柄庆七天长假，反正闲着也是闲着，不如跟着下乡的大部队去体验体验生活，也可顺道牵来些新闻的好素材。前几日，几个校友发起去贫困山区支教的倡议，听说此举还得到了校方的大力首肯和支持。放假多日，无事可做，付楚就报名参加了这个活动。
  虽说高校扩招，升学率逐年攀升，但始终是升上的多，升不上的更多，身为时代的宠儿，若是成日价闲闲了了，成何体统，怎么也该脚踏实地，钻出象牙塔，凭己身的力，出出血汗不可！
  本以为自家境况堪怜，再想不到经此一游，发现竟有比她还‘壮烈’的。这着实让付楚体会到强中自有强中手，一山更比一山高的古训！窥豹一斑。真不晓是她闭塞，还是人家闭塞。且观周遭居民，面黄肌瘦，形容憔悴，衣衫褴褛，就算文辞稍大，但也八九不离十。这儿的地理环境可谓生态：灌木丛生，畜生横行，秽物遍撒，蝇虫萦绕，壮观之极；依山傍水，不乏朝不保升夕之草舍竹屋；小石路车辆可见，但那是路人的，不是主人的，还好，居民不会再对那移动的超级盒子生疑了，但他们仍保持了一贯地对外来之物直率的新奇；已通电，配有先进老式的电灯、电视，但仅此而已。和来之地相较，简直是天地之别。一言以蔽之：古代和现代！众人感觉好象穿越了时空，置身于十年前一般。
  岸楚眼观此番情景，感触很深。一则是忧。自己沉溺于情爱，而漠视了肩负之责，即学。往日自命不凡，今天才知她是此般的孤陋寡闻，见识浅薄，只顾着眼前利益，而忘却人家疾苦。二则是喜。学以致用，正是时机。
  这次的行程是两日，没有旅舍，一行十来人就暂且住在一农户家中。草草收拾后，向导带他们去学校参观。向导是学校唯一的老师，既是官，也是民，挺悠哉。他五十岁上下，很瘦，较矮，穿一件干净发白的外套和一条估计是七八年代的灰裤子，若不是他戴着一副很有象征意义的厚眼镜，付楚已把他当作当地的老古董了。她盯着他看得出神，想知道是什么精神支撑他在这条沟沟里教了一辈子的书。左右看看，其他人好象与她有同感，也正用眼在探索他。
  唐老师说话了，慢吞吞，一副斯文人的调调。他说：“学校第一次来大学生，外面的人连听都没听说过这穷地方，想不到被你们找到了。我很欢迎你们。学校不大，学生不多，但也有几十人，各个年级的都有。这里穷，工资低，条件差，没人愿意来，就只好我一个人教他们。孩子们比不得城里的娃娃，笨多了，四五年级还背不了九九表，拼音也不好。可你们别以为他们不好，这帮娃儿，读书写字卖力吃苦，也见不得比谁差，就是愚钝了点。他们憋足了一股憨劲儿，要为父母争一口气。父母亲憋日子，抠钱，就眼盼着娃儿们有大出息。学校和正规的没差两样，就是残破些，不过，这墙根儿、房梁，看看，它们还都结实。我每天早上八点升国旗，教他们唱国歌，声音传得很远，又天天唱，附近的乡亲们都会哼上几句了。课间还做广播提操。”
  这唐老师兴许是许久不见生人，拉里拉杂说了一大堆，他的字里行间喷射出一种热爱教书，喜欢孩子的气息来。一行人并不觉得腻烦，反而听得津津有味。
  孩子们早熟，没有老师的监督，也没顽皮，几急间小教室都挺安静。看见外面有人，几个孩子抬头好奇地打量他们。
  唐老师在窗外指着一个穿短背心的男孩说：“他叫李里，父亲害肺痨死了，家中只有一个母亲和他相依为命，他妈妈是买来的童养媳，脑子有点那个。”付楚不由看了听呆了的雷弘一眼。唐老师叹口气，说：“那个小芬的女学生。十五六岁了，读三年级，她父母总说缺钱，我去说劝了很多次，她才来的。她是班里最懂事的孩子，成绩非常好，很勤快。但她爸妈，唉，不说了。”
  “她爸妈怎么了？”雷弘问。
  “不交学费。欠了这学期的书本费，他们不让她再读书了。重男轻女。”
  一女生沉不住气，气道：“有这号人！”其他人义愤填膺，有些不满。
  唐老师带领众人走进教室。教室年久失修，雨水沿着墙壁渗入，无孔不入的杂草在石缝中丛生，颇具‘草色入帘青’的意境，可叹无帘。学校周围是一大片荒地，校址原是一处庙宇，建国后才改造成了学校，学生们上户外课时，竟挖出了人的头骨≈骨，才知这里还是一处坟场。可惜庙小物薄，要不然挖出什么传国玉玺可就发财了。学校虽残败，但很肃静，大体上还算得上是个读书的好地方。
