阿贝特·德·库西被猛烈的声响吵醒，穿衣走出营帐时，发现天色已经大亮，操作投石机的工兵正在开始新一天的工作。绞盘收紧绳索、巨石放入斗中、锤子砸开杠杆，这个高耸入云的大家伙一旦活动起来，就会不停地发出各种古怪声音。
  阿贝特是故意将自己的营帐扎在投石机旁边的，事实上，他不仅不反感噪音，反而觉得每天能在这样的响动中苏醒是一种难得的刺激。
  那颗石弹在绳索的牵引下加速，以迅雷般的速度飞出去，最后砸在夏比堡那早已残破不堪的城墙上，一阵烟尘腾空而起。阿贝特伸了个懒腰，脸上再次浮现出他招牌式的笑容。
  又是平淡无奇的一天。
  维曼杜瓦伯爵的营帐就在旁边，每天去拜访一次是阿贝特的例行公事。他走进营帐，看见伯爵正在整理铠甲，而旁边的那个面孔也使得他的心情更加晴朗。
  “派克曼爵士，你终于还是来了。”
  吕克·派克曼全副武装，笔直地坐在最靠近伯爵的椅子上。他先是平静地看了阿贝特一阵儿，随后露出一个淡淡的笑容，说道：“尊敬的大人，我怎能错过这场盛宴呢？”
  阿贝特握着吕克的手大笑起来，然后问道：“我搜集的那些线索……收到了？”
  “收到了，这也是我必须来这儿的理由。”吕克答道，“抱歉我没有先去拜访您，伯爵大人是我父亲的故交，所以……”
  “这没什么好道歉的。”阿贝特沉吟了一下，“对了……你知道金杰斯去哪了吗？”
  吕克用奇怪的目光看着阿贝特：“金杰斯先生早就离开我的营地了，说是要向您转达我的谢意，怎么，他没回去吗？”
  “哦……没事。”阿贝特道。
  “该不会是半路遇上强盗了吧？”吕克看上去很自责，“我本来想派人护送金杰斯先生，可他坚称用不着，说这条路十分安全，唉呀，这事怪我了……”
  阿贝特连忙宽慰道：“等夏比堡攻打下来，我会向那些战俘询问的。在这片土地上，除了被咱们围攻的这些家伙，哪里还有什么别的不法之徒？”
  “是么？”这时，维曼杜瓦伯爵轻描淡写地插入了两人的谈话，“可我却听说，有一股上百人的强盗正活跃在你的领土中，而且还和库西堡保持着紧密的联系呢。”
  阿贝特舔舔嘴唇说道：“那都在我的掌控之下。”
  “希望如此。”伯爵将一块护甲片固定在胸前，“坊间流言里说，那些强盗和洗劫修道院的恶行脱不开干系，这件事的重要程度，想必不用我再做更多解释了吧？”
  “是的，伯爵大人。”阿贝特陪笑道，“这是我筹划了很久的计划，将所有的强盗聚拢起来，在将来某个必要的时刻，一鼓作气解决他们……您放心，还是那句话，一切都在掌控之中。”
  “嗯。”伯爵似乎不想在这个话题上继续谈下去，“那么阿贝特，你打算什么时候开始攻城？”
  “这个嘛……我的线人告诉我，城堡里那些人的士气还没完全垮掉，也许再等几天吧。”
  “可我一天也不想等了！”伯爵的语气变得严厉起来，“我知道这本是库西堡自己的事情，但他们既然敢收容那些异教徒，就也是我的敌人。你也知道，我的骑兵本是轻装出行，没有带够随身干粮，现在那城墙已经出现那么多的缺口，还有继续等下去的必要吗？”
  阿贝特连忙郑重答道：“大人，您也知道攻城是靠库西堡的步兵打头阵的，敌人以少抗多，无非就是凭借城墙的掩护。咱们的骑兵都在对方手上吃过亏，这也让他们的气焰变得更加嚣张，这个时候强攻，胜利肯定不在话下，可造成的损失却也难以估量啊。”
