“该死的, 这些家伙是彻底疯了！”当艾斯特斯都被逼的不得不爆粗口，足以见得情况有多糟糕, “刚才还好好的，他们的症状就没有预兆吗？”
  他怀里搂着特蕾休, 本来正在与深渊精灵谈判的狼女孩差点被这些发疯的家伙一剑捅穿。
  “我怎么知道！”波利斯回道，“不过肯定与恶魔有关！”
  布利安深色严肃道：“恶神曾用瘴气控制了我们，肯定也有相似的手法控制这些深渊精灵。我们不能恋战，快走。”
  话虽这么说，然而他们似乎已经没有了逃跑的余地。
  四处都是围追堵截的深渊精灵，弓箭手封闭了他们的退路，剑客们让他们疲于应对, 以少敌多, 他们落于下风。在又一剑挑开一个红眼睛的深渊精灵后，波利斯站到所有人身前。他按住心脏上的烙印，“有没有谁已经腿软跑不动了？”
  没有人说话。虽然大家都已经精疲力尽，但却没有人愿意放弃希望。
  波利斯哈哈大笑：“那好, 等会我替你们开路, 可别忘记抬自己的脚丫子！”
  “等等——”艾斯特斯说，“我可以和你一起断后！”
  “我活的比你三倍的寿命还长，而你才刚刚开始。断后？你先留后再说吧！”
  艾斯特斯被他戏谑地双颊恼红，可还是坚持，“不行！你一个人留下来就是送死。”
  “赶紧滚吧。”波利斯趁他不被踹了他一脚，“躲回你哥哥怀里去，我可不敢让你死在这里, 他会骂死我的。”说着，他就准备去揭开那最后四分之一的封印。时间似乎格外漫长，又只是一瞬间，奥利维为他布下封印的那一天还近在眼前，而如今他终将走向结局。
  “是吗？”一双纤细的手搭在他的胳膊上，阻止了他的动作，“你以为用你的大脚踹我亲爱的弟弟，我就不会生气了？”
  “瑟尔？”
  “你怎么会在这？”
  在所有人的惊呼中，瑟尔松开阿伦的手，他先对在场看起来似乎最可靠的布利安说：“带他们离开这，别浪费时间。外面情况有变，需要你们回去支援。至于你——”他看向波利斯，“南方联盟的烂摊子还没收拾完，你的战场可不在这里。”
  他把目前唯一的逃生希望阿伦推给其他人。
  “我想在这里没有人比我更有资格断后。”
  “瑟尔。”波利斯惊喜道，“恶神解决了？”他看向瑟尔，用力在他肩膀上拍了一下，“好家伙，我就知道没有你办不成的事！”
  瑟尔看向老友，银色的眼睛里微微柔和了一瞬。
  “解决了，所以眼前这些小麻烦就交给我吧。波利斯，带着他们出去援助其他人，我一会就出去找你们。”
  可能是过于信赖瑟尔，可能是酣战麻痹了他的警觉，波利斯丝毫没有怀疑瑟尔这句漏洞百出的话。他像往常无数次那样，相信瑟尔总能克服任何困难。为什么？因为他是萨兰迪尔嘛。
  “好。”在用阿伦传送离开之前，波利斯说：“快点回来找我们！”
  谁都没有注意到，人鱼阿伦眼中的泪水。没有人能听懂他的语言，唯一能听懂的雷德远在龙岛。
  总能解决任何问题的萨兰迪尔看着眼前的深渊精灵，握住了长剑，抵御他们一次又一次的攻击。
  “真是出乎意料。”恶神看着这一幕，说，“他不会天真到以为这样就能解决问题了吧？”
  “难道不是吗？”都伊看向他。
  恶神微微一笑，“真可惜，如果他再努力一点，说不定就能成功。”
  说着，他似乎真的感到惋惜一般高举起了双手，在那一刻，来自深渊的力量以恶神为中心向所有深渊生物传递。战场上，每时每刻都有更多地人倒下，他们倒下的时候还没有闭上眼。他们望着东方，相信总有一个人，会在绝境中给他们带来希望。
  深渊精灵们的力量也被强化了，瑟尔应付得有些吃力。然而更加让他疲于应对的，是恶神总是低喃在耳边的话语。
