夏比堡内，又是一个雾气弥漫的清晨。
  城堡里早就被搬得一干二净，只剩下随处可见的蜘蛛网，草草清理后，几百张地铺出现在领主大厅的各个角落。
  食物勉强够过冬了，在离开镇子前，最后一批卷心菜已被收获，现在又在城墙下面种了一批。科尔班家的存货早在骑兵来袭前就被运到这里，但那并不是普通镇民能够觊觎的东西——弗雷泽安排了人手日夜看管。
  前庭的井里还能捞上水来，这大概是苦难日子里最值得庆幸的事了。被骑兵碾死者的墓穴就在城门外，胆小之人甚至不敢走出去祭奠，更别说跑到几里外的河边打水了。
  想到下一步打算，人们眼中只剩迷茫，唯一还能发出欢笑声的，就只有包括卡丽在内的一群孩子了。对于他们来说，城堡的每一座塔楼和地窖都是新奇的游玩场所。
  盖洛德已经离开，但是留下了不少草药，并向单清棠详细讲解了用法。在几天的接触中，两个人可以说一见如故，甚至彼此的宗教观念都有不少的共通之处。在进入夏比堡后，老单带着李芄兰始终忙碌在伤病员之间，俨然成了众人眼中的圣人。
  而人们的争吵，也从未休止过。
  彼得洛夫斯基站在城门下，指挥众人将简易制成的木门安装上去，马克从旁边走过来，气冲冲朝他吼道：“嘿，毛子，你敢侮辱我的妻子？”
  “啥？”彼得洛夫斯基愣了一下，“我什么时候侮辱你妻子了？”
  “你刚才说什么了？你说她的悲惨命运完全是性格所致，你在暗示她不端庄吗？”
  “啥……什么玩意，我是对那里所有人说的，又不是她一个。”彼得洛夫斯基说，“这又有什么关系？”
  旁边有人低声解释，告诉他苏菲曾经被人欺辱的往事，马克最忌讳的就是别人提起此事。听完后，彼得洛夫斯基也冒了火：“也就你能曲解老子，老子的意思是让每个人都必须参加军事训练，那群娘们不愿去，我才有这么一句。日子过得这么窝囊，谁还在乎你这家伙忌讳什么？”
  马克听罢本已释然，但听对方语含讥讽，不禁又生新怒，吼道：“全民训练？这件事情和我们商量了吗？夏比镇什么时候开始听你命令了？那天是你说拦住敌人，最后我一个人影都没看见，眼睁睁看他们碾死几十条人命，你还敢说我们窝囊？”
  “不听我，难道听你这痴呆的？”彼得洛夫斯基面露狂色，“要不是我拉上你，你他妈早被埋在外面了！那么多拖后腿的废物，再不挨个拉出来练一下，拿什么跟库西堡打？靠这群哭爹喊娘的玩意儿吗？”
  两人的争吵吸引了许多人围观，彼得洛夫斯基这时抬手往四周一指，每个人脸上都变得极度难看，有几个民兵开始摩拳擦掌。
  马克的脸色涨得通红，沉声道：“民兵营吃的是镇民的粮，保护镇民就是天职。难道你们家乡有不同风俗，让老幼妇孺顶在前面，男人反而苟且偷生吗？”
  彼得洛夫斯基哈哈大笑：“就算我们的老太太都比你们能战！还不明白吗？这就是你们成不了强者的原因！血性男儿不明不白死在前面，剩下一帮懦夫苟活下去，然后生出的孩子依旧是窝囊废，永远的恶性循环……”
  “我听够了！”马克猛然抽出长剑，“你这个口无遮拦的混账，有胆和我决斗吗？”
  彼得洛夫斯基也从背上取下战斧，笑道：“看来这是你这辈子最正确的决定了，我会让你永远闭嘴！”
  气氛剑拔弩张，闻讯赶来的弗雷泽大声喊着“停手”，但声音已被周围的喧闹掩盖，就在这时，城楼上的戈尔斯基吹响了战争号角。
  “敌袭。”神箭手探头说道，“你可以稍晚点再解决这个问题，儿子。”
  彼得洛夫斯基快步走上城墙，在靠近城门的一段城墙处，已有几支钩爪挂在了墙头。
  “按之前划分的区域防守！”彼得洛夫斯基朝马克喊道，“谁放人进来谁他妈是孬种！”
  “呸！走着瞧……”马克猛啐一口，然后朗声喊道，“民兵营，进入战斗位置！”
  目光越过垛口，城下的敌人穿得花花绿绿，挥舞着各式各样的武器，一眼可知不是正规士兵，却有着正规士兵不具备的蛮勇和癫狂。