  伯爵哪里听不出阿贝特话里夹带的意味，他提到的“吃亏”，自然是指自己骑兵的那场小败。可他并未恼怒，只是阴沉地说道：“你和你的父亲一点都不像，他是一个忠诚的战士，你嘛，更像个阴谋家。”
  阿贝特听到这话却笑了，恭恭敬敬地弯下腰，在伯爵耳边低声说：“毕竟，我希望通过这场战争解决其他几个问题，比如那些猖獗的强盗，还比如……嗯，其他问题……”
  “那就让强盗打头阵嘛！”伯爵说。
  “之前他们就是这样做的。”阿贝特的腰弯得更低了，“可是连续失利多次，他们也逐渐放缓了攻势。您知道的，那种人都是习惯欺凌弱小的，若想驱使他们上前，还是要我们营造一个态势，让他们觉得有利可图……”
  窃窃私语还在继续，吕克开始感到无聊了。他将视线转向外面，看见一个库西堡士兵急匆匆地朝这里跑来。
  “爵士，爵士，城堡那边有动静！”
  阿贝特疑惑地看着士兵，半弓的身体还没来得及直起，就听见伯爵用果断的语气说道：“去看看！”
  走出帐外时，三人发现周围的士兵都在朝夏比堡方向张望，伯爵找了个高地站上去，眯眼看了一会儿，突然哈哈大笑起来：“看来他们已经忍不下去了！”
  阿贝特推开身前阻挡视线的士兵，惊奇地发现有一支方阵正排着整齐的队列朝这边压来，他们的铠甲闪着寒光，密集的长矛微微晃动，将城堡的残垣断壁抛在背后，不是夏比镇民兵还能是谁？
  “还愣着干什么？”迟疑中，阿贝特听见伯爵说道，“赶紧集结军队！”
  杰森站在阵列的最前方，目光沉稳平静。在初升朝阳的照耀下，他的铠甲比任何人都要闪亮。
  在出行前，李芄兰双手捧着这套铠甲走到他面前，说这是用孙叔叔的札甲改制的，胸前两片明亮的铁板取材自伯爵的骑兵，而具体的制作过程则是在老单的指导下完成的。
  “算是仿造唐朝明光铠的模样吧！”老单在一旁悠悠说道，“小姑娘偷偷缝了五六天，还不让我们告诉你。”
  铠甲沉重厚实，却十分合体，杰森站上一处高地，将同样寒光凛凛的陌刀扛在肩头。西风吹起滚滚乌云，战场上所有的目光聚焦过来，这一刻，敌人的憎恨与盟友的信赖同时达到了顶峰，他，便是这处战场真正的主人。
  “要下雨了，”杰森抬头望望天，“让我们赶紧结束这一切吧。”
  矛杆敲击着盾牌，将震撼的响声传向天际，民兵的目光不再有犹豫，敲击的节奏整齐划一，长久以来被压迫的怒火要在今天尽数释放！
  敌人已经完成了集结，库西堡的步兵开始稳步推进。他们约有七十来人，单从人数来说已经可以与夏比镇民兵抗衡，再考虑到两支更加庞大的骑兵压阵，库西堡这边完全不认为自己会失败。
  伯爵脸上的表情是轻松和愉快，但阿贝特看起来却有些不满，他朝传令兵不停咆哮，话里的意思只有一个：赶紧将巴瑞的强盗召集过来！
  就在委屈的传令兵打算出发之时，在左翼的地平线上，一伙穿着花花绿绿的强盗出现了。阿贝特的表情终于缓和了些，将几道命令连续颁布出去。
  对于强盗，他要求他们赶紧投入战斗，配合步兵从侧翼夹击敌人。而对于他的步兵，命令则是保持防御姿态，尽量促使强盗成为与敌人交锋的主力。
  强盗中有个光头朝这边举起战锤示意，但他高举的右手有意无意挡住了半边脸，加上距离还远，阿贝特并未发现任何异常。步兵开始冲锋，强盗们也走在了侧翼包抄的路线上，夏比镇民兵在这狂澜般的攻势下犹如一叶扁舟，不到一百人的方阵显得那样渺小。
  “那些异教徒去哪了？”伯爵忽然问道。
  “也许想要伏击，”阿贝特说，“也许已经逃跑，谁知道呢。”
