“我觉得大姐应该做到三步。”靳桥说“要有一块肥沃的封地或者土地，其二要有一些在不同方面有才能的人，一起来帮助大姐打理咱们的封地，我一个人恐怕会捉襟见肘的；第三就是要有一些肯于为大姐打江山的勇士。”
  “我们不就是帮大姐打江山的人吗？”田蓉插话说。
  “咱们的实力太弱了，想当年三国的刘玄德不仅有张飞关羽的帮助支持，还有孔明、赵云等人协助，才取得一定成绩。打江山需要各方面的能人异士，咱们几个姐妹的情意很厚重，但是帮助大姐打江山的本钱实在太弱了。”靳桥摇头说“而且我的本事料理一个州县还算勉强可以，但是取得疆土领地，我想大姐应该再找个像孔明先生这样的能人才可以的呀！”
  “六妹说的有道理，我们不能短视。”乐芊墨点头说“谋求志向一定要有扎实的班底和实力，才能与其他人一争高低。”
  “像孔明那样的人一定是很少的，我们又能去哪里找寻这样的才子呢？”江山愁容满面的说“六妹，你的这个想法很难办到的呀！”
  “人才慢慢寻找吧！”乐芊墨看着靳桥说“六妹，你说现在的这片封地，我们又该怎么去经营呢？我觉得我们倒可以先用这里练练手，以后有一片好的土地时，我们有了经验就会管理了。”
  “这个封地的位置离大宋、蒙古、大金都很近，我想我们可以利用跑商的队伍，把几个地区紧俏的货物相互买卖，这样就可以让我们有足够的本钱了。”靳桥说“另外咱们大宋国以耕种为主，这里却是以畜牧放养牲口为主。我想是不是可以让城里闲置的百姓们开垦一些良田种点粮食，这样弥补一下河州百姓的吃饭问题。”
  “如此甚好！”乐芊墨点头。
  萧天返回河间府后，直接来到皇宫萧后的行宫。萧后本名萧亦如，是萧天和萧檬萱的姑姑，也是西辽国的太后。由于辽王耶律绿生性懦弱，加上平日喜欢与宫里的太监、宫女嬉戏，从不过问辽国的政事，因此西辽国的权力实际上都在萧太后的掌握中。
  一进萧后的寝宫，萧天看到萧太后端坐在凤鸾上，萧檬萱坐在一旁的椅子上，拿着一本古旧的书籍正在给她读着。看到萧天走进来，二人停下手里的活儿看着他。
  “事情办妥了吗？”萧太后问道。
  “是的，姑姑。”萧天回答“那块封地也给她了，她没有提出其他要求。”
  “书信送到蒙古大帐了吗？”萧太后又问道“蒙古大军真的会因为她在我们大辽就退兵吗？”
  “肯定会！”萧天果断的说“我在西夏国时分别接触过他俩，乐芊墨是个聪明的女人，她知道如何把握铁木真的情感。”
  “哥哥，我担心乐芊墨有一天会借助蒙古大汗的威慑力，对我们大辽国不利！”萧檬萱插话说“那个女孩虽然现在没有什么野心，但是谁也不能保证以后她会永远没有野心的。”
  “这个我知道。”萧天说“以她现在的实力，还不足以做什么大事。我借助她退蒙古人也只是一个计策，如果能将她死死的留在大辽国内，对于以后我们大辽国再次强大起来也是有利无一害。”
  “天儿说的有道理。”萧太后看了看二人说“回头天儿给河州附近的大营传一道军令，让他们密切注意河州的情况，如果那个女孩有什么异动，就直接出兵将她的势力给压制住。我们只要留着那个女孩一条命，蒙古人就不会拿我们怎么样的。”
  “姑姑说的有理。”萧天回答。
  “那为什么不现在控制住她呢？”萧檬萱说“现在控制总要比她有异动要简单一些。”
