74、隐情
  “梅香没见识，”梅香低声说，“可我知道找、、、、、那人首先得对我好才行。”
  “你说的那是奴婢到了年纪配人，若男人对你好那就是烧了高香，那和姑娘的婚事能是一样的么！”兰香牙尖嘴利。
  梅香黯然地低下头。
  兰清若叹口气，她对婚姻的理由还是女诫里的那句话，婚姻乃是合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也；她没想过谁会对她好，因为谁都对她好，爹爹兄长叔佰舅父表哥表弟，无一不对她好。
  “我与梅老爷不是你想的那样，”她忍不住宽慰梅香，“老爷是个好人，必定会有良人与他做配的。”
  兰香一脸懵懂地兴奋着。
  梅香嘴角嗫嚅几下，到底没再说什么。
  “妹妹，”门外响起雷曼儿娇怯的声音，“我来给妹妹送点心。”
  兰清若示意梅香开门。
  雷曼儿已经换回了自己的旧衣服，头发也只挽了个髽，发梢还带着湿意。人又回到初次见面时那副柔弱的模样。
  兰清若招呼她坐在自己对面。
  雷曼儿把提篮里的点点一碟碟取出来，“都是我娘下厨做的，我从小吃到大，很喜欢，只不知是不是合妹妹的口味。”
  一碟双色马蹄糕，一碟糯米凉糕，一碟如意卷，一碟豌豆黄，颜色艳丽，看着就让人食指大动。
  “你娘还有这样的手艺，我已经多少年没吃过我娘亲自做的点心了。”兰清若不客气地拿起一块，一尝，竟然睁大了眼睛。
  雷曼儿被兰清若的表情逗得噗嗤一声，“还过得去吧。”一副与有荣焉的模样，“原本想着拿这个当礼物的，可再好也是家常味道，哪里及芙蓉花露惹人真心喜欢。”说着眉目又黯然下来。
  “快别妄自菲薄，我虽见识浅，到底还是吃过些好东西的，这些糕点比宫里的都不差，最妙的是这颜色，真比花还好看。”兰清若赞不绝口。
  雷曼儿难为情地从提篮里又拿出一碟，月牙型的酥皮点心，中间扣了个芙蓉花标记，“这是芙蓉饼，味道一般，我怕拿出来你说我成心显摆。”
  兰清若尝了一小口，其实也说得过去，只是和雷家点心比起来就差得远了。
  “你家若是开个点心铺子必定名动三江。”她随口夸奖。
  雷曼儿一愣。
  兰清若忙岔开话头，“玉姑娘若吃着必定也说好。”
  “我也这么想的，可惜我娘不让拿出来。”雷曼儿遗憾地说。
  “你娘说的对，和皇家打交道，最忌讳送人吃食，但凡有什么不妥就说不清，你没见人往宫里送礼不是金就是玉，除了珍贵，最重要还是不会出错。”兰清若宽慰她。
  “公主什么时候动身去芙蓉别院？”雷曼儿问。
  “不知道。”兰清若摇摇头，依她看荣寿公主身子并无大碍，留在芙蓉镇必定另有原因。一想到这些或许与自己大哥有瓜葛，她心里又猫抓猫挠起来。
  雷曼儿还沉浸在自己的情绪里，“娘说这次、、、、、若没有结果就让我嫁给苏秀才。”
  “苏秀才是哪个？”兰清若一晃神清醒过来。
  “是我爹的一个世侄，家道败落，现在一家五口全靠他坐馆为生，也只能他不会嫌弃我家世单薄，只要有嫁妆即可。”雷曼儿苦笑道。
  “不是入赘？”
  雷曼儿摇摇头，“他家若少了他，其它人只能等着饿死，再说他有功名也不愿做这等事。”
  “这怎么成，苏家等于找了个饭口袋，你的嫁妆怎么能养得起他们一大家子，就是养得起一时，能养一世么？不好。”兰清若皱起眉头，她对荣寿给雷曼儿指一门好婚并不报太大的希望，光看芙蓉镇突然间客栈爆满就知道来求公主的没有一百也有九十九，说起来雷曼儿的事对公主来说怕是最不起眼的一件小事。
  “你们孤儿寡母怎么非得从雷家分出来呢，”她真心替雷曼儿着急，“若是有雷家在，怎么败落也是有底子的。”
