他思念着她。
  他的妻子、他的夫人、他的挚爱。
  穿着飘逸白袍的公子，在砚城之底、深得要掘过三道泉水，幽冷难寻之处，一座辟石而建的精致楼宇中，那舒适奢华的卧榻上，辗转难眠的叹息。
  他坐起身来，用手捣着没有心的胸膛。心没了，思念却浓之又浓，没有淡去分毫。就算已化成魔物，还是舍不下思念。他是为她而入魔、为她放弃成为神族，就为了保护她。即使离开砚城，过着平常日子，像对寻常夫妻那样，他也甘之如饴。他是真的这么想的。
  只不过，连平凡也是最奢侈的梦。
  他已成魔了。
  而她为了维持砚城的平衡，被作为牺牲品，不知被藏在何处。
  他清楚规矩，因为他也亲手封印了他上一任责任者的妻子，把那女人埋在砚城以南的墙下。当初为了找寻规矩的遗漏之处，在被迫卸任前，他亲手去挖掘南墙。
  被封印时绮年玉貌的女子，经历将近五十年的消耗，别说是身躯了，就连魂魄都脆弱稀薄，触都触不得，连用力吹口气，都会让她消失为无。
  如今，他的妻子被姑娘封印也超过三年，他必须赶在砚城吞噬她之前，快快将她救出来才行。
  聚集恶念、吞食人肝，让他一日日强大。但愈是强大，他愈是觉得身体里有股力量在冲撞着他的魔力，就像是血液里有把锋利的匕首在流窜，因为搜寻不到心，所以始终剌不中要害。
  温润如玉的手伸到胸膛前，食指化得粗糙黑绿、浮凸可怕，泛黑的指甲又长又锋利，在肌肤上划了一道，涌出腥臭的液体，滴入一块晶莹剔透的水晶中。
  液体腐蚀水晶，流入其中，黑血飞旋晕染，把水晶侵蚀到最薄，却有一小滴殷红悬在水晶之中，散发柔亮光芒。当黑血沈淀，它更显红润。
  他举起水晶端详。
  这该是那女人的血——他继任者的血——拥有强大力量，能操控日光、驱逐化魔的他、能力远比他跟他上任责任者更强，看似十六岁，又绝非十六岁的少女。
  姑娘。
  他在唇舌间轻念这两个字，再用獠牙狠狠咬碎。
  关于她的线索太少，除了深爱雷刚、役使黑龙与信妖、对砚城内外之事全都驾轻就熟、事事易如反掌外，他对她知道得并不多。这不是一件好事，他必须知道更多，才有获胜的机会。
  先前，他就是没有料到雷刚已从人变鬼，才棋差一着，失去杀她的机会。
  她还藏着什么样的事情？
  她有什么样的秘密？
  她的弱点在哪里？
  经过上次交手，公子知道对敌人懂得愈多，才愈有胜算。
  姑娘看似不败，但并非如此。
  没有人与非人是无敌的。
  俊美无俦的公子，垂落不成比例的魔爪，爪中握着水晶。他想了一想，记起一件事情，那件事情原本微不足道，如今却变得有利用价值，令他的眼里有真正的笑意。
  他知道该去哪里询问关于姑娘的过去。
  时间正好——就是这么刚好，没有迟一些，也没有早一些——是不是冥冥之中，有什么莫名的东西在帮助他呢？
  公子轻声笑了。
  有个壮年男人从树林中走出来，神情疲惫但满足。他闲适的踏在五色彩石上，在四方街广场四周挑了门面最奢华、索价最昂贵的酒楼，悠哉悠哉的晃了进去。
  店小二不敢怠慢，立刻过来招呼。“大爷，您好——”
  男人伸手，打断客套话，直接说道：
  “我要最好的厢房。”
  店小二双眼一亮，飞快的打量来客。只见这人身材普通，大脸上双眼小小的，还分得很开；身穿深褐得发亮的衣衫，最外头还罩着一件看似透明，细看却又有纹路的透纱长袍。
  这种袍子可是富贵人家才穿得起的！
  知道是贵客光临，店小二笑容更灿烂，腰也弯得更低。
