刘和阿娉结束婚假回公司上班了，公主和他们交接，不久后也开始请婚假。
  这其间我又当了一次伴娘。
  我有一股冲动想辞职。几番斟酌之下，我放弃了这个念头。一时冲动的结果往往得不偿失，工作就是饭碗，陶渊明不为五斗米折腰前的彭泽令，也是五斗米之俸。
  既然没有辞职，我也不必搬家，不必换电话号码。
  我试着让自己的生活回归最初的简单，愈努力却愈失败。尽管我和高捷思之间只剩下偶尔的擦肩而过，我也一样失败。
  他不再打搅我，却无法让我生活得简单。
  我开始喜欢人群，人愈多愈好。对所有下班后的邀请、聚会都不缺席。我捕捉身边每个谈话的音浪，却不知所云。我会不时的微笑、点头，表情和他们一模一样，没有人看得出我心不在焉；在人群中，我可以暂时遗忘自己。
  每天一早醒来，我就对着镜子说：“今天我会很愉快，一切顺利。”
  仿佛施咒一般，当忙碌的一天结束时，我离开人群返家的那一刻，咒语便解除了。
  镜子里的人会赏我一顿耻笑。
  周末我就去烹饪教室上课，一次学一道菜，回家后马上如法炮制一遍以便加深印象。
  星期日我会睡到中午，然后上街逛到深夜才返家。
  一年容易又隆冬。农历新年倒令我十分开心。倒不是因为可以穿新衣戴新帽，而是因为我可以暂停之前行尸走肉般的日子，回高雄老家休养生息。
  然而，返乡途中我又感茫然不知所措。原因无它，我记起高捷思在我家作客的那晚，家人苦苦追问我和他的关系，态度之认真令我心有余悸，这几天年假，怕他们是不会放过我的。
  丙不其然，连左邻左舍，也就是我的亲戚们，一看见我就问上次来我家那个男的是不是我男朋友。
  我告诉大家，还请大家告诉大家，他是我的上司，因为到高雄来洽公，顺便上我家作客，顺便，只是顺便。
  别人信了没，我不知道。但我妈不信，我哥也一样。
  “你跟人家吵架了，是不是？”我妈边准备年夜饭边问，她把孙子背在背上，动作依然俐落。
  “没啦！”
  “要不然你说他不是你男朋友？”
  “妈不是就不是，没吵架啦！你不要乱讲，会被人家笑的。”
  “我目无青瞑，看得出来啦！”
  “妈，你是看得出什么啦？你别忘记了，他离过婚。”
  “离过婚哪有要紧？那也不一定是伊的不对，说不定是伊太太不好，有没有小孩卡要紧。你后来不是有跟我讲过，讲伊无小孩？”
  “对啦！”
  “无小孩事情就卡简单了嘛！”
  “妈，哥和嫂何时会回来？”我妈真是个老顽固，我只得改变话题。
  “我叫他们六点收店。”
  “噢，妈，这猪肚烂了没？”
  她凑到炉边拿筷子试了试。
  “再煮一下好了。伊甘有回去美国过年？”我妈又把话题拉回，她竟连他家人住在美国都知道。
  “我不知啦！”
  “你呵，实在有够无情，人家对你就不错，你都不会关心人家一下吗？伊一个人住台北，没亲没戚的，过年你要叫伊去哪里过？”
  瞧她把高捷思说得多可怜，没亲没戚？才怪！他阿姨就住在新竹。不过我不能告诉我妈这个，不能让她知道我去见过他阿姨。
  “就算没亲戚也还有朋友，他可以去朋友家过年嘛！再怎么也轮不到我请他回来过年，会被人说闲话的。妈，你何时变得这呢开化，竟然有这款想法，有够奇怪。”
  “没啦！”妈被我说得有点不好意思，这才稍稍改口。“上次我去台北，伊有请咱吃饭，搁送我去车站，这次你若是请伊来咱家过年，算是还伊一个人情嘛！”
