金城绝还记得，在牢中看见她那日。
  “萦柔还好吗？”看见她身穿粗布衣里，鬓发凌乱，他应该大笑的，可是心却揪紧了。
  “金城绝”她轻轻地叹“多谢你来看我。”
  良久的沉寂停滞在两个人身前，在她怀中的小女孩大概也感觉到了这份沉寂的压抑，所以一动都不敢动。
  “这就是你硬要和萧离一起走的结果，你满意了？”他的声音里奇异的并没有幸灾乐祸，而是愤恨，和怜悯。“倘若你当初不走，现在早与我成为神仙眷侣了。”
  “但我不悔。”她轻声回答。
  这四个字刺得他浑身一颤，陡然走到牢房前，墙壁上一盏并不十分光亮的油灯映照著他的脸色，极为难看。
  “事到如今，你还说不悔！”
  谢萦柔一笑。“当年马皇后被刺客杀死在坤宁宫时，托我给建文帝带话，说她虽然今生无缘白首，但是不悔曾经做他的妻，如今我总算明白她当时的心意了。”
  他紧抓住牢房上的栏杆。如果可以，他真的想拆下这阻隔两人的赘物，狠狠掐死她算了。“你做了他的妻？”
  “还没有来得及。不过心已许了他，就算是他的人了，夫妻之间最重要的不是共富贵，而是同患难，我和萧离不会丢下彼此的。虽然这一生我们在一起的日子很短，但我觉得很快乐。”
  眼神久久凝结在她唇边的笑容上，金城绝觉得心如刀割，因为让她那样生死与共约，不是他。“你真的这么想得开，已经决定赴死了？即使有生的机会，你也不会要了？”
  谢萦柔一震。“你说什么？”
  他直勾勾地盯著她。“皇后已经帮我带过话了，你应该明白，我能救得了你们。”反手亮出那枚戒指，这戒指当初从他的手中送出，转了一圈，又回到他的手上“但是我不能平白无故救人，我要你亲自开口求我。”
  这不公平，可谁又对他公平过了？明明他是先表白的那个，凭什么和她生死与共的却是萧离？所以他要她求他，不过也只是要一个重新争取她的机会，该他的，就是他的，谁也不能抢！
  只见谢萦柔沉吟一瞬，问道：“你真的能救萧离？”
  “这要问你，你真的想让他活吗？”他盯著她的眼睛，赌她对萧离的在意，纵使他嫉恨得快要发狂。“还有，你身边这个其实本不该再继续活著的丫头。”
  他眼中的寒光让囡囡吓得一下子躲到谢萦柔的身后“姊姊，我怕”
  谢萦柔忙将她搂在怀里，一边轻轻拍著囡囡的后背安慰，一边气“金城绝，你不应该是个借机要胁别人的人。”
  “我是个怎样的人，你并不知道。”他退后一步，说得苦涩，可一下子又回复那个微笑着的金城绝，仿佛唯有如此，他才会觉得自己站在上风。“皇上如今恨你入骨，连我现在来见你也是冒著风险，你应该知道，有时候做事不能瞻前顾后，拖泥带水，因为机会如白驹过隙，稍纵即逝。”
  谢萦柔的表情复杂，看得出心中有著千重矛盾纠结，但他很有耐性，相信她会如他所愿，所以也不催促，只是等。
  然后，像是过了一万年之久，她才缓缓张开唇“你想要我怎么求你？”
  他欣喜的笑了，因为她终于回到他的掌握之中。忽视心里的难堪，他微笑。
  “你知道的，萦柔，你向来是这么聪慧。如果你一定要我说明白，那么好吧，我就坦白直说，我要你，只要你是我的，萧离和这个孩子都可以活下来。”
  她尚有疑惑。“你有把握一定能说服皇上？”
  “是的。”
  “那么，好吧”她的声音干冷“只要你能救出他们，我是你的。”
  “你确定？”他再问一次，狂喜却已掩藏不住。
  她点点头。“但是这件事我不能让萧离知道，如果你真的能救我出去，那么请让我先见萧离一面。”
  “可以。”他长长地吐出一口气。他生平做过无数笔交易，却从没有哪一次让他觉得如此惊心动魄，只为了等她的一句话。
  但是终于听到她的回答之后，他又觉得悲哀，因为他知道他的喜悦建立在她的痛苦之上，当他胁迫她答应自己时，其实已经彻底失去她的心。
