“哎呀！辰哥哥搔人家痒，人家不来了啦！”喜不自胜的娇嗔发自一名娇媚少女口中。
  双颊飞红，眼波流转，好个天仙美人儿，叫人不饮也醉在她一笑中。
  “我是量量你粉嫩的小脚儿，瞧瞧这双莲足嫩得像豆腐似，香得令人垂涎欲滴。”整衣香满路，移步袜生尘。
  曲膝半蹲的单奕辰一手捧着女人家的小脚，一手轻佻地来回抚着，爱不释手的滑来滑去，久久不肯放手的细细欣赏。
  旁的他都不爱，就爱瞧女人家的香脚丫，即便挂上轻薄儿的名声亦不在乎。
  天下之美尽在女子足下，藕白胜雪小巧可人，恰如飞燕之纤细欲乘风而去，让男子怜惜不已地欲收藏于房中帐帷内好好销魂一番。
  年少不风流，枉为男儿身，百花多娇艳任其攀折，他若不懂得上天的恩赐，岂非辜负无数的美人儿。
  有花堪折直须折，他绝不会对着空枝咳声叹气晚来一步，环肥燕瘦之身段，西施、貂蝉之貌，他无一不手到擒来，共谱一夜鸳鸯梦。不过风流归风流他可不下流，何花该采、何花不该采他分得明白，从不招惹良家妇人。有些花儿可是有毒的，一沾上很难摆脱得了，不闹个天翻地覆誓不罢休，他最怕痴缠不休的痴女浪妓，能避则尽量避之。
  麻烦不上身是最好，你情我愿的暖被窝里打滚，贪的是一时欢愉，掀了被下床便是一场春梦，谁来背负个薄幸之名。
  “不来了啦！你欺负我。”小嘴儿一噘，她眉眼间有掩不住的笑意。
  “量呀量，正好三寸，我是怜惜你小脚一双，眼泪一缸。”缠足之痛可谓是椎心呀！
  娇媚少女趁机一偎的轻呢“怜我何不朝朝暮暮，人家就等着你差媒来。”
  如此露骨的暗示，花丛里翻滚的单奕辰怎会听不出，他装傻的放下三寸金莲起身，吆喝伙计拿双好鞋来。
  “这是本铺新进的绣花鞋，花样新颖不落俗套，有着丹桂的清艳正好衬你一双如玉莲足。”要是每个他怜惜过的女人都娶进门，只怕奶奶那一拐会先落下。
  花是用来赏玩，而非费心移栽圈中好生照料，他可没那闲工夫莳花弄草。
  “人家跟你说的是情，你尽会拿双绣坏的鞋敷衍我。”这哪是丹桂，分明是溺水的鸭子在喊娘。
  娇媚少女嫌弃地将绣鞋一扔，惹来他的不快。
  单奕辰弯身拾起，凑到她眼前“谁说绣坏了，你瞧这丹桂花色多鲜艳，再看这片绿叶绣得多有精神。”他怎么瞧怎么好看，一双好绣鞋呀！
  他当宝似的捧入怀里，怪别人不识货。
  绿叶？“我以为是鸭子拉的一陀屎呢！哪有人叶子是土黄色？”
  不会绣就别拿出来丢人现眼，一间绣坊竟找不到好绣娘，早晚关门大叫东风恶，还好意思卖鞋。
  单奕辰的脸当真绿了，拿着长短不一的绣鞋硬要人买。“明明是清艳丹桂配上一片好叶，你穿起来绝对艳冠群芳，不艳不用银两。”
  “恐怕穿不下吧，你瞧鞋底都缝错了，一堆线绣成一团，谁瞧得出是什么玩意儿。”娇媚少女死也不肯穿上怪模怪样的绣鞋。
  没得商量。
  “有吗？”他用心地检查，在他看来还不错嘛！至少能塞两寸半的小脚。
  是她脚大了，这双绣鞋绝对是一双好鞋。
  娇媚少女语气刻薄了些的一指“手废的人都绣得比这得体，你确定要把这双烂鞋摆在绣坊里出售吗？”
  不是她爱挑剔嫌东嫌西，而是这绣鞋着实不能见人，她不相信有哪个姑娘家敢不顾颜面穿出去遭人耻笑，塞了前趾露出后脚跟岂不羞人？
