第二日早朝，满朝文武，老成些的，彼此暗暗交换个眼色便罢了，性子不沉稳的便小声嘀咕起来。皇帝身后当值几日的车前女官怎么忽然消失了，连个替补也无。
  李恒端坐龙椅之上，看着所谓天下精英济济一堂，心里想的却是，若他放手，他们之中谁或是谁的子孙会娶走她，谁又配得上，谁能让他放心……
  按吴锡教他的法子，在天下人眼中，她已经是他的女人了，如今由不得他再反悔。若她出宫，谁敢要她？谁会真心对她？谁有能力将她保护得滴水不漏？
  然而留下她，她却不快乐……
  当时情势虽危急，却也不是非接她进宫不可。终究是一时冲动，感情用事，着急害苦了她……
  朝臣见皇帝不言语，慢慢陷入寂静。李恒指尖抚过椅面边缘高高低低的云纹，看着下方神色各异的脸，重又下定了决心。不可以后悔。为人君者，需行动果决，箭出无悔。
  临退朝时，他看着萧相，微不可觉地点了点头。
  前朝的男人们尚且议论纷纷，后宫更是处处私语，幸灾乐祸者有，大呼痛快者有，无非是暗喜萧氏失宠。
  而明珠大门不出二门不迈，自然耳根清净，听不见闲言碎语；清宁殿一应物品皆如往常，未曾受薄待冷遇，宫人们也无可抱怨担忧。时间好像又跳回十几天前，也是这样衣食无忧，也是这样足不出户，如果不是怀里妙儿的毛皮更加油亮光滑，那十几天就好像从来没发生过一样。
  他送的东西还是会到，明珠也依然收，但他却再也没有踏入房门半步。
  这样也好。即使是暂时的。她也想暂时不过与李恒朝夕相对的日子，神经整日如弦紧绷，松了不可，紧了又怕断。每日早朝都要见到云翾，可是见到了又如何……这样的日子，她也受不了。这样也好。若能是永远这样，也好。两不相见，两两相忘。
  岁月如水，波澜不惊。
  千娇百艳，红红白白，接二连三，芳菲谢尽。
  明珠生活在自己小小的角落里，直到青梅跌跌撞撞冲进建始殿说有急事禀报。
  刚醒来那几天她不太记得了，只记得自己不怎么喜欢说话。
  青梅说妙儿如何没了。她心里只是瞬间闪过一痛，很快就麻木了。
  有人想要她的命，妙儿不过是替死鬼。明珠索性借着这事，自己给自己下了药。
  据说那药十分伤人元气，因此她那时身心俱疲，迟钝些也属正常。王嘉澍是这么说的。到底是为什么麻木，她自己心里清楚。
  感知麻木的存在，于她而言是一种痛。这种痛，才能让她不会真的麻木。如果有天她真的彻头彻尾麻木，那还真不如让一切结束。她淡漠地想。
  隐约记得那几天李恒一直都在，后来前朝事情实在太多，她身子也好了许多，李恒去处理朝政，贺莲便来了。
  很可笑的，李恒陪了她那么多天，回头看统统不记得，反而记得贺莲来过。
  “给莲妃娘娘请安。”
  “你还病着，好不容易好一点，别乱动了。”贺莲连忙按住她。贺莲手心练剑多年的茧子都淡了。
  贺莲先前仔细问过太医和身边服侍的人，因此也不做嘘寒问暖的演戏，略问几句她现在感觉如何，便压低声音道：“我说话，你仔细听着，不需按狗屁规矩句句答话。我知我不如你聪明，可在宫里日子却比你长，见的龌龊，也自认比你多，我的话你听一听，若觉得有道理，便听我一句劝。”
  贺莲一番肺腑之言，说得两人都有些伤感。明珠微笑点点头。
  贺莲道：“你可知我与当今陛下成婚时，为何封号不需避讳？”
  “因为，先帝莲贵人没有福分看着陛下大婚，已经仙逝。”
  “她确实是个没有福分的。”提起自家小姑姑，贺莲不知为何泛起一丝冷笑，说道：“听说先皇早年，最是怜爱她。她为何封号为‘莲’？‘莲’与‘怜’谐音，据说是‘低头弄莲子，莲子清如水’的典故。我诗书不如你通，这番情意你却是可以体会的。”
  贺莲一句“诗书不如你通”，明珠的心思忽而转向别处：若是贺莲生在诗书世家，能与哥哥唱和几句，或许当年哥哥也不至于对她全然不动心……哥哥是真的对她从未动过心么，好像也未必……也不知贺莲心中是如何境况，她与我，不是一类人，却都是禁锢深宫的可怜虫……