  可是他不后悔，一定要让她成为他的人。无论他们未来是否快乐幸福，他坚信她未来的人生必须由他掌控。
  金城绝从来都是立于不败之地的，无论是过去，还是未来；无论对情场，还是商场。
  他想要的，即能得到。
  当金城绝来见朱棣时，他发现朱棣的表情像是已经等了他很久。
  “从皇后那里来的，还是从家里来的？用过饭了吗？”朱棣很可亲地和他招呼。“正好，朕还没有用晚膳，坐下来一起吃吧。”
  他并没有马上坐下，而是对朱棣深深长长地一揖。
  朱棣脸色微变。“怎么忽然和朕这么客气起来？朕早说过，你在朕的面前可以不用跪，不行礼。”
  “万岁对绝的好，绝一时一刻不敢忘，所以现在有一事要和万岁商量。”
  此时宫女太监们已经把晚膳摆上桌，朱棣漫不经心地夹起一个点心，忽然岔开话题。
  “你看这个小东西，外表红红的很漂亮，但是吃到嘴里却特别黏牙，无论你怎么使劲咬，用舌尖挑，想把它咬碎嚼烂，都要费一番工夫，就像是朕这些年打过的仗。所以朕特别叫人做了这种点心，为它取名叫甜死人，你要不要尝尝？”
  金城绝一笑。“万岁既然说得这么有意思，那绝是要亲口尝尝了。”
  “一口一百两金子，怎么样？”
  他哈哈大笑。“万岁真会赚钱，一口点心就咬走一百两金子？好，晚间我就叫人把钱送来。”
  伸手从桌上拿下一块点心，刚要放到口中，朱棣又打断他“慢著，你要先想明白一件事，这东西虽然第一口咬下去觉得可口，但是吃下之后却觉得腻烦，你觉得它的确值得用一百两金子换？”
  “没有吃过，怎知道这种甜腻会不会对自己的口味？也许正是我喜欢的呢。”他将那块点心慢慢吃了下去，动作斯文优雅，仿佛在品尝绝世美味。
  朱棣看着他，神情已经变得凝重“这么看来，你是下定决心要为那个丫头开口求情了？”
  “原来万岁已经知道绝的心意。”
  朱棣板起脸“皇后已经来过了，先做了你的说客。朕真没想到，居然连你也做了那丫头的裙下之臣。一个萧离被她迷倒，朕只当他以前不近女色，所以一时糊涂。而你呢？阅人无数，风流无双，又怎么会也迷恋上这么个黄毛丫头？”
  “就当是前世的因，今世的果，命中注定吧。”他还是笑。
  朱棣冷哼“要是朕不答应你呢？”
  他依然笑问：“万岁想要我拿出多少赎身银子？”
  闻言，朱棣一摔酒杯，陡然怒斥“别以为什么时候用钱都能买到朕的一个点头！这一回不是银子就可以替你说话！你知不知道这个丫头有多可怕？她居然能猜到朕的心意，这样的人，朕绝不能容她！”
  微一沉吟，他问：“她说过什么了？”
  “她知道朕要迁都，这件事朕只和你说过，她怎么会知道的？”
  金城绝马上大笑“万岁被她唬住了！这丫头就喜欢虚张声势。迁都的事情是我告诉她的，万岁和我说起那件事之后的当晚，我曾经遇到她，无意间向她说起此事。”
  “是吗？”朱棣陷入狐疑之中。
  见他的表情，他又趁机再加把劲。“万岁，绝在应天还有一笔存银，大约一百万两，原是为了留作燕子的陪嫁，不过这丫头一时半会儿嫁不掉，绝愿捐出，贡献朝廷。”
  朱棣盯著他看了好一会儿“这丫头竟然让你甘愿拿出这么多银子？但是她对萧离可是一往情深，你救了她，万一她不领情，你这笔银子不是白花了？”
  “这就是我们的事情了。不过如果万岁肯放人，能不能顺道连那个小的和萧离一起放了？”
  朱棣又怒“你还和朕讨价还价？萧离那个叛贼——”
  “万岁说萧离是叛贼可真是有点冤枉他了，他不过就是带著一个不相干的宫女丢下官职逃出应天而已，再多的叛逆之举他都没有做。”
  “哼，仅是如此就让朕生气！朕哪里亏待他了？他若不是心中有鬼，为什么要逃跑？难道他要娶那个丫头，和朕说过之后，朕就不会答应他吗？”