  “好好好，大爷您运气可真好，今晚最上等的厢房正好就空着，平时可是日日都有人订，排都排不上。”
  两人一前一后来到华丽的厢房后，男人大剌剌坐下。
  “大爷，这是我们的菜谱，还有酒单，请您过目。”
  店小二用双手奉上，伺候得格外殷勤。
  “不用看了，把最好的酒菜都给我端上来。”
  男人很豪气，完全不在意价格，全要最好的。
  “是是是。”
  店小二猛点头，不忘介绍：
  “我们店里的菜好，酒更好。尤其是糕饼师傅，做的甜酥饼连姑娘都吃过一口。”他骄傲的说。
  男人小小的双眼发亮。
  “那就给我来个一盘。”
  “是！”店小二走到外头，用盘子捧着一迭温热适宜、整整齐齐，还洒了花露的毛巾，让贵客擦手，顺道把半点灰尘都没有的桌子又热切的擦了一遍，不放过任何机会，
  努力表现得勤快。
  在他鞠躬哈腰要退出去前，男人才吩咐道：
  “酒菜都由你送来，门给我掩好，别让任何人来打扰。”
  他小眼专注，对这点很重视，极力要保住隐私。
  “这您放心。”店小二保证。
  “放机灵点，等我吃饱喝足，不会亏待你的。”
  “多谢大爷！”
  乐呵呵的店小二想到丰厚的小费，自然不想把这美差让给别人，上上下下、来来回回好几趟，把酒菜都上齐后，就门神似的在厢房外守着，谁也不让进。
  男人恣意喝着最好的酒、吃着最贵的菜，开始时吃喝得快，等到肚子里有七分饱后，才有闲欣赏窗外美景。最好的厢房，景色当然最好，望出去整个四方街广场都在眼中，人与非人都忙碌着，灯火刚刚亮起。
  看着看着，吃得油光满面的脸渐渐露出惆怅的神色。
  好酒、好菜配上美景，都是上等享受。可惜却是他的最后一顿，往后再也没机会享受了。
  心里正不好受，眼角却瞟见有个人不请自来，还迳自坐下。
  他有些恼，转头就骂：
  “不是说过，任何人都不能——”
  骂到一半，他就张口结舌。
  因为来的不是人。
  身穿白衣的年轻男人坐在桌的另一边，神情平静，却气度慑人，虽然已经敛尽魔力，却还是能让人与非人畏惧。他身后的门还关得好好的，凭空就出现，守在外头的店小二并不知道厢房里多了不速之客。
  男人一眼就认出对方是谁。
  “果然，你什么都知道。”
  看着男人眼里的畏惧，公子很满意。
  “那不是我愿意的。”
  男人辩驳，声音先是软弱，最后反倒强硬起来，壮胆的灌下一杯酒：
  “你想怎么样？”
  公子慢条斯理的拂了拂衣裳，彷佛连空气都觉得污浊，洁净得不肯沾身。他垂眼的时候，眼睫很长，灯光映在俊脸上，有两道弯弯的暗影。
  “我要问你一些问题。”
  他轻轻的说，声音却出奇的大，震得满桌酒菜剧烈摇晃，摔跌了满地，连上头的灯笼也疯狂摇动，急着要逃出去。
  男人掩住双耳，被震得摔在地上，勉强刚爬起，又被余波滑倒，撞得鼻青脸肿、头昏眼花，尝试好几次后才顺利起身，衣衫都脏了。
  “我什么都知道，但是我不会说。”
  羞辱的手段让他的恐惧淡去，觉得气恨起来。
  公子看着他，有些意外，甚至有些感兴趣。
  不论是成魔之前还是之后，他很少遇见不对他畏惧的家伙。
  “我能让你死。”他说。
  男人哼笑一声：
  “我本来就要死了。”
  “喔？”
  公子挑眉，拇指轻轻摩擦着中指与食指：
  “我能让你死得非常、非常痛苦。”
  “这我也知道。”
  男人咬紧牙关：
  “不要紧，反正我死得很快，你的折磨有限，我只会痛一下下，很快就没感觉了。”
