才把那扇沉重的木门推开，曲珞江就听到牢里头发出的细碎声音；她习惯地握紧了提篮，熟悉的焦躁腾上心头。
  被囚禁的男人并没有坐在地牢的一角打坐或休息。有时候曲珞江甚至还怀疑他在每个时刻都是清醒的，在铁栏之后，就为等候她的到来。
  那是最令她不安的因素。
  “你来啦！”被囚禁的男人抓着栏杆直笑，那一脸的真挚，诚恳得让人无法拒绝。
  但是曲珞江从来没有试着回应过对方的笑。打从懂人事以来，她就不被师父允许有任何友善的回应；尤其这个男人，还是曲家的阶下囚。
  也因为习惯，她不会做作，所以也只能没表情地瞪着他。
  “吃饭。”她说，话里不带感情。
  叫陈阿文的男人点点头，不变的仍是他那憨憨的笑。
  一等开锁，遣走看守地牢的下人，铁栏杆不再是两人的阻隔。曲珞江迎上那渴望却温暖无比的目光，心跳顿了顿，指间在篮里的陶碗上颤动了一下。
  只是个人质，没什么好担心的，她对自己这么说，但全身的紧绷证明了她的失败。
  “你真是个好女孩，就跟跟你娘一样。”
  她抬起视线，尽可能冷冰冰地回视他。
  “你认识杜春玉？”
  提到那个名字，陈阿文微笑了，但笑中却隐隐含着闪烁的泪光。不知怎么的，曲珞江竟难受起来，就像每回只要她试图想对他坏一些，那莫名的痛就会多加一倍在她心上。
  “怎么认识的？”她忍耐地问。
  拖着铁链的手颤抖地伸向她，似乎想藉着抚触来回答这个问题，但马上又颓然地垂下了手。
  闭上眼睛，陈阿文悲哀地摇摇头。不可以这样，他没资格这么做不管他和曲承恩的恩怨如何，眼前的女孩是无辜的，没必要把她拉进来。
  不公平的事，就让老天去安排吧！好坏这孩子冠的姓是“曲”是曲家人把她养大的，可不是他这没用的爹。陈阿文仰头一叹，认命地咽下了那不能相认的苦。
  十六年了，要不是因为“七采石”之故被抓进这里，而碰上故人杜秋娘，他根本不知道当年失散的妻子为他留下了这个女孩。
  每当她提出的问题没有答案时，那浓烈的哀伤便习惯地出现在男人的眸光里曲珞江僵在原地，恼恨的捏着竹篮的把手，气自己的无能。
  打从她第一次在牢中见到陈阿文，这男人就是这样子；除了对她盛满疼怜的笑，就是这般忍耐又沉默的认命表情。
  但也就是这样柔弱的沉静，才会把她冰封的心弄得烦躁不安，只为那目光里有太多她不能了解、又无法忽略的悲哀，偏偏他又不肯说；而她，不会求他，更不会逼他回答。
  曲珞江重重地放下提篮，忍着气掏出里头干净的碗。
  不管她亲娘、亲爹、姨娘和这个男人之间有着什么样的关系，那都不是她关心的重点。过去的事对她来说没半点意义，也没必要去在乎；想到这里，曲珞江眼神沉了沉，硬生生撇开那分连自己都不清楚从何而来的怒意，把饭菜拨进碗里。
  “吃吧。”她递给陈阿文，表情冷得吓人。
  他小心接过，像是想起什么，对她咧嘴一笑。
  “可不可以拜托你一件事？”
  “如果如果我那干女儿到曲家来找我，请你我请你网开一面，别为难她，好吗？”
  “曲家要的只是七采石，只要唐璨把石子送过来，我保证，她不但没事，你也可以安全地跟她一道离开。”
  想起干女儿那倔傲的性子，陈阿文不禁苦涩一笑。
  “你明明知道，我那干女儿为了我，什么事都愿意做。”
  “那再好不过了。”
  “我懂了，但还是希望你别太为难她，这个”他脸上黯了一下，随即想起什么似的，兴高彩烈地在破烂的袖子里掏了掏。“早就想送给你，差点就忘了。”
  才站起身的她转过头，看见老人脏兮兮的手掌心里搁着一颗小小的东西，迟疑了一下，曲珞江弯身将那枚由干草编织而成的弹珠小球拿起。
