王子果提身着一席淡青色绸衣，腰间的纯色扇状玉佩躺在柔软的绸缎上，像是呈展的艺术品，乳白色的柳叶纹竖领上带着细细的绒毛，簇拥着上方白皙柔和的面颊，睫毛细长而密，眨眼间衬得褐色的瞳孔无限亲柔。
  他的脸庞像他的身子一般瘦削，偏偏又是喜静的性子，常常藤花阴下，手执一卷垂眼细读，清瘦的身子和清秀的面庞着实和书卷相映成趣，满满色书生情味了。
  果诀站在后屋中间，手里持着一把弓，弓上放着根木箭，他拉开弓弦，闭着一只眼，成放射的姿态瞄准着窗外的一只喜鹊。
  果提慢慢啜了口茶，品了品，待到口中余味散尽后，他开口道，“听闻母后昨夜身子不适得紧，七弟要不要同我前去探望一下？”
  果诀偏了偏身子，追寻着鸟儿的动向，幽幽说道，“不适？那我便不去了，母亲本来身体就有恙了，我就不去吓她了，她现在应该是怕见到我吧。”窗外一声啼叫，接着是一群鸟儿嬉闹着腾空的声响。
  “七弟惯会说笑的，母后怎么会怕见着你呢，就算你上次在晚宴上出言反对了她的请求，现在人不是也已经调进来了吗，她不会放在心上的。”果提微笑着说道，他的唇瓣有着婉好的弧线，笑起来清淡又温和，若上好黑茶中的茯茶余香，品之越是醇厚唯美。
  果诀将弓.弩放在成架上，摸了摸他棱角分明的脸庞，“我怕我长得太阴险狡诈了，母后见了我害怕，倒是三哥你比较适合探访病人，温和如水，有一股春天般的温暖。”
  果提淡淡一笑，“唉，我长时间都病着，还能有什么温暖，不过一整天都虚弱无力着，在尖锐的棱角都被磨平了。”
  果诀眉头微皱，“怎么，我上次给你请的那个宫外医师也不管用吗？”
  果提苦涩地笑了笑，话却中有一种淡然的惬意，“难为七弟你了，为我的病费足了心，我这病是打娘胎里带来的，是医不好的，你也不要劳神了，这长年药当饭食，我也习惯了。”
  说着，突然从隔间的寝殿里传来一声咳嗽声，虽然房壁的隔音效果很好，但依然可以听出咳嗽得剧烈，但之后就无声了，似乎是那人忙捂住了嘴。
  果提略微顿了顿，隔间是果诀的寝殿，按照常理，王子的寝殿中除了贴身仆从，一般下人很少入内，如要打扫布置都要在特定时间段，这个规矩在大王子一事后一直被严格执行着。
  果提心里有些疑惑，在宫里他和果诀交往最密，对他是有一定了解的，当即他便以打趣的口吻道:“七弟，我听闻萨伯为纳王子妃的事在你这儿碰了灰，人一把年纪了，你好歹也卖人家个薄面。”
  果诀坐了下来，嗔道:“四哥你什么时候也变得多事了？”他脸上一派正经之色，“我还小，还不想娶亲。”
  果提呵呵一笑，知道果诀是在玩笑，“怎么，是不是怕尚礼监给你选的姑娘不漂亮，不是要给你对方的画像和介绍吗。”
  “贵胄之女，从小被视为掌上明珠，在父母眼中都是最美最优秀的，画像的师傅能往丑里画？到时候给我许个歪瓜裂枣又凶神恶煞的过来，我就只有夜夜抱着枕头到茅厕里哭了。”
  果提看着他摇着头，“七弟你的眼光从小便与众不同，我们喜爱的你有时看都不看一眼，也许到时候合你眼的，我们到觉得不中意了呢。”
  “怎么会呢，”果诀摸着下巴，眼睛微眯，一副津津有味的沉迷样儿，“要说漂亮美艳，四哥你觉得多斓夫人如何？”话一出，站在门口的柯布多就直冒冷汗，他又不便入内，只得在一旁干着急，恨不能进去捂住果诀的嘴。
  果提丝毫没有异样的神色，常色笑道，“这眼光，可真真是独样了。”
