一张大弓被满满拉开，在双臂的牵引下，弓身被弯成无法承受的扭曲形态。一次呼吸之后，加长的箭矢破空而出，飞越这片波诡云谲的战场，落在林子边缘骤然出现的不速之客当中。
  但，什么事情都没有发生。
  灰白色的皮毛聚在一起，从中很难分辨单体的轮廓，但也有眼明之人已经看出，那不是狼群，而是披着狼皮的人。
  他们并未发起进攻，甚至没有多少移动，自从显露身形之后，他们便只是静静地看着。与白热化的攻防战相比，他们的沉寂显得格外突兀。
  进攻者开始缓缓退却，从城墙下让开一箭的距离，他们同样需要观察。人群里还散发着好事被打搅的躁动情绪，也有指挥者穿梭其中，试着将这股躁动压制下去。
  而那群“狼”只是那么站着，不曾流露任何情绪。虽然看不清哪怕一张属于人类的面庞，进攻者却能清晰地感受到被盯上的感觉。
  那是野兽盯着猎物的目光，极度的不舒适。
  城墙上，杰森冷笑起来，低声吐出一句：“你能怎么办？”
  短暂的宁静下，城堡内开始了救治伤员的工作，单清棠抽空走上城墙，看见那群狼人后问道：“那是盖洛德？”
  杰森点头：“德鲁伊军队。”
  老单也笑了，说：“这么说，他们是选择了火。”
  “嗯？”杰森不解。
  老单解释道：“那老头逗留夏比镇的时候，我们经常闲聊天。他说他们的宗教里崇拜四种动物，鹿、狼、熊、鹰，分别代表四种人生哲学和品质，我听他描述，觉得能和孙子的‘风林火山’互相映证。这回他们穿上狼皮，那就是要‘侵略如火’了。”
  杰森“嘿嘿”笑起来，说：“我看倒是在‘不动如山’！”
  “活学活用嘛……”
  彼得洛夫斯基凑过来，请老单替他包扎肩膀的伤口，同时问杰森：“进攻者的身份能分辨吗？”
  杰森微微一笑：“八九不离十吧，因为我看见一个老熟人，瞧！”
  “就那光头啊？”彼得洛夫斯基说，“还他妈真挺壮的。”
  进攻者的队伍里走出来一个男人，光头，疤脸，不是“怪眼”巴瑞还能是谁？只见他朝着狼群的方向昂然站立，不停拍打着健壮的胸肌，那意思便是要发起单挑了。
  然而，直到嗓音吼得嘶哑，胸口被拍得通红，对面依旧是一片可怕的死寂。
  “嘿嘿……”彼得洛夫斯基笑道，“就像马戏团的小丑一样。”
  不久之后，那伙强盗调整阵型，看样子是准备撤退了。而在离去之前，“怪眼”巴瑞仍有一丝不甘，在盾牌的保护下走近城墙，希望和守城的指挥者谈谈。
  杰森微微一笑，回头说道：“看来该我出场了。”
  木门打开，杰森迈着悠闲的方步走出来，伴随左右的是彼得洛夫斯基和马克。他的出现让巴瑞有些意外，眯起眼睛，沉默半晌后，才从齿缝间缓缓挤出一句话：“我以为你死在外地了。”
  “手下管着几百人一定让你忙得不行。”杰森淡淡说道，“白溪镇那边现在都管我叫‘黑恶魔’。”
  巴瑞皮笑肉不笑说道：“我的消息或许不够灵通，但你也太没长进了，环游世界一圈回来，依旧选择和弱者站在一起。”
  “这点我还真比不上你。”杰森说，“到嘴的肉吃不上，三年前的你肯定会暴跳如雷。”
  “让人惊讶的事情还多着呢……”巴瑞回头招了招手，有人掏出一团东西。抖开后，杰森发现那是一条带着花边的蓝色长裙。
  “那个女孩很勇敢。”巴瑞脸上的笑意浓了几分，“只可惜求死不成，被我的人找到了。”
  马克的呼吸突然变得粗重，彼得罗夫斯基及时拦住了他。看着巴瑞的目光，杰森明白他此刻正急不可耐地想要玩味自己的痛苦，于是叹了口气，微笑道：“我很好奇，如果你的主子知道这事，会有什么反应？”
