他们寻找的地方的确很偏僻。
  这一地区人口相较A国其他地区本就很少,而那位女子又住在城市边缘。离目的地越近，视野所及之处能看见的行人就越少。
  “一个女人干嘛要住在这么偏僻的地方？她不害怕吗？”容墨不知不觉地就将心中的疑惑说出了口。林夏看他：“如果那只狗被养在她身边,那么还是偏一点的地方比较适合。至少不会有太多外乡人；甚至可以说，这附近的‘人’都很少。”
  如果真是那样，住在市中心一类的地方就会出现腥风血雨吧？
  容墨脑补出了“女子遛狗导致街上横死一大片外来游客引起大面积惊恐”的画面，一时间不知道该害怕还是该笑出来。
  拐进了一条有点狭窄的街道，容墨发现不仅是人，连房子也变得稀少了,道路两旁稀稀落落地排列着几座二层别墅。“这边都是两户人家分别住上下楼的。”他爹解释道：“这个女人就住在街道尽头右手边的二楼。”
  这还真是够偏的。容墨向前走着,只觉得所处环境变得愈发诡异。耳中只能听见自己以及身旁两人脚步落地的声音,风吹来时带着点淡淡的臭味,那气味让容墨有种奇怪的熟悉感。
  这是……容墨停下脚步，仔细地嗅了嗅。他知道这是什么了；是硫磺的臭味，以前在学校的实验室和家里时，他都接触过这东西。
  “有硫磺的味道。”“是黑犬。”另外两个人也有所察觉。
  “这里虽然人少，但也是居民区，那只狗不会就这么跑出来吧？”容墨最初有点不敢相信，随后忽然反应过来这地方住的全都是那个宗教团体的成员，若按基督教相关文件里记载的那样，这些“异教”信徒是不会被黑犬伤害的。
  说起来，现在唯一可能被黑犬伤害到的，就是自己这一行三人了。这样想着，容墨不禁看向四周、又强迫自己转回头来注视前方，颇有些草木皆兵的意味。
  林夏注意到他神经质的表现，于是靠了过来，悄声询问：“你怎么了？”
  容墨小声回答：“没什么，就是觉得有点不安。”他看着面前不远处拄着手杖的自家老爹，将声音压得更低：“我说，如果咱们遇上了什么不好的事情，你可要先顾着我爸。”
  林夏看了容墨好一会儿。他想说黑犬从不直接伤人，视觉上的问题他没法解决；又想说比起岳父来，对方才是更需要他担心的那个。但他终究是顺了容墨的意思：“我明白了，你可以放心。”
  容墨向他感激地笑了一下，随即快走几步到了父亲身边，扶住了对方的手臂。
  虽然空气中飘着的硫磺味让氛围变得诡异又紧张，但他们在走入这街道之后并未遇上什么麻烦，最终平安地到了那位女子住所前面。通往二楼住户的楼梯被建在室外，三人依次上楼。也不知为何，容墨爬楼梯到一半时，忽然觉得有点不对劲，便回头看去。
  在容墨面前出现了绝对无法用科学解释的一幕。他走在最后，清楚地看见在空无一人的街道上忽然出现了一只巨大的黑犬，模样凶恶、还很眼熟。那只黑犬没有吠叫、也没有动弹，只是四肢着地站在那里，用通红如血的巨大眼眸看着容墨。
  与那双红色兽眼对视的瞬间，容墨突然觉得全身无力，身体不受控制地摔下了楼梯。幸而这楼梯很窄，容墨很快就抓住了栏杆、稳定了身子，除了脚腕扭到之外也没受什么伤。
  这才是我第二次看见它；人家都说看到它三次才会临近死亡，可自己每次见到它都会倒霉，这真是不科学。
  容墨正疑惑着，却听见了鸣枪的声音。那枪响仿佛就在他耳边，声音大得几乎让他耳鸣。容墨回头，发现是自家老爹开的枪：之前他们出去“准备”时，弄到了一把手枪。
  “它根本没伤害到我们、你却开枪打它，这样好吗？”他轻声抱怨了一句，而后转头去看那只黑犬。
  那一枪击中了黑犬的前腿，子弹飞过去的瞬间他们都看得清楚。正因如此，后续发生的事情让三人脸色都发生了不同程度的变化：那颗子弹本应该穿透它的前肢或是留在里面，却向穿过空气一样射了出去。