  教室中坐好的孩子们知道他们要来，拍起小手欢迎他们的到来。其他班的孩子们呼啦一阵蜂涌而致，把个教室挤得人满为患，个大的孩子就趴在窗外看。唐老师走上讲台，双手向下一压，吵嚷的教室马上安静了。他说：“同学们。这是c大的大哥哥大姐姐们，他们专程来看你们。”
  台下响起热烈的掌声。
  “他们带来了很多东西，有书，有衣物，还有捐款，你们家庭困难的，下学期可以免费来上学。”
  孩子们欢呼起来，张张小脸热切地望着远方而来的雅人。
  “现在，你们可以任意向他们提问题。你们谁先来。”
  孩子们就不做声，你望我，我看你。他们害羞得紧呢。
  岸楚十分了解小孩，她掏出手机，打开玲声，在音乐声中，说：“谁先说，就玩这个。”
  全体孩子羡慕地盯着手机，眼睛发亮。八九岁的李里人小胆大，他举起右手站起来说：“我先说。老师，大学是什么？很大的学校吗？”
  斑年级的学生哄地笑开了。到底年岁大，懂得多些。
  岸楚对着满脸通红的李里说：“不对。是有很多知识学问的地方。好，你最先问，过来，这个手机，你玩！”
  孩子们眼望着李里，急得跟猴抓一般。有了开路先锋，事情就好办多了。孩子们争先恐后，一个又一个稀奇古怪上天入地的问题接踵而至，教室顿时炸开了锅。
  “老师，什么是电脑。”
  “我可不可以象小鸟一样飞。”
  “我是从石缝里蹦出来的吗。”
  “真的有太空人吗？”
  “如果我脑袋掉了，会不会很痛。”
  大家惟恐孩子们不说话，凭问题有多怪，他们都乐意探讨，站得软了，干脆坐到孩子们中间，与之打成一片。
  岸楚特别留意小芬，走过去挨她坐下。她亲切地问：“你叫小芬，是吗？”
  “呣。”小芬低声应。
  “家里有弟妹吗？”
  “有两个弟弟，三个妹妹。”
  雷弘睁大眼，咂咂嘴，说：“好多人！”
  岸楚拉住小芬发育不良的小手，说：“你想读书吗？”
  “想。”小姑娘眼红红的，把玩着两寸长的铅笔，小声说。
  岸楚取去包里的钢笔，说送给她。小芬道了谢，稀罕地紧握着。
  此时，支教团的发起人小张带领大家唱起歌来。付楚就停下交谈，打起拍子随声附和。这个下午，大家又唱又跳又玩，时间过得很快。
  次日早上七点五十分。全体师生站成排列，等候升旗。
  岸楚发觉雷弘的眼中有一丝疲倦，知道他很不习惯这里的生活起居。她轻声说：“叫你别跟来的。昨晚睡得很糟吗？”
  “对。床太硬，没洗澡，睡不着。”
  两人便不语。
  小芬最大，又她负责升旗。她小小的高挑的身子站得笔直，细细的脖颈撑起高昂的头，她目不转睛地子着鲜艳的红旗，全神贯注，等待音乐。她身旁的两个男孩煞有介事，站得有军人般的气势，红红的手紧贴裤中锋，双眼庄严地目不斜视地看着前方。他们三穿白色的大号衬衣，威武地立于最前方，严阵以待。
  唐老师放响音乐。在前奏中，三人一步一顿，铿锵有力地迈向旗杆。立正，站直，全体人的眼肃穆地骄傲地跟着红旗移动。立定，乐止，乐起，小芬有力地满怀幸福和希望地展开红旗，回手，行礼。“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉，筑成新的长城”洪亮震天动地的歌声乍响。老师、同学，个个满含热泪，仰头歌唱。在这一刻，音乐只起了导向作用，现在大家不听它了，早已熟悉国歌的他们用不着它了，他们凭着感觉，张大嘴巴，竭尽心肺尽情歌唱，声音嘹亮，早盖过了音乐。众人一歌，五星红旗冉冉上升，迎风飘扬。付楚被这阵势惊得呆了，如此山野小地，人们竟有这般爱国心志，可敬可叹。
  昨晚大家分配了下负责的班级，付楚便要求去了三年级，大家本未算上雷弘，就由他选择，当然，他是去三年级。