  巴瑞的疤脸明显抽搐了一下，这个话题终究没有继续下去。他转身欲走，稍后又回头道：“杰森。”
  “说。”
  “很高兴你能回来。”
  “我也是。”杰森笑了。
  “……给了我一个亲自杀你的机会。”
  “我也是。”杰森的笑容愈发灿烂。
  城门缓缓闭上，悍勇的匪徒向西退去，那边坐落着他们的营地。东边的林地也恢复了宁静，好像从未有人出现过一般。杰森走到庭院中间，人们围上来，亲眼目睹了他的表情从淡淡微笑转变为无尽的冰冷。
  “告诉我……”
  陌刀重重地插进泥土里，刀刃上的鲜血还未彻底干涸。
  “琴娜，究竟，怎么了！！！”
  弗雷泽走过来，低声描述起杰森离开后发生的一切。人群里仍有隐约的哭泣，伤员里能看见李芄兰忙碌的身影，单清棠正指挥人们把五名死者抬到城外安葬。马克和彼得洛夫斯基擦身而过，同时发出不屑的鼻音。老卡斯撕开手臂的绷带，伤口流出黄色的脓来。
  “所以……”听完后，杰森的拳头捏得咯吱作响，“在那个女孩替你们献出一切之后，你们却是这副失魂落魄的模样，连该怎样活下去都不知道了？”
  “话不能这么说……”
  有人想要分辨，杰森没有理会。他伸手指向一个妇女：“玛丽安，你的儿子多大了？十三岁？刚才强盗经过时，他在你怀里哭得就像个婴儿！”
  “还有你，居伊。”杰森又看向旅店老板，“拉契和敌人厮打着从城墙摔下去，两人的武器就落在你的脚边，而你却像受惊的母鸡般缩着脖子。如果你当时能搭把手，我们今天或许可以少埋葬一个英勇的男子汉！”
  居伊的脸涨得通红，却低声嘟囔道：“我能做什么？我从未摸过剑……”
  “大声点！”杰森蓦然咆哮起来，目中的火焰熊熊燃烧，“把你们的想法说出来！你们觉得自己的苦难还不够多吗？或者说你们还对回到过去抱有幻想？回到那个已经成为一片焦土的夏比镇？继续过那种无论是谁都想来捞点便宜的日子？”
  人们沉默着，迷茫地看着杰森，不明白这个从夏比镇里走出去的男人如今为何会变得如此狂躁。杰森转向民兵营，指着马克说道：“你说，接下来该怎么办？”
  “救出琴娜……”马克咬着牙，“还有科尔班……如果有可能。”
  “怎么救？”杰森问道。
  雨果咳嗽一声，用极度不自信的语气说：“能否向他们求助？你的那些……狼人朋友？”
  “盟友。”杰森点点头，“要是我告诉你，他们正在被维曼杜瓦伯爵的一百名骑兵追捕，你还愿意与他们结盟吗？”
  听见“骑兵”这个词，人群里刮过一股恐惧的风暴，轰鸣的铁蹄由远及近，那是所有人心底无法抗拒的梦魇。
  “向库西堡投降，请求男爵的宽恕。”居伊抢着说道。也许是感受到周围人的目光，他咽了咽口水，补上一句：“要不就逃离这里，寻求其他领主的庇佑……”
  杰森意味深长地看着马克，没有说话。居伊的话如同一块巨石，在这潭死水里激起了无数的涟漪，讨论声此起彼伏。
  “现在投降，人家肯答应吗？”
  “惹恼库西堡的不就是科尔班一家么，现在他们父女俩都在人家手里，我们又有什么罪过？”
  “要不你代表大家觐见男爵？”
  “我……我不去，我和人家又没交情……”
  “我觉得还是离开这里吧……”
  “离开？能去哪？”
  “我有个亲戚在波尔多……”
  “那你去吧！以后也别说我俩认识！”
  “玛丽安，我不是那个意思，要走也是咱俩一起嘛！哦不，还有你儿子……”
  “你能把全镇的人都带上吗？”
  “我……”
  杰森根本没再聆听，他直接走上城墙，选了一个视野最好的位置站定，陌刀拄地，眼光眺望着远方。十人小队也纷纷跟随，各自回到原本分好的岗位。