  她看看地牢角落散开的干草堆，才仔细打量这枚手工编成的精致小球。
  “送给你，你对我这个老头子很好，我没什么可以可以给你的，只有这个。如果你喜欢，我会做很多、很多！”他抓起了筷子，讨好地对她笑着。
  闷热的地窖、闷热的心情，那笑容突然让她恼怒不已。
  “你不用在那里白费心思，我不会领情的。”背着男人生气地开口，曲珞江随即大步离去。
  牢外的大院子，鸟声啁啾，凉风吹得花香四溢。曲珞江在凉亭停下脚步，迎风闭上眼睛，想平息心里那分不安定的情绪良久，她在石凳上坐了下来，摊开温湿的拳头，朝风推去；她感觉掌心的汗液慢慢转凉了，方才莫名其妙的脾气也沉淀得无影无踪，只有一颗弹珠般大小的草编球，直直地立在她手上。
  在栖枫山跟着师父和师兄的岁月，她从没瞧过这样可爱的东西小小的草编球，比婢女为她簪上的金钗银珠还吸引人。
  待手里的温度更凉了，草编球开始随着风势，沿着她手掌心的肌理轻轻滚动。那拙拙的姿态像个刚学走步的小孩，又有点像陈阿文那憨得让她无法生气的笑。
  曲珞江的眼眉不由自主地弯了起来。这是十六年来，属于她的第一个礼物。
  她亦没察觉，唇角的微扬，是她生命里第一个真正的微笑
  小车于午夜时分悄悄停驻在曲家大宅的侧院小门前。
  初夏时分，低温罩在郢州凄清的深夜里，在曲宅无人看守的小门前，更添寂寥。
  星子零落的夜空，一轮明月冷冷清清地悬在其中时间沉默地滑过，只有嘶哑的敲更声悠悠荡过。
  原来合上的朱色小门“吱呀”一声，缓缓地被人推开了一道酚邬，几片落叶滚搅着尘沙，自半掩的大院里，紧执着一截纯白色衣裙的少女柔曳地飘出来。
  当门再度被拉上，夜风淡淡带起了曲珞江那比夜色还漆黑的秀发；柔美的纤影像首吟唱不绝的小诗，一如那张单薄清丽的脸庞，教人心底生怜。
  “不让我送你？”曲家大院的门扇依然紧闭，男人低沉的声音从围墙另一端传来。
  曲珞江转头；在这世间，除了师父及师兄，还有谁会这般在乎她？
  当然，还有一个总是对她微笑的男人。她眼睛有些刺痛地想，习惯地握住垂在胸前那美丽精致的小荷包。
  事情过去半年了，那位陈阿文也死了，什么都没留下，只托人交给她这样小东西。
  从她落地那刻起，便被师父抱出曲家，直上栖枫山。过去的十六年，她一直活在鲜为人知的山中，被严厉地教养长大；曲家首富千金的头衔对她而言，比不上贴身的一柄剑。
  曲珞江从不问她的待遇为何异于其他兄弟姐妹，重回曲家后一直挥之不去的疏离感，也不曾带给她任何难处；大部分时间，她只是安静从容地计划自己该做的事。
  例如七采石。
  七采石是关外狄家的镇堡之石。江湖传言；能掌握此石，便能掌握狄家所有一切。曲家在郢州以银楼发迹，江南产业亦不少，但这些万万都及不上和朝廷之间相互往来的交易利润；小至丝绸，大至兵器，狄家全部独揽，多少商家曾尝试与狄家协议询商，企图分下这块大饼，但总是徒劳无功。
  当生意在商场上无法明争时，多数人便想尽办法或偷或抢地要把七采石得到手，当然曲家也不例外；只是，从来没有人能得手。
  为此，曲珞江更积极计划要拿到七采石。她的目的不同于旁人的动机，只因她要拿下曲家。
  气温攀升，远处的天色也渐次转为晨光乍现的暗蓝色。曲珞江没有移动脚步，站在台阶上毫不留恋地看了曲家院落。
  “何必呢？”她抬头反问巫青宇，纤嫩的声音并不符合那冷霜气质。
  拉下斗篷，一阵寒意不留情地钻进她暖和的衣襟里，曲珞江强忍下那直直而起的冷颤，懊恼地昂起头；比起她即将在关外所面临的大雪纷飞，这等凉意，根本是小巫见大巫。要是这点儿寒意都禁不起，怎对得起师父？
