内殿里，伺候的人手几乎都出去了，只留了嬷嬷一人。
  林云嫣看了眼皇贵妃的神色。
  虽是娘娘主动叫她来，也是真心想与她说一些话，但显然，恐是太过五味杂陈、一肚子话一下子不知道从何说起。
  林云嫣便给了个笑容，道：「您这蜜饯是小厨房备的？宫外东大街有一家专做蜜饯的铺子，甜又不腻，我时常会买一些，娘娘若是看得上，我下回进宫给您捎几种尝尝。」
  皇贵妃压在心中的郁闷，霎时间有了个释放的口子，扑哧笑出了声。
  看看。
  还是宁安有意思。
  不问药，不问病，只说甜。
  「那就给我捎一点，」皇贵妃道，「他们都说我是累病的，全是胡说八道，我哪里就累了。」
  打头的第一句出了口，后头的话也就容易许多。
  「前阵子圣上在我这里养病，我说侍疾也就是动两下嘴皮子，忙前忙后的都是底下人，怎么算是劳累？」皇贵妃叹了声，「除了陪圣上说几句话，没有什么事情。
  况且，圣上那几天也没有谈兴。
  也就是边关军报送来，让圣上展颜几分，要不然得一直垮着脸。
  这么说，郡主应当也听说了吧？辅国公又得了一场大胜。」
  林云嫣颔首，又道：「不是我替国公爷谦虚，他坐镇关内、杀出裕门与西凉大战的亦不是他。」
  边关战事，京中收到消息总会晚一步，但一旦得胜，满京城都会传开。
  胜利鼓舞人心，也安定百姓。
  林云嫣很爱听这些。
  除了父亲带给她的消息，她还会去几家茶楼坐坐，听茶博士们说一番故事。
  真假几分不说，也少不得润色夸张，但听得人心情激昂，很有意思。
  自古月突然撤军后，西凉调防不及、吃了一场败仗、不得不退军两百里。
  他们也算是经验丰富，很快稳住了军心，重新布营扎寨，想要等待后续增援、再与大顺搏一搏。
  大顺没有给西凉人如此机会。
  定北侯点兵、再一次出关追击，气势汹汹，西凉余兵艰难抵挡，却也知大势已去，今冬再无可能作为，只能继续后撤。
  「我听圣上说，」皇贵妃抿了下唇，「若是顺利，这一次能把永嘉八年失去的几座关隘一并收回来。」
  林云嫣下意识地握住了拳头。
  永嘉八年，是徐简头一次出征的那一年。
  裕门被破，安西将军府战死无数，是老辅国公请缨挂帅，从年头打到年尾，才收复了裕门关。
  打得惨烈，也打得坚定。
  他们夺回了裕门，却也无力再西进、收复其余失地了。
  因为徐莽受伤，朝中状况也不支持继续打下去。
  徐莽养伤，徐简则一直在裕门，整个永嘉九年、重修裕门关隘，操练兵士，为的就是能尽量打出去。
  只可惜……
  永嘉十年春，才在京中操办完祖父身后事的徐简回到裕门后不久，李邵代圣上巡视裕门……
  林云嫣光是想到这里，心就钝钝地痛。
  她和徐简说过许多的话题，也有谈得深入的时候，从前徐简会回避戍边的内容，但今生，他们其实说过很多。
  徐简讲述时语调平缓、一如平常，但林云嫣听得出来，他是热烈的，也是遗憾的。
  热烈地想把裕门关外失去的关隘收回来，遗憾他不能亲自上阵。
  即便这一回徐简去了裕门，他也给了她承诺：不会贸然出关作战。
  哪怕，林云嫣没有开口提过
  要求。
  因为徐简冷静，也足够清醒。
  正是这份冷静与清醒，让林云嫣每每想起来，都是遗憾的。
  「收回失地，是很多将士们的夙愿，」林云嫣说到这里顿了顿，还是决定敞开了与皇贵妃道，「若没有永嘉十年那事，国公爷他不会驻守关内。他也曾应过祖父、会亲手把西凉人打出去。
  我知道，人在那儿，就是功业，可您其实也明白，比起所谓的功业，不如亲自操刀。」
  皇贵妃的眼睫颤了颤，半晌，道：「是啊，能纵马扬刀，谁愿意做个守军？」
  林云嫣微怔。
