第52章 皇女禾宫
作者:酒酒妈      更新:2024-04-07 15:57      字数:4955
  因为当时已是半夜,老宫女又是走的小路,猿飞菖蒲看着来路便知自己这是秘密进宫。
  以为那个脾气古怪的公主早已休息了,会像从前那样把她晾在某个房间一整晚——却没想到,禾宫不仅没睡,还接见了她。
  隔着竹帘,她规规矩矩俯身跪在地上,引她进宫的老宫女坐在一旁。
  这个位置的老宫女地位极高,从小负责教导礼仪。皇女出嫁后基本教导宫女也会一起跟过去,既是作为心腹,亦是作为维护皇家体面的存在,时刻保证皇女不做出不合礼的举止。
  公主从房中走出来后坐下,地上一道被烛光拉长的身影。
  “原御庭番众猿飞菖蒲拜见禾宫公主。”她恭敬行礼。
  电灯未开,房中只有蜡烛昏黄的灯光。
  皇族有种古老的骄傲。对新的东西总是细细审视后才小心地用起来——
  哪怕现在家电已经是寻常百姓家都有的东西,哪怕皇宫里也装了电灯,宫中似乎也是能不用则不用。
  那些省力省钱的东西吸引百姓,却并不吸引京都的皇族和贵族。
  横竖他们从不追求便捷和效率,最重体面——而费时费力费钱的东西,本就是专属于贵族的一种奢侈。
  令猿飞菖蒲惊奇地是,禾宫什么都没说,坐在竹帘后安静地看了她许久后,忽然道:
  “新门家的少爷,你动的手?”
  猿飞菖蒲吓了一跳,完全没想到一个深宫里的公主会关心这些事,或者说——消息这么灵通。但转念一想,当初她一到京都地界,公主就知道她来了——外界早有传闻这公主与众不同,果然如此。
  可既然如此,公主就知道她此行是茂茂派来的,可杀新门少爷相当于跟喜喜派明着对干,虽得茂茂默许,她却不知此刻该不该认下这个活。
  看猿飞菖蒲不吭声,禾宫却似叹了一声:“做得漂亮,是个可用的。”
  猿飞菖蒲不明其意,道:“公主……请问深夜召见是何意?”
  只听到公主猛地站起来,“刷”一声掀开帘子,几个大步走到猿飞菖蒲面前,用把小折扇把她的下巴抬起来,直直盯着她的眼——
  ——完、全、没、有、皇、女、的、样、子、啊!
  而她身边那位老宫女也全无反应,依旧面无表情地坐在那里。
  猿飞菖蒲有些惊奇地看着那张脸。
  禾宫的脸蛋有些圆,五官端正疏朗,透着不容亵渎的凛然贵气。深黑色的杏眼灵动有神,却写满了骄傲和淡漠。个子不高,被宽大的宫衣衬得越发娇小玲珑。
  娇小的身材和威仪的气场让她有种奇妙的魅力:虽然高高在上,却并不令人反感,反有种浑然天成的尊贵——若不是知道她与茂茂同龄、加上这种皇族的气场,猿飞菖蒲大概真会把她当成小妹妹。
  看着猿飞菖蒲放大的瞳孔,禾宫的嘴角微微一勾:“猿飞菖蒲……终于又见到你了。”
  她抽回扇子,坐回自己的位置上,命人把遮挡的竹帘拉起来,猿飞菖蒲心里更是惊骇,这个公主真是如传闻般古怪任性——虽说他们不是公开地见面,但真第一次见她这个身份低微的人,却似乎完全不避讳?而她说的“又见到”是什么?
  猿飞小心地问:“公主曾见过小人?”
  “……”禾宫笑了笑,并不回答这个问题:“你今晚的表演本宫听说了,挺有意思。”
  她恢复了那个淡漠的神态,挥了挥手,几个下人就领了两个人到房间。一个男子用铁链锁着,蓬头垢面,身上的衣服却相当精致,猿飞菖蒲认出那是公主近卫的服装;另一个瑟瑟发抖的年轻宫女则颇有几分姿色,只是衣衫不整,哭的梨花带雨。两人的嘴都被布条勒着,发出唔唔的声音,眼神绝望地望着公主。
  猿飞菖蒲还没从公主说看了她表演的震惊中缓过来,看到这个场景心里又是一跳。
  她怎么知道跳舞那个是自己?这是要玩什么?
  禾宫淡淡道:“把你今晚在船上的手法再演练一次,送这叛徒快快乐乐地下地狱呗。给他泄///欲的女人本宫也找好了。”说着,又看向那个男人:“你看,本宫对你还是很仁慈的。死前让你乐一乐,也不枉你侍奉多年的情分。”
  猿飞菖蒲疑惑道:“敢问公主,这两人是犯了什么罪?需要劳烦公主亲自动手?”