  那淡然的口气让巫青宇沉默了，不再多言。这么些年来，他守着她，看她成长，知道她如何在师父的教条下学会冷静处世，明白她对每一项决定所实行的果决贯彻力。
  为此，对她，巫青宇总有说不出口的心疼。
  对于既定的事实，巫青宇亦从不说太多废言废语，他只知道有些话基于私人感情，却不得不开口。
  “你清楚狄家堡的实力。”
  倏然，曲珞江眯紧眼，冷漠地望着他。“你暗示我拿不到七采石，”
  显然，她不悦于师兄的真话实说。
  “我没有暗示，但你也不能否认，结局有这种可能。”无视于她那冷得连水都要冻结的目光，要是换作一般人，可能早就没有勇气再问下去，但是巫青宇却已习惯了。
  “我会做到的，为了拿下曲家的权力，为了师父，我一定会做到的。”
  “想要曲家，不一定要拿到七采石；你的能力已充分得到你爹的信任，千里迢迢跑这一趟，岂不费事？”
  “那只是这段时间，并不代表以后都会这样。”她说着，拉住御马的缰索。
  “师父说的没错。曲承恩想了一辈子，唯一放不开的，就是这颗七采石”她顿了顿，口气淡漠得没半点迟疑。“也许杀掉他是拿到七采石最快的方法，但非不得已，我不想这么做，毕竟血缘上他仍是我的父亲。而且就算曲承恩死了，我还是避不掉必须嫁去樊家的命运，眼前既然有这么个两全的好办法，费事一点又何妨？何况我拿到七采石，他会更明白我对他的不可或缺，这对于我将来接掌曲家，利多于弊。”
  在心里，曲珞江从没在意和樊记所订下的那门婚事，即便那允下的是自己的一生。与其说她不在乎，倒不如说她个性里从小就培养出的那分对自身的漠视态度。曲珞江是很冷的，冷得没一点点情份；就像她从来没在心里真情流露地唤过曲承恩声“爹”就像她为了铲除绊脚石，假他人之手，用计杀了她那仅有一半血缘的大哥曲展同。
  “拿下曲家，珞江，必要时，连你爹都可以推下去。”
  如果她心里真有那么一点情份在，她应该明白，临下山前师父这句话对于为人子女的她，是极端残忍的，可是她仿若不觉，就如师父训诫的“爱是最无用的东西”她一直深信不疑。记得教训，胜过记得一堆无用的人和情。
  她活着，只有一个使命，就是师父一直要她遵奉的信念拿下曲家，不择任何手段。
  所以她要拿到七采石，得到曲承恩的信任；唯有这颗石子，她的成败，全看这一仗。
  “珞江！”杜秋娘曲承恩之妻，曲家大夫人的声音在两人后头响起。
  巫青宇转过头，不卑不亢地朝杜秋娘施个礼，便欲离开。
  “待会儿再走，我的话还没说完。”曲珞江叫住师兄，而后朝杜秋娘漠然地看去。
  “你有事吗？”
  “珞江，我听说你要离开？”杜秋娘怯怯地看着她，试探地问了一句。
  “对。”
  “去哪儿，是不是回你师父那儿？”杜秋娘眼眸透着期待，还有些犹豫。
  曲珞江摇头，眼底充满了不耐。“大娘有事找我？”
  “我是说呃我的意思是如果你要回栖枫山，也许可以替我带个口信给你师父”
  “办不到。”一句话简单地否决掉杜秋娘的希望。
  “珞江，难道你就不能”被拒绝的杜秋娘凄惶地浮出一丝泪光，她紧咬着唇，就怕一个不小心，整个人会失控地大哭。
  “我已经给你要的答案了，天色还早，如果没事，大娘先请回暖香阁歇息。”
  面对杜秋娘，曲珞江遵从师父的交代，态度是轻蔑多过于尊重。
  对巫青宇露出一个凄然的笑，杜秋娘黯然地离开了。
  望着杜秋娘落寞的背影，巫青宇心里有一丝不忍。
  “就算师父恨她怨她，那也是他们的恩怨，你没必要对她如此。”
  “别干涉我的事，师兄。”曲珞江静言，低头开始检查车子轮轴的四周。
