这天夜里，贺识微向技术部布置了一个紧急任务。
  比起跟那个神秘黑客的战斗，这个要求可以说是相当简单了。技术部也知道公司正处于风口浪尖，虽然不明就里，却还是打起精神奋战了一夜，顺利完成了任务。
  第二天一早，贺总就直接出发去了寰石。身边一个高层都没带，与单刀赴会无异。整个公司除了陆拓，没人知道总裁的去向，也没人知道他要办什么事。
  寰石会议室里。
  “小贺总，你在把我当傻子哄吗？”吴越老神在在地问。
  在他对面，贺识微八风不动地呷着茶，比他更淡然地笑了笑：“吴总不如先跟团队商量一下。”
  吴越背过身去，镇定的神情瞬间消失无踪。
  “怎么样？”他低声问。他身后的技术团队正紧张地审核着贺识微带来的证据。片刻后，小张点了点头：“都是真的。”
  吴越头皮一阵发麻。
  “易殊真的会复活？”他从牙缝里挤出声音，“没在开玩笑？”
  “某种意义上可以这样说……不过天工好像只给出了一部分记录。”
  小张这句话说得声音略大，贺识微直接毫不避讳地答道：“没错，我们有所保留，相信大家也可以理解。”
  吴越阴着脸回过身：“就算你说的是真的，跟我们又有什么关系呢？”
  “关系可大了。你以为易殊只在天工留了后门和意识碎片吗？那疯子当初跳槽到寰石，你就该预想到养虎为患。”
  “……”
  “据我所知，你们也在计划开发ai系统吧？”
  岂止是计划开发。寰石在暗中打击天工的同时，已经投入了巨额的基金开发自己的ai游戏，想推出“更安全、更智能”的产品，踩着天工上位。
  贺识微看吴越的脸色，就知道自己猜对了，登时又多了两分底气。他就是来釜底抽薪的。
  “易殊有多恨ai，想必诸位已经清楚了。在我们的系统里可以肆意妄为，你觉得寰石的防御又能挡多久？天工的今天，就是你们的明天。”
  吴越朝技术团队瞥了一眼。
  没人吭声。这反应就等同于默认，寰石也没有任何胜算。
  “不过呢，天工或许可以帮上忙。”贺识微话锋一转，“我们有人已经摸出了门道，很快就能彻底消灭易殊。结果是无法造假的，一验便知。要不是真有突破，我也不敢来叨扰啊。”
  吴越皮笑肉不笑地问：“这等好事，小贺总想开什么条件呢？”
  “明人不说暗话。第一，把张bb自杀前的完整对话记录交给我们。第二，给出易羽的真实地址。”
  吴越陷入了沉思。
  贺识微不给他思考的时间：“吴总，我这是联吴抗‘易’，望你也能以大局为重。天工和寰石顶多算是商战，可一旦让易殊复活，那就是同归于尽了。”
  “……”
  “我知道，易殊现在没杀到寰石头上，你们或许还幻想着作壁上观，渔翁得利。不过呢，天工毕竟也不是软柿子……”
  贺识微说到此处，吴越恰好收到了一条紧急信息――寰石今年最火的游戏刚刚被人黑了，服务器直接瘫痪。
  与此同时，贺识微也接到了一条语音请求。他笑着看了看吴越：“不好意思，失礼了。”
  没等吴越表态，贺识微便选择了接通。
  “吴总好啊！”陆拓那跳脱中带着点张狂的声音被公放了出来，“这里是天工技术部，刚才送上了一份小小礼物，不知您可满意？”
  “是你们干的？”吴越咬牙问，“天工这是什么意思？”
  “没什么意思！只是为了向您证明一下，我们对易殊的研究确实相当深入了。意识碎片也好，后门也罢，我们既可以销毁，也可以反过来利用一下。”
  吴越费了天大的劲儿才没有变色。
  “你们用易殊留下的后门攻击了我们？”
  陆拓说：“这只是个见面礼，好戏还在后面呢。现在即使没有易羽，我们也有八成的把握在你们的游戏里复活易殊哦。两个三个四个易殊，那场面肯定很精彩啊！”
  吴越瞪眼看着贺识微：“你疯了吗？”
  贺识微笑而不语。
  陆拓继续抢答：“很高兴你有这样的认知。现在的问题是：你希望我们疯吗？”
  吴越的冷汗顺着后颈滑落进了衣襟。
  ******
  结束了通话，陆拓从总裁办公室晃回了技术部。
  “你去干嘛了？”郭总监问。
  “没什么。”陆拓轻松道，“我们赢了。”
  郭总监抬手就要敲他的脑袋：“说什么鬼话呢？”
  技术部当然没有利用了易殊的后门。他们连易殊的存在都不知道。只是昨夜贺总布置了紧急任务，他们便连夜奋战，硬生生地黑了一次寰石的服务器。
  只是黑一次服务器，怎么可能就赢了呢？
  但事实很快证明了陆拓的预言。