  “话虽如此，但是现在我们没有理由去做，容易出现不必要的事情。”萧天解释道“关键我们不知道她现在是一个什么状态，毕竟她和在西夏国时不太一样了。”
  “唔。”萧檬萱点点头。
  江山与河州官衙的几名衙役一同离开了河州城，来到河州城外最大的金扎镇。衙役陈二和王贵一头扎进金扎镇里，不一会儿，陈二领着金扎镇的地保吴庆来到江山的面前。
  吴庆是个黑面的胖子，大概四十岁的样子。他来到江山面前施礼说“不知这位女大人来到我们金扎镇有何贵干呢？”
  “我家城主听说河州城周围几个村镇都归你们金扎镇统领调度，河州城府衙里的官志上并没有记载这些村镇的详细情况，因此河州城主委派我到金扎镇了解一下河州城周边的详细情况。”江山看着吴庆说。
  “陈二，这是怎么一回事？”吴庆没有回答江山的问话，而是扭头看着陈二说“现在这片地区难道已经不归我们大辽国了吗？”
  “不是的。”陈二一旁陪笑着说道“河州新任的城主是大辽王派来的新领主，这片地区暂时交付新领主管理。你要是不信，改日可以进河州城的府衙，大堂上摆放着相关的文书。”
  “唔。”吴庆瞅着江山说“原来是这样呀！这位女大人都想知道什么情况呢？”
  “把你知道的所有情况都上报给城主吧。”江山回答。
  吴庆从怀里掏出一个纸卷递给陈二，并看着江山说“这上面就是我整理的全部周边村镇的详细情况，不过这些村镇一直人丁稀少，加上河州城外大片的荒地不适合种植粮食，因此这里的税收就一直是个难解的问题。”
  “那些百姓们是如何生活的呢？”江山接过陈二呈上来的纸卷，打开看了几眼说道“这里的税收都是依靠什么呢？”
  “河州城是跑商队伍周转补养的所在地，在这居住的百姓大多也都是依靠跑商的队伍来维持生计，这一代临近蒙古和大金国，经常会有两国的马匪流窜到我们河州地界抢夺百姓及商队的物资。”吴庆接着说“商队有保镖或者看护的家丁，遇到马匪时，他们的损失会小一些。但生活在河州城周围的百姓们就没有丝毫抵抗的能力了，因此周边很多的百姓都离开了河州城。大辽的官税在河州城只有人头税。”
  “嗯。”江山点了点头“你刚才说的马匪都有几股人马？他们经常来这里吗？”
  “通常能来这里的马匪，都是小股的人，他们来到这里的时间都不固定，我想可能是这边有他们的眼线。”吴庆说“马匪少则十几个人，多则百八十人，但近几年来我们这里的马匪人数越来越少了。”
  “唔。”江山对点点头。
  “金扎镇有马匪出没？”乐芊墨看着江山放到桌案上的纸卷问道“还有什么情况吗？”
  “那个吴庆没有说太多东西，但是我总觉得他的话水分太大了。”江山回答“他给的那些材料写得也像是临时拼凑的。”
  “怎么见得呢？”乐芊墨放下纸卷说。
  江山就将二人的对话讲了一遍，并将吴庆的样貌打扮描述了一番。“如果那些地方真的像吴庆讲的那样贫瘠，为什么金扎镇的一个地保能吃的如此之胖呢？”
  “这个吴庆要么是个贪官，要么就是一个双重身份的人”靳桥说。
  “会不会吴庆就是一个马匪呢？”田蓉插话道。
  “哦？”乐芊墨瞅着田蓉笑着说“为什么三妹会这么认为呢？”
  “马匪经常光顾的地方，一定会打劫所有的人，绝不可能放走富户的。”田蓉缓慢的说“吴庆长得胖说明他的家里富裕，一个身在马匪经常打劫的村镇里居住的地保，却能安然无事，我想他肯定和马匪们有瓜葛。”