  那如同冰雕的表情和师父太像了！他看着素白长衣的曲珞江十六岁的她，静立在马车边，那半凝眸、半垂睫的专注，俨然像个画中仙女，缈缈不可及。
  薄薄晓风之中，残存的月光斜斜削去了她一半的肩幅，孤零零的影子随着灯光晃动着，一层浅浅刘海在她白皙额前落开一片阴影。
  曲珞江的美，美在那幽静自持，美在凛然不屈，如雪中之梅，暗香盈盈；也因为此，扬州第一巨富樊记，才会与曲家联姻时，唯独指明要她。
  “我在包袱里放了一样东西给你。”巫青宇理清思绪。事情既成定局，就没必要在这件事上头多费工夫去想。
  “师兄”曲珞江抿抿嘴。
  “收下。现在我使不上手，留着也是白费。”他摇手拒绝她欲出口的称谢。
  “那你呢？”凝着昏暗的天色，她轻声问道。
  “回山上去。”说完，巫青宇便掉头走了。和她相反的方向，微跛的脚步不曾停留。
  凝视着师兄的背影，某种恻然的感觉自曲珞江心里升起。
  她抽开包袱，在衣物里边马上翻到一样用皮革包妥的东西，拆开来，是柄碧绿色的薄刃。
  半透明的刀身与她琥珀色的瞳子交织的刹那，珞江震惊地看着更远处巫青宇那已经化为黑点的影子这柄刀是师兄自小从不离身的东西，他竟毫不犹豫地就给了她！
  真的这么牵挂不下她吗？曲珞江抚弄着刀柄上用细碎明珠镶制的“严”字，那分恻然忽然更沉重深远了。
  十六年来，这是他们第一次分开，这也是第一次她单独去面对一件事。过去在栖枫山和师父、师兄相守度日的生活，仿佛也随着岁月和人事变迁，跟着走远了。
  错落在生命之间的悲悲喜喜，原来就一直不属于她；唯一感到沉疴的，是她必须完成的事。十六年前，当她被师父抱出曲家后，就注定不能再改变这事实了。
  既然不能改变，那么，只有实际地面对随之而来的挑战了。曲珞江冷漠地收回视线，骄傲地抬起头，步履稳稳地走向车子。
  一大早，从狄家堡周边四个牧场里头，纷纷传出的鞭炮声和锣鼓声就没断过；之前动员堡内上上下下辛苦数天的筹画工作，至今日总算是告一段落。除了必要的留守人员和招待宴客该留下的丫头婢子们，多数的下人终于能够喘口气，放宽心地欣赏堡内所安排的各项庆祝节目。
  新郎倌狄无尘领着一列由朝廷所派遣来的皇家队伍，亲自迎进清黎郡主。虽然正式婚礼已在京城行过，这一次只是单纯在中原帮派及关外各家牧场前行个入门仪式，但由于新娘身属帝王之家，身分非比平常百姓，迎娶仪式自然来得特别谨慎。
  必外的天空，从早上便飘起冰凉的微风细雨，但这并无损于每一个人兴奋的心情；毕竟，这是继八年前狄无谦的婚礼之后，难得有的大喜事。
  通往堡内正厅前的宽敞石板路，应景地铺上了厚重的红毯；两旁高耸入云的大树枝桠，垂着一串串迎风招摇的红灯笼，其间缀着飞扬彩带。狄家堡向以北方大漠、冷悍本色的形象鲜明立足于江湖，这等炫烂华丽的风情面目，教众人眼睛不禁一亮！
  “新郎倌和新娘子到了！”一时间宾客齐呼，尖叫声、笑声和欢呼恭贺声，声声相应。
  在门口相迎的狄无谦仍是一脸严肃，直到目光触及远处搀扶着新娘缓步走来的兄长，嘴角才微微牵出了笑容。
  “你笑什么，谦哥？”玉如霞好奇问道。她个儿虽比一般南方女子高，但站在狄无谦身旁，仍是矮了一大截，所接收的视野自然没他来得广。
  “难得看到尘哥也会这么小心地呵护一个女人，看来，这趟奉旨的婚事，也该算是成就个良缘吧！”
  “真的？”玉如霞一怔，也跟着抿起嘴来，嘴角两边凹下的迷人笑窝，衬得她那丰润柔媚的瓜子脸蛋分外迷人，浅浅勾勒出闺女的含蓄风韵。“上回听尘哥哥说起这桩亲事，当时瞧他一脸的不乐意，我还以为嫂子应该跟那些刁蛮的官家千金没什么两样？听你这么一说，我真的很好奇呢！”