  “那么。”
  公子没有退意，继续又说：
  “我会去找到你留下的每个子嗣，把他们逐一杀死，让你死得毫无意义。现在它们都还是卵吧？我会一个、一个、一个的捏破——”
  男人终于崩溃，立刻变了脸色，哀嚎的大叫：
  “不要！”
  他在暗无天日的地方，孤孤单单的存活了十七个年头，终于盼得离开，在短短的时日里寻找伴侣，为的就是要繁衍后代。他死不足惜，毕竟是注定的，但他的子嗣却不能受害。
  他是一只蝉。
  蝉，又唤知了。
  因为被这么称呼，所以天地间的事，就算他不想知道也不由自主，在夏季时只好厌烦的一直叫“知了”、“知了”、“知了”——
  就算这么叫，该知道的、不该知道的事，还是会溜进他耳里。他们除了留子嗣之外，都会带着过多的答案死去。
  “那么，我问什么，你就得答什么。”
  公子打了个响指，要泪流满面的蝉精抬起头来。
  “秋季已末，你是最后一只蝉，所以知道得最多。”
  他只能点头，但是很快的又痛苦摇头。
  “我虽然知道，却不能说。”
  他只有能力知，却没有能力说。
  公子不看蝉精，而是仔细端详着光润无瑕的手，用最慢的速度仔细揉捻。流露的无声威胁，让厢房内连空气都不敢流动。
  他磕头如梼蒜，拚命哀求：
  “公子，求您放过我，我——”
  一块水晶出现在小小的眼睛前，轻轻的摇晃。里头的黑血晃荡成波，唯独那滴小小的嫣红悬空，一动也不动。
  “这是什么？”公子只要答案。
  蝉精愣住，双眼盯着水晶，小小的眼珠随着一会儿左、一会儿右，看得舍不得眨眼，眼泪也止住了，甚至露出求之不得的表情，用力吞了吞口水，滋润突然干涩的喉咙。
  “如果公子您能把那滴血给我，让我喝下之后，我就什么都能说了。”
  他身体颤抖着，衣衫发出摩擦声，却不再是因为恐惧，而是无比的惊喜。
  公子偏着头，长发落在衣衫上。他佣懒的先看了看水晶-再看看蝉精，把水晶随意扔去，半点都不在意。
  蝉精诚惶诚恐的接住水晶，就怕摔破了。他握着水晶，凑到嘴边，小心翼翼的只吞咽下红血，没让黑血碰触到嘴。
  刚吞下红润的血，他就猛地抬头，双眼发直的颤动。黑发中的白发都脱落，生出的是更强壮的黑发，脸上的皱纹也消失，转眼从有些疲倦的中年，变回精神抖擞的青年。
  “呼——”他叹息着，也回味着，如似销魂。
  啪！响指声再起。
  蝉精连忙回过神来，兴奋的开口：
  “这是神族之血。”
  因为吞咽神血，他就跟同类不同，不但有了说的能力，更不用在冬季到来时死去。他将可以活得很久很久很久，而且始终青春不老。
  这是因祸得福啊！
  蝉精欣喜不已，感受着神血带来的改变。他身强体壮、气血畅旺，能够繁衍无数子嗣，甚至能看到蝉族之间传说已久，却不曾见过的降雪之景。
  再也没有族类可以嘲笑他，什么叫夏虫不可语冰。
  公子面露讶异。
  “神族？”
  “是的。”
  俊美的脸庞下，有不知名的东西钻动，在俊容上一下子凸、一下子凹，景象诡异而骇人。那东西不断从公子头部涌出，顺着颈项溜下，游走在皮与肉之间，几乎就要裂肤而出。
  “她是神族？”
  “是。”
  难怪她的能力远在他之上。
  许久前的记忆，此时出现在脑中，那可恨的声音在脑中回荡，清晰得就像是昨日才听见。
  奉神族之命，我判你流放到万里之外，不得再归回砚城。
  驱逐他时，姑娘这么说过。
  神族。
  那句话是线索，却也误导了他。
  牵神族之命。