  【你不是在给他们希望，真自私，萨兰迪尔，你是在让他们去送死。】
  【而你的老朋友，那个半兽人混血，也可能要在你看不见的地方牺牲最后四分之一的生命。】
  【你觉得自己拯救了谁呢？萨兰迪尔。】
  无论恶神怎么蛊惑，瑟尔依旧一言不发。
  这种沉默渐渐惹怒了恶神，他终于决定使出最后的手段，都伊动了下唇畔，最终没有阻止他。
  “瑟尔。”
  瑟尔错愕地瞪大眼睛。
  “……爸爸。”
  他不敢相信地看着出现在眼前的幻影，那是精灵王，穿着他的冠冕和华服，正在走向虚空中的高台。他在走向神座，也在步向死亡。
  精灵王的虚影就在瑟尔身前，他们只有一个手臂的差距，然而精灵王仿佛没有看见他，只是专注地攀登高台。瑟尔忍不住伸出手去触碰，却什么都没能触及。
  “瑟尔，你不该回树海。”
  瑟尔这才注意到精灵王并没有说话，自己听见的只是他的心声。
  “我希望你永远不被束缚，不用背负任何责任，不用牺牲任何自由；我希望你永远是离开树海之前的那副模样，是我从树上摘取下来的最鲜活的一片绿叶。”神座就在眼前，精灵王一步步走向它。
  “不……不要。”瑟尔眼里流出泪水，“不要，爸爸！不要为了我！”
  然而他的阻止没有起任何作用，精灵王的脚步已经踏上了那吸食生命的神台，那燃烧灵魂的祭台。
  “三百年前我没有给予你的自由，希望现在能弥补。”精灵王俊美无俦的脸上露出一丝带着期望的笑容，“瑟尔，我的孩子，你自由了。”
  在那一瞬间，他的身影化为万千碎片。干枯的世界得到了救赎的甘霖，岌岌可危的世界停在了破灭的边缘。他却不复存在。
  “不！”瑟尔的泪水夺目而出。
  【真是可惜。】
  恶神看着半跪在地上，突然像是一个孩子一般哭泣的精灵，非常矛盾的，心中犹如割裂般又是痛快又是痛苦。
  【他是为了你。瑟尔。】
  都伊看向他。
  “你过分了。”
  恶神嗤笑，用讥讽地眼神看向都伊。
  “那你为什么不阻止呢？”
  都伊正准备回答，却看见瑟尔有了动作。精灵脸上的泪痕像是刀刻在他的心底，光明神第一次无比真诚地希望。
  选择我吧，萨兰迪尔。
  选择我吧。
  恶神却早有所料，他带着都伊一起出现在瑟尔面前，为看似绝对不利的自己扔出了一个十分有份量的诱饵。
  “如果你选择我，我可以帮你复活精灵王。”
  瑟尔握住剑柄的手抖了抖，两位神明都紧紧注目着他。
  他们听见了瑟尔的一声苦笑，似乎是从灵魂中挤压出的最后一声叹息。
  “我输了。”
  他终于认输。他们终于如释重负，并无比期盼他最终选择的是自己。
  然而，瑟尔的下一句话却让他们神色大变。
  “我认输了，以利。”
  光明与黑暗两位神灵还来不及反应，就感觉到一股强大的力量打破了他们的结界，带走了瑟尔。
  ……
  阿奇不敢相信自己的眼睛，他看向自己眼前的那个憔悴、疲惫，似乎下一秒就会干枯的身影。
  “萨兰迪尔？！”他上去扶住瑟尔，“你不要吓我，萨兰迪尔，萨兰迪尔！你怎么了？”
  他叫喊了半天，却只听见瑟尔微弱的声音。
  “我认赌服输，以利。”
  什么？他望向“阿尔维特”，眼前除了他，哪里还有其他人。
  “你到底是谁？”他怎么还不会明白眼前人的异常。
  “阿尔维特”微笑说：“你不是听见了吗？”
  该死的，阿奇第一次憎恨起自己的智商。
  “所以这就是你要带我来的地方？萨兰迪尔说愿赌服输又是什么意思？”他迫不及待地问，却害怕听到回答。
  “在回答你之前，我得先迎接两个不速之客。”
  “以利！”
  都伊和恶神同时闯了进来。