  单奕辰脸色十分古怪的瞅着绣鞋。“真有那么差劲？”
  “不是差劲”
  喔！还好。他听了心上一宽。
  “是根本烂到连看它一眼都不想，看来绣这双鞋的绣娘非常可怜，若非穷到没饭吃，哪会自曝其短绣了双”她不怕伤人的做出惊恶的神色。
  低低的窃笑声由后堂响起，表情阴沉的单奕辰有几许难堪，因为那可怜的绣娘不是别人，正是他单老板。他正想叫来伙计骂几句好分散郁气，手中的绣鞋忽地遭人抽走。
  接着是放肆的大笑声，让他的神情更加臭上几分。
  “我的天，这是哪家姑娘送你的订情物，看来她的绣功有待加强。”单奕阳拿着绣鞋，左看右看看不出所以然。
  “绣坊里待卖的绣鞋别乱拿，我像是那种随便的人吗？”单奕辰一把抢回“举世无双”的绣鞋。
  “扬州内有比你更随便的人吗？你简直是没节操的风流鬼。”那种绣鞋卖得出去才有鬼。
  花不像花，鸭不像鸭，正看是一团线，反看是线一团，五颜六色全在一张鞋面上，可惜了这片缎布。
  “大、哥，你的饼铺倒了吗？”单奕辰似遇见仇人般咬牙切齿。
  单奕阳笑得一脸幸福“怎么可能！有你饼西施大嫂当家，分铺一间接一间开，想要倒没那么容易。我只是路过这儿进来关心关心你的生意好不好，看这样子难喔！唉，你好好加油吧，我要去新开张的分铺帮你大嫂招呼客人了。”看着大哥走路有风的渐渐远去，单奕辰又嫉妒又不甘心，、哼！不相信卖不出那双“丹桂”绣鞋，他笑脸迎人地走向拿起另一双绣鞋赏玩的娇媚少女。
  “这双‘喜莲采福’要五两银子，你看莲瓣绣得多生动呀！”
  原因是那双不是他这老板绣的。
  “太贵了，辰哥哥能不能算便宜些？”媚眼儿一抛，她有意无意地蹭着他。
  他好不醉人的桃花眼回以一睇。“美人儿一句话有何不可，赔了本都卖你人情。”
  “真的！”她喜色盈眉的羞赧一笑。
  “连同这双‘丹桂迎春’我打个折扣给你，就收半价如何？”他已尽量压低价格贱售。
  娇媚少女面有难色的瞄了瞄那双鸭子溺水。“我给你三两啦！那双绣鞋你留着让其他识货的人”
  “二两银子，两双。”这是最低价了，再来就得赔本。
  她为难的掂了掂“喜莲采福。”“我是很想点头，可是买了那双绣鞋会被人家笑的。”
  价钱不是问题，难在她买了若叫旁人瞧见，准会取笑她手艺不精，好好的一双鞋绣得不成样，以后怎么找得到好夫家。
  “谁敢笑你，我第一个跳出来为你出头。”他绣坊里的绣鞋只有赞誉没有诋语。
  只怕全扬州的百姓都会笑。“就买一双成不成？多了我也穿不着。”
  天底下大概只有他卖绣鞋的还强迫人家买一送一，而且折扣低得不像做生意，干脆关门大吉来得省事。
  “不行，不行，我再减一些，一两八算是捡到便宜了。”单奕辰无视一旁伙计小三的摇头摇手，不惜赔本出售。
  娇媚少女颇为心动的来回看了看两双绣鞋，眼儿一转，问：“明儿个辰哥哥可有空陪我游湖？”
  “当然有空，如果你肯买下这两双绣鞋的话。”单奕辰轻撩她发丝，嘴角微勾。
  小三大呼负负，像四少爷这种做生意法根本是钓肉喂虎，老虎没抓到先赔光自己，说不定还得以身饲虎落得干净。
  想当然耳，那名娇媚少女迫不及待的取出银袋要付款，讨了便宜还有隽伟男子为伴，说什么她也不愿错过这等好机会。