  “他已经在咱家吃过一顿饭了，不对，是两顿饭。妈，别说这些了，马上就吃年夜饭了，还说这些没有用的事干嘛！说不定人家早就回美国度假去了。”我把炉上的火关掉，猪肚应该够烂了。接着我把刚才切剥好的花椰菜泡在水里。
  “阿嘉，”我妈忽然谨慎地喊我，看我的眼神有着少见的严肃。“上礼拜伊又搁来咱家一次，跟我和你哥哥讲了很多话。”
  代志大条了，我听得出来。“他来我们家做什么？”
  “伊来问我答不答应让你嫁给伊啦！”
  斑捷思包藏祸心。他虽不再打搅我，却远道来我家打搅我妈，大搞越级报告。
  “你有没有被他吓到？”
  “伊跟我没讲多久就提这件事情，我当然感觉有一点奇怪，不过后来伊又搁解释很多给我听，我就听懂了。”
  听懂了？是啊，难怪我妈的国语发音进步不少，而高捷思现在可能讲台语也会通。
  我不确定妈对我和高捷思之间的事到底懂多少，又不想不打自招，于是决定听她继续住下说。“还有吗？”
  “你先跟我讲，你有爱伊无？”妈想先求证这件事，而她的表情告诉我，她心中早有答案。
  我看了看她，什么也不肯说。
  “明明就爱人家，还要捉弄人家。”她挖苦我，态度明显地一边倒，倒向高捷思。
  “我哪有捉弄他？”我否认后面那一句，是他捉弄我才对，一直都是。
  “阿嘉，自己的幸福要靠自己去把握。我是不知你在考虑什么，但是我看伊人不错，也看得出来伊很爱你，伊讲你不想要嫁人，害伊很烦恼。”
  “嫁人有什么好？烦恼一世人，像你这样。”我说。
  “像我按怎？我哪有什么烦恼，我现在日子很好过啦！若是讲还有什么烦恼，就是还未将你嫁出去，你就是我的烦恼啦！知无？”
  “将我嫁出去，换我去烦恼，你就免烦恼了，对吗？”我说得大逆不道。
  “你实在有够番呢！”妈好像生气了。“不嫁给伊，你就不会烦恼了吗？死鸭子硬嘴皮，我看你现在没有多好过，就算真正不嫁，你这世人也不快活。”
  大年夜，我妈诅咒我，我敢怒不敢言。
  “怎样，没话通讲了是不是？伊说你被身边一些同学跟朋友的遭遇吓得不敢结婚，有影无？我跟你说啦！世间夫妻百百款，虽然说现代人的观念跟我那个时代的人不同，也是有很多人恩恩爱爱过一世人。咱家也没做什么失德的事情，天公伯仔会保庇你的。”
  “爸那么早就过世了，要怎么说？天公伯仔为何不保庇你？”
  “生死有命，那也是没办法的代志。”妈叹声气，又对我说：“难道你要天公伯跟你保证你可以活到几岁？”
  “没啦！”
  “这样就对了呀！要不然你是在考虑啥？”
  “都几点了，哥哥他们怎么还没回来？”我随口问着。我妈已经准备好拜祖先要用的东西，正把它们放在篮子里，哥和嫂一回来，我们就要到祠堂去。
  “时间还没到啦！”妈答我一声，又道：“你别跟我说往别处去，先跟我讲你要不要嫁给人家？”她抬头瞄我一眼。“我是先跟你讲哦！像伊这款女婿，我有甲意啦！”
  “你已经答应他了是不是？”问这句话时我心中五味杂陈。
  “我说等你点头，你们就可以订婚。”
  “妈，你怎么可以替我答应他呢？”
  “我哪有答应伊啦？我说要等你点头呀！假使你若不想嫁伊，你就不要点头嘛！等年过完，我再拜托阿青婶仔帮你介绍别的对象好了。”
  “不要啦！”
  “不要哦？不要你就点头啦！”妈把我当鱼，用盐腌了。咸鱼很难翻身。“去打个电话看你哥哥他们收店了没，叫他们差不多该回来了。咱去祠堂内拜过祖先就可以回来吃年饭，高捷思讲伊七、八点就会到。”
