由最初那日被这男人扯进这府内，到如今已有七日整。若说这七日里，这世上还有一人过得跟严妍一样地辛苦，可能就数阿琏了。小小的人儿，也体会到活着吃力，像是比以往跟着哥哥们乞食时还要难过。
  而严妍这几日后来，好似也还是什么都没做成，只是由那男人天天陪着在这府里头晃悠。这府虽大，可再转也就是那样。这儿没有翻然的变化，只有每岁每朝都相似的花与景。
  几日里，见不着太多活物，除了人，还在严妍看来都有些“死气”。这每日里会遇上些不同的下人，却都有个共通点，就是见着她都一副连头都不敢抬的样子。一见着他们那副模样，更叫她迷惘，弄不明白这到底是谁把她给宣扬成了“夜叉”。不然，这些人这样怕她做什么。
  至多见着的算是稍有生气的活物，可能就只是几只鸟儿。严妍盯着它们看时，有几只还扑拉一声展翅飞高，像在跟她炫耀似的。那男人跟她讲这时节大部分的鸟都南飞了，那几只是留鸟，叫朱头雀。
  他装着看不懂她眼里的神思。
  在严妍心里，这处确不比自己酒楼，酒楼虽没有呼吸生命，可它本身却也像是个有生机的活物。它在自己手里变化发展，随着食物的变幻更新，而不停地在往前演变着，不论是结构模式改良了，还是商机实力加强了，都总有一股叫人热血的东西伏在心底深处。这种活着，叫做“有盼头”。
  可眼下，不晓得了，走一步算一步吧，这男人是个大小孩，只能用哄；而他又时不时地会跳脱出一丝野性与狠戾，还是能叫人感受得出他应该并不简单，也就更叫人不敢以倔强对抗强横，因为不晓得他的底线在哪里。莫要到时，以为是能使性子的事，却其实根本就使不得性子，触了虎须，死也死得不明白。
  后来的那几日里，能算得上是有意思的事儿，也仅是这男人经常会讲一些有趣的事情给她听。跟她讲他西京道里的草原，还有讲上京道里成片的毡包与牛羊，讲牧民的故事，还有讲东京道，讲到长白山郡。她才晓得原来东京道估计也就是在现代的东三省。这男人还提醒她，说是开了春他们俩还得一块儿去这西京道内的草原的，莫要忘了。
  这男人说的事情确是叫人听得有兴味，可她每日还是会想，怎么才能哄得这男人准她出去。而阿琏就每天都在想她什么时候才能回来。
  眼下整个严记最可怜的就数阿琏。第一日晓得严妍晚上都回不来跟她睡一块儿了，跟被睛天霹雳了似的，仰头望着大野猫，像根细小的木桩，一动不动地仰头望着那个宣布“噩耗”的恶人。那日是这男人晌午过后抽身出得府，到严记亲口跟这楼里的人讲的。
  阿琏那时就那么望着那个长得高壮的大野猫，满眼都是恨意，满心皆是怀恨。就知道大野猫是坏蛋，不分日夜地过来骚扰她姐姐。
  那日晚，纠里要带阿琏一块儿睡，阿琏不肯，就一个人拱在严妍房里那床被子里。
  连着睡了好几晚，终于某一晚，被子没盖好，第二早，就染了风寒。她之前的寒热刚好了没一阵子，这会儿又风寒。濑益烈他们请了大夫，大夫讲倒是无大碍。阿琏就问他们能不能跟姐姐讲她病了，可大人们就告诉她不行，因为严妍在王府里头，不是说出来就出得来。
  可纠里还是跟洽端讲了，问他能不能去通报一下严妍，看看能不能回来一趟。说阿琏不肯跟别人睡，她这走才没几日，阿琏就染了风寒，怕她晚上睡着了后又不老实。
  洽端回去跟王爷报了这事，那王爷跟他讲：“这有什么好担心的，她就是小，还认人，习惯一阵子就没事了。不然成天惯着她，她想要与严妍睡到哪一天去，再同榻个五、六年吗？又不是两、三岁的小娃娃！”
  隔了一会儿，以防万一，又关照洽端道：“谁都不许私自传话给严妍。”
  过了几日，阿琏由风寒转成带轻咳，就是不见好。洽端报给耶律隆浚，他回说：“给她请大夫，日夜看护就行了，这么点小病都这么久了也不见好，真是没用。”
  “王爷，其实，要不要……”
  “别想了，不可能，生个病就要顺着她，那顺到哪一天去，趁她小把那些都断了。没见过这么烦人的小丫头！”
  故而，阿琏病了足有六日，严妍还是丝毫也不知情，倒只是在这厢房内看着两本书，一本叫《食经》，一本叫《食宪园录》。是之前于耶律隆浚书房里头翻到的汉字饮食书，就是繁体的字，还是文言的，看着累，也不能全明白，可也好过没东西看。那男人叫她就在他书房里头看，不解义之处还能问他。可她不太想打扰他批公文，就回了厢房里头看，最多也就是看得慢点儿，有问题可以等用完晚膳后再问他。不过进了那男人书房后才是头一回见识到他书案上成摞的公文，看来他也并不是个依自己之前所想的清闲人。
  这日用完了晚膳，严妍独自在厢房内看书，那男人又回他书房去了。她那本《食宪园录》看了一小段，觉着这里头的菜名起得都十分华丽，华丽到甚至似有股子酸腐味析纸而出，像是什么“春香折糕”、“紫衣泛汤”，看着叫人有些微地不舒服。忽想起那日在那书房的书柜上查找时有见着一本《易牙正要》的，不如也取来翻翻。古人讲到食物，角度都很是不同，剖析出的饮食要领以及对食材的处理方法与现代的也相去甚远。这不论哪朝人写的，走的是哪样的风格，却总会给人启发，总有悟处。
  她出了厢房门，门口虽是还有两个家丁看守，但他们也不会拦她了，她也晓得这几日下来自己的自由是松动了些的。虽是有人看着跟着，可她倒是能想走去哪儿便走去哪儿。
  一到门口处，就听见里头有人讲话。音调还稍显激动。
  “王爷，请了大夫了，在她家二楼日夜守着呢，可还是不见好。”
  “那就换两个大夫，谁请的大夫，这么没用！”
  “不是，王爷，那小丫头的咳像是已加重了。万一变成咳逆虚劳，她一条人命没了，怕是，有人会记恨。”
  “怎么可能那么严重，一定是汤药不得力。那小丫头说不准还是有意为之。”
  严妍听得怒由心底起，牙根都觉着有些痒。镇定了一会儿，敲了敲门，里头猛地一下便悄无声息了。隔了好一会儿，那男人可恶的声音传来：“进。”
  她开了门进去，就见着洽端对自己福了身，称：“东家。”跟着他便埋了头，不见抬起。
  “我进来取另一本书。”
  “好。”
  “你先退下吧。”跟洽端讲的。
  “是，王爷。”
  洽端退了出这书房。
  严妍在书柜旁找书的手停了下来，转身对王爷道：“阿琏病了？”
  那男人沉默了一会儿，不讲话。
  “你今晚陪我去看看她。”
  那男人还是不讲话。