  岸楚没什么大学问，一上午只同孩子们讲唐诗宋词，也不知他们听懂与否。后来连她自己也讲到云里雾里去了，就让雷弘接手，他便教大家做算术题，背口诀，他们兴高彩烈的，他讲的效果看来不错，至少也比她好。临下课时，付楚表演了一个幼稚的刀插手小魔术，哄得孩儿们直叫“妈呀”生怕把小老师的手给插断了，这才弥补了刚才的不足。
  下课后，一大帮孩子乐颠颠地跑了，剩下几个老实点的，要跟老师一同回家。
  岸楚摸摸他们的头，让他们自己快回家，孩子们听话，一一走了，最后，只剩了小芬跟着他们。
  岸楚就说：“小芬，你怎么不回家呢，快回家吃饭吧，下午别迟到。”
  岸楚踟躇半晌，想走想留，欲言又止，末了，她低声说：“老师，再见”便跑了。
  岸楚疑惑地目送她离开。她有点口干舌燥，问雷弘，他说他也是，两人就相偕赶回去。
  下午上课，付楚点名。
  “李里。”“到。”“左富贵。”“到。”
  “小芬。”台下没人应。付楚再点，无人应，她看看小芬的座位，空空如也。
  小芬的同桌小碧站起来说：“老师，小芬她不来了。”
  岸楚惊道：“为什么？”她走到小芬座位旁，发现她课桌里的书不见了。
  “她妈妈不让她读了。今天中午还打她，不准她来。刚才，她把书全拿走了。”小碧也小芬的家是邻居，她是知情者。
  “刚才？那现在追还来得及！”付楚跑出去找唐老师，他没急，只说：“早晚要走的。”
  岸楚听了极泄气，停了停，跑出去追人。很快，她追上了小芬。小芬眼泪汪汪抱着书在前走着。
  “小芬，你为什么要走！”付楚追上去，说。
  “我不读了。妈妈说没钱，弟弟妹妹还要读书。”小芬回头看是付楚，就说。
  “既然，养孩子，就该教育孩子！走，我跟你回去！你妈妈不该这样！你还小，为什么不读书。”
  走进这家徒四壁的房子，付楚心中一凉。几个嗷嗷待哺的小孩怯怯地躲在竹门后偷看来人。小芬爸爸不在家，她妈妈请付楚坐，未待付楚开口，已知来意的芬母就说：“穷啊，一家人吃饭穿衣，连活命都成问题，让她读几年书，都是她的造化！她还认得几个字，她妹妹们可是半天学堂也没进过。家里就属她福气好！”芬母说话利索，微带势利，是个见过世面的人。小芬垂下头。
  “况且，这么大的妹仔，读什么书，可以嫁人成亲了。我说话直，小老师见谅。”
  岸楚五内一阵翻腾，她说：“再怎么也要读完小学吧。”
  “小老师，你不知道，我们庄稼多，人手不够，就盼着娃儿们长大了搭一把手，她去顽，家里的农活谁干那。她是妹娃子，将来总是别家的人，书读得再多，也是给人家造福，那不是可苦了我们娘老子吗？”
  “女孩子也人的。”
  “这我知道，政策也说男女平等，我们将来也指靠她们赡养。不过，书读不读不是一样吗？不给读，难道她以后敢不养我们不成，法律上都说不通。我们家确实没钱，她小弟弟要读，她也读，妹妹们也读，可不是要把我们累死！那个什么孔融让梨就是活活的例子，现在她们委屈让步，将来弟弟们好，也是一样的。”
  “这怎么能相提并论？”
  “怎么不能，我们的风俗就这样。不靠女儿，靠儿子，这样减轻她们将来的负担多好。她们早晚会懂的，我也是为孩子们好。”
  “都读三年级了，还剩三年”
  芬母着恼地打断付楚，说：“还不是唐老师！三番几次，把我们的心都说花了，这才让她读，不然，不然，哪有什么三年！现在倒好，她的心读野了，活儿也不干了。饱汉不知饿汉饥，小老师，你不是我们，你别再说了，小芬不读！唐老师都来过好多回了，他昨天还来说，我们都想关门谢客了。三天两头，烦不烦，家里一大堆事等着人去做。”
  “我家是比你们好些。虽说我是女孩子，但爸爸妈妈一直鼓励我读书，不然，我也早辍学了。苦是苦点，但总有出头的一天，现在，你看我多好，大学生，有文凭，铁饭碗。孩子成功，家长也跟着享福”
  “我懂。可家里娃多，她读了，弟弟们就没门了。”
  小芬插嘴轻声说：“老师，你回去吧，我不读了。”
  “那不行！目不识丁，怎么在社会上立足！阿姨，如果减免小芬的学费可以让她继续读书吗？”