  雷曼儿倏地失声痛哭起来，手帕堵在嘴上，唔唔地，听着更让人伤心。
  “这是怎么了？”兰清若还从没见过如枯叶般颓败的女子，这样看起来，这两日雷曼儿在外人面前怕是强撑着。
  “妹妹不拿我当外人，这些话我憋在心里无处述说快要疯了，你倒我们母女为什么非得分出来单过，实在是情非得已，”雷曼儿泣不成声，既然母亲让她相信兰清若，她也愿意相信她，“我爹过世后，二伯竟然说要纳我娘为妾。”
  兰清若惊呼，“这怎么可能？”
  “还不是为了我们三房的财产，二伯娘三番两次上门劝说，竟然还为二伯、、、、、若不是我娘机敏，怕早就中了那两个畜生的圈套，你说我们不出来还有活路么？”雷曼儿倒不哭了，朦胧的泪眼冒着灼灼的烈火。
  兰清若有些慌乱，即使这些日子行走在危险的边缘她也从没这样慌乱过。她是兰家独女又是嫡女，人人都宠着她，母亲和下人说什么污糟事从来都是背着她的，她虽然也知道母亲罚过人打过人也撵过人，但从没细究内幕，也没人敢在她面前提这些下三滥的事情。
  她的世界从来都是清平和乐的，即使这次遇险也有梅效白替她遮掩。
  “薛老太太知道么？”她喃喃地问。
  “她知道。”雷曼儿垂下头，“可知道又能怎么样呢，她是雷家的远亲，早就出了五服，若不是我娘靠上去，我们哪里有什么关系，也幸亏有她在，我们才顺利与雷家扯清了关系，二房也没敢坏我娘的名声，若不然，我们就是出了雷家也必定被他们缠死。早两年我娘是想让我嫁出去的，她求到老太太面前说要把所有的财产都给我做嫁妆，她去庙里清修了却残生，是我坚决不同意，若是那样，我娘绝活不过一年，她是存了死志的。”
  哎，兰清若拉着椅子靠近雷曼儿，揽住她的肩膀。
  “你知道母亲和我为什么这么急，舍了脸面来求公主指婚，因为老太太眼见着年纪大了，她若一去，二房必定不会放过我们母女。”
  兰清若刚想安慰她，兰香匆匆进来，“薛老太太来了，就在隔壁，让两位姑娘过去呢。”
  兰清若与雷曼儿对视一眼，雷曼儿眼里划过一丝慌乱。
  两人急忙起身略收拾一下就去了隔壁房间，薛老太太与雷刘氏坐在八仙桌两端，薛赫氏远远地坐在一边，气氛很怪。
  两人上前见礼。
  薛老太太寒暄几句，直入主题，“公主着人召我明早辰正时分觐见，不知发生了什么事，竟然等不得去芙蓉别院，你们给我说说申家大院觐见公主时你们说了什么话。”
  这话有些大逆不道，虽然没有明文规定觐见时的情形要保密，但这样大喇喇地问却犯了忌讳。
  薛老太太身上是簇新的衣裳，袖口处的折子都没有烫熨掉，看样子是听了信就即刻动身。
  “听雷夫人说公主成全了你和梅家少爷。”薛老太太问，眼里闪闪烁烁。
  兰清若一顿，“她只是训斥了我，成全、、、、、、也没说死。”
  薛老太太侧目又看向雷刘氏。
  雷刘氏低下头。
  兰清若却想到了公主召见薛老太太的用意，恐怕正是雷曼儿的婚事。公主到长渠是来当红娘的，得了公主的赐婚那也是光耀祖宗的事，可兰清若梅效白的赐婚一出来恐怕惹人非议的居多，为雷曼儿指一门好婚正可中和一下。
  兰清若这么在心里掂量着，却对荣寿没来由地为自己赐婚更加不安。
  她与雷曼儿捡能说的你一言我一语把与公主的见面大致描述了一番。
  “十有八九就是曼儿的婚事了，”薛老太太乜了眼雷刘氏，“曼儿，你和兰姑娘去帮着你嫂子把客房安排好，我和你母亲有话要说。”
  兰清若薛赫氏雷曼儿同时起身。
  雷曼儿神色复杂地看向母亲，雷刘氏颔首眨了下眼睛。
  “刘氏，师太留在申家大宅，你怎么反倒出来了。”薛老太太一副精明的模样，不及她回答，“恐怕公主并非将你看上眼吧。”