  “妈，你说什么？什么七、八点会到？”我才踏出厨房门，马上因我妈的话折返。
  “我叫伊来咱家过年啦！”她老人家回答得脸不红、气不喘。我被她出卖了，她主导了刚才那一番对话。
  我不得不佩服她，纯朴忠厚、温柔善良的乡下妇女也有精明的一面，姜是老的辣，辣得我全身血液逆流。
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  扮哥嫂嫂回来了，一家人到祠堂拜祭祖先，再度返回家门时，高捷思的车已停在我家门口。
  看见我们，他下了车。
  “嗨，是我。”
  他说了一句让我想哭的话，我越过他，冲进屋里。他们在我背后互相寒暄。
  厨房里还有事可忙，因此我不必招呼他，他是我妈的客人，不是我的。
  嫂嫂把冷盘端了出去，我还要炒几个菜，年菜才算大功告成。妈没有留在厨房里，也许跟高捷思在聊天吧！她现在是双声带。
  “今晚这顿菜大部分都是阿嘉料理的，她现在很会煮菜了。”
  妈一上桌就开始老王卖瓜，夸赞我的厨艺，像是在推销一个经过改良的新产品，对象自然是高捷思。
  他只是笑笑，没有跟着吹捧。我猜他一定很不以为然。
  妈拿出她亲手酿的红露酒招待客人，客人赞叹之余，还不忘请教她酿这种酒的秘诀。一向拙于言辞的妈妈竟也侃侃而谈，对客人已不复见昔日的戒慎恐惧、临深履薄。嫂嫂也一样，偶尔还会主动插上一两句；哥哥更像是难得遇到个谈话对象，口若悬河、滔滔不绝，我发现哥哥其实很有辩才，可以去帮人家助选。
  他们像一家人。
  我边吃着炒米粉，边逗弄一旁学步车里的儿，他是这屋子里唯一不会欺负我的人，我喜欢他。
  “我不能再喝了，等一下还要开车呢！”
  斑捷思一句话让我心中燃起一线生机，吃完饭他就走了，我即将解脱。
  “这里到饭店又没多远，不是开长途的，不要紧啦！这个酒不算太烈。”哥说。
  到饭店？这么说他今晚不回台北了。
  “最多是你今晚住我家，后面还有好几个房间，不怕没地方睡。”哥肯定已经醉了，说这么不得体的话。
  “我不方便住你家。”幸好高捷思尚知进退。
  “对啦！”妈附和着，总算恢复正常。
  我一直踩住儿的学步车，大概是被我喂饱了，他已经不耐烦继续待在我面前，又想驾着车横冲直撞，于是哇的一声哭起来，我马上将他抱出学步车。
  “不用抱啦！让他哭一下没关系。”嫂嫂说。
  “我吃饱了，抱他一下没关系。”抱着娃儿，我到客厅里看电视。
  电话响了。是世贤约我明天去会一会他的女朋友。
  “谁打来的？”哥在饭桌那边问。
  “找我的啦！”
  半小时后，他们陆续离开饭桌，只有嫂嫂留下收拾杯盘。我把儿交到哥哥手上，打算过去帮忙善后。
  “阿嘉，你和高捷思出去走走。”妈要我别忙了，陪她的客人去散步。
  “外面很冷哩！”
  “你乱讲，今年冬天一点都不冷，你去年买给我那件毛背心，我都还没机会穿哩。”
  我拒绝的理由的确牵强了点，自己也没穿几件衣服。
  “还站在那里做什么？快去呀！”妈又催我。
  斑捷思得意洋洋地望着我。“怕冷的话，我们开车游街好了，现在路上一定没什么车，去拿件外套吧！”
  换了谁都无路可退。我随他出了门，背后依然有六只热烈的眼睛，不，是八只。
  “散步还是开车游街？”一出门他就问。
  “散步。”我不要他酒后驾车。
  “怕我出车祸？”
  我马上用手住他的嘴。他就这么捡到我的手握着不放，带我往人烟罕至的那条路上走。