  把果提送出去后，柯布多便急急忙忙地赶到了里屋，一进门就见到果诀正用绸帕精心地擦拭着弓身，兽毛外露出的纹漆部分因为主人的爱惜而格外崭新锃亮。
  柯布多见果诀一副云淡风轻的样子，原本急躁的心也平静了下来，待在他身边多年，他也多少习惯了他的性子，是会不时地做出些匪夷所思的举措，让人瞠目不已，而他自己倒是毫不焦急，总是一副不紧不慢的样子。还好旸候待见他，什么事也愿意和他商量。
  柯布多慢慢走进去，年轻时刚躁的秉性因为时岁的种种搓磨而变得圆润起来，他语气中透着平静与无奈，像是无可奈何一个不懂事的孩子，“爷，我知道您和四爷熟络，但有些话也不能当面说吧。”
  果诀吹下了弓臂上的灰尘，再细细地擦拭着，“我知道你忌讳什么，你是怕这话传到父王耳中去，父王疑心我觊觎他的妃子，对吗？”没等柯布多回答，果诀便继续说道:“别人信不了，难道还信不过四哥吗？况且……”果诀停了下来，若有思索地垂下了眼睛，“四哥他不是心里也有人吗？”
  柯布多早年便进宫了，在果诀身边待的时间长，听说了那件事，他沉默着，不知如何接话。
  “虽说四哥的身体生来就羸弱，但也不至于每天以汤药作食，咳喘频发，分明是父王封了他心爱的女孩做妃后，他的身体才每日愈下，意志涣散了好长一段时间，魂似被抽去了一般。”
  细细听去，窗外有枇杷花落地的声响，细微，轻浮，阑珊，若天边隐隐的琵琶声响，因穿过层层云身而缥缈如丝。
  “四哥母亲死的早，在这深宫中失了母亲的孩子本就过得不易，难得爱上了个能真心相待女子，都要被那个人生生抢了去！”果诀面色阴沉可怕，手指因攥得太紧而发白。
  柯布多往寝殿的方向看了看，柔声道:“七爷，这事情已经过去很久了，四爷他不是也已经走出来了吗？您就不要再多提了呀，倒引得四爷念旧伤心了。”
  果诀顺着他的目光也看向了隔间，冷冷一哼，“我就是看也不惯，四哥他知道我的脾气，不会多想的，”他说着走向了寝殿，“备些雪梨汤进来吧，先生今日咳得有些紧。”
  寝殿中，沙热西正在炕床上坐着，手里翻动着一部史书。见果诀进来便起身行礼道:“七王子，臣刚才咳嗽得紧，没有控制住，不知可否扰了您与四王子的交谈？”
  果诀示意沙热西就坐，自己也坐了下来，“你放心，四哥他不会多管的，他即便猜到我与你有来往也不会深究，这不，刚才还旁敲侧击地打趣我是不是在隔壁藏了个小白脸呢！”
  沙热西松了口气，理了理身上穿的太监服侍，并不合身，上襟处紧了些，下摆处又松了些，可是无法，他到果诀的殿中为避人耳目，需得打扮成太监的模样，一来他是大王子的老师，身份比较特殊，二来旸候很忌讳前朝的大臣与王子交往过密。
  果诀瞅了瞅他身上的制服，说道:“要不我找人给你量身定做一套吧，这借来的，总也不合适。”
  “唉，能穿就行了，只有能不露痕迹地到您的殿中，穿得如何也无碍。”
  果诀不置可否，敛了容沉声道:“先生这次来可有什么消息？”沙热西这次来得比较匆忙，很早便等候在了书房中，只是恰巧果提前来探望，果诀知道果提爱翻看自己书房中的书文名画，便只得让沙热西在寝殿中看书消遣。
  “确有一重要事宜，是有关军务的事，王上进来安排了队伍前往河曲西路一带，其中派往了一部分心腹高官，以军事演练为由，但奇怪的是，前往的士兵并不多，而且多是优等兵，臣特意查探一下他们的资历，发现都是掌握着兵器技术的兵将，尤其是炮火爆炸技术。”