  单府在扬州可是一大望族，万贯家产数都数不清，有朝一日若能入主单府为妻为妾，她做梦都会笑醒。
  “好，我买”话才一说，两双绣鞋同时消失在她面前。
  “八两银子一双鞋，见面礼就送‘吾莲采福’。”福是与浪荡子游湖。几双睁大的眼投注在说这话外形不起眼的女子身上，不解她的自作主张，好像她才是这铺子的主子，其他人全是她的伙计。
  秋藕色的裙摆微扬，她走到陈列绣鞋的地方一瞧，原本平顺的眉心逐渐多了霾色，似乎非常不高兴接下这问如同烫平山芋的烂铺子。
  巡了一回，她拿起其中几双男鞋往地上一掷，再挑出三、四双绣花鞋一把剪儿剪成两半，行为之乖张叫人发指，叫人也想把她剪成两半。
  正欲开口斥责的单奕辰才一动两片薄嘴皮，清秀的女子早他一步出声。
  “谁是这铺子的伙计？”小三赶忙往前一站“我。”
  “拿些绣线来。”粗劣的绣品看了心烦。
  “呃！是。”他以为她是买绣线的姑娘家，生意上门自然要热心招呼。他不只拿“一些”绣线，而是将大部份绣线全捏在柳编竹筐中任其挑选。
  至于她毁损的几双鞋“应该”会照价赔偿吧？反正有四少爷在场轮不到他一个伙计多事，他的工作是满足每一位上门客人的需求。
  不过他的双瞳随即因她的动作而睁大，倏地发出不可思议的光彩，目不转睛的盯着她的一举一动，惊叹那一手巧夺天工。
  包括真正的老板单奕辰在内，铺子里的人全傻了眼，怔忡地看她化腐朽为神奇，一针一线绣出含葩待放的丹桂挽救溺水的鸭子。
  “哇！好美的巧绣哦！那花瓣儿好像嫩得快绽放。”感觉上一股花香正萦鼻。
  小三的一句咏赞道出所有人的惊羡，只见她灵巧的穿线换线，两、三根绣针同时交错地飞舞在鞋面上，一下子绣出深浅瓣色来，宛如一朵真的丹桂在上头。
  不一会工夫，两只原本花样不等的绣鞋经她巧手一修，顿时亮丽鲜活地充满生气，令围观者都想买回去欣赏，即使不穿也无妨。
  可想而知，之前邀单奕辰游湖的娇媚少女赶紧将八两银子交给小三，一等鞋侧的垂柳绣好刚咬断线，她马上接手。
  叹息声响得轻微，尽是赞叹。
  几乎沉溺于女子灵巧手艺中的单奕辰猛一回神，眼神复杂的凝睇扎着两条粗麻辫的她，由她身上的衣服看得出非富贵中人。
  斥责的怒言到了舌尖竟自动消失，眼神流转出敬佩之意。
  “你是谁？”
  女子但笑不语，仅用银针穿线在他袖口绣出一抹垂柳，衣动杨柳动。
  一旁的娇媚少女显然比他多一份见识的惊呼——
  “杨柳垂岸，你是扬州第一绣娘花垂柳。”
  是的，她是扬州第一绣娘花垂柳。
  犹想起三日前，她踏入单府的第一步
  石狮雄伟，楼阁富丽，小桥流水边似正大肆整顿，石头有些凌乱堆放，回廊建于水榭之上，两旁的花花草草生得特别茂盛，看来有专人在维护、整修。
  领路的管事大约四十开外，一丝不苟的严谨态度让人疑虑丛生，仿佛她是主来他是仆，为主人做事是他理所当然的份内事。
  但是事情出人意料之外的诡秘，好像暗地里有人在算计着，而她不得拒绝。
  不久后，管事带她来到厅堂，见到了单老夫人，她不禁想着，也许是自己多虑了，已届花甲的单老夫人看来和善不摆架子，花白的银丝让她多了一份雍容气度，使人不由自主的严肃几分不敢嘻闹。