  “不说就不会有事了吗？”他看了看我，声音突然变得低沉严肃。“心痛可以致死，等待可以致死，你不明白我每天都在死亡的边缘挣扎吗？”
  “不许你说‘死’！”我吼了他一句。“我不要你死。”
  “人早晚会死，死得其所，死而无憾也就不枉此生了。我只怕死得不甘心。”
  我马上尖叫。天空的另一边刚好同时响起一阵爆竹声与我相呼应。
  “你看，像你这样不断压抑自己，就会让我心痛。”他在我尖叫的那一瞬和我同时停下脚步，紧拥着我的激动。
  被他这一抱，我觉得好过多了，颤抖渐停，我更紧环住他的腰。
  “你有享受被我爱的本能，”他为我的行为下注解。“也有虐待我的天赋。”
  “你说我自私？”
  “有一点吧！对我来说。”他双手扶我的肩。“你的自私会造成我的慢性自杀，我将抑郁而终。”
  “不要！”我惊喊一声，再次埋首于他宽阔的胸膛。
  “那就好好爱我。”
  一整晚，我被不同的人威胁着，先是我妈，接着是他。
  “品嘉，你听我说，”似乎不愿出借怀抱供我藏躲，他硬捧起我的脸要我面对他。
  “你并不如自己想像的那么脆弱，你绝对有能力爱我。而且，你已经爱我了不是吗？既然已经拥有，你就必须追求地久天长。我们可以用心经营一个地久天长，创造一个永恒。我和你，你懂吗？我和你在一起才有可能办到这一切，而不是像你这样，还没努力就预言失败，你连我的权利都剥夺了，不公平，一点都不公平。”
  “明天你愿意陪我见一个朋友吗？”我问他，在良久的注视之后。
  “我愿意。”他回答的口气就像每个站在牧师面前的新郎一样真诚。“哪个朋友，我认识吗？”
  我笑了。“一个没有机会和我地久天长的人，你不认识。”
  “世贤？”他马上就问。
  噢，我不该忘了已故的答录机朋友认识世贤。
  “他姓什么？也是性本善吗？”高捷思对我眨眨眼，他的眼神又回复了往日那种飞扬跋扈的深情款款。
  “姓李。”而且性本善。
  “为什么要我陪你去见他？”
  “他要介绍他的女朋友给我认识。”
  “所以你也想向他介绍自己的男朋友？”
  淡淡的月光下，我凝视着他闪亮迷人的眼眸。终于，我朝他用力点了下头。
  不笑不语，他俯首吻住我。唇上传递着他的轻颤，此刻我才发现自己对他心疼不已。
  我在月光下敞开心扉，接受他共度此生之邀约。明天，我要让一切摊在阳光下。
  “上次你陪了他一天的那个男的是谁？”他突然煞住吻问。
  “你在吻我的时候想这个问题？”我佯怒反问。
  “算了，当我没问。”
  我又心疼了，他一向舍不得逼我。
  “他是我大表哥，我外祖父是他祖父。”我笑着向他解释。“可以吗？”
  “可以。”他用鼻尖搓了搓我的。我很喜欢这种亲昵方式，他也是。
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  “嗨，是我。我告诉你，高捷思很过分，上个月医生已经告诉他要注意饮食，因为他的尿酸含量稍高了点。昨天他陪客户应酬，回家居然跟我说他大啖了一顿虾蟹。哼，他别又痛风才好，否则我定不饶他。拜。”
  饼完年我和高捷思订了婚。为此，他的家人特地返台一趟。订婚戒一套进我的手指，他就同我妈提出要求，要我搬去跟他住，方便他照顾我。我妈不但一口答应，还提醒他我的一堆坏毛病，要他多加注意，并叮嘱我要乖乖听他的话。那一刻我有点怀疑，我和他到底谁才是我妈亲生的。她如此诚实，难道不怕高捷思当场“退货”吗？
