霞光。
  她似乎沉溺于这样的美丽中，眩晕了一会，半晌，方才轻声回答：
  “如果相信她，是不是会失去很多东西。”
  失去自由，失去自我，失去勇气……
  就像殿下，爱上了希瑟。
  就像墨菲，爱上了……
  这是个牢笼，让人失去一切骄傲。
  何况，那可是简。
  那是从来不会停留的风。
  “我不愿意。”
  话音方落，墨菲的眉头，才刚刚蹙起，远处，忽然传来一阵高呼。
  “纽芬帝国公主！恭迎安德里亚殿下驾临！”
  “恭迎殿下驾临——”
  “恭迎殿下——”
  那是地平线的尽头，起伏沙丘的线条上，纤细至极的一抹剪影。
  她的眉眼，静婉得彷如高山流水。
  她的微笑，温柔的彷如天际柔云。
  她安然地矗立在远处，就像是等待着丈夫归家的妻子，微微娇羞，浅浅绯颜，却远远相望，深深思念。
  在茫茫的荒芜里，在肆意的狂风里，在堕落得近乎稀薄的阳光里，仿佛诸神留下的最后一抹静谧，仿佛天地间笃定前行的唯一方向，仿佛在看到她的一瞬间，就心甘情愿的耽溺于想象，想象有她在的夜晚，想象温暖的灯光，想象她的味道，她的芬芳——
  她的存在，仿佛天生就等待着注视，等待着拥抱，等待着亲吻，等待着相守相依的爱恋……
  你只想握住她的手，让她凝望着你。
  萨米尔沙漠，孕育战争，也孕育美人。
  束缚人心的美人。
  “请叫我索菲亚。”
  她的声音，柔软得不可思议。
  “我可以叫你安德里亚吗，殿下。”