  尽管掌握国家实权的是江户的幕府,但京都的朝廷贵族也有一套独立于幕府武家的行政体系。其中当然也有专门负责刑罚的部门。哪怕是后宫那些私通之类秘而不宣的死罪,一般也是由天子的母亲或是正妻来负责处理,哪里会轮到这么一个未出阁的皇女?
  而且杀便杀了,不到万不得已或恨之入骨,这种侮辱人的招式杀人其实并不是猿飞的风格。
  禾宫简洁地回:“这男的看到了不该看的东西,想去告密,至于这女的——”
  说着,她恨恨道:“想勾引我的茂茂哥哥,凭你?凭你?”
  说着,她赌气地踢了地上那个宫女一脚。
  公主话音刚落,那两人似乎拼命摇头,呜咽得更大声。
  猿飞菖蒲愣住了。茂茂在京都?听禾宫这口气——他们认识?
  可是茂茂明明说他们没见过面啊。
  她压住心中的疑惑:“属下的□□并未带在身上,但仍可以直接料理他们。”
  “哪里能这么便宜他们?背叛的人,就该毒死。看罪人在痛苦中慢慢被折磨致死,如此方可解恨。”
  禾宫冷然:“你没有毒酒,我也给你准备好了。本宫屈尊见你,不过想看看你那支舞。”
  说着,忽然小声咕囔了一句:“听说他觉得好看,本宫也要看。”
  猿飞心下讶然,这公主对毒死人和看跳舞这么执着?
  可若是给一个未出阁的公主看,终究不妥。
  用眼光轻瞟旁边管教养的老宫女,有些不好意思道:“公主,那舞污秽……不堪入您的眼……”
  “你们将军送你来不就是给我差遣的吗?本宫喜欢听话又忠诚的手下,”
  禾宫似笑非笑地看着她,“你不是懂媚术勾引人么?本事大得很,本宫也喜欢得很,刚想看看你跳舞杀人,一举两得,动手呗。——为本宫做事,也为完成你们将军的任务,这不过是小小考验。”
  原以为公主之前怄气是对德川茂茂,现在猿飞菖蒲隐隐感觉到她矛头似乎是对着自己。
  杀个人于她并非难事。
  但想起桂小太郎的嘱托,更觉此事有鬼,猿飞菖蒲冷静道:“将军的命令是让我保护公主。”
  禾宫皱眉:“啰嗦。”
  说着她一挥手,那个老宫女似乎也迟疑了一下,禾宫瞪着老宫女怒意更深,老宫女才亲自上前去给地上两人灌进了毒酒。这些细节猿飞都看在心里,显然老宫女对禾宫私刑杀人也有疑虑,但她动作利落得让猿飞菖蒲吃惊:显然不是第一次做这种事。
  两人喝下酒之后立刻口中吐血,在地上苦苦挣扎许久,表情极其狰狞。
  那个男侍从愤怒地瞪大眼吐出几个字:“公……主……是你……坏了……皇族的……规矩……属下……对皇家……一片忠心……”
  猿飞菖蒲都听在耳里,但知道禾宫就在对面看着自己,脸上毫无表情。
  让她心惊的是,他们死亡的整个痛苦过程持续了将近半个小时。
  结束以后,禾宫摆摆手让人把那两具尸体拖出去,然后看着猿飞菖蒲,埋怨道:“叫你做这么点小事都做不好。让你杀个人,不给个充足的理由你还不动手吗?”
  猿飞菖蒲低头告罪。
  无论是德川茂茂、松平片栗虎甚至是始末屋,确实从来没有人强迫她去杀过谁。
  她一直相信,剥夺别人生命是有罪的。
  下令的人有罪,可愿意接下这命令去动手的那个人同样有罪,所以动不动手,她总是会先掂量一番,
  这是她当了这么多年自由杀手养成的习惯。
  重生一次后对一些“无辜的人”有政治暗杀,也只是因为她知道这些人在未来必会危害到茂茂,
  眼下情形诡异,她才迟疑了半刻——没想到禾宫这么雷厉风行。
  禾宫叹口气:“你这么不听话,不好用。我不要你了,这剩下的毒酒赐给你,喝吧。”
  老宫女得令,捧着毒酒朝猿飞菖蒲走来。
  猿飞菖蒲心知此时再不硬气便真会死在这,回道:“殿下,我虽身份低微,但也是将军派来守护您的人,并无异心。您在宫中动用私刑想必已是不合理,但不过两个下人,横竖也不会被太过追责。小人毕竟是幕府的人,虽是秘密来此,但将军已经跟朝廷通过书信,身份便相当于幕府臣子——若有失礼之处,您以此为由,可将我打发回去交由幕府发落。但我既从属幕府,您便没有资格对我用私刑。”
  “你……”禾宫被噎得愣了一下。
  抽完鞭子必须给台阶,猿飞菖蒲赶紧道:“请公主再赐我一个机会证明自己!”
  禾宫看了她一眼,忽然笑道:“那我说,让你去始末了你们家将军,你去吗?”
  “公主何意?!”猿飞菖蒲大骇。
  禾宫的眼神有些晦暗:“你不觉得他很辛苦?帮他了结这一切不好吗?”