  果诀手指在炕桌上轻轻敲了敲，“看这事态，父王是要做好防范汉族的准备无疑了，爆炸…这火药技术是在中原前朝才逐渐引入军事作战，哪些派去的的高官应该是做布置和经研的，哼，表面上与汉族和亲交好，私下里竟防得比其他各族更严密。”
  柯布多轻轻敲了下门，得到果诀应可后便端着煲盅进来了，放在桌几上，盛了碗雪梨汤递给沙热西。
  沙热西谢过，也不讲究，他本就喉咙干涩，讲话一多甚觉痒痛，边吹着边将雪梨汤饮下了。
  柯布多转身出去，果诀吩咐道，“到后殿去把纺师叫来，在外边候着。”
  沙热西放下碗后接着续道:“您还记得与中原交战前期夕间在十里井发生的事吗，当时是敏感时期，运送货物要经过层层把关，十里井地方枢密接到通知当晚会有敌方运出城的一批物资，
  于是做好了严密把控，其中接手到一车几木箱的货物，打开来看只是满是泥淖的萝匐，车夫说是城外闹饥荒，勉强送些去解解灾情，当时枢密便觉得奇怪，仅仅几箱萝匐能缓解什么，但又把木箱一一检查过了，没有破绽只得放行。
  后来那枢密反应了过来是何处不对劲，那箱子箱壁较厚，中间的空隙较一般木箱狭小，而那些不值几个钱的东西却用制作良好的木箱来装盛，蹊跷一定是在那木箱的箱壁之中了，马车速度不快，当即枢密便派了三纵队前去搜捕，沿着马车行进的方向，却是到了一片密林中，
  那车夫一见身后的情况，立即一个响哨，丛林中窜出了几十个人，将马车包围护了起来，要说比试武功体力，南方人大抵不是北方人的对手，
  可三纵训练有素的士兵，那晚还是败了下来，几个存活下来的回忆说那几十个人中有两个人非同一般，脚力相当强劲，一腿下去若正中胸口，便没有什么活数了，
  但以多对一，还是有人近了他们的身，其中一个在打斗中脱了帽子，露出了头颅――竟是个僧人。”沙热西说完看向了果诀，等待他的反应。
  果诀垂着眼睛，但确实是在仔细听的模样，沉声道:“你继续说。”
  “要说秦殇城中最大的寺庙，大约便是护国寺和卧佛寺了，我虽不大信奉佛教，但家中小女爱好佛经，
  时常往寺庙中跑，四年前她告诉我，卧佛寺中出现了一个生面孔，因为是讲授《大藏经》的高僧，所以她的印象较深，她玩笑着说过，那高僧长得很端庄，却有着些外地口音，她听讲时时常发笑，”沙热西又咳嗽了起来，忙喝了两口汤润喉。
  他看向果诀，见其没有发话的样子，便继续道:“更有趣的是，前些年处于战与和的边缘时，中原使臣曾到秦殇来谈判，回国时下了场大雨，使臣便住在卧佛寺中，由里面的僧人款待安置，虽说中原地区也盛行佛教文化，信仰佛教的人不在少数，但您要是把这些事情串连到一起，会不会觉得可以展开成一个故事？”
  果诀面色微沉，手放在榆木炕几上，泛白的指甲上折射着清清的冷光，与这屋内的清寂阴灰的色调倒配合着生动，天阴却未着蜡，静由着二人间密不透光的对话。半晌，他幽幽说道:“现在那里有什么动静吗？”
  “暂时没有，但都隆那边已经在那一带加多了眼线。”
  果诀忽然想到了什么，看向了沙热西，今天不是他进宫的日子，他却还是凭着符牌入宫且并没有到旸候处请报，匆匆地借着果诀仆从的帮忙化了装到孤诀殿中，这是很冒险的做法，不像是沙热西素来的谨慎风格。
  果诀平静地问道:“先生那边应该是有要紧的事吧？”