  “你就是花垂柳？”
  “是的，老夫人，我是一无是处只会玩绣线的村姑。”她的打扮正极力说明自己是一名平凡至极的小老百姓。
  单老夫人微怔了一下，随即要人送上茶点。“你这娃儿倒是有趣得紧，来我身边坐着。”
  花垂柳不若自己口中的村姑不识大体，落落大方的宛如受过良好闺训的千金落坐，不见一般姑娘家的生涩和怯弱。
  “不知夫人找我来此有何要事，我只是个小绣娘。”大户人家的规矩可不好拿捏。
  看得出她的拘谨，单老夫人和蔼地牵握过她的手轻拍。“先用用点心，喝口泉州春茶。”
  叫她来饮茶谈心不成？“多谢老夫人。”
  既然有人招待茶点，她大大方方地拿起莲子酥一咬，入口即化的绵感叫人开了眼界。
  许久不曾受过如此的礼遇，打从她以刺绣维生以来，所赚的银子大多进了酒铺，爹的贪杯她难辞其咎，纵容成性养成了他酒不离身的恶习。
  由于她出售的绣件有限，所得银两扣除日常所需余额并不多，要她上一趟茶楼奢侈一番可比割肉还疼，因此难得的享受她自是不放过。
  人要活在当下及时行乐，套句酒鬼老爹的话：亏待自己便是辜负上天赐其投胎为人的恩泽。
  所以他有酒便喝，有觉便睡，浑浑噩噩的来世间一遭，到头来还有她这个任劳任怨的女儿服侍着，算来他也是个富贵闲人。
  “你觉得单府如何？”收回四下打量的目光，花垂柳腼然一笑。“大富之家。”
  她只有一句形容词予以回复，毕竟她对单府人丁了解不深，仅能以表面之见为准。老夫人好笑的审视着她。“除此之外呢？可有可议之处？”
  “唔！”她不明了地轻唔一声不做回答。
  “我是指你对单府是否有所不满。”嗯！举止得宜不粗鄙，眉慧眼黠是个巧人儿。可惜儿子媳妇今儿个去庙里上香，否则肯定瞧了也喜欢。
  “老夫人，你认为我该怎么回答才不会失了分寸呢？”大体来说她和单府并无瓜葛，顶多老人家足下那双绣鞋出自她手。
  “呵手巧人聪慧，我要再言不及义恐怕惹人不快了。”她瞧这娃儿越瞧越是顺眼，准能治得小孙儿服服帖帖。
  单老夫人是存着私心为孙儿着想，小孙儿开了间绣坊，却尽是做赔本生意，儿子媳妇为他的事烦恼不已，她也跟着忧心。
  近来听闻花垂柳扬州第一绣娘的名声，又买了双她所缝制的绣鞋，见识到她绣功之精巧，若能将她推到小孙儿身边，自是再好不过。于是今日她便要管事的前去邀来一聚。
  “老夫人言重了，垂柳不过是无举足轻重的小绣娘，岂敢在你面前放肆。”怪了，这口茶怎么越喝越涩，肩头挺沉的。
  “你这丫头挺讨喜的，有没有兴趣来帮帮我老太婆？”面带慈蔼慧光，单老夫人的神情像尊慈悲菩萨。
  心存戒意的花垂柳不禁多了一份心思。“我不签卖身契。”
  她没打算当一辈子下人。
  “瞧你心眼真多，你看我家小四还扶不扶得起？”担心的事儿一桩接一桩。
  上了年纪老是不管用，一下腰酸一下背疼，每每想多念个两句就是提不起劲，心口闷得没一时顺气，想把肩上重担交给儿子，儿子又推说有四个孙子，分担偌大产业刚刚好，唉！
  “四少爷！”因常接触闺女们，所以她对单家四位少爷略有耳闻。
  “不就是他嘛！开个绣坊专卖鞋，男鞋绣鞋进了一堆却卖不出，着实叫人伤透脑筋。”一想到那小孙儿她就犯头疼。