  他们几乎人人带伤，衣服被斑斑血迹覆盖，难以分辨原来的颜色，却不约而同地打磨起手中的武器。他们的目光沉静而淡定，历战老兵的气质从中自然流露，随时准备迎接下一场浴血的战斗。
  马克将这一切看在眼里，复杂的情绪瞬间涌现，不久之后，他也加入了争论之中。
  “懦夫的想法！”整个城堡里都回荡着马克的呐喊，“无论是逃跑还是投降，或者指望什么救世主，都他妈是懦夫的思维！我从来没听说哪个懦夫能改变困境的！”
  “马克小子，你说谁懦夫呢？那你给个主意来啊？”
  “只有战斗！”
  “我们又不是战士……”
  “从明天起，每个人都要接受训练，无论男女。”
  “你之前可不是这么说的……”
  “我之前就是个彻头彻尾的傻子！”
  “……”
  人群暂时安静下来，只剩马克激动地来回踱步。他看见了自己的父母，他们都是老实巴交的农夫，一辈子未曾离开过夏比镇，但在所有土里刨食的泥腿子当中，他们一家却是最受人尊敬的，这一切的原因都来自于马克的爷爷——那个曾经当过士兵和石匠，足迹遍布不列颠和中东，又和巴黎的学者打过不少交道的“文化人”。
  也正是因为从小听着爷爷的故事长大，马克时不时就能说出诸如“大树倒了才知道有多高”、“没有一条光荣的道路铺满鲜花”这样充满哲理的话语。在这个消息闭塞的年代，能够偶尔讲出几句大道理，再配上一副热心肠，足以使习惯了盲从的人们对他产生心理上的信服。
  所以当他展露出这样的义愤填膺时，人们便不由得开始认真考虑他所说的话，以及话语背后的含义。
  “我们已经什么都没有了，难道你们还没看出来吗？唯一剩下的，就是这条命……”
  “外面那些人根本不把咱们的命当回事，骑兵碾过来，强盗直接爬上城墙，在他们眼里，咱们的命就是一文不值……”
  “可对你们自己来说，命也是一文不值的吗？你们可以求饶，像狗一样跪在人家面前，有用吗？夏比镇的那把大火已经告诉你们答案了！哪个统治者会对自己的人民做出这种事情？”
  “要我说，这倒是好事。他没把咱们当做辖民，咱也从没把库西男爵当成领主！自打夏比堡荒废以后，咱们不都靠自己熬过来的吗？”
  “你的命值不值钱，要你自己说了算！我马克的剑可以出鞘，我的血也可以溅洒，但我必须弄明白一件事情……”
  “被我守护在身后的，究竟是人，还他妈是一群狗！”
  人群里，不一样的情绪正在酝酿升腾，至少原本赞同居伊的人们已不再说话。民兵营里都是赞许的目光，马克这番话说出了他们大多数人的心声。
  也有人弱弱地提出疑问，那就是武器装备的欠缺。
  老卡斯咬咬牙，用沙哑疲倦的声音说道：“我想我能再搭建一个熔炉，要是能派人偷偷整点铁锭，问题也不大，就是比较费时。”
  “我有更好的主意。”就在这时，一直保持低调的弗雷泽开口了。他站在主堡的窗口，金发被风吹乱，脸上的表情却是坚定而自信的。
  “账本，我姐的。”他举起手里的羊皮纸，“她和巴尔堡有笔交易还没结清。”
  马克深吸一口气，再次抬头望向城墙。阴云密布的天空下，杰森的背影宛如一尊石雕，他对这边的辩论充耳不闻，却在以最强硬的姿态告诉人们：我在。
  人群开始奔忙起来，伤员还需救治，城防亟待修整，晚餐时间也快到了。父亲拍拍他的肩膀，第一个表示愿意接受剑术训练。苏菲葬别了老面包师，目光投射过来，竟然没有泪花，反而多了几分清明。
  浑浊的空气里隐有一丝甜香，那是久违了的，众志成城的感觉。