  那只黑犬被激怒，如同从未被击中般地向前快速地奔跑着，像是要冲上楼梯撕咬他们一般；可就在它前爪踏上台阶的时候，却像是穿透进什么东西似的，身子从头到尾逐渐消失不见。
  “那只狗……其实是我们的幻觉吧？”容墨只能这么想。可那些死去的人们还有自己当初触摸地面感受到的热度都切切实实、不是幻觉，容墨不禁糊涂了。正想着，他被自家老爹扯了一把。
  “那不完全是幻觉。我曾经触摸过它的爪子，不仅触感真实，连手上的烧伤都是真实的。但在今天之前，我确实不知道它能以这种‘虚无’的形式存在。”容墨在对方脸上看到了非常少见的疑惑与惶然：“现在别在这儿愣着，你已经看见过它两次，如果它再冒出来，你就要倒霉了。我们先上去拜访那位女士。”
  容墨叹气：当他发现黑犬就像传说中的那样是神或魔之类的存在后，他总算明白为什么基督教徒笔下的黑犬那么令人恐惧和憎恶。如果黑犬可以像刚才那样凭空出现又消失、而且还不能被射杀，那看见它的人的确别无选择、只有等死。
  门铃被按响之后，过了一会儿，屋内才响起脚步声。那脚步声间隔的时间很长，显然走得缓慢又沉重。容墨皱了下眉，小声问他爸：“这位女士年龄多大了？”
  林夏先一步回答了他：“至少也要有六十岁了。那本笔记是她学生时代的，之前你翻看的时候我注意到了，页面右上角的写的日期比现在早四十多年。”
  “我的天哪。”容墨轻声惊叹。下一秒，门被打开了。正如林夏所说，那是位上了年纪、头发花白的老妇人。
  起初对方表现得还很和善，但表明来意后，那位老人的态度就发生了大转变。“刚才那一枪是你们开的，是吗？”老人生硬地说着：“很抱歉，但关于黑犬，我不能告诉你们什么。我恐怕不能请你们进屋了，请回吧。”
  “等一下！”容墨上前一步抵住了门，他的脚腕还是有点疼，但他完全不在意：“我没有做错什么、又不是像你们这样的信徒，却已经见过它两次了。之前那些神秘死亡的外来旅行者是否也是这样，但他们看到了黑犬三次、所以提前死亡？您不觉得这需要一个解释么？”
  “你并没有看到它三次，当然也不必为了尚未提前降临的死亡而忧心。”老人语气漠然，似乎不为所动。
  “此外，我们还有件私事要问。”容墨喘了口气；他之前说话太急了：“刚才那只黑犬凭空在路上出现。算上这次，我父亲撞见过黑犬四次了，可他现在还好好地站在这儿。”
  老人没有立刻回话，但看她的表情显然是很震惊。她目光掠过三人，最终停留在明显年长的那人身上。“可您在看见它三次之后，依旧受了足以致死的伤害，对吗？”她慢慢地说：“你的家庭成员里有我们的人。现在请进吧。”
  对方终于松了口，容墨的心却提了起来。进屋时，他凑近了自家老爹耳边：“我们家有信他们这个偏门宗教的人？”对方与他对视，那种莫名的愧疚又浮现在他脸上：“有，是我的伴侣、你的另一位父亲。”
  容墨惊诧之余还有点被隐瞒一切的愤怒，声音不由得提高了些许：“可你从来没告诉过我！你几乎不和我说他的任何事情！”紧接着，他的手被握紧、腰也被圈住了。
  林夏察觉了容墨的激动，在他耳边轻声劝慰：“控制一下情绪。现在我们可是来自异国的访客，注意形象。”
  被林夏特有的冷静所感染，容墨也逐渐平静了下来。但看着自家老爹，他依旧有点火气难消。“回头再找你算账。”声音小得只有三人能够听见。
  身体陷在沙发里的老人声音很轻、似乎年岁太高、体力已经不够：“最初我们只靠着个人信念与教会约束来规范自己的行为，直到有人犯了大错之后；那个人被频频出现的黑犬吓坏了，之后很快死于非命。那时候我们才知道，黑犬的确是存在的；它就像有形的戒律锁一样，引导我们走上正确的道路。但是对于异教徒……他们排斥我们，我们自然也不屑于接纳他们。如果他们因为黑犬而死，那就是他们犯了错。”