  “这都是你计划好的，你和萨兰迪尔！”恶神怒气冲冲道，“把我们玩弄在指掌之间！”
  “你说的合作，其实是与他合作？”都伊看向瑟尔，“我差点忘了，你原本就是他的圣骑士。”
  看他们俩的态度，倒像瑟尔才是背叛了他们的那个。
  “真是奇怪，伤害他的不是你们吗？”阿尔维特，或者说附身在阿尔维特身上的以利看向都伊与恶神，“怎么恶人先告状？还是说，被我一分为二，又自己一分为三，你们连可怜的智商都被分成三份了？”
  哇，这个以利简直比伯西恩还毒舌。阿奇正在吐槽，却突然听见意外的一句话。
  “你说呢，伯西恩？”
  伯西恩？伯西恩老师？什么意思，伯西恩老师也在这里吗？
  “你输了，瑟尔。”以利又怜悯又慈爱地看向自己的圣骑士，“你赌他们爱你，却输得一败涂地。你要怎么付我的赌注呢？”
  瑟尔推开阿奇的搀扶，自己站了起来。
  他走到以利面前，似乎完全没有注意到另外几个人的存在，也没有在意以利对都伊和恶神的称呼。
  “好啊，那就由我来做烛芯吧。”
  “烛，烛什么？”阿奇忍不住要去拉他。
  被他拉住的瑟尔侧身看向阿奇，露出一个微弱的笑容，“你很厉害，阿奇，毫不愧对你的姓氏。”
  “我……我根本什么忙都没帮到。等等，萨兰迪尔，你打算做什么？”与他同样敏锐的，还有都伊与恶神。他们都紧紧望着他。
  “如果没有你，我根本不会有这个孤注一掷的机会。虽然我失败了，但是你已经给了这个世界一个新的希望。”瑟尔温柔滴望着这个曾经的法师学徒，“你研究出了真正的‘抗体’，是不是，阿奇？”
  即便是都伊与恶神，听到这句话也忍不住侧目看向阿奇。
  “不，我……那只是一个‘抗体’啊。它除了治疗‘魔瘾’，根本没有别的用处。”阿奇迷惘道。
  “它是新世界的希望。有了它，即便所有人都失去了魔力，却再一个没有魔法的世界里生活得更好。”
  “魔瘾”抗体，不仅夺取了人们的魔力，也解放了这个需要不断用神明的生命循序不断提供魔力的世界。而在一个不需要使用魔力，甚至不需要拥有对神明信仰的世界，未来会怎样呢？
  瑟尔相信虽然可能要经历一些波折，一切最终都会重建——因为他正是从那样一个世界而来。一个虽然没有魔法，却仍然充斥着奇迹的世界。
  只是在这里，点燃这个世界还需要最后一份燃料，去为所有的生命都注射“抗体”，那就是点燃新世界的烛火。
  以利也有点意外，他本来以为成为这烛火的会是都伊或者恶神，没想到却是瑟尔。
  “你确定吗？”
  “我确定。”瑟尔说，“我不是早就说了吗？愿赌服输。怎么，难道我一个还不够吗？”
  “够是够了，可是……”以利似乎有些犹豫。
  瑟尔看着他，突然笑了。
  “你可真不是一个合格的造物主，也不是一个成功的画家。”
  不知道为什么，在他说出这句话的瞬间，以利的神情发生了从所未有的变化。
  “是吗？”以利笑道，“记得以前也有人这么说过，在我和他第一次见面的时候。”
  【喂，为什么你画画，却拿着刀叉？】
  真是奇怪的生命。以利感叹，明明没有信仰，却比谁都更坚守信念；明明弱小不堪，却总是一力承担一切。
  “真想看看创造你的那个世界。”最后，以利这么对他说，“一定是个比我所创造的这一个有趣很多。”
  “嗯。”瑟尔对他眨了眨眼，“至少那里没有这么多随性妄为的神明。”
  “等等！”都伊终于站不住了，他心中的不安越扩越大，甚至让他的指尖都微微发颤，“烛芯是什么意思？没有魔法的世界又是什么意思？”
  瑟尔终于回头，看了他，或者是他们一眼，却说出了一句不相干的话。