  “那我们该怎么办呢？”乐芊墨看着靳桥说。
  “马匪经常光顾的地方肯定有吸引他们的东西，除了那些跑商的商队外，村镇的粮食物资一定是马匪们需要的东西。我们可以想办法击退那些马匪，这样就一定会得到这里百姓的拥护，那样以后我们发展就能够有根本了。”靳桥说。
  “那我们怎样击败马匪呢？”乐芊墨问道。
  “河州官衙的捕快人数不多，但河州城外四十里处有一处大辽的兵营，我想我们可以从那里借一些士兵来帮助我们驱赶马匪。”靳桥说“那处兵营离我们很近，我想他们的目的绝不仅仅是盯着我们这么简单。”
  “我们什么都没有，为什么会盯我们的梢？”田蓉说。
  “一封书信换一片封地，你觉得你要是大辽王会甘心吗？”乐芊墨微笑的说。
  “那些蒙古人不是也退兵了吗？”田蓉不解的问。
  “退兵也是暂时的，放着西辽这么个老虎在身边，蒙古国又怎么会轻易放松警惕呢？”靳桥说。
  “六妹和三妹在河州城里看家，我和二妹去一趟兵营借兵吧！”乐芊墨果断的说。
  “路上小心！”靳桥说。
  河州城外四十里兵营大帐里，呼叔保布置完手下将士的操练后，一个棋牌校官走进军营大帐，他单膝跪在下面说“启禀大将军，兵营外来了两个女子，说是河州城的城主，要面见大将军。”
  “嗯？”呼叔保想了想吩咐道“请她们进大帐说话。”
  站在一旁的副将安尔乐上前一步说“大将军，她们来到我们这里，恐怕不会有什么好事吧！”
  “我知道，不过既然有求于我们，先听听她们的见解。”呼叔保说“等会儿要是说不开，再将她们轰走也不迟。”
  门外轻咳一声，一个士兵在大帐外大声说“河州城城主求见！”
  乐芊墨和江山走进军营大帐，来到呼叔保面前。乐芊墨双手抱拳说“大将军，小女乐芊墨是河州城新任的城主，将军的大营就在我的封地里。我想远亲不如近邻，正好小女有些事情想请大将军出手帮忙，不知道大将军愿意助我一臂之力吗？”
  “是什么事呢？”呼叔保示意一旁兵卒给乐芊墨摆上椅子。
  “河州城附近的村镇经常受到外来的马匪们骚扰，那些百姓们因为马匪的侵袭而家破人亡。我刚上任不久，河州城里也没有能够抗击马匪的兵卒，如果临时招募兵勇，恐怕难以与马匪们相抗，所以我想请大将军派一些兵勇助我清理这些流窜的马匪。”乐芊墨看着呼叔保说。
  “消灭马匪还一方百姓们的净土，本就是应该做的事情，但是呼某带兵扎营在这里，在没有接到上面金牌令箭的时候，是不可以随便调遣手下官兵的，因此我也是爱莫能助呀！”呼叔保脸上露出为难之色说。
  “真的是不可以吗？”乐芊墨看着呼叔保问“我听说大将军军营的士兵们，有很多人是我们河州城的人。因为他们家里贫穷，所以才选择从军赚钱养家的。现在有机会打败那些十恶不赦的马匪，可以让那些士兵们的家不再贫穷，难道大将军忍心叫你的士兵们变得无家可归吗？”
  “他们现在是士兵，不是普通的百姓。”安尔乐一旁插话说“士兵就要以将令为准，其他都是次要的。”
  “这位将军说的有道理，不过敢问将军的家也是在河州城吗？”江山开口说道“军营里的军令如山，但做长官的也应该爱惜自己的士兵，那样他们才会是一个个好兵的。”
  “城主大人。”呼叔保笑着说“从道义上，我应该帮助你。但是大营驻扎在此，调遣官兵就要有令牌，否则说什么也没用。”
  “难道辽王的玉玺圣旨也不行吗？”乐芊墨笑着说。
