75、未雨绸缪的主祭大人
作者:紫舞玥鸢      更新:2024-05-08 21:38      字数:4501
  明珠城城主府, 议事厅。
  二十八盏宫廷铁艺烛台吊灯安静悬于二层高的穹顶,将大厅照耀得明如白昼。十六根双人环抱浮雕石柱,如士兵般分为两排,耸立在议事厅两侧。
  内城的众多大贵族们, 坐在各自的席位上, 一面享用美食,一面交头接耳, 议论纷纷。
  他们脚下是图案繁复的手工驼绒地毯, 面前是鎏金的案桌,几十名侍从垂首侍立于身后,行走间无声无息, 生怕引来这些大人物们的不快。
  这座奢华恢弘的大厅,每一个细节,都在向外来者们展示着明珠城的强大和富裕。
  今日, 本该是明珠城上层庆祝春祭的晚宴,顺道款待远道而来的北济城与南济城城主, 没想到最后却变成了他们的诉苦大会, 以及两位少城主明争暗斗的日常节目。
  一位侍者在洛特的示意下, 双手捧着一只木质托盘,献上老城主的桌案。
  众人好奇的目光下, 老城主揭开覆盖其上的雪白丝绸,一只造型奇特的青花瓷酒器盛于其中。素雅的青白釉,色泽鲜亮,触手光滑如脂, 极为精致。
  酒器分为两部分,上面是酒杯,中央雕立一只栩栩如生的龙头,下面为杯托,底座有小拇指高。
  “父亲大人。”洛特从坐席起身,来到玉阶前,“这是底下人从查封的渊流银座缴获的,名为公道杯。”
  “酒水倾到进去,若是过满,就会漏下杯底,一滴也喝不到,极为精巧华美,前所未见,就连碧空商盟也对此物垂涎三尺。我特地将它献给父亲大人。”
  老城主哈哈一笑,侍从上前斟酒,果然如他所说,酒水倒的太满,一会就自动漏光了。
  “果然是宝物。”老城主满脸的皱纹舒展开,将酒杯握在手中把玩,爱不释手。
  洛特的献宝还未结束:“您再看看托盘上的丝绸,如同雪纺出来的一般,光泽、手感都是一等一的,拿来做衣料都绰绰有余,这家店却用来做盖衬。”
  众贵族们面面相觑,老城主将公道杯放下,抬眼望着他:“你想说什么?”
  蒂亚眉头皱了皱。
  洛特冷冷一笑:“众所周知,渊流城过去是个什么样的地方——穷得只能靠廉价矿石勉强维持生计的乡下小城罢了。如今呢?”
  “这样一座城,能拿出连碧空商盟都垂涎的稀罕宝物,在兽潮中完好无损,就已经叫人费解了,甚至还杀死了兽人族的祭巫。”
  “数万名饥饿潦倒的难民,非但没有冲垮他们,反而都被安置下来,无人饿死,无人闹事,连城墙都往外扩建了,还在外围不断圈地,都快圈到南济城去了。”
  “诸位,不觉得这太过反常了吗?渊流城何时变得如此富裕了?简直荒谬!”
  洛特的喝问掷地有声,整个议事厅随之一静,继而闹哄哄地议论开来。
  “我早已派人潜入渊流城内打探了他们的情报,结果真是令我惊讶,这一切的变化,据说都源自于渊流城去年新上任的主祭。”
  “传闻此人有无比强大的力量,正是因他,在兽潮的进攻中,力挽狂澜,一举击溃了兽奴,迫使它们败走,他还在城内开设了诸多工坊,渊流银座售卖的种种奇巧玩意,都与他有关。”
  洛特目光一转,落在沉默的兄长脸上:“这位主祭,还跟曾来明珠城贩售兵器刀剑,这样一个居心叵测的家伙,做我们明珠城的邻居,实在是让人寝食难安呢。你说是不是,兄长大人。”
  蒂亚淡漠地道:“我们只不过是正常的交易罢了。”
  洛特冷哼一声,再次转向老城主:“父亲,这样一个危险的人物在侧,我们明珠城不得不防,南济城和北济城二位城主,已经用他们艰难的处境,向我们示警了。”
  南济城的城主立刻站起来,声情并茂向众人哭诉:
  “听说那个姓沈的,对农户只收三成佃租,害得我们南济城附近的村庄十室九空,即便我下令,捉到逃农就处死,也无法阻止这些贱民逃去渊流城!”
  “渊流城这是在掘我们的根!继续下去,田地都要荒了,那些贱民竟然也学着讨价还价,要求我们减租,真是荒唐!”