  “或许他生性癖？，这点私人事情不好说来烦您。”忍住心中的波涛汹涌和万般苦楚，他尽力地为情敌辩护。
  朱棣想了许久，又抬头看他。“你是不是算准了朕会答应你？”
  他再度躬身“绝是想，万岁是个有情人，不至于为难绝这唯一一次的情有独钟吧？”
  “哼，有情？世上只有你这么说，少拿大帽子扣朕的脑袋！要朕答应你也容易，朕要亲自问问那个谢萦柔，她若肯跟你走，朕就放人。虽然朕想要你的银子，但也不想看你赔了夫人又折兵。”
  他登时笑了。“绝有何所惧？听凭万岁安排。”
  谢萦柔来到大殿之上后，深深跪倒。
  “奴婢参见万岁。”
  朱棣疑惑地挑眉。“上次你见到朕不知是何等的张狂，今天怎么变了？”
  “奴婢想了很久，识时务者为俊杰，奴婢虽然不是俊杰，也不应该和万岁顶撞。”
  朱棣望着她“谢萦柔，朕这一次召你来，是因为金城绝为你向朕求情，这个人，你对他有何想法？”
  看了眼站在她旁边，负手而立的他，温柔一笑。“金城公子能文能武，才貌双全，长袖善舞，又有治商大才，是天下难得的俊杰。”
  即使明知这是场戏，他发现自己的心依然因她的话而飞扬著。
  “这么说来，你是很看重他的了？那如果朕告诉你，金城绝要拿一百万两银票买你的自由身，你愿意丢下萧离跟他走吗？”
  “当然。”谢萦柔答得毫无阻滞，一副顺理成章的样子“有金城公子如此深情相待，奴婢当然不能错过。”
  朱棣顿时征住。“可是朕以为你的心中只有萧离？”
  谢萦柔叹了口气。“原本奴婢也是这样想的，想当初萧大人在京中也是呼风唤雨的一号人物，奴婢以为投靠了他，下半辈子就会衣食无缺，没想到会遭逢现在的大难。这几天在狱中奴婢已经想清楚了，都怪奴婢当初鬼迷心窍，今朝梦醒，实在是悔不当初。”
  此话一出，连金城绝都瞪大了眼。
  朱棣大震。“这都是你的心里话？”
  “奴婢所言句句出自肺腑，若万岁能饶过奴婢今日，奴婢以后一定不再过问萧离的事情。其实奴婢之前和萧大人也多有逢场作戏的心思，心中真正爱慕的还是金城公子这样的温柔男人。”
  金城绝看着她的笑脸，也跟著笑了，可是第一次那么清楚又介意的发觉，两人的笑中都没有真心。
  朱棣盯著她许久，咬牙冷笑。“原来女人翻脸比男人还容易，没想到你薄幸至此，真是水性杨花。”
  谢萦柔低著头，双手只是扶著冰冷的石板，一声未吭。
  “万岁，何苦为难一个弱女子。”见她这样，金城绝心疼的变了脸色。
  “弱女子？哼，她将朕的两大心腹玩弄于股掌之间，又如此巧言诡辩，可不是个弱女子！”朱棣看向他，沉声说：“金城绝，朕这一次就看在你的面子上放人，记住，这不是因为钱，而是因为朕想试著做一回你说的有情人，但愿这个丫头带给你的不是灾祸。”
  “多谢万岁，绝自当尽心竭力，效忠朝廷。”他一躬身，带著谢萦柔一起退下。
  只是出了宫门，谢萦柔身子陡然一软，斜靠在旁边的一棵大树上。
  金城绝急忙扶住她，又是嫉妒又是不舍，最后全化为无奈的叹息。“没想到你几句话就让万岁答应放人。萦柔，你的聪慧还在我的想像之上。”
  她垂著眼，低声说：“萧离呢？万岁也肯放他了吗？”
  他一征，收回手一拳打在树干上，嘲弄地回道：“这几日应该就会有旨意放人了，而皇后很喜欢铁铉的女儿，答应将她带在自己身边，亲自抚育调教，这下你可以放心了吧？”
  “真的？”谢萦柔先是露出一丝喜色，随后又忧心忡忡不已“万一万岁不肯放人”
  轻轻托起她的脸，他想让她忘了那个男人，想让她只想着他一人，所以他认真的说：“我既然答应你，就一定会做到，不如我们来个约定，何时萧离平安出狱，何时你嫁给我。如何？”
  她忙了征。“嫁给你！”
  “是啊，难道你以为我要你为妾？对于女孩子来说，名分不是最重要的吗？”