  两支方阵已经撞在一起，开始了毫无折转余地的厮杀。伯爵看见那陌刀的闪光一直不曾停歇，围绕在其周围的，是越来越浓的血雾。
  “结束之后，我希望能和那个人聊一聊。”伯爵说，“上次蒙古人打到多瑙河畔的时候，我还是一个不经世事的孩子，很好奇那个种族的勇气从何而来。”
  “他威风不了多久了。”阿贝特的语气里带着令伯爵都感到意外的阴森。
  强盗们绕过一个弧线，终于来到了民兵方阵的侧翼，两个贵族远远听见疯狂的吼叫声，然后看见那群蛮勇的家伙开始冲锋，原本就不够整齐的阵列被瞬间拉成散乱的一大片，这种情形绝对会受到所有军事理论初学者的耻笑。
  而随着冲锋距离的拉近，夏比民兵却没有做出任何可见的反应。按理说他们早早就发现了这支包抄的奇兵，在与库西堡步兵交手之前就该有所准备，但直到强盗已近在咫尺，原本预想的阵型调整都未曾出现，就像是一个迟钝大脑指挥下的瘫痪人一般，毫无知觉。
  伯爵眯着眼睛望向那片区域，突然开口道：“他们到底在往哪冲呢！”
  阿贝特还未反应过来，就见强盗已经冲进了库西堡的方阵之中，这始料未及的变故使得那些步兵产生了一阵剧烈的动摇，他们的左翼在毫无征兆的冲击下被收割，没有盾牌的防护，仅靠锁甲完全无法防御全力的挥砍，躯体如麦浪般倒下，断裂的头颅和手臂在空中乱飞，一件件原本银白的护甲瞬间染上血色。
  “这就是你说的‘掌控’！？”
  伯爵瞪了阿贝特一眼，而后者竟也已从强烈的情绪波动中缓过来，两人同时转向身边的侍卫，给出的命令也是相同的：“备马！”
  在伯爵骑上马背的时候，那匹战马的四腿微微颤抖了一下，并且不安地甩了甩头，但它的主人并未察觉。伯爵此刻急于摧毁敌人的一切，而骑兵则是他最信赖的手段，相比于阿贝特而言，他是一个不折不扣的军人，外交和阴谋从来就是他嗤之以鼻的对象，而现在的形势也恰好证明了他的正确。
  再看库西堡方面，阿贝特仍然没有亲自上阵的意图，率领那一支骑兵的是皮埃尔。伯爵在心里暗自摇头，心想我的女儿绝对不能嫁给这样的人。
  “我从右翼过去，你们随意。”伯爵简单地说了一句，然后头也不回地疾驰而去，他的骑兵紧随其后，马蹄溅起的泥巴甩到了阿贝特脸上。
  钢铁的浪潮一旦发动，就再也容不下诡计的发挥余地。
  他们从战场的右翼包抄过去，左前方便是正在厮杀的三支队伍，库西堡的步兵苦苦支撑着来自两个方向的进攻，整个阵型已经被压成了扭曲的半圆。开战后采取守势……这也许是阿贝特那小子今天下达的唯一正确的命令了。
  也许是听见了骑兵的声音，库西堡步兵的颓势有所减缓，他们明白“坚持就是胜利”并非一句空洞的口号，不久之后，无可阻挡的铁骑将摧毁这些嚣张的不法之徒，包括反复无常的可恶强盗……然而，当伯爵发现右侧林地里出现的新情况时，他最终改变了主意，因为那些披着狼皮的异教徒终于现身了！
  他们从林子里蜂拥而来，并未直接拦在骑兵的去路上，却随之绕过一个弧线，始终保持在骑兵的右侧。伯爵明白，当自己最后冲入战场中央的混战中时，这些卑鄙的游击者将会在背后狠狠地偷袭一番。至少自己对他们的脚力还是有所了解的，敢和飞驰的战马比拼速度，也只有这群野兽干得出来。
  丝毫没有犹豫，伯爵立即将骑剑调转一个方向，直指那群德鲁伊命令道：“冲锋！”
  狼群在撤退，就像他们出现一样骤然，他们并未躲进林地，而是贴着森林的边缘奔跑着，这也许是为了让战场中央的战友看见他们。