  “最可怕的是,听说那个主祭在渊流城,对城里的贵族痛下杀手,毫不留情,家中财产统统被他夺去,顺者昌,逆者亡!”
  “在座的诸位都有着高贵的出身,而这个主祭最初不过区区一个打铁匠,若是放任渊流城继续无法无天,将来,难道大家要眼睁睁看着一个卑贱的打铁匠,在我们头顶上作威作福吗?!”
  议事厅中,众多贵族们顿时炸开了锅!
  无论是渊流城开了多少工坊、做出多少宝物,他们最多嫉妒一下,至于往南济城圈人圈地,只要渊流城没动到明珠城头上,他们不过看笑话罢了。
  唯有沈轻泽竟敢诛杀贵族这件事,让众人瞬间同仇敌忾起来。
  “他怎么敢?那渊流城其他贵族难不会反抗吗?”
  “他再怎么厉害,也不过一个人,不怕引起公愤,被人刺杀吗?”
  “渊流城的城主就这样坐视不理?莫非权利已经主祭架空了?”
  “诸位!”洛特的目光在众人脸上逐一扫过,见时机成熟,高声道:
  “父亲大人,虽然人族三大帝国曾有盟约,共同抵御兽人族,相互之间停止征战,但渊流城主祭不顾道义,肆意屠杀贵族,又蓄意扩张,侵犯南济城的领土。”
  “事已至此,我愿亲自领兵,联合三大城,给渊流城一个教训,势必要让他们乖乖把这个罪魁祸首交给我们处决,再分别给我们三大城一笔赔偿,归还掠夺的人口和田地。诸位,意下如何?”
  洛特此言一出,南济城和北济城的几位代表喜形于色,大厅中众贵族们心思顿时活泛开来。
  若能如此,三大城都能从渊流城身上榨出丰厚的好处,明珠城瞧不上人口和田地,但是对那些能产出宝物的工坊心动不已。
  三大城共同对付一个小城,不是十拿九稳的事儿吗?
  唯有蒂亚清冷冷一声哂笑:“洛特,你莫非忘记了,上次主动领兵出城追击兽奴,是如何大败而归的?”
  蒂亚一句话,令嘈杂的大厅顷刻间陷入鸦雀无声的尴尬。
  洛特刷得看向他,目光如电,面色沉冷下来。
  蒂亚熟视无睹:“如果你忘了,身为兄长有必要提醒你,渊流城可是打退了兽奴进攻的,你凭什么笃定,自己一定能赢呢?”
  老城主的视线在两兄弟身上打转,若有所思。
  洛特眯了眯眼,还以轻蔑的眼神:
  “上次是情报不准,没有打探出兽奴中的隐藏祭巫,才使我做出错误判断,以我们明珠城的实力,打退兽奴轻而易举,再加上南济城和北济城鼎力相助,拿下区区一个渊流城,大家需要怀疑吗?”
  “更何况,渊流城的种种匪夷所思之处,都源于这个主祭,只要我们想办法将他引开,牵制住他,那渊流城刚经历兽潮,绝不可能能抵挡住我们三大城大军压境!”
  蒂亚还想争辩几句,老城主制止了他,神色不耐:“好了,这件事,容我再考虑考虑。”
  待晚宴结束,蒂亚和黑鹰坐上了返回的马车。
  蒂亚碧绿的眸子漫无目的盯着窗外茫茫夜色,眉心微蹙。
  “大人还在为渊流城的事忧心?”黑鹰专注地凝视着他,“您放心,渊流城一定不会是我们的对手。我会派人切断与沈轻泽的联系,以免被洛特的人抓到把柄。”
  蒂亚摇摇头:“我不是在想这个,你觉得洛特为什么对一个乡下小城这么上心?”