  他温柔得几乎滴出水来的晖光让她的神智有些恍惚，喃喃说著“是啊，名分很重要曾经我为了名分，主动开口求婚”
  金城绝扣住她下巴的手指一紧，声音也冷了几分，只有他自己才晓得抓不住她的恐慌如大水般在他心头快速泛滥。“那都是过去的事情了，记住，你现在是我的人！”
  “等萧离平安脱狱之后，我才是。”谢萦柔像是振作起精神了，直视他的眼睛“你答应过我，让我见他一面。”
  “我答应过你的事情有哪件没有做到？只是萦柔，你知道该怎么对他说话吗？”现在她对自己还没有爱，他实在不想冒可能又会失去她的险。
  她却笑得很平淡。“难道你不相信我的演技？刚才在皇上面前，你觉得我的表现有漏洞？”
  他定定地看着她。她那样哀伤却淡然的表情，更加深地想要拥有她的，恨不得将她马上搂进怀中，狠狠吻在她唇上。
  但是，此刻她的心里还有那个人的影子，他不急著下手。
  他可以等。
  千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花。摇曳碧云斜。
  他曾经以为自己是这世上最有涵养、最有耐性的人。
  当初在蒙古作战时，他可以不吃不喝潜伏在草原上，等待著敌人的出现，整整三天三夜。
  后来经商，他与各种各样数不胜数的人打交道，没有人最后不折服在他的面前的。
  若没有天大的本事，他如何能走到今朝？
  但是，如今他却栽倒在一个情字上面，纵饮尽千杯苦酒，也压不住心头的恨意和怒火，它们似乎随时随地都会喷泼出来。
  朱棣不明白他为何要为了这个丫头一掷百万金，大概也不知道，当初他曾经以更大的数目和朱允炆要过她。
  为何是她？
  为何？为何？
  这是萦柔反覆问过他的问题，他却不曾问自己。
  难道活在世上，认定了一件事、一个人，便全力以赴去拚得，不应该吗？
  悄然间，一个人坐在他身边，轻轻握住他的手。“大哥，你喝很多酒了，不高兴吗？”
  金城绝睁著迷蒙的醉眼望着身边的妹妹，笑得真诚。“燕子，我怎么可能不高兴呢？今天是我的大喜之日啊。”
  “可是有几个新郎官的新婚之夜是在洞房外过的？”
  一语中的，他咬咬牙，醉态毕现地摇晃著身子站起来“你大哥我为人行事就是喜欢出人意表，难道你不知道？”
  心，空空的，连酒也填不满的孤寂，人痛苦了，曾几何时，他竟学会了忍受？
  “大哥，若她心里没你，你又何必强求？”
  妹妹幽幽的一句，让他倏然竖起了嗓音。“这样的话，你怎么不对自己说？若萧离心中根本不可能有你，你为何还要缠著他！”
  “我、我只是偶尔看看他，可没有逼著他娶我。”金城燕虽然满是羞燥，却还是硬著头皮反唇相稽。
  金城绝一晃，苦笑着抚摩妹妹的头“燕子，你是聪明人，知道这种事是强求不来的。但是哥哥我不一样，我是一个宁为玉碎，不为瓦全的人，即使我得不到她的心，也不会让别人得到她的人！”
  “可这样你会快乐吗？”扶著他的胳膊，金城燕将他扶到边房的床榻上，小心翼翼地替他脱去鞋子“哥，我好怀念我们小时候。那时候你每次从外面打仗得胜归来，都会送我一朵花，你说因为你心中总是开著这样一朵花，所以才能撑著活下去。”
  “那么久远的事惰，你还记得”
  “谢萦柔，就是你心中的那朵花吗？”她低低的问。
  他没有回答，直到妹妹以为他睡著了，轻轻帮他盖上被子，又轻轻地退到门口后，他才忽然开口。
  “燕子，你听说过有一种花叫罂粟吗？”
  “嗯？”金城燕诧异地转过身。
  他并没有睁开眼，只对慢慢的说：“那种花外观艳丽如朝霞，却含有剧毒，据说只要饮下由这种花做成的酒，就会一辈子沉溺其中，不能自拔，直至死亡。”
  “哥，你是说”
  “她，是开在我心中的罂粟花。”