  明明精得很可惜用错了地方，打小就爱在脂粉圈里转，长大了还是追着女人的小脚跑，哪里有三寸金莲便能见到他的影儿。
  这会干脆开起绣坊，一瞧见姿色不差的姑娘就殷勤款待，兜着正大光明的理由揣起女人小脚。
  “我是拿他没法子，三天两头喊着铺子里没货，可是铺子的营收却是呈亏损状态，光送出去的绣鞋便足以拖垮本家，你瞧这生意实在做不下去呀！”
  “老夫人的意思是要借助我的长才整顿绣坊，让顾客上门盈满庭前？”她做得到吗？花垂柳一脸狐疑。
  她只会刺绣及女红。
  “顺便教教我那小四做生意的规矩，别尽顾着讨好姑娘们。”怕是早被她这奶奶给宠坏了。
  嘎！做生意？“呃！老夫人未免太器重丫头我了，我哪懂得做生意的门路。”
  单老夫人笑得温和的予以称赞。“就冲着你的精明智慧，我相信准比我那小败家来得妥当。”
  “可是”她还是觉得不妥当，感觉肩上责任过于重大难以承担。
  想当初她就是为赖掉与生俱来的责任，才选择漏夜离开成长的地方，哪有可能重背个包袱在肩上，而且得与传闻浪荡成性的单奕辰朝夕相处，想想她都觉得是件苦差事。
  安贫常乐，安贫常乐呀！凭着一双巧手不缺一口粮，人要懂得知足。
  “听说县太爷的公子颇为中意你，若是勉强了我便不强求。”坏人姻缘可就不好了。
  针专挑痛处扎呀！高招。“原来老夫人也知晓此事，这风声传得可真快！”
  单老夫人为之一讪。“呃！基于爱才的缘故，多少风闻了一些耳语。”
  打蛇打七寸，人抓要害步步精，她不打听清楚怎么成，攸关她家的小四喏！“那么老夫人理应理解我的难处，虽然四少爷和吕少爷的名声不相上下，但是公正如你，应该不会塞给我一个纨绔子弟才是。”她是赶鸭子上架，不得不甘心。
  为之汗颜的单老夫人哂然。“你放心，小四是风流了些，不过不欺压良民，你大可当起家不用理会他。”
  这个小孙儿真叫她抬不起头，不求上进光耀门楣，难怪让人看不起的当成游手好闲的富家子弟。
  “老夫人要将整间绣坊交给我打理？”是她听错了吧！她何德何能承其厚爱。
  花垂柳回想自己过去三年的作为，向来深居简出的她除了绣几件肚兜、缝几双绣鞋好糊口外，哪里露了馅叫人瞧出精明？
  顶多叨念爱喝酒的老爹少醉生梦死，闲时上上街买些绣线和姑娘家的东西，她接触的商家真的少之又少。
  这第一绣娘的名气也是近来才由老主雇口中捧起，她受之有愧却无从推却，不过是在一块四方绣布上穿线引针，算不上什么大成就。
  若是说起令人敬仰到颈酸的扬州单府，富甲四方鲜人能及，即使子孙个个有散财天命在身，也大概三代之后才会日渐空乏吧！
  “不只是绣坊的一切，包括我的不孝子孙在内全交给你管，我绝对不插手你们小俩口的事”
  “小俩口”好像有一丝阴谋的气息。
  单老夫人干笑地改口“呃！我说得太顺口，老婆子的意思是你尽量放手去发挥，别管碍事的四少爷。”
  “是这样吗？”为什么她有内情不简单的感觉？
  “喔！对了，我刚命管事送了几坛陈年老酒给花老爹，他说你尽管住在单府无妨，他会照顾自己不用你操心。”收买了老的，还怕收服不了小丫头片子。
  姜是老的辣，麻绳上吊专挑粗的，一试便成。
  “住在单府！”