花自飘零水自流，
  一种相思，
  两处闻愁。
  此情无计可消除，
  才下眉头，
  又上心头。
  嘉靖四十四年，岁次乙丑，春。
  北京的青石板路上仍湿漉漉的，雨已下了好一阵子。
  有两个人，一身白衣白帽，罩得脸都看不清楚，正往西市走去。他们的打扮或许奇特，但京师前几天刚问斩了严世蕃和罗龙文，吸引了不少各地的人潮，城里人早就见怪不怪了。
  那白衣人走到严世蕃殓尸的一座小庙，严家的宗室已散，守棺的只有几个近亲，那份凋零寒修，很难和从前高朋满座的风光联想在一起。
  白衣人中较高的走到一妇人前面，很哀戚地说：“我是严大人生前的朋友，曾受过他莫大的恩惠，今日他遭奸人陷害，遭此惨祸，实在令人同情悲愤。我们可否到严大人的灵前祭拜一番，以表示我们的哀悼之心？”
  严家几个人又讶异、又感动，在他们变成过街老鼠，人人喊打时，竟还有好心人士前来探望，莫非严世蕃骄横一生，还真有过积德之时？
  那位矮的白衣人还拿出一些银两及一些糕饼、小菜说：“各位辛苦委屈了。”
  如此的情意盛情，可怜的苦主还能拒绝吗？
  他们在外间填塞那饥肠辅转的肚皮时，两位白衣人拈香进入灵帐内，而后呜呜哭出来，听着果真伤心欲绝，教人闻之鼻酸。
  哭声不断，也掩住其中的刀光剑影。
  “流空剑”出鞘，人物无声无息，正义莫敌！
  “流云”一剑为杨继盛、“碧空”二剑为沈链、“晓星”三剑为王总督、“寒月”四剑为夏总兵寒光不止，代表严世蕃生前的无数罪恶。
  斑矮白衣人轮流使剑，目含厉光，剑气森森。
  然后，哭声停，盖好棺，他们走出来，仍然哀戚的说：“你们要节哀顺变，好好保重。”
  白衣人来也奇，去也奇，没多久，当严家人清理棺木时，却发现严世蕃的尸体已碎成片断，才知那两人是怀着深仇大恨，有心要严世蕃不留全尸，无法再世为人。
  北京城里传闻四起，但没有人能正确的说出白衣人的来历及长相，传久了，竟成了阎王府来的噬尸鬼怪。
  那两个人当天即消失，他们离开小庙没有几条巷子，就有一位青衫布裙的年轻女子接应他们，换掉白衣，走入茫茫的人海中。
  **
  怀川带着采眉由北京回到竹塘，为父母守孝三年。
  嘉庆四十五年，皇帝驾崩。穆宗皇帝即位，徐阶仍为首辅，当年为严嵩父子所陷害之忠臣，一一平冤反正。
  夏纯甫恢复总兵官职，并追赠荣耀的“太常寺卿”受谧号为“忠义”其子夏怀山封武举人荣衔。后边塞及江南皆有“忠义祠”以纪念其大仁大勇之精神。
  怀川重得举人身分，因误科举考试，特别经徐阶推荐，由知县，知州到知府为官江西及浙江一带，公正清廉，堂挂“流空剑”专治恶人，为百姓所爱戴。
  万历年间，怀川曾擢升为北京兵部侍郎，因不爱官场倾轧，自请外调。富贵固然好，但和衣冠楚楚的官僚勾心斗角，还不如与草莽的淳朴庶民共处，才有忧乐与天下的豁达之心。
  采眉生二男一女，绍兴的夏家又逐渐兴旺，族人也再度回归，将宗祠修得富丽堂皇。
  女儿葆茵出生时，他们曾回南京一趟，为赌“翁孟氏”贞节牌坊的风采。
  孟德容守寡三十五年而终，深居贞姜楼不曾下楼一步，成为地方美谈，也列入女儿仪范之教材。
  朝廷感其嘉行，特以白玉石雕坊，刻贤人名言，虫鱼花鸟，梅蕊云纹，再缀五彩流金，令人仰慕惊叹。
  牌坊上有双排直联为
  赛梅傲霜劲节长存千岁荫
  竞芝胜兰懿德永流百世芳
  采眉望着那熠熠生辉的建筑，明白大姑姑是如何走着绝壁孤峰的路，断人世一切爱欲，攀那高寒无人之境。而今梦想达成，名留千古，那毅力与坚持，实非常人所有。
  她望着襁褓中的葆茵，有着同为女子的一种心痛。无论如何，每个人都有自己的一条路，也必须为什么走出来。
  葆茵深受父母疼爱，长大后嫁人绍兴的张家。
  又五十年，清人铁骑入关，长驱江南，在一番国破家亡的混乱后，人人都难逃强大宿命的摆弄及变迁。
  张家加入反清复明大计，多年来风雨飘摇。
  葆茵有孙女张玉瑶，孙儿张寅青，隐入南北大运河的漕帮，千山万水的江湖，从未忘记复国之祖训，一代又一代，绵延不绝。
  全书完