  有人顺着绳索爬上来，刚一露头，被米哈伊尔的战斧当头劈在天灵盖上。米哈伊尔还没来得及得意，斜刺里扑来一人，和身撞在他背上，差点将他撞下城墙去。
  旁边的列夫反手一斧斩进那人腰间，那人吼叫起来，却仍然一往无前地冲向米哈伊尔。但就是缓了这么一瞬，米哈伊尔已经站稳脚跟，顺势扭腰将对方掀下城墙。
  另一侧，来袭者把短刀含在口中，攀上城头后立刻去抓背上的盾牌，却被马克挥剑斩断手腕。那人不仅不退，反而将短刀挥舞得泼水不漏，身后又有人露头，民兵营想去阻拦，那人猛然扑上，胸膛直接被两柄长剑刺穿，口中呼呼冒血，却硬生生给身后同伴挤出一片空地来。等到这人彻底断气时，他伤口喷出的血液已将三步之内染得无比湿滑。
  戈尔斯基的快箭连珠射出，连续数人从钩爪绳索上中箭落下。城下有弩箭擦着头皮飞过，他连忙躲进垛口，再去看时，下面的弩手已被另一边的艾吉射倒。
  两名弓箭手相视一笑，艾吉兴奋地舔着嘴唇，朝这边比出一个“四”的手势，戈尔斯基也不甘示弱，当即比了个“六”。
  “啊哈！”
  艾吉笑起来，突然站直身子，“蹭蹭蹭”三箭齐放，然后将手势变作了“七”。
  两人的快箭手法截然不同，艾吉是快速地抽箭、搭箭、放箭，戈尔斯基却是提前将一把箭矢捏在握弓的手中，每一箭的射速更快，但随后补箭的时间也更长。至于谁能更胜一筹，则要在战斗之后才能知晓，至少目前，两人首先得确保能活到那时候才行。
  彼得洛夫斯基越战越是心惊，登城的敌人个个悍勇，即便钩爪有限，但每个成功攀上城墙的人都对己方造成了不小的麻烦。他们这支自称“佣兵”的小队只有十人，虽然在君士坦丁堡经历过几场磨炼，却难以经受哪怕一人的减员。
  而城下的敌人却有十数倍之多，那攒动的人头黑压压一大片，齐声发出的战嚎让城墙都为之震动。
  反观民兵营，他们人手更多，对于结阵配合的经验更加丰富，剑盾的搭配在小规模厮杀中足以自保。但狭窄的城墙也限制了他们平素训练的方阵技巧，在层出不穷的单挑中，他们的个人战力果真比罗斯人这边差了不少。
  十几只钩爪都位于城门两侧，看起来对方便只是强攻这一个方向，压力越来越大，原本分散在整圈城墙的守卫开始全部朝这边靠拢。彼得洛夫斯基抽空斩断了两根钩爪，周围的同伴身上无一没有挂彩，力量开始衰减，每次面对的却是全新的敌人。
  直到这个时候，他们还不知道对方的来历。
  戈尔斯基释放了擂木。那本是对付城门下方敌人的机关，一开始时，对方很谨慎地避开城门，导致这些工具没有进入守卫们的考虑范围。但现在城下之人越聚越多，有不少人已经在擂木的攻击范围内了。
  一阵轰隆声响过去，城下又增添十几具破碎的尸骨。滚动的擂木在袭击者中间分割开一道缺口，守卫们加紧清理掉城头的残敌后，终于获得了短暂的喘息之机。
  而下方的敌人在这阵骚乱停止之后，也开始明白那是城上最后的挣扎。他们再一次聚拢起来，嗜血的战吼更加昂扬。
  背后突然爆发出一阵骚乱，马克回头望去，看见有敌人出现在城堡庭院之中，心头顿时凉了半截。
  那是三个挥舞着狼牙棒的家伙，其中一人单手提着一个女人，犹如抓着小鸡。看那女人的衣服颜色，正是自己的妻子，苏菲……
  人群哭喊着四散奔逃，但城堡犹如囚笼一般，还能逃去哪里？绝望的老面包师想救回自己的女儿，被狼牙棒直接砸中头部，半空中顿时喷出一蓬血雾。
  为什么……
  为什么时隔三年，我们还是败在同样的情势下……
  败在被人抄了后路……
  莫兰爵士……
  一股悲凉涌来，马克抛开前方的敌人，不顾一切冲下城头。在他逐渐模糊的视野里，那根带血的狼牙棒已经再次举起，下面是苏菲那哭喊无助的母亲。
  这个距离，已经来不及了，除非——
  电光火石之间，一柄巨剑从黑暗中刺出，穿透那道凶蛮的躯体，犹如刺破黑暗天空的闪电。
  高举的狼牙棒永远没了砸下去的机会，它的主人难以置信地圆睁双目，想要转头去看，身体却被巨剑死死地钉住，无力与之抗衡。