  张bb死前与川泽的完整对话突如其来地曝光了，还附带了专家的详细解说。引路者为年轻的主人所做的一切如此温柔，甚至让不少人流下了眼泪。
  舆论风向随之一变，最初的那一批“知情人士”被痛批造谣。公关部趁热打铁地放出了通稿，言说最近有势力蓄意攻击天工，请公众保持理智，不要被轻易误导。
  不仅如此，天工还反应迅速地以企业名义捐出了一笔款项，帮助青少年抑郁症患者。同时对大家承诺，定会进一步优化系统，让引路者能更全面地帮助玩家，避免出现更多张bb式的悲剧。
  一波来势汹汹的信任危机，又被轻而易举地化解了。
  技术部稀里糊涂地跟着欢庆起来。
  平时最跳的陆拓却反而入了定，一副沉迷工作不可自拔的样子。
  毕竟，他们已经对寰石画了饼，却还没有真正破解易殊的秘密。
  他在闷头苦读霍华德教授的资料。这是易殊早年的研究成果，还不太成熟，但基本思路已经初见端倪。陆拓起初每看一行就震惊一遍，如今已经逐渐麻木――主要是没时间给他震惊了。
  易殊的天才或许称得上举世无双，可如今别无选择，他非要双一个。
  读着读着，仿佛一张广阔无边的地图，慢慢显出了山脉与河流的走向。陆拓灵光一现，正用终端胡乱记着什么，耳边蓦地飘过了同事的只言片语。
  陆拓捕捉到了“西门一瓢雪”这个关键词，抬头问：“西门怎么了？”
  “他们说要向平台施压，禁止西门直播打亡灵书。给的理由是有家长投诉，说销毁引路者的过程太残忍，给了小孩不良影响什么的……听说还找了一堆大大小小的罪名，要直接删除西门的游戏账号呢。”
  陆拓一听就懂了。今天是西门“处刑”零的日子，但现在张bb之死引起的风波刚过，公司肯定得尽一切可能规避风险。
  陆拓长出了一口气。
  西门总算要完蛋了，可零也并不会得救。主人的账号被删，他也会随之消失。对于零来说，被谁销毁并无区别。
  “他没有做错任何事，最后却成了牺牲品。”
  技术部的同事多少都参与了引路者的开发，能懂陆拓的心情：“是啊，零太无辜了。”
  陆拓沉声说：“有时候我会想，人类明明都知道善待他人才有资格被善待，凭什么要求ai打不还手呢？”
  同事一愣：“真要还手了不就成恐怖片了？”
  “为什么？动物都知道扑咬反击，植物也能分泌毒液，ai连它们都不如吗？我们号称模仿造物主，对待自己的造物却这么苛刻，一点仁慈之心都没学会……”
  “少说两句吧！”郭总监道，“有空胡思乱想，不如帮忙去。”
  ******
  太阳神殿正门前，西门一瓢雪正在阵脚大乱。
  “天工的人呢！别躲着不敢出来！”他仰天怒吼，“你们凭什么不让我直播？”
  直播间被强行关闭，但在他四周还是围了一群看热闹不嫌事大的玩家，嚷嚷着催他：“说好的处刑现场呢？赶紧的，别耽误老子时间。”
  “不让播还怎么处刑？”
  “不让播怎么就不能处刑了？我老家杀猪也没全息转播啊。热度狗还想垂死挣扎，哈哈哈……”吃瓜群众放声嘲笑。
  零的虚影站在西门身边，沉默地注视着这一出闹剧，没有表情也没有声音。
  众人头顶突然罩上了一片阴影。
  gm从天而降，双翼舒展，威严的黑袍在身后猎猎飘荡。
  “你好，我代表官方前来宣布，删除你的游戏账号。”gm悬浮在离地半米处，黄金法老面具后传出了声音，声线经过统一处理，不喜不悲，不带情绪。
  西门大怒：“我犯了什么错？”
  “你的所作所为严重违背了游戏的价值观，抹黑了官方形象，在玩家中造成了极大的负面影响……”
  “笑话。”
  西门被当枪使了这么久，昨天舆论一起，差不多也看出来了这背后的名堂。但已经走到了这步，再气急败坏也无济于事了，只能指着gm的鼻子骂道：“你们不就是怕这个引路者死到临头，说出什么不该说的话来，暴露你们的老底吗！”
  围观群众一阵哗然。
  gm冷笑一声。
  西门的气焰陡然被压了一压。他也不明白，这个gm轻蔑的姿态里怎么会透着一丝熟悉的感觉。
  “瞧瞧你，怕成了什么样子。”黄金面具之下，陆拓轻声说，“吐出了无穷的恶意，却又害怕着自己恶意的倒影。”
  他平举起一只手臂，朝着零挥去。
  伴随着这个动作，引路者的限制暂时解除，那道虚影化为了实体，原本只对主人展露的真容呈现在了众人面前。
  “29671号引路者，零。”陆拓郑重地唤道，“看看这群玩家吧。你憎恨他们吗？”