  她想，她好像听出来皇贵妃的心病了。
  「这便是娘娘以前更向着大殿下的原因了吧？」她问。
  皇贵妃撇了撇嘴，末了道：「大殿下，他在我这里，终究是和二殿下、三殿下他们不同的。
  又没有哪个唤我一声亲娘，我顺着圣上、总比唱反调强。
  再者，大殿下稳当些，后宫也平静些，省得那一个个的在我碧华宫里上蹿下跳，你来我往，她们不累，我看着累。
  我求的也不过是太平、省心二字。」
  林云嫣明白的。
  这也是皇贵妃「出卖」李邵的缘由。
  因为李邵越来越不稳了，太平省心都离皇贵妃远去，甚至李邵若再起，她成了太皇贵妃大抵也没有什么好日子。
  所以，看在那张青竹帕子的份上，皇贵妃给林云嫣送了一礼。
  现如今，李邵疯了，圣上为此大病一场，皇贵妃的心病却化解不了。
  「知道圣上为何时常来碧华宫吗？」皇贵妃问归问，也没要林云嫣答，自顾自往下说，「因为其他嫔妃心思重，只有我看得清楚，也接受轻松。
  我这儿呢，是圣上寻清净的地方。
  他过来养病，也是为了清净。
  你晓得的吧？只要圣上在我这里养着，后宫谁也不跳、谁也不闹。
  为什么呢？我难道不清楚那些嫔妃在想什么？我太知道了。
  我根本不是个威胁，我不配让她们苦心积虑地谋算。
  我上年纪了，我没有儿子、也不可能有儿子。」
  说到这儿，皇贵妃的眼眶已经红了，声音发着抖。
  她站起身来，在内殿里来回走动，嘴上絮絮叨叨不停。
  「从十几年前，从我被封为皇贵妃的那一天起，我就不会有儿女了。」
  「你看看大殿下和二殿下，差了十岁出头了！」
  「哪怕之后有了三殿下他们，我也不能有儿子，因为我够金贵，我曾祖父做过首辅，我祖父曾是帝师，我父亲如今还是两湖的承宣布政使，让我生个儿子，太子殿下可怎么办？」
  「她们远不及我，所以她们都可以，她们生几个都越不过曾经的皇太子。」
  「哦，还有一个德妃，可德妃的四妃之位是怎么来的？」
  「要不是他祖父、父亲、叔伯兄弟都死在裕门关，一把把棺椁抬回京，京城‘六月飘雪"，她能是四妃？」
  「也就是，她儿子生得够早，晚几年，等得了四妃，她也就生不出儿子来了。」
  「现在，圣上该有新人选了，他病好了之后，后宫里谁都可以生儿子，但我不行，我这个年纪，这辈子到头了！」
  「我不是烦到头，十几年了，我难道还没有认清现实吗？我也习惯了、接受了，好好做我的皇贵妃，事情不算多，我也不用掺和那些勾心斗角，求个太平。」
  「可现在呢？那一个个的要热闹起来了，我还不能嗑瓜子看戏，我得陪着上台去唱戏，被她们拉来
  拽去，替她们儿子吹枕边风！」
  一长串话，说得皇贵妃眼角含泪，疲惫不堪得把自己摔坐回太师椅上。
  这番话她憋了太久了。
  无人能说。
  可总憋着迟早会憋坏的，她又不蠢不傻，没道理把自己弄闷弄疯了，也就得找人说。
  想来想去，能听她这番抱怨的，只有宁安。
  林云嫣听得很认真，却只是听，没有任何意见。
  「郡主，」皇贵妃很是颓然，「有的选，和没的选，终是不同的。」
  过去的十几年里，她的平缓安稳是真的，她乐得如此也是真的，但时过境迁、处境一变，这份纠结与挣扎也是真的。
  林云嫣静静地，陪皇贵妃喝完了一壶茶。
  嬷嬷见茶壶空了，便去换新的。
  林云嫣思量了许久，才轻声细语道：「我刚才一直在想，要不要与您说些什么。
  先前一直沉默，是我知道您其实不需要我的意见，只是需要有人听着，让您别太闷。
  再者，您的这份困境不是我能解决的，帮不上忙，说什么也都软绵绵。
  但是，您最后说的那句话触动到我了。」
  皇贵妃抬眼，想了想，道：「‘有的选，和没的选，终是不同的。"这句吗？」