  “一会儿他们就过来了。姨娘呢？怎么没瞧见她？”
  “阿姨她”提到姜幼玉，玉如霞的笑容隐没，语气甚至出现了一丝瑟缩。“一大早人就不大舒服，大概是头痛的老毛病又犯了。”
  狄无谦的脸色瞬时冷下，他并不喜欢摆出这种脸谱吓人，尤其在这种大喜日子。但是那女人就是有法子让他不称心。
  “谦哥，我相信阿姨她是真的不舒”
  “你不用解释了，我清楚她的目的是什么。”狄无谦冷漠地截口对于父亲生前最后纳进的这位小妾，他向来是采取不特别亲近，也不刻意忽略的态度待之；就连狄无尘，对姜幼玉都还有一分因父亲而愿表尊敬的虚假。也只有他，从来不强迫自己。
  就像他对狄家那些长老们的态度一样，也是如此。
  “看起来，姜姨娘是不打算接受嫂子了。”他没有说得很明白，一来是懒得费口舌，二来也怕伤了玉如霞，只好讽刺地一笑。
  “这桩婚姻是皇上亲自赐封的，尘哥哥没有意见，阿姨自然也是没有没有那个意思的。”
  “不是没有，是不敢有吧！狄家堡再怎么势大力大，总不会明目张胆地跟朝廷作对。”
  “谦哥，阿姨真的没有那个意思。”
  玉如霞原来还想为自幼抚育她长大的阿姨辩驳些什么，但话到后头，愈来愈心虚的声音却昭示着她的立场，也倾向狄无谦的话。
  “那她为什么不出席？她也是狄家的一分子，不是吗？不，如霞，别再拿那套不舒服的藉口来搪塞，我不接受。”
  “我对不起，谦哥，我替阿姨说声对不起。”
  “如霞，不干你的事，不要为这种事说抱歉。”狄无谦冷淡地转过头。对这个处世谦和、待人柔顺的义妹，他总是难以把对姜幼玉的不满，当着她的面做更多的宣泄。
  姜幼玉出身于登州一户落拓穷困的屠户之家，当年为狄啸天到关内洽公时所带回，在狄家作妾多年，未曾生育；这对她未来在狄家的地位，是个相当大的致命伤。为此，在获得狄啸天首肯下，她想尽办法自老家抱回一名粉雕玉琢的女娃儿，那女孩便是玉如霞。表面上是照顾个无依靠的孤儿，实者，如果玉如霞能嫁予狄无尘或狄无谦其中之一，势必对她在狄家的地位更加有利。但八年前，狄无谦在家族长老的安排及压力之下，娶了永家牧场的独生女儿为妻，此举对姜幼玉而言，打击可谓不小；也因此，富狄无尘奉旨成亲，眼见另一个希望也落空了，姜幼玉心里的不舒服可想而知。
  身为狄家主事者，狄无谦对姜幼玉的企图一清二楚，为此，他嫌恶不已，但顾及长辈立场，只得漠视。
  虽然不喜欢这位姨娘，他却未曾把这厌恶推衍至玉如霞身上，相反地，他疼爱玉如霞有如亲妹子。狄无谦看待感情一事，向来跟看他牧场里的每一桩事务的态度一样，都极端理性，绝对不能有丝毫出错。他早就清楚和玉如霞之间，不可能会有向上发展的可能。
  “尘哥就要过来了，你可以过去扶大嫂了。”
  “嗯。”狄无谦身前所围绕的几名孔武有力的大汉，礼貌地拨开前头万头攒动的人群，努力腾出一条路让玉如霞走到垂首的狄家新妇身旁，接替过一位侍女的位置。而狄无谦则走进狄家正式大厅，里头所宴请之士，皆属更上位之流的宾客；一道不算窄的长廊和七扇全副打开的门板，有效的隔离了自外头传来的喧闹声。
  狄无谦拢聚的眉心终于松开了一些。他喜欢这样，虽还是免不了得要瞎应付一些讨厌的人，但至少安静多了。
  踏过门槛后，多数的人皆被挡在门后，那下轿后始终低着螓首的新娘子也仿佛松了口气，微微抬起头来
  一瞬间，仿佛有道强烈的光芒戳破厚密的云层，直达狄无谦长久以来荒芜寂静的心。
  惊叹声、赞美声不绝于耳，但狄无谦只是呆望着新娘子，久久不能成言
  朱清黎抬起眉睫，定定地望着他，而后绽开一个明朗的笑容。