  黑鹰一愣:“或许是因为那次奴隶大逃亡,沈轻泽大大得罪了他。洛特气量狭小,向来锱铢必报,借此报复。”
  蒂亚叹口气:“你想的太简单了,就算洛特想报复,也不会因此大动干戈,我怀疑,他是想通过出兵渊流城,染指军权。”
  黑鹰顿时一惊:“这……”
  蒂亚轻轻揉着眉心:“他上次主动要求追击兽奴,我就怀疑了,只不过他闹得灰头土脸,没有得逞,这次就故技重施。”
  “一旦他大败渊流城,集威望和军权于一身,明珠城,还有你我立足之地吗?更何况,以我对渊流城和沈轻泽的观察,这一战,只怕胜负难料……”
  ※※※
  渊流城。
  滕二的到来,以及随之而来的坏消息,在一众高层眼里敲响了警钟。
  渊流银座被查封,不过是明珠城试探的第一步,绝不会就此罢手。
  沈轻泽和颜醉都有信心挫败明珠城的贪婪和阴谋,只要他们敢来进犯,必定打得他们哭爹喊娘。
  但诚如洛特所言,渊流城刚刚从兽潮灾难中恢复过来,正处于休养生息,高速发展的时期,这时候再被三大城联手进攻,不管谁胜谁负,渊流城都会被拖慢前进的脚步。
  这是沈轻泽不能容忍的。
  一行人坐在马车里,由城南郊桑园,顺着大路驶向城北造船厂。
  伴随着渊流城城池的扩建,内城外城的区域划分逐渐明晰,分部于东郊的初级工业、手工业聚集区,以及附近村庄群落,都已经被纳入外城范围。
  沈轻泽的主城系统点亮了各种基础设施,包括城市地下排水工程、监狱、垃圾处理站,甚至图书馆,道路交通也进行了重新规划。
  以城主府为中心,新规划的渊流城,在横贯东西和南北的十字型大道基础上,建设了两圈环状道路,整个主干道成放射状,辐射全城。
  主干道用白漆分成左右对称的两条,强制要求所有行人和车马,必须靠右前行,路口派专人把手,但凡有逆行者,罚款五铜币到五十铜币不等。
  起初,民众同样不能理解,还有拒不交罚款的,沈轻泽只好演了一出戏,自己故意走错,当众交了五十铜币给执勤巡警,人们看到主祭大人都被罚,这才乖乖执行城主府的命令。
  几人坐在马车里,看着窗外鳞次栉比的商铺,洁净规整的街道,秩序井然的人流,还有远处一栋栋新建的红砖黑瓦联排小楼,不知从何时起,渊流城早就焕然一新了。
  郊外难民营的帐篷已经一个接一个地拆除了,经过严格筛选后的流民,大部分都在城里找到了工作,安顿下来,少部分游手好闲的家伙,直接被驱逐,这里可不养闲人。
  城里的每个人,无论身在什么岗位,都在努力做好自己的事,充实着每一天的生活。
  若是有常年漂泊在外的人,此时回到家乡,一定认不出来,这座生机勃勃的大城市,是曾经的小土城。
  滕二就是那个常年在外的,他双手趴在马车窗上,眼睛看得发了直,即便在明珠城看惯了那里的奢华和喧嚣,回到这里,依然处处都透着新奇和惊喜。
  明珠城外城遍地是衣衫褴褛的乞丐、穷人和小偷,背街小巷恶臭熏天,内城则经常有马车彼此拦在路中间,谁也不肯相让。
  而渊流城则完全不同,由于工作岗位比劳动力还多,街上连个乞丐都看不见,工坊、田间、矿区,还有集市,到处都是人们工作的身影。
  老派贵族们的资产充公后,被用于方方面面的建设,最终反流到底层民众的口袋里,贫富差距虽仍然存在,但已经极大地削弱了。
  滕二在回程的路上,满怀的忧心,在这一刻终于烟消云散,他挺直了胸膛,双眼熠熠发亮,这里是他的家乡,他相信,在不久的将来,会成为整个北地都心生向往的黄金乡。
  ※※※
  “这里就是造船厂?”
  滕二原以为城市的大变样已足够使自己吃惊,没想到更刺激的还在后头。
  造船厂坐落于城北,背靠赤渊河岸,与码头相距不远。这里是一处凹湾,港湾内水深风平,适合建造船坞。
  有沈轻泽给出的图纸,地精兽人埃尔斯这小半年来一心扑在造船上,已经连续有数艘单栀、双栀帆船正式下水,最大的是一艘高栀横帆,能容纳上百水手,进行长途货运。
  船坞中,有运输工人打着赤膊,推着木制四轮拉车,源源不断地把打包好的木头集装箱,运到船舱里,等待出航。
  滕二瞪圆了眼:“主祭大人,我们已经有自己的船队了?您难道提前预料到明珠城会对我们的商铺动手?”
  彼时阳光正盛,沈轻泽抬起一只手挡着光线,眯着眼远远朝船上看:“自从蒂亚送了两艘运粮船和水手之后,就开始着手准备。”
  “赤渊河有着庞大复杂的水系网络,顺着这条河,通过它的支流,完全足够我们扩大贸易网,舍弃掉明珠城,也不算什么。”
  “我并不能预料未来,只不过习惯性未雨绸缪罢了。”
  作者有话要说:颜:幼儿园建在哪儿想好了吗?:)
  沈:……