  明珠这厢正胡思乱想，贺莲只当她为莲贵人多病早逝伤怀，幽幽问道：“身受这般怜惜，她却只做到‘贵人’便去了。你在清宁宫待过，她的病想必你也知道。但你可知她如何落下这病根，又是为何先帝难得去关心？”
  “生病，或是天意，或是人为。”明珠徐徐道：“久病床前无孝子，红颜未老恩先断，这都是自然而然的事。她病着，倒也乐得干净清静。”
  贺莲听她说将“久病床前无孝子”与“红颜未老恩先断”并提，
  “孝子”一词自然是嘲讽先皇的意思，心想明珠看着温柔文雅，骂人不吐脏字，竟骂得如此痛快，好极了。
  “我们家中人丁不兴旺，没什么人了。她其实，说句难听的，于家里无用，反而是个累赘。她本没什么牵挂，在宫中耽误一生，可以说，是她一人的事，你觉得你和她能一样无牵无挂么？既然不想走，便不该如此……？虽说饮食之事防不胜防，你没经过，不怪你，可你之前几天实在是……”
  “既然不想走”？哪里是“不想走”……明珠心里道。
  其实明珠对那些天事早有打算。她知道自己早有一日是要委身李恒的，既然如此，何必非这番周折，做车前女官，还要受日日在云翾面前出现的煎熬？
  李恒疑心重，她贸然接受他，反而不好，最好的办法就是推拒他，折磨他，直到他戒心降到足够小。若成，他会给她该有的位分该有的一切；若他受不了折磨放弃她让她终老冷宫，她也甘之如饴。
  推拒他的时候，她何尝不隐隐希望真的能将他永远推开，然而这微薄的希望，今天看来，已然破灭，那么后面的路，不必贺莲说，她也不可能再消沉。
  看似不争，其实，她争的是众人求而不得的东西——帝心。
  她不知道自己有多少时间，只想尽快为家人铺好退路。即使不能“退”，她也不能拖家里的后腿。她要做萧家有力的靠山。
  贺莲先是护她，又愿来开导她，如今更是直接提到萧家，是已将心意直接向她表明了——与萧家非亲非故，不是为萧庭柯又是为谁呢？
  然而她这番计划终究是不可告诉贺莲的，也不必。于是便点头微笑道：“谢姐姐提点，姐姐此番心意，妹妹谨记在心。”
  贺莲呆呆看明珠许久，好像在透过她看着另外一个人。
  他和她虽是亲生兄妹，但样貌并不十分相似，相似的是某种夺目的神采，让人看一眼就不想移开眼睛，让人一眼望过去就再也忘不了。
  萧庭柯，那是她少女时代唯一的最美好的梦。她第一眼看到他的时候就喜欢上他了。他是真的好看，五官，个子，风度，哪儿都好看。她从没见到过这么好看的男孩子。
  入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极——早知如此绊人心，何如当初莫相识！
  总找各种机会在他面前出现，真正出现在他面前时却又隐隐感到自卑。说出来谁会相信呢？堂堂护国大将军府的大小姐，竟然也会在一个人面前自卑？
  还记得过去如何“纠缠”明珠，明知她不喜欢她的吵闹，却还是仗着自己的身份吵闹着进她的院子，进她的房间，只为从她身上生搬硬套些什么安到自己身上，虽然只能学到些表面功夫，以为这样做他就会多看自己一眼的。
  当年张扬的满城皆知，最后也没逃脱嫁给他人的命运。
  那段恋慕他的岁月，即使苦涩，苦涩中也总有一丝丝甜，即使苦涩，却也是鲜活生动的——不像她披上嫁衣后，少女贺莲死了，活下来的是雍容大方、进退有度、温婉贤淑的孝媳贤妻，太子妃贺氏。
  “侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”漫长白昼，她不愿舞剑，只能拿些宫中最不缺的诗文看，读到这一句时，她浑身的力气都像抽空了一样。十年长梦，一朝梦醒。
  如今面对着他的妹妹，无限惘然。他的妹妹也和她一样进了这牢笼，侍奉同一个男人。他会担心，会难过的吧。
  “你不必谢我，我只是宫中无聊一时兴起，来多管闲事而已。”贺莲叹道：“你也不必信我，这宫中没有一个人可信。”