  顿时他的心脏抽紧。狄无谦从来不知道，属于他生命里的第一次出轨，竟在这个微风细雨的午后。
  说不出那分心动是怎么发生的或者是因为朱清黎太特别，那双坦荡荡瞧着他的眼睛，比大漠的流星还闪动明亮；弯弯的眉睫水灵灵地像倒挂的弦月，桃花般直笑着，极沁人心肺。她并没有一点点属于新嫁娘的羞怯和惶恐，也下似传言中有皇家郡主的放纵和难伺候的娇蛮。狄无谦不晓得该说什么，他甚至忘了周遭的一切，连大厅里每个人切切私语聚集的騒动，他都瞧不见，也听不见。
  而被玉如霞及其他丫头簇拥着的朱清黎朝他愈走愈近，春花般的笑靥不曾流于僵化，反而牵动了狄无谦从来不爱扬起的嘴角，一勾、一弄，全都是莫名的狂喜和虚无的眷恋。
  “见过小叔。”朱清黎一排贝齿因笑绽出，礼貌地对狄无谦福了一福。
  他屏住呼吸，还是没敢开口。她其实没必要这样的，她是当今皇上亲为狄家联姻下来的郡主，论身分，还是该他向她施礼呢！
  面对她识大体、和善的态度，狄无谦还能说什么？他只能微笑，然后，再微笑。
  “谦弟，以后她就是你嫂子了。”另一个男人的声音带着笑插进话来。
  狄无谦一怔，转向说话的男人，然后看着眼前这位郡主先以最快的速度收住笑容，然后转过身，笑睨狄无尘，目光里情意无限。
  荒芜仍旧是荒芜，寂静终归于寂静，阳光撤离了寸草不生的心谷，那不言而喻的亲密眼神，轻轻的、柔柔的，也彻底地断开了狄无谦的笑容。
  那个男人是他同父异母的大哥，他永远不会背叛狄无尘；然而朱清黎那随时可以溢出一缸爱意的笑容是这么样的美好，美得令狄无谦下意识地要恨起自己的不济事来。
  朱清黎是狄家堡的大夫人，她进驻狄家堡的身分，是他狄无谦万世不得更名的嫂嫂。
  所以一开始，他们之间就划下了结束的句点。朱清黎不属于他，她的人、她的心，永远下会跟他有相交的一天。
  在感情的世界里，他首次明白，绝对的是非，竟会为他带来些许痛苦。
  上苍开了他多大的一个玩笑！他的心是如何在短短的时间内泉涌至最高处，而后笔直落下，这其间，他连个东西都握不住。
  为此，狄无谦几乎要认命地相信，从此之后，他那波澜不兴的心湖，注定要承受那再也无法平复的暗潮汹涌了！
  鞭炮声响得更炽烈了，红毯两端的人潮，跟着夜色的来临，也慢慢散尽了；然而，在枝头悬挂的串串灯笼下，一个被嫣红灯火拉得笔直的影子，仍俏生生地立在彩带之中。临近黄昏时加大的细雨，早转为若有似无的飘雨，但在曲珞江手里，仍旧握着一把墨绿色的绸伞。
  从郢州到狄家堡，整整两个月过去了，直到今天，她才真正走进了堡内。之前，她一直在狄家堡南边牧场所有的铁矿区帮忙，因为牧场里没有其他丫头的缺，这个连一般男子都不愿做的工作，曲珞江却做了。在栖枫山，她本来就是吃苦惯了；隐没了曲家千金的身分，终日在牧场的打铁房里，忍耐着高温的热度，一次又一次鼓动着风箱，冷眼凝着一块块的精铁熔化，而后在敲敲打打声中，被铸成一把一把上好的兵器利刃。
  日复一日，她所等待的，就是能正式进入狄家堡。牧场的何总管很赏识她，而狄家堡从不苛待努力的下人，走进固若金汤的堡内，是迟早的事。
  在那段日子里，每天能让她松下心，莫过于黄昏时走出闷热的打铁房，翘首看着那染成金黄色的狄家堡。
  感谢这位清黎郡主，为了做好这一次的大典，就在五天前，她被何总管调进了狄家堡，让她省下不少留在打铁房的时间。
  收下伞，几滴水珠滴落在她衣袖上，曲珞江回过神，被调进堡内。这样的生活不同于时时必须忍耐再忍耐的牧场矿区，也异于事事都要自己独立自主的栖枫山，更有别于处处被人小心伺候着的曲家深院。
