稷城，东大陆的明珠，当陆石亲眼见到这座传说之城时，才深深地被她所折服。夕阳下，钢铁铸就的都市，体现出一种别样凄美。
  落日之都，亦或是希望之城。
  这里，是东大陆的中心，末日世界最后的庇护所，一切灾难止步于此。
  商队在日落时分，终于抵达了这座传说中的名城，奔波并未使众人劳累，反而是所有人都抑制不住地兴奋，口哨声和欢呼声响成了一片，佣兵们大喊大叫，闹成了一片。
  稷城，我来了！
  拥抱了稷城，便拥抱了一切。
  就连老刘头都有些激动，满面红光，大笑道：“没想到，我老头子也有这一天。等再过几年，说什么也把我孙女送来，那孩子可不能永远呆在小镇上，见不得什么世面。”
  洛琳吐了吐舌头，比了个鬼脸，“老刘，你可真敢想，在这儿，一天的花销，顶镇上一个月的了。你确定？”
  一句话，直接把老刘噎住。他迟疑地问道：“没那么夸张吧。”
  “别听她胡说。”杜无伤打着哈哈，晃了光脑袋，“哪用得了那么多，也就顶两三个月的，没关系，你这把老骨头，再榨些油，能成！”
  老刘头双眼一瞪，“闲了，拿我开心，今天晚上你们两个负责守夜。”
  洛琳和杜无伤对视一眼，两张脸一起耷拉了下来。看起来，今天晚上，是别想睡个好觉了。
  沿着公路，他们的车队在城郊的一所庄园内安顿下来，这座规模不小的庄园是公会稷办成的联络点之一，方便于传递消息，而公会每年来稷城公干的佣兵们，也有个落脚之处。
  安顿在城郊，一是不引人注目，二是进可攻退可守，随时可以逃之夭夭。
  陆石对这关的安排非常满意，他本就不爱热闹，这种僻静的环境更有利于他做各种实验。而且山庄紧临公路，交通方便，去学院畅通无阻，正合他心意。
  洛琳却撅起了嘴巴，抱怨离市中心过远，购物实在是不方便，生活上的麻烦更是太多。
  她的脑袋上，又挨了老刘头几个板栗，“叫你来，是学习的，不是来享乐的。明年的大考，你若是不及格，就扔回镇上去！”
  老头子的脸色有些阴沉，环顾一圈，对屋内众人道：“你们，也是一样。别以为，进了稷城，便万事大吉，谁要是不努力，从哪来，就给我回哪儿去！”
  这句话一同，屋子里顿时安静下来，起先的那股子兴奋劲儿，全凉了下去。洛琳一下了垮了脸，垂头丧气地蹲在了角落里，就象只流浪猫。
  陆石瞧着可笑，却也不便多说。老刘头的话，是有些夸张，不过却是为了他们好，省得他们真以为自己是来度假的，而放松了自己。
  稷城不是度假村，而是另一个战场，这里的残酷性，一点不输于荒野。一念之间，或是天堂，或是地狱。
  杜无伤忙出来打着圆场，“好了，大家都累了。其他的事以后再说，赶紧收拾收拾东西，今天晚上，咱们准备了接风酒，‘月湖居’三楼，别迟到了。”
  果然，众人马上来了精神。
  就算远在弃船镇，他们也听说过“月湖居”的大名。
  稷城一等一的销金窟，听名字一点都不起眼，也就是一般的酒楼，可却是稷城上下，达官贵人频繁出入的风月场。据说“月湖居”幕后的老板，背景深不可测，连城主也要礼让三分。
  弃船镇最大的“舰楼”同“月湖居”相比，那就是乡下土豪的篱笆院。
  陆石乐了，“咱们今晚，看来是能看到漂亮姑娘了。”
  众人哈哈大笑，一路上的劳累，和面对未来的阴霾，全都消散了。
  月湖居，座落在一所大圆湖边上，高楼出平湖，钢铁为梁的摩天大厦平地而起，如凌空飞燕。设计者别出心裁，将整栋大厦设计成飞鸟凌月这势，远远观望，颇有些造化弄人之感。
  末日中，湖边凌月，颇有些闲话当年凄凉的意味。
  一百二十层，层层叠地堆上去，扭曲的钢筋水泥，营造成别样美感。在新技术、新动力的驱动下，月湖居成为湖岸边最独特的一道风影。
  月湖居的执行董事朱扬，这两天却犯了愁，其实每年的这几天，他都有些拿不定主意，焦头烂额。
  他坐在办公室里，不住地发愁叹气，桌子上的文案堆积如山，他却根本没半点心思处理，就连不远处，相貌妖娆的女秘书，他都没心思看一眼。
  “愁死个人哪！”