  “……”猿飞菖蒲的心一瞬间被揪住了,想到茂茂那苍白瘦削的脸,低头道:“属下……没资格评价。”
  “说吧,你跟着他那么久……本宫想听。”禾宫似有不甘心,终究咬咬牙道:“你有资格……这世界上,没有人比你更有资格。”
  猿飞菖蒲轻轻叹口气:“苦,他很辛苦。所以我才更希望他活下去啊。想让他完成他的理想,然后在新世界幸福地活下去。”
  禾宫看到她眼里的难过,脸上寒霜一般的表情柔和下来:“作为一个将军活下去?还是作为一个人?”
  这句话似曾相识。
  曾几何时,服部全藏想把茂茂藏在伊贺,让他作为一个“人”而不是“将军的容器”活着。
  可是全藏失败了——那个时代若是不改变,茂茂作为一个潜在的风险都会被抹杀。谁都逃不掉。
  何况依照茂茂的个性,他不可能坐视好友背负一切自己苟活。
  所以茂茂若要活着,就必须改变这个时代。
  猿飞菖蒲摇头:“我想……将军自己是想作为一个人自由地活下去。可为此就必须先改变这个世道,不然,他无论如何都不会甘心只是旁观这一切吧。”
  “是啊。他不甘心。拥有这种力量的人,若是自己不甘心,谁都救不了。”
  禾宫喃喃,忽又有些悲哀地看着猿飞菖蒲:“……什么都不知道也是一种幸福,直到看见你我才真正理解这句话是什么意思。”
  猿飞不解其意,但看她表情柔和,提出了心中的疑惑:“公主……您方才所言,莫非将军现下在京都?”
  提起德川茂茂,禾宫的眼睛眯起来,笑嘻嘻道:“是啊。他来养病,不过秘密出行,谁都没告诉。他连你也瞒着,你是不是很不满?”
  猿飞菖蒲心中自然有几分失落,但她想了想,诚心道:“将军做事自有他的道理,我信他的。”
  却不料这句话一出,禾宫忽然急起来:“你信他?你凭什么信他?你这种自以为是的仆从心腹,不过一枚棋子,主人在不信任你之后,应该会不满的!”
  公主愤怒,旁边的老宫女轻轻咳了咳,提醒她注意身份。
  仆从?
  猿飞心里反而坦然了。
  她知道茂茂待她所有的好,茂茂从来没有把身边这些忠心的人当做棋子或是仆从——
  正因如此,无论茂茂做什么,她都愿意相信,他不会害她。
  看着猿飞菖蒲的镇定,禾宫也坐下来,看着她道:“……算了,我跟你生什么气。有时候讨厌你,可有时候又同情你。这其中因果循环,终究也有我的贪念痴——你不过是冥冥之中一个注定的意外罢了。”
  “请公主明示。”猿飞菖蒲最受不了玄玄叨叨的语言,可偏偏很多上位者喜欢这样。
  禾宫道:“你就不曾想过,你身上发生奇迹的原因?”
  猿飞菖蒲吃惊地抬起头,看着面前神色不明的公主。
  她身上的奇迹?是……重生?
  “你为何而来?又将到往何处去?”
  这是第三次,重生以来第三次有人这么问她。
  第一次服部全藏问,她重生不久,以为是为自己的执念而来,她想要的只是回到过去快乐时光——银时,茂茂,全藏,那时的她,满心只有这三个人,那时的她生命中最重要的三个人。
  第二次桂小太郎问,那时的她在这搅动的风云中行走已久,站到比曾经更高的地方,看到了更多曾经看不见的人事,对这时代的无奈更有痛感,在不知不觉中理解了志士们——桂小太郎和德川茂茂的理想——因此被桂感染,久违地产生了对未来的憧憬,不是回到过去,而是想和他一起,去看看江户的黎明。
  第三次……
  她回答道:“我……我想要和大家一起跨越黑夜,去到——”
  “江户的黎明吗?”禾宫看着她,神情似有深深的悲悯:“很可惜,那属于他们,不属于你。——这些东西是注定的。从奇迹发生起的那一刻就是注定的——你是为他渡劫的人,也是终结这一切的人。”
  “公主知道我身上的事?到底是什么原因?”猿飞菖蒲几乎要跳起来:“是跟将军有关吗?”
  “……”禾宫看着她,如墨一般的眸子有微光闪烁,似乎是挣扎了许久,脸上的神情却越来越生气,沉默半晌后,忽然生气道:“你因他而生,你为他而来,这不是理所当然的吗?!你怎么能什么都不知道!他为你付出了这么多,你怎么能去想其他的东西,你怎么能够这么心安理得地活着!——你——来人,把她关起来!”
  我因他而生,我为他而来?
  仆从们架走猿飞菖蒲时,她心里惊讶,却并不反抗。
  因为她看到了禾宫红了一圈的眼。
  “他怎么能什么都不告诉你……他怎么能对自己这么狠。”