猿飞菖蒲坐在这间封闭的小屋里已经一个日夜。
  禾宫虽然生气，对她终究是手下留了情。
  不过是关在宫内一个没有窗的小房间里，干干净净，饮食照常。
  只是猿飞菖蒲不敢睡。
  闭目养神之中，她一直在想着公主的话，一直在回想种种重生后的异样感。
  “你因他而生，你为他而来。”
  ——只是……渡劫又是何解？
  德川茂茂与前世处处被动不同。运筹帷幄，占尽先机。高杉晋助送上那份大礼后，一桥喜喜一直在茂茂的地盘里“养伤”，加上见回组的倒戈，茂茂派已然是压制了一桥派。
  内部安定了，茂茂和禾宫的婚事又代表公家武家联合，接下来就是一致对外，打击天人。
  ——眼看着胜利在望，哪儿来的劫？
  她还想到在伊贺时身体能感应到虚的力量自动痊愈。
  还有她梦中老是见到的那条发光的河。
  禾宫是皇族的人，而高杉晋助和神威曾经说过的话……
  重生，这种违背常理的力量……猿飞菖蒲脑中有个隐隐约约的念头。
  还待再想时，心里忽然涌起一股强烈的不安，猛然间似乎听到神乐愤怒的骂声，还有女子着急而悲怆的声音：“……救她……救救她……”
  猿飞菖蒲皱着眉睁开眼，恰巧房门打开，迎上了那个面无表情的老宫女。
  房中没有窗，门外透不出光。
  猿飞菖蒲一直靠心中默数来记时，房门打开后，她才发现门外已是满天星辰，她被关已过去一天一夜。
  “猿飞小姐，请吧。”
  猿飞菖蒲警惕：“去哪儿？”
  老宫女深深一眼：“去见你该见的人。”
  --------------------------------
  一行几人裹着深色长袍，离开宫门后，又坐上一顶小轿在夜色中穿行。
  七拐八拐在京都窄小的巷子里穿行，随着人声减少，轿子从一个小门进入院子中后终于停了。
  一个僧侣和一个衣着简洁华贵、却用面纱遮脸的女子早已等在此处。
  老宫女远远看到那名女子时极为错愕，下了轿子后急急拉着猿飞菖蒲上前，一个大礼就跪。
  猿飞虽然不明就里，但知道这老宫女作为禾宫公主的乳母心腹，是宫中老人，非常有地位的女官。出了宫竟还能让她如此恭敬的人——身份肯定不一般。于是也跟着行了个大礼。
  礼毕，老宫女仍旧伏在地上：“桂宫殿下亲自迎接，当真折煞老奴了。”
  那名女子也不推脱，微笑着受了礼后，扶起老宫女道：“这里没有外人，虽然继承了新的宫号……嬷嬷仍像以前那样称呼本宫敏宫公主即可。”
  身后跪着的猿飞菖蒲这才明白，这位女子是年长禾宫十多岁的异母姐姐敏宫长公主。
  前代天子现在还活着的子女就三人。大姐敏宫，现任天子，以及小妹禾宫。
  禾宫因为是遗腹子，所以备受哥哥姐姐疼惜。敏宫虽然年长禾宫许多，却与这唯一的妹妹格外亲近。
  也大概是因为备受疼爱，禾宫才养成了现在这样骄纵大胆的性格。
  而她这位姐姐敏宫公主的个性则完全相反，柔顺喜静，甚至有些害羞。然而在结婚的前夕却碰上未婚夫猝死的不详之事，受到打击许久。
  前不久她受了分封，继承皇室一个世袭的亲王家“桂宮”成为当主，于是搬出了皇宫，在京都自立门户。
  ——此时，竟然在这里见到这样一位身份尊贵之人，猿飞菖蒲心里不是骇然可以说明的。
  她瞥了眼四周，认出这是一个古老的皇家寺庙，圣护院。
  圣护院对于皇室位置特殊。占地面积非常大，一整座山头都是它的地盘。作为一个“备用皇居”，过去就曾几度有身份尊贵的皇室成员入住此处。
  虽然如此——可敏宫搬出皇宫后，继承了“桂宮”亲王家，自然是该在自家的桂离宫中，为何会在此处？
  老宫女道：“这段时日一直劳烦殿下，禾宫公主受了莫大的恩惠，已是感激不尽。此次深夜殿下却还亲自相迎，老奴实在是不敢当。”
  敏宫摇头:“小禾宫为我求得“桂宮”这世袭亲王的位置，才让我从皇宫那个闷地方出来，自由自在的。远离那些闲言碎语，好得很。——原是本宫先受了她恩惠。何况，这事需要皇家血脉才能完成。天子是不必想了，禾宫一个待嫁的公主也不方便出宫——除了本宫，还有谁能帮她呢？”
  老宫女连连说是。
  说着，敏宫转头看向一旁的猿飞菖蒲，微笑道：“你就是小禾宫口里那位‘渡劫之人’？”
  猿飞菖蒲站起身，这才看到了这位长公主的面纱下的脸。
  虽是同父异母，两位公主看起来还是有好些相似之处。不过，比之禾宫的灵动骄傲和一双又圆又大的杏眼，这位长公主的眼角则微微向下低垂，神态一派柔和端正。
  她老老实实回答：“小人也不知是不是……”