  对于这个宗教团体的内涵，容墨完全不想深入了解；他知道这是个挺苛刻偏激的宗教，即使常人不以为意的事情，也会被教徒视为不可饶恕的重罪。“那么那只黑犬是真实活着的？那它吃什么、住在哪里？不会就像教义中说的那样，它以有罪者的生命为食物吧？”
  “你知道的不是挺清楚么。”老妇人微笑：“当然，它需要住所，也需要被陪伴。它会选择一位教徒作为它的仆人，与那个人生活在一起。当那位仆人的生命终结时，它就会寻找下一位虔诚自律的信徒。”
  注意到对方脸上带了骄傲意味的微笑，容墨有了猜想：“你该不会就是它现在的陪伴者吧？”他实在说不出“仆人”这个字眼。看见老妇人点头，容墨打了个寒噤：他实在难以想象与那只神出鬼没又穷凶极恶的黑犬一同生活的日子。可他面前这位老人却是满足而幸福的，这实在让他理解不能。
  “当然，想做黑犬的仆人并不那么容易。”老人收敛了笑意，看向窗外：“我没有结过婚，一直在独自生活。更重要的是，黑犬需要的仆人必须是个普通人，这样才不会被一些先天因素所影响；像你们这样的人是不会被选中的。”
  容墨最初没听懂对方的意思，直到旁边林夏身上的气息提醒了他：对方口中的普通人是指beta。这个宗教团体要求教徒收敛情绪、压制**，最“虔诚自律”的，当然不可能是攻击性极强的alpha或者经常发情的omega。
  也不知道我那位早已去世的父亲是怎么度过发情期的，忍着？或是鞭打自己的身体？
  容墨脑中不合时宜地冒出了这个想法。他收敛了不着边际的发散思维，追问：“如果一个人成为了信徒，那么他的家人也会受到黑犬的约束？”
  “不完全是。如果是合格的教徒，他们的伴侣与子女不会像异教徒那样，在看见黑犬三次之后提前迎接死亡，但也不会受到教义的约束、不会被获得被选中的荣耀。”
  听了这话，容墨终于松了口气。他一点儿也不想要那所谓的荣耀，更不想因为父亲的缘故莫名地受到苛刻教条的禁锢，之后过苦行僧般的生活。
  三人离开时天已经黑了。老头说要一个人在外面走走、想些事情，便只留下了容墨与林夏二人。
  容墨微笑：“我看他已经接纳你了嘛。”林夏还以苦笑：“恐怕没有。刚才他和我说，‘别以为我不在你就能对小墨做不尊重的事情’。”
  容墨笑得揶揄：“他也不算冤枉你，你没少对我做过不尊重的事情。”
  他们并肩向前走，手慢慢地牵到了一起。
  “那只狗就是她这一生的伴儿了吧？”容墨把头靠在林夏肩膀蹭：“就跟你和我似的。”
  这真是个糟糕透顶的比喻，林夏默默地想着。他一点儿也不想知道他们两个中谁是那个beta女谁是那只黑狗，于是他把话题扯开：“你的脚怎么样了？”
  “已经没事了。”容墨表情有点不自在，连带着眼神也游移起来。
  “是么？”林夏不置可否，却忽然蹲了下去，将容墨的裤脚掀起。他看见对方的脚踝肿了。
  “可能是刚才不注意的缘故。”容墨连忙把对方拉起来：“但不要紧，至少走路没有问题。”
  “你脚受伤了，走路速度会很慢。而且再活动的话，这里可能会肿得更高。”林夏平静地叙述，而后竟然毫无预兆地将容墨打横抱了起来。
  “喂！你太专横了！”被一个男人用公主抱的姿势抱起，容墨脸瞬间就红了，连忙大声抗议表示不满。林夏完全无视他的意见，仅仅是沉默地向前迈出步子。
  作者有话要说：明天正文结局，之后还会有一些开脑洞的番外，比如婚后、包子、一百问啥的。
  因为想开定制，所以最近正在尽情地撸肉，把很多破廉耻的东西加进去了orz