  在那垂死的身躯之后，两道凌厉的眼神透射而出，伴随着一句低沉的嗓音，不怒自威。
  “再动一步，试试。”
  死人轰然倒地，苏菲哭泣着朝旁边爬去，昂然站在原地的，是一个手握巨剑的黑发男人。脸上的络腮胡已有三指长，遮蔽了他东方式的面孔。
  杰森。
  夏比镇蹩脚的民兵教练、
  用淬毒匕首歪打正着的屠熊之人、
  卢森堡城墙上借力取巧的破盾者、
  撒拉逊海盗自取灭亡前的噩梦、
  蒙古人残暴政策下无所作为的好镇长、
  夹在人群里偷袭的斩马者、
  被无良商人炒成噱头的上帝之鞭……
  他就站在那里，陌刀的光芒微微闪动两下，整个身躯巍然不动，对面二人的狼牙棒便向后弹开。
  “不要动。”他又说了一句，语气慵懒。
  当然了，对方怎么可能一动不动？他们的虎口被震得发麻，常年不用的脑子来不及分析这背后代表的意义，身体已经下意识地再次朝前冲去。
  然后，两个头颅飞上了天，一前一后。
  “动又动得不整齐……”
  马克冲过来抱住妻子，好言安慰一阵，然后抬头问杰森：“你是从哪进来的？”
  “那边爬墙进的。”杰森随手一指。
  马克纳闷，杰森所指的方向是整面城墙最险峻的地段，墙外是一片长满荆棘的陡坡，他不敢置信。但现在不是追问的时候，城头的民兵开始有了崩溃的迹象。
  “你不是该坚守阵地吗？”杰森朝他伸出手，“来吧！”
  老卡斯的呼吸粗重得好像熔炉的风箱，他用盾牌死命护住头脸，前方敌人的武器如同冰雹般砸来，震得手臂不住颤抖。老铁匠偶尔进行无力的反击，握锤的右手已经鲜血淋漓，那是伤口再次崩裂的结果。
  他觉得自己就要死在这里了，虽然早有觉悟，却仍然觉得不甘。自从儿子丧命后，老人始终过得浑浑噩噩，疑惑于一切苦难的源头为何。
  大概是感受到老人的软弱，对面的敌人开始拉扯他的盾牌，老卡斯努力吸入最后一口空气，轻轻松开了握盾的手。盾牌被甩下城墙，对方脸上满是狰狞，武器已经高高举起，老卡斯聚集起最后的力量，双手握住铁匠锤，朝那张可憎的丑脸迎了上去。
  下一秒，丑脸突然消失不见，在他面前只剩半个喷血的身体，老卡斯愣了愣神，半晌才意识到自己的锤子还没挥舞出去。随后，他看见杰森伸手扶住了自己。
  “你应该去休息。”杰森说，“回头让彼得洛夫斯基替你处理下伤口，他对这种溃烂很有心得。”
  “嘿嘿，好孩子，咳咳咳……”
  老卡斯猛烈地咳嗽起来，喘匀气后才又说道：“我可不想在战败之后被当成战俘虐待，今天要死也得死在你们前头，就当是给老人家的优待吧！”
  杰森笑了：“安心休息，我来了，不会败。”
  随即他举起陌刀，粗声喊道：“杰森在此，向我靠拢！”
  “呼——啊！”
  城头上爆发出一阵整齐的吼叫，那是十人小队被激发士气时的标志性声音。杰森从楼梯口一路斩杀过去，刀光犀利无人能挡，瞬间将大片防御缺口堵住，民兵营见状，也开始朝这边聚集过来。
  “老大，你终于舍得出现啦！”彼得洛夫斯基浑身血红，咧嘴露出白牙笑道，“现在的计划是什么？”
  杰森冷冷说道:“开城门，杀出去。”
  “我喜欢！”彼得洛夫斯基兴奋之色溢于言表，旁边的民兵脸色开始发绿，马克急忙上前问道：“你确定？在这种情况下？”
  “逗你玩的。”杰森看了马克一眼，这样说道。他将视野洒向东南方的林地，陌刀高高举过头顶，左右挥舞了几下。
  不久之后，那片森林有了回应。
  那是一阵低沉的号角，声音飘忽不定，却又婉转绵长，好像整片森林都在哭泣悲歌。袭击者暂停了进攻的步伐，和城上守军的目光一齐投向那边，狂风忽起，似在和应这肃杀的异变。
  灰白的身躯从林影中显现，一个、两个、三个……
  马克眯起眼睛，极力想要看清。半晌后，犹豫问道：“那是……狼？”
  “不准确，我更愿意称之为……森林之魂。”
  杰森笑着，眉眼间凝结起浓郁的戾气。
  那是一种——生活在村镇城市里的人儿，永远也无法真正理解的——野性气息。