  女秘书却是“噗哧”一声笑了出来，轻撩了一下披肩长发，故意抬了抬胸脯，端着杯咖啡，猫了过来，嗲声嗲气道：“怎么，这点小事，就难为成这样？按往年的规矩办就是，谁还能吃了你不成？”
  朱扬苦着脸，用力地在她胸上揉了两把，摇着头直叹气，“我倒想呢？可这几位大神，谁都惹不起，还偏偏撞一块儿了。”
  女秘书“咦”了一声，抄起了桌上的几张素笺，细细地瞧了起来。
  稷城一年一度开学季，新生报到，老生毕业，这迎来送往，关系应酬，自是少不了。而月湖居，毗邻大湖，南揽群山月色，北俯无涯荒野，景色怡人，四通八达，自然成了首选之处。
  无论是谢师宴，还是拜师礼，都是最佳之所。
  尤其那些外来学子，大都是慕名而来，千金买醉往往不惜血本。每年这时候，月湖居就成了巨大的吸金罐，大把大把的晶石就这么倒了进来。
  若是搁了别人，只会是喜得合不拢嘴，安心缩在被窝里数钱。可身为月湖居执行董事的朱扬，却往往是愁得几天几夜都睡不着觉，只盼着客流能少些，再少些。
  这一拨拨来的，都是达官贵人，月湖居再大，也总有个头。到时侯，接谁不接谁，可就成了麻烦。
  得罪谁都不是，谁也得罪不起啊。
  虽说几年前，就明文通告，酒宴需要提前一月预约，姑娘更是半年前就全订了出去。可总有些特权人物，是根本不理这一套的，总是打他一个冷不防，不知道什么时候，一张拜贴便送了过来，说是晚上某时某刻，会在月湖居会友，安排几处雅间云云，再叫几个陪酒姑娘，一定要当红的红牌。
  我叉叉你个老母啊。
  每次接到这种拜贴，他都想破口大骂，摆明了没把老子当回事不是。他倒是真不怕这些人，月湖居幕后的老板，自是谁都惹不起，可若真为了这点事劳动老板大架，他这个执行董事，也就干到头了。
  毕竟，那都是客户，是来送钱的，还是大把大把的送，这，哪有做生意同钱过不去的道理？
  归根结底，还是钱闹的。可是，总有些事，是钱解决不了的。
  这不，今天晚上，就有几桌客人，点明要临湖的几间雅间。可那几间，早在三个月前就预订出去了，人家连定金都交了，总不好这时候再反悔。
  这可关系着月湖居的信用，马虎不得。
  可，对方的来头，着实不小。城卫军新上任的统领，听起来，芝麻大小的官，可实际上，稷城有一半的兵力，就握在此人手中了。
  乱世有枪便是草头王。
  何况是末世？
  这鬼时候，稷城里，就数这一位的枪最多，哪能不奉迎着些。
  朱扬狁豫了，他知道，这件事，一旦处理不好，将会有着无穷无尽的麻烦。弄不好，就是个站队的问题。他甚至怀疑，这是有心刁难，是要试探月湖居的政治立场。
  不得不谨慎啊。
  他想了良久，终是决定妥协，拿起一份文件，圈圈点点写了十几个字，交到女秘书手里，低声道：“去，准备三倍的赔偿金，把位置给这位统领大人。至于之前的客人，另行安排，酒钱全免，三倍赔偿。”
  女秘书倒吸了口凉气，“这个额度是不是大了些？”
  朱扬一阵苦笑，“就怕人家，还嫌咱们赔得少。无论如何，月湖居的信誉不能有损。三倍不成，就十倍，只要他们肯让出来，多少钱咱们都不在乎。”
  仿佛怕女秘书听不懂，他又加重了语气，“不惜血本，懂吗？”
  “这……”女秘书似是而非的点了点头，吐了口气，转身刚要离去，却听见了桌子上，“叮铃铃”地电话声。
  办公桌上，一架老式的复古电话，正发着颤音。铜制的听筒镶着金边，正“铃铃”地响个不停，秘书略一迟疑，伸手要去接，却被朱扬喝住。
  “是大老板的电话，我自己来，你出去就好。”他脸色略沉，不知道大老板这时候来电，是福还是祸，忙把女秘书打发出去。
  女秘书虽然对传说中的大老板好奇，却不敢多留一步。这可是件大忌讳，除了朱扬，谁都不知道，这位大老板是什么人。她可不想，明天一早醒来，发现自己的脑袋和身子，已经分做两处。
  朱扬接起电话，声音要多谄媚有多谄媚，他轻轻地笑道：“哎哟，我的青未姐姐，您老人家可算想起我来了，还舍得给我打通电话。您老人家最近一向可好。”
  电话另一端，却是一个明朗的少女声音，“怎么，想我了。要不，到我这儿喝杯茶，叙叙旧？”
  朱扬差点尿一裤子。