  也罢，就让你们的盟友看看，你们是怎么被彻底击溃的吧！
  马匹在加速，从急行军的速度提升到了冲刺速度。轰鸣的声响连成一片，这是伯爵一生中最爱的乐音，代表着一名铁血军人至高无上的浪漫。双方的距离一步步地缩短，伯爵再也不会犯上次的错误，企图用缓慢的尾随来消耗对方体力，这一次，他要一击致命！
  身后有谁在呼喊，伯爵没有留意，他的目光紧紧盯着前方狼群中的那头黑狼，右手几乎要将剑柄捏出水来。
  又有连续两声呼喊，伴随着的还有马匹的悲鸣，这次伯爵回头看了一眼，所有跟马匹有关的动静都是他不得不关心的对象。
  然而，并未发现什么异常。
  “冲啊！”他再次嘶吼道，这一次的语调更加昂扬。战马的冲锋是一场战斗最关键的时刻，任何事务都应该放在这之后解决，除非……当伯爵再次听见马匹的悲鸣时，那声音却是来自身下，他只觉得整个身体猛然向下沉去，耳边的风声突然停了，世界在眼前颠倒，他的脑袋狠狠地撞在地上，剧烈的嗡鸣声在整个颅腔中回荡，泥巴和草叶落进嘴里，伴随着血的味道，尝起来怪怪的。
  而在他那已分辨不出上下左右的视野里，身后的一匹匹战马正在接二连三地倒下，有的骑手并没有伯爵那样的幸运，被战马压住或是踩爆脑袋的比比皆是。
  伯爵挣扎着站起来，剧痛让他的思考变得异常艰难，他下意识地去摸胸前的十字架，并开始后悔早上每天请牧师为自己的军队赐福。
  前方，德鲁伊已经折返，以与撤退同样的速度朝自己倾轧过来，在那些可憎的狼皮之下，有着同样杀气腾腾的面孔。伯爵使劲摇晃着脑袋，在确认这一切不是幻觉之后，他拉起身旁的几个骑士，歇斯底里地狂吼道：“起来，给我起来！一切还没有结束，给我打起精神，杀掉这些自以为是的畜生！”
  德鲁伊冲进了骑兵的队伍，他们的利爪有着和骑剑不相上下的锋利度，更可怕的则是他们一往无前的狂暴气息。死命举起盾牌的骑手只能听见一阵急促的敲打声，盾牌上的冲击力一浪高过一浪，他们根本没有反击的机会，一旦放下盾牌，下一次被骨爪刺入的就将是自己的喉咙。
  混乱中，只有伯爵还保持着攻势，他接连斩倒五个德鲁伊，脚下的步伐丝毫没有停顿，直奔身披黑色狼皮的盖洛德而去。
  “老东西，你居然对我的马下咒！”伯爵咆哮着，双手持剑以增加杀伤力，而挥剑的速度却比骨爪还要迅捷。若是仔细观察，人们会发现他的右臂还缠着一根十字架的挂坠，这也许才是他力量的源泉。
  “你的黑暗魔法没用了！受死！”
  他的声音在林子里回荡，所有拦在他面前的德鲁伊都被骑剑劈开，他就这样直冲着盖洛德闯去，通红的眼珠几乎要渗出血来。盖洛德摆开了迎战的姿势，双臂微微张开，这是伯爵早已预料到的起手势。
  脚下加速，凌空劈斩，老东西的骨爪护住头顶，这一切都在伯爵的计算之内，接下来他足足有九种反击方式，要让这个老家伙不再祸害人间。而盖洛德只是转了一个角度，将剑斜斜拨开，同时把伯爵的身体推向后方。
  “受……”
  “吼！”
  伯爵听见一声真正的咆哮，那声音比自己刚才吼声的十倍还要强烈，与此同时，他感觉一阵带着热度的风从脑后吹来，那风中……携带着莫名的腥臭……“不不不！你这个天杀的，你们都是天杀的！该死的异教徒，该……”
  伯爵转过头来，这是他人生中最后一个景象。
  一张布满利齿的，属于一只真正意义上的野兽的，血盆大口。