  “我做出选择了。”
  【“现在，小偷。”黑袍法师说，“自杀，或者被我杀死，你可以选择。”】
  【“既然你是占星塔的法师，那么或许你会预言到，我是为何而来。”】
  瑟尔做出了选择。
  预言师无法预言自己的命运。
  都伊和恶神还没能明白瑟尔那句话里真正的意思，就看见以利似乎等得不耐烦地在瑟尔额上轻轻一拍，就这一下，银发精灵瞬间和他的父亲一样分崩离析化作无数碎片，那些碎片甚至没能再他们面前多停留一下，就乘风远去，一粒不剩。
  以利看着指尖遗憾地叹了口气。就在这时，他才听见耳边一声暴怒的，夹杂着不可置信的怒喊。
  “你做了什么，以利！”
  他回头去看，没有看见两个分裂的都伊和恶神，却看见了一个完整的双目赤红的，近乎于疯狂的——
  “伯西恩。”
  以利微笑道：“我还在想你什么时候能拼回来呢。毕竟我最开始创造你的时候，你既不叫都伊，也没有深渊之主这么庸俗的名字，你就叫伯西恩啊。”
  伯西恩，一分为二成了都伊与恶神，又阴差阳错分出了一个人类的自己。可归根结底，他才是最初的那一个。不是都伊制和恶神造出了伯西恩，而是伯西恩制造出了都伊和恶神。他即是伯西恩，也是都伊与以利。在他以人类的身份死亡的那一刻，他们三个就已经融合为一体，合而为一。
  伯西恩揉着太阳穴，他本不是人类，这时候却和人类一样感受到了太阳穴的血脉突突跳动的痛苦。
  “你做了什么，障眼法？”他低吼道，“你让他回来。”
  “回来？这是他赌输的代价。”
  “他是你的圣骑士！”伯西恩冲他怒吼，“你就这么对他？”
  以利反问：“你有资格说这句话吗？我对待他有你一半残酷吗？你告诉他你爱他，却让他目睹自己所爱的人相继堕入死亡，让他知道精灵王自毁的真相，击溃他的意识，粉碎他的脊骨，这些不都是你做的吗？”
  伯西恩深深喘着气，捂着胸口，显得痛苦而又无助。
  “归根到底，你所说的‘爱’根本抵不过你的私欲和偏执。你想要剥夺他除了你以外的一切，你想要毁灭他又控制他。”以利看着伯西恩，突然笑了，“知道我们赌的是什么吗？”
  伯西恩抬头望向他。
  以利轻描淡写地吐出真相。
  “我告诉了他你的真实身份。我和他赌的是——你会不会因为对他的爱，而放弃复仇。他输了。”
  【我输了。】
  【愿赌服输。】
  在那一刻，瑟尔所流的泪，一半因为希望被毁灭的痛苦，一半因为对爱的信念被粉碎的绝望。
  “我找到了创造新世界的方法后，就一直在寻找成为烛芯的候选人。我开始想选择你，但是瑟尔，他在知道真相后和我打了一个赌。如果赢了，我就必须选择其他的方式点燃蜡烛。”
  “……他是什么时候知道真相的？”
  以利想了想，“也不是很早吧，在踏入你制作的这个迷阵的时候。”
  所以，他早就知道伯西恩还存在。
  在被都伊和恶神设下陷阱的时候，他知道这是伯西恩；在恶神恶意地用精灵王的死亡来击溃他最后的心理防线的时候，他知道这是伯西恩。那个曾经对他说“我会守护你所想守护的一切”的伯西恩。
  以利离开之前，在伯西恩肩上拍了一下。
  “恭喜你自由了。以后这世上，再没有束缚你的枷锁。”
  【再没有能束缚你的枷锁，也再没有相信你所爱之人。】
  讲台上的老师读完最后一行字，阖上了书。
  “好的，现在谁能给我把创世史简要复述一遍？”
  他还没能到回答，讲台下，一个长着恶魔犄角的孩子突然被同桌揍了一拳，倒在地上。
  “都怪你们！”他的同桌，一个有着狼耳朵的女孩眼泪汪汪，一边骑在他身上揍一边哭道，“都怪你们这些坏人，萨兰迪尔那么可怜！”