  “我们只认令箭。”呼叔保双手一摊说。
  回到河州城府衙，乐芊墨看到堂上靳桥与萧天正在交流着什么，就走了过去“萧二爷这是来做什么呢？”
  “听说你去河州大营了，想必是无功而返了吧。”萧天笑着，将一支令箭递给乐芊墨说“我是来给你送兵勇的。”
  “你怎么知道我就需要人手呢？”乐芊墨看着他说。
  “河州有马匪骚扰也不是一天两天的事情了，要不是头一段时期忙着应付蒙古人的进犯，这些马匪早就被我清理干净了。现在嫣儿坐镇这里，我可不想让你为难，以为我故意难为你。”萧天说“不过那些大营的士兵一向不好管理，用完他们后，我建议你让那些兵勇们回到河州大营比较好。”
  “这支令箭除了能调遣他们剿匪外，还能做什么用？”乐芊墨询问道。
  “有了这支令箭，那支大营的兵丁就随你调用了。”萧天回答“不过，这支令箭只能吩咐他们一次。”
  “哦！”乐芊墨皱眉说“马匪又不是就来一次，你给我一支令箭，如果下次马匪再来，我不是又请不动他们了吗？”
  “你只要安排他们做什么就可以了，比如安排他们去剿马匪，剩下的事情都在于他们，只要有马匪存在，他们就不能不去做。”萧天解释道。
  “但是如果大营里的人借机清剿马匪，掠夺我的村镇物资，那我又该如何解决呢？”乐芊墨反问道“你现在在大辽是做什么官儿？”
  萧天指着官衙后堂说“那边有一个传令官，你可以让他给我送信，有什么问题我都会帮你解决的。”
  “哦？”乐芊墨狐疑的看了一眼后堂。
  府衙的传令官，其实就是一个饲养鸟鹰的官员，通常各州镇传递消息，均使用鸟鹰来互送信件。
  乐芊墨看着眼前跪着的男人忽然问道“你叫什么名字？鸟鹰训练难不难？”
  男子抱拳说“小人名叫陈军。养鸟鹰是小人家传的本事，寻找一只合格的鸟鹰并且训练成手需要很长的时间，这不是随便教授就可以学会的。”
  “哦。”乐芊墨点头问“你的鸟鹰能飞多久？”
  “两三天的路程应该没有问题。”陈军回答。
  “两三天？那它是如何解决饭食呢？”乐芊墨好奇的问道“如果遇到危险该怎么办呢？”
  “回禀城主，我的鸟鹰飞行途中会自己寻找食物和水，由于它们都是训练有素的鸟鹰，所以一般不会耽误的。至于危险，它们都很聪明，很少有回不来的鸟鹰。”陈军说。
  “除了送信外，它们还能做什么呢？”乐芊墨问道。
  “可以侦察敌情，不过现在能够侦察敌情的鸟鹰已经不多了，送信对于它们来说，就是最艰巨的任务了。”陈军回答。
  “如果让你为我训练一只能够侦察敌情的鸟鹰，大概需要多久呢？”乐芊墨看着陈军说“你要是能为我训练一只这样的队伍，我一定会重用你的。”
  “城主，那是不可能的事情。”陈军说“虽然你来这里上任，这片土地是你的领地，但是河州城的土地仍然属于大辽国的管辖，训练鸟鹰的事情要经过辽王的同意。训练一只合格的鸟鹰，需要花费很多的精力和银两。城主打算训练一群这样鸟鹰的队伍，恐怕目前还没有人能做到。”
  “那你刚才说鸟鹰的事情，难道大辽国里传令官不是你一个人吗？”乐芊墨问道。
  “每个府城都有一个传令官，他们是我的师兄弟，我们每一个人只有一只训练有素的鸟鹰。”陈军说“因为我们彼此熟悉对方的方法，所以每一只有任务的鸟鹰才不会迷失方向。”
  “哦，这样呀！”乐芊墨明白了。