  午后的热闹印象她仍铭记在心。在她素来俭朴的生活中，几乎从没碰过这么大的排场，面对这太过炫烂的变化，曲珞江心里自然有些难以适应；尤其今日午后，她能在这么近的距离内观察狄无谦，那是她连想都没想过的机会
  她是被调派去服侍朱清黎的众多丫头之一，那时位置就在狄无谦的斜方。第一次，她面对面地把那个男人看得一清二楚；她虚假地做着笑容，把所有的激动情绪全隐没在微微打颤的薄唇里
  曲珞江极力回想着她观察到的一切，同时敏锐地察觉到那属于自身的孤独感，如暮色般渐次围上了她
  “你在这儿做什么？”没等她有所发现，背后传来冷漠的声音。
  沉默的眼光锁在背着他的女孩。狄无谦原来是到这儿好藉以痹篇他不想、也不愿去面对的人与事，却没想到在这儿碰上一个丫环。
  曲珞江忙转过身子，一回头，脸上表情全僵住了！她想都没想到，会在这个时候撞上狄无谦。他身为堡主，应该非常忙碌的，怎么会
  曲珞江不着痕迹地垂下头，垂首行礼。
  “回堡主的话，奴婢什么也没做？”她微微屈膝，极为恭谦地福了一福，才抬起头。
  大部分的丫头看到他，不外乎都是两种反应不是过于尊敬，就是不安，但这个丫头没有。当距离更近，狄无谦这才看清楚，女孩骨子里的勇气比他想像中的还多，映在红灯笼底的脸蛋，有着属中上之姿的美颜，没有强做而出的自然，只有一个“静”字可说。
  约莫是随风斜吹飘洒的细雨之故，她脸上仍沾了些水珠。尽管灯火在她脸上摇出模糊梦幻色泽的晕黄，但狄无谦仍旧瞧得出，那带着微微疲惫的脸上很清瘦，瘦得近乎没有血色。这样单薄的脸蛋，应该是注定让男人一见心疼的，偏偏那对偏向琥珀色的瞳孔里，完全没掺杂任何情绪，完全否定了这女孩原该柔弱的气质。
  “你是哪个牧场调过来的？”愈是瞧着这个女孩，就愈显出那细得不堪一折的身材；狄无谦拢起眉心，狄家堡从不虐侍佣人，身为主子的他，仿佛在她的瘦弱中看到了自己未妥善照顾仆役的疏失。
  明知这种责任感真是来得没道理，但还是把狄无谦弄得很不舒服。
  曲珞江的手在袖内交叠握紧，深呼吸之后，她从容不迫地回答：
  “回堡主的话，奴婢从南边牧场调过来帮忙。”
  “之前呢？你在哪个地方待着？”
  “矿区。”
  没有卑下，没有讨好，更没有拖泥带水地交代了一大堆，狄无谦从不知道女人说话也可以这样简单潇洒；那种特质是他为人最欣赏的，可是如今突然在一个狄家的陌生佣人身上看到这点，而且还是个女子，不由得让狄无谦的注意力又放了几分。
  垂首的曲珞江让狄无谦瞧不出任何可探知的线索，反而透出了几分疑惧戒慎，莫不是之前的那分俐落令他印象深刻，狄无谦会相信自己看错了。
  “你在矿区做什么？”他温和地问。
  “熔铁。”她抬眼，静静地回答。
  那种连男人都嫌苦的差事，何总管怎么可以让个小丫头帮那种忙？
  仿佛在不能抗拒的情况下被人狠狠掴了一掌，那没道理的责任感也突然因这简单的回答而生出万马千钧的力量，一举把狄无谦给惹毛了；事后，连他都不知道自己为何变得如此暴躁易怒。
  怒气勃发的同时，他发现这女孩漠然的瞳孔里仿佛安上了磁石，冰凉透心之余，同时也把他整个人锁得牢牢的。
  “那个工作不是个小女孩该做的。”
  “奴婢已经做了一个多月了。”她回答，在狄无谦脸上出现的那丝不豫，令她颇感意外。
  听出对方的不在乎，他的视线移向她置于伞柄上的另一只手，那绝不是一只可以用滑腻润美来形容的柔美；在她手背上，几脉较粗的血管隐隐可见，更有几道方向不一的疤痕浅浅地在上面分布着。他敢打赌，翻过面来，也绝对不是柔嫩得可以掐出水的掌心。
  这些伤，都是在矿区受伤的吗？他的眉心下意识黏得更紧。