  听到这个回答，长公主脸上浮起一层笑意：“既是‘奇迹’，你便该知道这其中种种因果颇为复杂。禾宫本也算半个局中人，对事情全貌不过只知一二，加上那个急性子，估计说了也跟没说似的……辛苦你了。”
  公主的温柔倒让猿飞菖蒲受宠若惊，这一番话明显显示这位公主也是个知情人。
  猿飞菖蒲越发肯定高杉晋助之前关于的猜想。
  她摇头道：“不敢当。禾宫殿下已经点拨小人很多了，小人之前一直疑惑的许多事，受到公主点拨才有了些猜想。”
  长公主奇道：“哦？什么猜想？”
  猿飞菖蒲深吸一口气——
  “重生……是不是与龙脉有关？”
  “……”长公主的眼中闪过一丝意味不明的光，依旧是那个微笑：“这是小禾宫与你见面之前，你就有的猜想？还是谁与你说过什么？”
  猿飞菖蒲想了想，决定不透露高杉晋助的名字，回道：“是小人自己的猜想。”
  敏宫看着她的眼睛好一会儿才道：“猜的不错——你身上这‘奇迹’的名字……叫做龙脉。”
  猿飞菖蒲感到自己的心脏跳动得很厉害。
  虽然隐隐约约感觉到与龙脉有关，真的听到确切的答案时，她仍是极为震惊。
  敏宫看出她的慌乱，也不作声，对身边的僧侣道：“看这时间，将军今天的仪式也差不多了，我们走吧。”
  僧侣是个哑巴，点了点头，举着手里的烛灯引着一行人向寺庙深处走去。
  将军？猿飞菖蒲的心跳得更加厉害，虽满腹疑惑也只得乖乖跟着。
  穿过一片小树林后，来到一座孤零零的寺庙前。这寺门上上了锁，方圆五米之处按照什么奇特的阵法围着一圈拳头大的圆石。
  僧侣走上前开门后，几个侍从自动留在外边，只有公主、老宫女、僧侣和猿飞菖蒲四人进入了寺里。
  这寺中没有窗户也没有神台，空空如也。四周的墙壁顶端以及屋顶有些几寸宽的缝隙，月光便从这些地方透进来。寺中只有一个水池，池边同样围着一圈圆石，形状与寺庙外那圈圆石极其相似。池中还立着半截一人高的巨石，半截在水里，半截露在外。——这寺庙不过是类似罩子一般把这一池一石遮盖住而已。
  巨石上贴满黄色的符咒，还裹着很多手腕粗的铁链，这铁链紧紧缠着巨石，另一端则延伸到水池深处。
  因为房间里只有僧侣手持的一盏烛火和透进来的月光照明，这池水清澈却黑黝黝地见不到底。
  猿飞菖蒲觉得似乎在哪儿见到过一个类似的池子。
  不及细想，只见那僧侣沿着小池走了一圈，按顺序扭了几块特定的圆石，只听“喀嚓”一声，地底下传来隆隆的声响，那巨石竟缓缓从水中升起，之前在水里面松垮着的铁链也不断被上升的巨石拉紧，扯成一条直线露出水面，巨石上升，先露出了一根方形的小石柱，随着石柱和巨石升高，露出了最底部托着巨石的石台。
  待到上升停止时，那个可以站两三人的石台也高出水面好几寸，巨石更已有两人高；
  巨石正前方的小石柱有人膝盖那么高。这小石柱和最底下的石台之前一直没在水中，完全看不见。
  石台一直延伸到小池边缘，人一脚可以越过水面跨上去。
  站在一旁的敏宫长公主率先走上石台，走到石台中央的巨石前，在那块小石柱前停下，将手按在那块小石柱上好一会儿，这石台似有感应，又是咔咔的沉闷响声，石台中间展开一扇门，露出一个黑魆魆的通向地底的长梯。
  长梯仅容一人通过，那持灯的僧侣第一个走了下去，敏宫看了眼一脸错愕的猿飞菖蒲，也走了下去。
  长梯内空气湿润，两侧的墙壁也经过仔细打磨。
  越往下空间越宽，墙壁也在某一处忽然就没有了打磨的痕迹，变成了地底湿润天然的岩石形状。
  不知走了多久，似乎有什么光在远方，越来越亮，同时还有一群少女细碎的吟唱声。
  阶梯尽头，眼前豁然开朗。
  这是一处极其大的洞穴，按照位置来算，就在整座庙的地底下。
  似乎有些奇特的构造，让月光透过顶端的水池照下来，这些月光还有水波流动的光彩。
  这个洞穴的一个拐角处透出特别的白光，几人向着那个白光继续往前走。
  一个拐弯，猿飞菖蒲看到了让她极其吃惊的一幕。
  拐角后是个同样大的洞穴，不同的是，这个洞穴空旷的地面似乎被打磨过，非常平整。
  而地面上还有类似阵法一般的花纹，花纹发着幽幽的白光。
  洞穴里围坐着一圈白衣红裙的巫女，低低吟唱着什么。
  而正中间的地面，是光芒最亮的地方，德川茂茂闭目盘坐其中。
  “将……军……”
  猿飞菖蒲瞪大了眼。
  一个深蓝色的身影忽然从暗处闪现，单膝跪在敏宫面前。
  “御庭番首领服部全藏，见过桂宮殿下。”
  -------------------------------