  老师连忙去拉开他们俩。
  “这不关他的事。亲爱的，你冷静一些。”
  “可都是他们恶魔干的好事！”女孩吸着鼻涕哭道，“我讨厌他们。他们害的萨兰迪尔那么可怜。”
  “我，”被他压着打的恶魔男孩也跟着哭了起来，“我也不想当恶魔的呀！我又没有害萨兰迪尔，哇，我讨厌爸爸妈妈爷爷奶奶！”
  老师看着突然开始埋怨起自己长辈的恶魔男孩，无奈道，“好了，那时候你的爸爸妈妈爷爷奶奶也还没出生，即便出生了，他们也没有参与。因为真正伤害过萨兰迪尔的恶魔，后来都被伯西恩毁灭了。”
  女孩和男孩闻言，一起迷茫地看过来。
  “为什么呀？”
  “明明他才是最大的坏蛋。”
  下课铃声突然响了起来，老师推了推镜片，笑道。
  “这又是另外的故事了，我们下一节课再讲。”
  “哇，老师又来这招！”其他的孩子们纷纷道，“总想用这招骗我们来听选修课！”
  看着孩子们踩着铃声离开，老师无奈地耸了耸肩。他收拾起教材，自言自语地道：“如果不这样，谁来听他们的故事呢？”
  他走到了窗户边，打开了教室的窗户。
  这是都城内最高的一座塔，创世史选修课就在这座塔里上课。从他的这个视角看去，天空中交错并行的魔动蒸汽飞船之下，是井然有序规划的地面轻轨，而在这些充斥着科技气息的炼金物品之外，也有骑着天马的精灵和半魔生物时不时飞过。
  这是一个新的世界，一个魔法衰弱后萌生了新的奇迹的世界。
  而他脚下的这座城市，伊甸园，最中心占地百顷的城市广场里竖立着自建国以来所有为新世界牺牲的人们的雕像。那里有长着巨鹭翅膀的半兽人骑士，有银发蓝眸的俊美精灵，在精灵的雕像旁边，还有一个带着精灵冠冕却长着一双兽人耳朵的年轻女性雕像——伊甸园的创始人。
  每年祭日，无数人带着鲜花和感谢去祭拜他们。而他却从未去过，他只在这个远离市中心的高塔上，看着那些已经成为了雕像，永远无法再次从记忆中鲜活过来的故人。
  谁会想到，阿奇·贝利没有成为法师，没有成为画家，却成为了一名古代史老师。
  以利最后离开前，给予了他不知是祝福还是诅咒的“永生”。
  “总得有人记得他们。我觉得你比较适合。”
  自那以后，他再也没有见过那位众神之神。
  “我比较适合吗？”阿奇笑道，“说不定是真的。换做其他人，估计早就疯了吧。”
  可他却不会疯，永生的每一天对他来说都是惊喜，这个新生的世界永远都有新的奇迹在等着他。而今天，又多了额外的一个。
  就在他转身的那一刻，他听见了一道熟悉又陌生的声音。
  “真意外，没想到你真做到了，一千年都没有让人忘记他们。”
  “正好我也去进修了一下，学会了一些新的知识。你有没有听过可再生资源这个说法？”
  “你说，烛芯能不能再生呢？”
  是谁？！
  阿奇转身望去，却没有看见任何一道人影，只有清风悄悄落在他手心。
  同一时刻，在永无光明，永无声音，永无希望的死寂之地，沉睡了许久的人睁开双眼，看见被他紧紧搂在怀中的，用尽所有力量保护住的最后一片银色光辉，开始散发出越来越闪亮的光芒。
  那双沉寂的黑眸里再次燃起光亮，他虔诚地低下头，一遍又一遍，小心翼翼亲吻着那抹光辉。
  高塔上，阿奇愣了一会，随即哈哈大笑起来，那笑声随着中伴随着迟来的畅快宣告。
  “赌赢的是你啊，萨兰迪尔！”
  萨兰迪尔·以利·安维雅。
  安维雅是他的族群赋予他的姓氏，以利是他的神明赐予他之名，萨兰迪尔是所有人呼唤他时的名字。
  他用自己的性命做了最后一场豪赌。
  并且，赢了。