  “同居”后，他把我的“朋友”还给了我，又将客厅那个电话装上答录机，他说那是他的“朋友”我第一次听到他给“朋友”的留言是这样的“嗨，是我。我跟你说，我老婆超笨，亏她还爱吃鲔鱼。人家吃了是头好壮壮，她吃了却更加健忘。我要是没空陪她吃晚饭，她就有办法忘记吃，我应酬完回到家里还得煮消夜给她吃。我不在乎辛苦一点，却不想看到她这么不会照顾自己，心会疼耶！心疼可以致死，我不想那么早死，我想爱她久一点。拜。”
  那以后，我尽量不忘记吃饭。
  基本上，我跟他已经无话不谈。都谈过些什么呢？让我想想他主动对我提起他的前一次婚姻。“你知道我为什么跟何淑勤离婚吗？”
  “你不说我怎么知道？”
  何淑敏第一次请我吃饭时，好像提过个性不合之类的话，不过那晚她说了那么多谎话，所以我不敢确定那是不是他离婚的理由。
  “你想不想知道？”
  “想。你一定有什么毛病，要不然你老婆为什么不要你？”
  “请注意你的用辞，我的老婆是你，你也不能不要我。”
  “别说废话了啦！快告诉我你有什么毛病？”
  “毛病？我有没有毛病你不清楚吗？”他贼兮兮她贴近我问。
  “你到底说不说，不说算了。”
  “她不关心我。”他说了。
  “噢。”我马上自省，得出结论。“你也说过我不关心你，那我们还结什么婚？”
  “你不是不关心我，只是不善表达，这个可以经由学习而改变。她是真的对我漠不关心，至少不是经常关心。在她的说法是不想给我压力，尊重我是独立的个体，结了婚一样可以无拘无束。在我的感觉就是结了婚我依然没有家，我是个恋家的男人，她没有给我‘家’的感觉。我们住在一起却各过各的，井水不犯河水。”
  “你的意思是以后我要黏你紧一点？”
  “不必等以后了，现在就可以开始。不过，你不要黏得太紧，要有点黏又不会太黏，你有天分，我相信你会拿捏得很好。”他又拍了下我的脑袋，像师父拍徒弟似的。这种亲昵方式他喜欢，我不喜欢。
  上星期我第二次陪他过生日。我们又去了“维洛妮卡”依然没有蛋糕蜡烛，只有两杯名称耸动的私房酒。
  “今天到底是你几岁生日？”订婚前我妈他们都问得很清楚了，一直搞不清楚的人是我。
  “几岁啊？”他搔着头。“现在的我离三十比较近，再过两年就离四十比较近。”
  算了，我明年再问他吧！
  我总说是他硬拉我进游泳池里，他却坚称是我自己跳进池子里找他的。是什么不再重要，重要的是，我已经在游泳池里了，而且没有灭顶。
  在他的细心呵护、耐心教导之下，原本学习意愿低落的我，已经会游泳了。我想他会使我愈来愈进步。而我，每天都在求进步，为他我永远的教练。
  所以，两个答录机理只剩我们偶尔对彼此的抱怨。听过留言之后便会自我反省，检讨改进。
  我曾在闲谈之间告诉过阿娉，自己和高捷思的特有沟通管道，问她觉不觉得我们俩是“创意温馨又感性”她却耻笑我们是“一对高级神经病”无妨，我们自己高兴就好。
  有了独门沟通方法，高捷思和我几乎不再有面对面的争执，只除了现在“我说这件湖绿色的好看，为什么不要呢？”高捷思难得卯上我，看样子他打算坚持到底。
  我暗忖着阿娉说得果然不差，她告诉我快结婚时，两人就会开始有争执，而且通常只是为了婚礼上一些很琐碎的事，我和高捷思现在就是。
  他陪我在婚纱摄影公司挑礼服，坚持要我试穿一件湖绿色无袖的高领礼服，他说我的手臂很漂亮，适合全露。