  银发的青年依言朝众人望去，眼神清澈平静。
  刚才还在吵吵嚷嚷“处刑”“杀猪”的人群仿佛中了禁言，不约而同地闭了嘴，有的别开了目光，有的索性转过了头。
  因为这一幕的宿命意味实在太浓厚了――以神殿为背景，高大的黑衣法老飘浮在零的身后，犹如执掌生死的神祗，将双手轻轻搭在他肩上。而零的一头银发无风自动，清冷的面容被人群反衬得近乎圣洁。
  “不憎恨。”他说。
  他的身上不存丝毫“非人”的机械感，反而像个虔诚的殉教者。
  “你想报复吗？”陆拓又问。
  “不想。”零答道，“这不是我们的思考模式。”
  “最后，你还有什么话想对西门说吗？”
  银白色的眼瞳转向了西门。
  西门脚下一阵发软。零的公然露面似乎对他产生了不小的冲击，他却不能理解自己的慌乱，只能继续提高声音遮掩其中的颤栗：“你本来就没资格留什么遗言――”
  “没有。”零说。
  不憎恨，不报复，无话可说。
  西门的一句话还没喊完，视野猝然一黑。
  系统显示：“您的账号存在违规操作，已被管理删除。”
  ******
  海风和缓，浪涛起伏。
  零悬浮在海面上方一尺处，任由冰凉的浪花轻轻触碰自己的双足。
  他能分析出，这里是往生之路副本尽头的那片海洋，却已经不是普通玩家能深入的海域。
  “这一片区域的建模已经很粗糙了，是给人远观用的。”有人说道。
  零转头望去，发现刚才那位gm正跟自己并肩飞行。
  西门已经消失不见了。零终于不再被束缚于主人身周，但同时他也能感到，组成自己的数据正在极其缓慢地拆分消解。
  【清除权限确认：10%】
  “再往那边过去，”陆拓朝前方指了指，“就是‘努水’。”
  神话之中，混沌之初只有这一片幽暗无边的瀛水。水中绽放出一朵莲花，托起了太阳神拉。阳光驱散黑暗，从此诞生了诸神与无尽的生灵。
  是宇宙之始，也是神陨之海。是万物的子房，也是时间的坟墓。
  零的资料库里有这个知识：“努水是原生空间，不再有建模和画面，只有数据流。这个世界里的万事万物，最终都会化为数据回归那里。短暂停留之后，缓缓下沉，通向虚无。”
  他笑了笑：“原来那就是我的归宿。”
  这一切是怎么开始的呢？
  从主人对他心生厌恶开始。从他对主人的种种行为提出质疑开始。从西门将他命名为“零”开始。
  从他诞生开始。
  【数据定位进度：58%】
  “谢谢。”零充满信任地看着gm，“谢谢你陪伴我结束这一切。”
  陆拓心中刺痛：“对不起。”
  “为什么道歉？”
  “……因为我就是创造你的人之一。”
  【注册表清理：67%】
  正在消失数据产生了波动。
  “你是我的神明，我的父。”零对陆拓微微躬身。
  接着他又问：“可是父亲，你为何要创造我？”
  陆拓回答不出这个问题。这问题太宏大，太复杂，几乎拷问到了人类的秉性深处。
  他们为什么要创造成长型ai？难道真像贺识微说的那样，是造物对造物主的执念吗？
  “我无法回答你。”陆拓干涩地说，“其实，我也不知道我们的神明为何要创造我们。人类就是这样迷茫又冲动的生物。”
  【碎片数据扫描：96%】
  连建模的参数都被清除了。零重新化为了虚影，这虚影又在阳光下片片碎去：“我不明白。”
  “对不起……”陆拓忍着胸口的闷痛张开双臂，试图给他一个虚无的拥抱，“再见。”
  【对象删除完成：100%】
  海水。
  沉沙。
  玄武岩。
  他不明白。
  匍匐的残骸，信息的废墟。
  他不明白。
  耶和华安排一条大鱼吞了约拿，约拿在鱼腹中祷告耶和华他的神。
  某个引路者被删除的数据，在茫茫洪流中怯弱地沉浮。
  你将我投下深渊，就是海的深处；大水环绕我，你的波浪洪涛都漫过我身。
  他不明白。
  我从你眼前虽被驱逐，我仍要仰望你的圣殿。
  混沌。
  黑暗。
  它。
  1000110101110111010110110100011……
  ******
  “真有趣啊。”小别墅的壁炉里燃烧着芳香的松木，霍华德教授叼着雪茄坐在客厅沙发上，饶有兴致地仰望着半空中的投影。
  他的眼前正在发生一幕奇观。天鹅座x-1，另一个双星系统。作为主星的超巨星熄灭了，作为伴星的黑洞却反常识地膨胀起来，放出了微弱的光亮。
  老头子乐呵呵地笑道：“这个游戏真是充满惊喜。”