  「是，」林云嫣颔首，「您说出大殿下的秘密，是您做出了选择，因为您看准了，他将来登上大宝、您也享不了什么安宁太平。
  您主动说了，把将来的一个大风险除了，可您依旧还不曾后顾无忧。
  趁着您还能选，选一个最安稳的出来，要不然，前头的努力也白费了。」
  皇贵妃眸子一沉，深深看着林云嫣。
  她没有想过吗？
  她自然是想过的，就是不甘心而已。
  可不甘心能让她真的生个儿子出来吗？她真的愿意有个儿子、押上常氏一族去搏一把龙椅吗？
  平心而论，她没有那样的果断决绝。
  同时，这么多年，她接受做一个平稳的皇贵妃，又何尝不是常氏的想法呢？
  为了一时意气，赔上大的，终究不是明智之选，但给自己多安排后路，也是必要的。
  皇贵妃思量了好一阵，语气又平缓许多：「不是我嫌弃别人眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，二殿下内向、不大气，三殿下也软，不是那个苗子，四殿下就更别说了，还是个奶娃娃，谁知道往后什么样子……」
  她就是想选一个，也不能乱选。
  再选个像大殿下那样的出来，她都得跟着倒霉。
  「我被搅和在里头，被她们拖着一道热闹，很难置身事外，」皇贵妃感叹着，「你和辅国公，盯着你们的也不会少，等他大军回京，也有的热闹。」
  林云嫣笑了笑。
  许是说完了心中憋闷，皇贵妃的精神好了许多。
  等林云嫣告辞，嬷嬷送了人回来，与她道：「您若真有想法，请太医多调养调养……」
  皇贵妃摇了摇头：「用不着，我是一时憋得慌，过了这阵就好了。」
  嬷嬷见状，便不再多劝了。
  毕竟，娘娘的年纪的确不能那么拼。
  十一月过半，朝堂之上，一扫之前的阴霾。
  边关连连告捷，军报一封接一封送到，直到十一月末端，永嘉八年失的几座关隘全部收复回大顺手中。
  定北侯指挥卓越，再无谋逆嫌疑，侯府外的守备也都解除了。
  季家好生放了鞭炮，胡同里一地都是红纸。
  同时，圣上也定了班师回朝。
  进了腊月，林云嫣收到了徐简的家书。
  一共两封，一封是给她的，另一封给徐夫人。
  林云嫣便往后院去。
  徐夫人听说是徐简的家书，又惊又喜，还特特去洗了手、才拆了火漆，取出信纸上。
  阿简给她写的信不长，报了平安，问候了她与阿娉的身体，又说能在年前抵京。
  很简单，也很普通，饶是如此，也让徐夫人眼眶润了。
  「我已经不太记得上一封家书写了什么了，」徐夫人清了清嗓子，「太久了，还是我未出嫁的时候，父亲从驻地写信回来给我。
  他的字很大，写上好几张纸，其实也没有几句话，他不擅长写这些。
  再后来就没有收到过了。」
  她嫁了刘靖，父亲几次出征也没有送家书回来。
  她后来问过一回，父亲说的是「你丈夫在朝为官，好坏他都晓得，我还写什么」。
  父亲不愿意写，她也就不好强求。
  后来这些年，家里人都在京中，也就没有家书了。
  现如今这一封，隔了许多年，阿简写起来和父亲当年一般简洁，却叫她感慨万千。
  「年前抵京，那也不算久。」徐夫人弯了弯唇。
  比较起来，徐简给林云嫣的那一封厚实许多。
  徐简写了战况，写了他们那儿收到的京中变故，写了他的担忧，还写到了喻诚安。
  抓到成喜是一功，几次出关也是功劳。
  功绩在手，喻诚安把「没有白来」、「能有脸回京」挂在嘴上。
  「倒是又得借我们的地方，把人请来说几句话。」
  这个人，指的自然是朱绽。
  林云嫣看着信，忍俊不禁。
  徐简这人吧……
  他在写喻诚安惦记着朱绽，其实呢，是他惦记着她。