  一直以来，他以为姑娘是奉命于神族，却没有料想到她本身就是神族。不论是
  身为责任者时或是成魔，要对抗神族都是几乎不可能的事——
  几乎。
  他在入魔前读过的那些书册中曾清楚记载着，即使非常非常稀罕，却也有神族真正被击败的例子。这证明他不是完全没有机会。
  “她把夫人封印在哪里？”
  他问出最亟欲知道的问题。
  蝉精张开口，欣喜的脸色乍然有些诧异。他闭嘴，再张嘴，重复了几次，最后挫败的放弃尝试，不甘心的回答：
  “我不知道。”
  原来这世上竟有他不知道的事。
  公子微微拧眉，沉默了一会儿，直到窜出七孔的扭曲黑蛇不再因怒意而激烈舞动、慢吞吞的缩回去后，才又再问：
  “她已经是神族，驱逐我后大可离去，为什么会留下，继续担任责任者？”
  成为神族，是责任者期满后的报酬，她不需多费一番功夫。
  “是因为雷刚吗？”
  这可能性最大。
  但是，却又说不通。
  身为神族，姑娘大可以为所欲为，三年多前就带走雷刚、远离砚城。她继任责任者，反倒会让心爱的雷刚成为期满后的牺牲品。
  蝉精摇头晃脑，脸色和缓了些。
  “是。”
  他先肯定，但又回答：
  “也不是。”
  公子不接受模棱两可的答案。
  “解释清楚。”
  “姑娘留下，某部分是为了雷刚。”
  蝉精说着脑中源源不绝的答案：
  “但是，她担当责任者也是必须的。”
  “为什么？”公子眯起眼。
  “这不是她第一次担任责任者。”
  蝉精语出惊人：
  “五百年前，她就曾担任责任者，期满后献出牺牲，当时就成了神族。但是，她的方式受到质疑，于是必须重复担任第二次。”
  如此一来就说得通了。
  公子舔了舔嘴角，舔去一些笑意，却还留了一些在唇上。他嗅见机会的味道，很可能就是姑娘的弱点所在。
  “她当初是用了什么方式？”
  “姑娘第一次期满时，献出的牺牲是个威力极强的大妖。”
  五百年前的事，蝉精说来还是有条不紊：
  “大妖的能力与当初的姑娘难分上下，姑娘没有与它为敌，反倒与它成亲，期满后牺牲大妖，也为砚城去除大患。”
  公子眼中精光一闪，陡然明白过来。
  “她骗了那个大妖。”
  这女人的心思盘算得那么深，所作所为都对她有利。
  “她对大妖是虚情假意。”
  最是在乎，却未必是情爱。
  她在乎大妖，说不定是为了除掉它，如此才能一举两得。
  “神族间就有此一说。”
  蝉精点头，道出深藏已久的秘密：
  “于是，姑娘再临砚城，第二次成为责任者。”
  “这次，她遇见了雷刚。”
  他深深记得她有多么在乎雷刚，甚至早早就做了防范，让雷刚从人变鬼，隐没他的鬼名作为保护。
  公子这么想着。
  但是，他很快又变得不能肯定。
  虽然见过姑娘如何对待雷刚，深深的在乎，看似深情，却只有她知道是不是真心真意。毕竟连神族都不知道她情意的真假。
  这一点，不需要问蝉精，公子也晓得不会有答案。
  他没有怒，更没有半点沮丧，笑意仍在。
  至少现在已经确定雷刚会是个关键。不论她是真情还是假意，雷刚都会是不可或缺的存在，有了这个弱点，她即使是神族，也未必立于不败之地。
  窗外，秋意褪尽。
  冬天来了。
  蝉精深吸一口气，怀抱无比兴奋，感受着从未体验的凛冽气息。什么时候才会
  下雪？雪是什么温度？摸起来是什么触感？吃起来会是什么滋味？他全都迫不及待想知道。
  他站在窗口，挺起胸膛。