  “看来，你吃了不少苦头。”
  “奴婢这点小伤，无妨。”一般女孩会羞涩地把手藏起来，然而她只是淡漠地跟着他的视线看过自己的手，口气也没大多变化。
  狄无谦点点头。大概也只有这样的一双手，才真正配得起她毫无情绪的容颜。
  能用这样冰凉的态度观世，她的过去，究竟有多少不为人知的磨难，
  “你叫什么名字？”狄无谦的眉心揪得更紧。
  “唤名珞江。”
  “你的姓呢？”
  “没有，奴婢就叫珞江。”她眼神一闪，没把本姓告知。
  “我以为每个人都该有个姓氏才对。”他涩声言道。
  “珞江自小便由师父抚育成人，所以没有姓。”
  师父？
  突然地，狄无谦捏住她的手腕，他微微施力；以曲珞江的功力修为，要在此时挣脱他并不困难，但她没有对此倏然的举动，她并没太多意外，她早知道，对方的的头脑并不含糊，他在试验她，所以她让身体跟腕上的剧痛屈服，痛得弯下腰来。
  若是连这一点痛都不能忍，她将来凭什么带走七采石？
  女孩眼底的困惑和脸上的痛楚真实地牵动他的感受。这丫头真的不会武功？下一秒，狄无谦松开力道，却没放手，同时，牢扣在掌心里那极为骨感的小手，摩挲着那堆因长年工作而微微隆起的小茧和粗质的肤触也不是假的。
  曲珞江极力想抽回自己的手，却不敢做得太明显。这样的接近对她而言，是完全陌生且危险的，尤其他紧扣的大拇指，正一遍遍对她的过去做着锐利的检视和触摸，几乎让曲珞江随时会失控地掴他一巴掌。
  没有人敢对她这样做过，要不是身在狄家，她会让他为此付出代价的！
  “看来，在进狄家牧场前，你做过不少粗活？”
  面对这句判断多过疑问的句子，曲珞江困难地点点头。
  “在道观里，劈柴、挑水，都是奴婢必须做的。”她咬着牙，忍耐地望着他。
  原来她出身于清静的修道观内，莫怪她年纪轻轻，就有这么冷眼观世的超然态度。
  松开她的手，狄无谦有股说不出的恼怒，一如被人压迫的感觉更形强烈，而他却无能为力于那种困窘。在外人眼里所看到的画面里，他的地位也许是个高不可攀的堡主，而她只是个低下的丫头；但只有他自己知道，在气势上，他是绝对的落败了。
  难道他今天面临的考验还不够多吗？先是朱清黎，再来，就是这个珞江。
  但是很显然地，这位曲珞江比朱清黎高段多了。朱清黎还有那甜得腻死人的笑，而曲珞江却什么都没做，即便是柔顺地裣衽，都是形式而礼貌的；而他，却平白付出了对她的关心。
  如果这也是流于他身为堡主的一种形式工作，或者他会比较释然，但事实偏偏不是那样。每一样解释在他诚实的良心之前，都变得牵强而愚昧。
  两位仆人走过来，投身在狄无谦面前，恭恭敬敬请他到大厅一趟。
  “房总管安排你什么工作？”临走前，他问了她一句。
  “伺候大夫人。”
  一听到是朱清黎，狄无谦的眼神闪了闪，双唇绷得死紧，跟着下人朝正厅走去。
  绣着飞翔大鹰的披风随着狄无谦坚定不变的脚步，在曲珞江的眼前飘动着，黑银交织绣出的猛禽，仿佛也在这种步履下，带着睥睨群雄的目光，霸气地展翼飞去。
  一种完全、绝对的尊贵气焰，自然流泻而出。
  一如他明锐的眸、犀利的唇所透露出的讯息；狄无谦是堂堂一堡之主，同时，也完全孤独地存在着。
  就在那晚来风急的空气里，曲珞江看着他几分钟前曾在心里有过的怨恨与忿怒，突然在瞬息之间消失得干干净净。
  她几乎要原谅这个对她不敬的男人了，原谅他那突兀无礼的试探，原谅他敏锐犀利的观察；而原谅这一切的理由，只是因为她无意中发现了狄无谦不被人了解的另一面
  某些时候，他其实跟她很像。
  他们，都是一个人，心里都是
  寂寞无主。