  “师太讲法华经时，我替她护法。”雷刘氏小声说，她心里没底，但至少看出公主对她没有格外的好感，再加上王夫人对她很排斥，若靠她赢得公主的好感再为曼儿指婚已是不可能。
  “你知道你为什么不成么？”薛老太太斜睨雷刘氏一眼，一脸鄙视，“因为你太急切了，公主喜欢的不是悲悲切切的可怜人，她喜欢的是高山流水的知音人，她不喜欢和她一样的寡妇，她喜欢悲而不怯，哀而不伤，云淡风轻，和她一样把命运踩在脚下的女人；你太急切了，什么也没让她看清，就把最丑陋的疤痕让她看到，你恶心到她了。”
  雷刘氏浑身一哆嗦，心里却明白薛老太太说的对，她还没有筹谋就把底牌亮了出来。
  “算了，算我看走眼了。”薛老太太一甩袖，扶着明月的手站起来。
  “姑母，”雷刘氏一把拽住薛老太太的衣袖，“明早公主也召了我们母女觐见，一切都还未成定数，姑母何必说得这么急。”
  薛老太太哼了一声，甩手就走。
  第二天早上几人在客栈门口碰面，雷刘氏一反常态穿得极为华丽，与昨天判若两人。雷曼儿虽然还穿着兰清若送给她的衣裳，却在配色上很收敛。
  薛老太太面上淡淡的，看上去还很慈祥，还从头上拔下一只点翠簪子插到雷曼儿头上。
  荣寿公主只和她们寒暄了几句，就让玉琪把其它人带了出去，只留下薛老夫人。
  “老夫人，我就不拐弯抹角了，”公主请薛老太太坐在下手，“雷刘氏母女的境况让人心疼，我想给她指门亲事，老太太是她们的亲戚，就由您来做主吧。”
  薛老太太早有预料，惭愧地起身福了一礼，“这都是臣妇的不是，我原本就把曼儿说给我的一个侄子，可怕人说我代侄儿谋算她们孤儿寡母的财产，一直犹豫不决，今天有公主替她们做主，我也有了主心骨，回去我就安排此事，让公主也给曼儿把把关。“
  荣寿公主非常高兴，“明天吧，明天你就让你侄儿过来，对了，”她又叫过一名太监，“传话给梅家那小子，让他也过来，我倒要看看他有什么本事竟然让兰家丫头着了魔。”
  薛老太太撩起眼皮，她也很纳闷公主怎么会成全这样一门不尴不尬的婚事，可看公主的表情似乎就是简单的成全。
  “老太太这两年没进京城，慈安太后走后，老太太依然可以去宫里走动走动。”
  “老身也很想京城想皇宫，更想去陵前为慈安太后上一炷香，可不服老不行，现在走一趟远路就要躺下一个月才缓得过来。”薛老太太并不敢在这位公主面前倚老卖老，公主看上去和煦，若有什么她看不上眼的开口就骂，不给任何人留面子，听说连慈禧太后都很忌讳她。
  “老太太不如陪我去听听法华经，师太的法华经简直已经讲到了极致，昨天听了一个时辰，我晚上就再没惊醒，比药还管用。”
  薛老太太面上笑得开心，心里却很震惊，荣寿公主暂时停靠在芙蓉镇，难道是跟上遇到了什么事不成？
  申家大院正房后有一处花楼，像芙蓉花蕊一般矗立在芙蓉花丛中，公主非常喜欢。
  四面阔大的窗户全被打开，阳光落在窗口，哗然一片，里面显得更加安静。
  妙闲师太盘腿坐在蒲团上，身体微微颤抖。
  “师太这是怎么了？”荣寿公主与薛老太太相携上来，问一边的太监。
  “不知道呀，适才还好好的。”太监迟疑着，“要不我去问问师太？！”
  荣寿犹豫着，妙闲在讲经前都会入定两个时辰，可看她那个样子明显是走火入魔了。
  薛老太太眼里流露出恐惧的神色，“公主，还是把师太唤醒吧，怕是，怕是不好。”
  荣寿冲太监一抬手。
  太监一个健步上前，手拍在妙头的肩头，“师太醒来，师太醒来。”
  妙闲倏地睁开眼，一脸冷汗。
  “公主，不好，府里有血光之灾。”