  倏地，某种东西从体内冲撞、穿透他的皮肤疾飞离去。速度太快，他只隐约看见一抹残余的碎红。
  禅精艰困的伸出手，想要挽回离去的神血，却在下一阵冬风吹起前就僵着身躯，维持最后的姿态死去。
  世上注定了蝉不知雪，任何一只都无法违逆。
  公子站起身来，望着神血离去的方向，也是木府的方向。姑娘察觉他的出现了，时间虽短，但已经足够让他问出几个跟她密切有关的问题。
  白袖扬起，他嘴角含笑，身躯如燃烧的蜡烛般融化，流进厢房的阴影处，最后完全消失不见。
  他得到重要讯息了。
  厢房里头，久久无声。
  店小二耐心的等啊等，从满腔期待等到惴惴不安。
  他先用一只耳朵，忐忑的贴在门上偷听，始终听不见动静。眼看客人来了又走，不论是其他厢房，或是开放的桌台，都换过好几次客人了，就是里头那个说要给他小费的贵客还没有喊结账。
  这、这、这该不会有啥差错吧？
  他把整个人贴上去，像壁虎般贴着门，力道还不敢太大，就怕把门碰开了。
  砰！一颗爆栗用力砸在他脑袋上。
  “唉啊！”他惨叫一声，脚步颠了颠，身子摇摇欲坠。
  掌柜站在后头，气呼呼的骂着：
  “你这小子，整晚都看不见踪影，喊也喊不来。店里忙得快翻天，谁都累得快趴下了，只有你一个人偷懒，躲在这里不做事。这回我非扣你冥饷不可！”
  店小二心里发急，颠得更厉害。
  “不、不——”
  字未成句，他已经控制不住，重重撞开雕刻花鸟的木门，倒进大半晚都没开的厢房。
  “掌柜的，我没偷懒，是有个贵客在这里，我得伺候着。”
  他大声辩解，慌忙站起来，想要向客人赔不是，转身却惊见杯盘狼藉，好酒好菜都洒了，瓷器也碎裂，桌子更是翻在墙边。
  至于贵客，则是面朝下，半个身子挂在窗口。
  “这是怎么回事？”掌柜焦急的问。
  糟糕，该不是出人命了吧？
  店小二冲到窗边，把财神爷抱回来，脸色发白的伸手探了探鼻息，急得头上冒汗，大声喊着：
  “掌柜，快快快，去请大夫来啊，客人没气了！”
  呜呜呜，他的小费啊，这下子没着落了。
  掌柜却没有离开，反倒走过来，仔细看了看死者。一看那长相，他的眼泪差点也流下来，伸手又朝店小二后脑狠狠连打好几下。
  “请什么大夫啊，我这顿赔得还不够吗？”
  他在厢房里团团转，从洒落满地的残羹散酒辨认。
  “唉啊啊，我上好的五十年竹叶青！还有这灵芝炖鸡、这馎龙鱼、这蟹黄汤包、这藕心镶肉、这——还有我的瓷器啊！瓷器啊！”他握拳哭喊。
  店小二看不下去，忍不住说道：
  “掌柜，人命要紧，您还顾什么酒菜？”
  “什么人命？”掌柜火了。
  “就地上这客人啊！”“这根本不是客人。”
  掌柜按着店小二的头，逼着去看死者的脸：
  “认不认得这长相？我不是早就要你们给我记得这张脸的吗？”
  店小二这才细看：
  “好像，有点眼熟。”
  “当然眼熟，我还让人画起来，就贴在柜台后头！”
  他怒气充脑，两眼昏花：
  “这是蝉精啊，到秋季临死前，就到处骗吃骗喝，吃完就死，白吃白喝还要店家帮着收尸。”
  “啊？”
  店小二惊觉被骗，却已经太迟。
  “既然是你带进来的，尸首就给我从后门抬出去。”掌柜连连叹气，整晚赚来的利润都抵不过这顿白食啊“还有，损失都从你月薪里扣！”
  “掌柜——”
  “还敢回嘴？”
  店小二低下头去，缩着肩膀不敢再说。
  “记得把这里清理干净，知不知道？”
  店小二学夏季的蝉，小小声的哼了一句：
  “知了。”