  “不要啦！一件白纱礼服加上一件送客时穿的旗袍已经够了。”我尽量用撒娇的口吻对他说话，希望他饶了我，别再坚持。
  他早带我去订做了一件及地旗袍，我决定采用银白色真丝料时，他已颇有微词，说我还在“远离非洲”
  “敬酒的时候，总该换一件吧？”他又说。
  当然啦！他已经结过一次婚，这些细节自是比我清楚，哪像我，一点经验也没有，每回喝喜酒时我观察来宾多过观察新娘子。不过，我当阿娉和公主的伴娘时，发现她们真的换了不少件礼服耶，唉不累吗？
  “又在发什么呆啊？试不试穿？你说。”我的教练在软软地恐吓我。
  “对啦！小姐，一般新娘子都会先换一件礼服再向来宾敬酒，你先生很有眼光，他选的这件礼服款式简单却很有味道，也衬你的肤色。你就试穿一下让先生看看嘛！”婚纱店的接待小姐在一旁添油加醋，发烧推荐。
  “好吧。”我人单势孤，寡不敌众。
  我走出更衣室时，高捷思看得目瞪口呆。
  “你要是不穿这一件，一定会后悔。”他终于吞了口唾沫，说了句话。
  “好漂亮哦！小姐，你穿很合身耶！连修改都免了。”接待小姐眉开眼笑，跟着敲边鼓。
  “可以换下来了吧？”我问，向他们投降了。
  回家的一路上我心里很不高兴，我气他藉外力逼我就范。看我一进门就将自己摔在沙发上，还鼓着腮帮子，他拿起电话筒给我。
  “哪，有什么不满，跟你朋友说吧！我进去等着，不吵你了。”
  “回来啦！我要跟你说。”
  他折回，坐在我身旁。“说吧！我听着呢！”
  “你刚才可以先依我，回来再跟我商量。”
  他一听，二话不说马上打电话到婚纱店去取消了那件礼服。
  “品嘉，我觉得那件湖绿色的礼服很好看，我想要看你穿它，你可以为我做些改变吗？”他的唇贴在我耳边，低低柔柔地跟我商量。
  我知道他比较想肯定的是我愿意为他改变，其实我已经为他改变很多了，心甘情愿。
  “你认为我的手臂漂亮适台全露，所以才选那件无袖礼服？”
  “嗯哼。”“那件礼服是高领的，这个你怎么解释？我的颈子难看吗？”
  “高领啊？那是流行嘛！谁说你的颈子难看了。不过颈部以下能包就多包一点起来也好，不是所有好看的都可以跟别人分享，老婆。”
  我想笑又不敢笑地望了他一眼。
  “你还没回答我，可以为我做些改变吗？”
  “可以。”我终于憋不住，笑出声来。
  他又打了通电话到婚纱店去取消刚才的取消。
  “谢谢你。”他捏了捏我的脸。
  这就是他，我的高捷思。把我宠上天还要谢谢我接受他的溺爱。不论他和何淑勤最后是谁不要谁，我都由衷感谢何淑勤，因为她的不懂欣赏、不知珍惜才让我捡到今生至爱。
  “晚餐时间到了，捷思。”我提醒他。
  去婚纱店之前，我炖了只全鸡在焖烧锅里，今晚打算吃鸡汤面线。本来他想做一道凉拌海蜇丝当小菜，要我把所剩不多的四川泡菜留起来明天配牛肉面吃，是我不肯，非吃泡菜不可。近来我特别喜爱那股酸酸的味道，他答应我有空时再腌一罐。
  “有进步了哟！现在差不多是每饭不忘了。”
  他的鼻尖又搓着我的，我呼吸到的净是他性感的气息。我常在想，他这么会做菜，不做广告人还可以当厨师；他这么性感，不做广告人，还可以做算了，我随便说说而已，他这辈子只可以做我的朋友和老公，我会好好珍惜他的。现在我的座右铭是“若顾互好，人生是彩色的”
  “捷思”“嗯？”
  “我们晚一点再吃好不好？”我已将他的衬衣下摆自裤腰内拉出来。
  “跟我想的一样。”
  瞧，我们多有默契。
  －全书完－