  小芬忽地抬头看付楚。芬也惊讶地看她。
  芬母说：“如果那样，厄，倒是可以考虑，但也要帮大人做事。”
  岸楚下定决心，说：“你放心。下学期的学费已有了。以后不够的，再想办法，助学金拿不到，还有我们！我可以承担她一部分学费。你看可以吗？”
  “你帮我们？”芬母奇怪地问。这天上掉馅过了？
  “对。但是，我只能负责一部分。我还会送一些书、文具给她。你们是父母，其他的就要靠你们。”
  “这，当然，有人帮衬，当然好。话又说回来，我们是父母，哪有不疼儿女的，虎毒还不食子！”芬母略顿顿，终于说。
  小芬的眼泪哗哗直下，她激动得不知说什么好。
  “好。”付楚站起来，说“那我们说定了。现在我想带小芬去上课，你看？”
  “去吧。小芬，你是遇上了贵人。”
  回校途中，付楚苦口婆心地嘱咐小芬：“你要努力读书，别辜负了我的心。以后妈妈不让你读书，或者没来由打你，你都可以跟我说，知道吗？”
  “恩。”小芬珍惜地激动地说。
  “要认真，以后象老师一样，好不好？”付楚很清楚这是遥远的梦想，但仍说了。
  “好。”
  回去把这事告诉了大家，群情哗然，十分气愤，大家都支持付楚，说要帮助小芬。
  夜晚。付楚提笔把小芬的故事如实记录于案，她准备拿回去发表。此文结语如下：小芬的事不是偶然，而是必然，是中国千万家庭普遍存在的现象。乡村教育曝露出两大瓶颈：一是人多物稀，家长供不起众多子女庞大的求学经费。二是重男轻女，家长坚信女儿无用，重视儿子，致使女童不能上学或过早退学。所以说，计划生育，势在必行，改变人们陈旧的思想观念，任重道远。政府的工作我们无权过问，但我们还是应该对教育这个问题引起足够重视，整顿乡村教育，刻不容缓！
  来之时，大家尽谈论些流行元素，两日过去的现在，则是阔论高谈，大侃这二日的万千触动。
  小张说：“这次活动非常成功，大家的思想境界得到了提高，孩子们得到了实惠，一举两得。我想，以后再搞这种类似的活动。”
  小李说：“好是好，不过下次再来，我要多带花露水。你们看，我脸上被蚊子叮了好多窟窿，身上还有。”
  岸楚正在检察雷弘的脸，她抬头笑道：“你们俩是哥们儿，你看他，象在出麻子。”
  青山探头来瞧，也笑：“可不是，脸上好多包，起码要三四天才能消。”
  小张说：“条件艰苦，方能显示出活动的意义。我们才住两天就遍体鳞伤，人家却是要住一辈子的，想想，比较一下，孰轻孰重？”
  阿洋叫道：“当了两天老师，就臭屁教训起人来了。瞧他的夫子学究样，真想给沾上一条胡子让他捋！”
  小张说：“我是真想当夫子！多好，学生尊敬，爱慕我！罢才，孩子们都舍不得让走！那个小芬拉手，李里抱腰，差点没把付楚给掀翻！那种一把鼻涕一把泪的场景，看得真让人幸福感动而又心酸。”
  岸楚说：“我刚才也哭了，现在嗓子还酸酸的。”
  雷弘说：“一句话，这次活动，让人获益良多。”
  雷弘给这次活动下了一个最恰当不多的结论。
  阿洋说：“对。这一游，让我长了不少见识！我以前还从没见过这样腐朽溃烂的地方，还有人，好象是到了侏罗纪！唐老师真够劲儿。”
  小张说：“的确。他勤勤恳恳干了几十年，不容易！听我们住的那家主人说，他二十多岁便教书了。土生土长的老师，辛苦一生，到最后，落得一事无成。钱，是没有，有点子薪水，早拿给学生了。人，少，有文化的老婆跑了，瘦巴巴的男孩死了，现在，家中只有一个小女儿和八十岁的老娘，日子过得苦哈哈的。套一句他跑掉的妻子的话，‘他这一辈子究竟是图个啥呀？’听了他的故事，我都要丧失人格信仰了。”
  雷弘说：“他的肉体苦，但精神却是甜。他一提到他以前的现在的学生，脸上总是乐观的，有笑容的。他的努力有了回报，学生都亲爱他，当他是父亲。或许他就是图这个，舍小己为大家。这是圣人和凡人的区别。他是个很好的人，他妻子耐不住寂寞离开他，她的文化是白学了，她要是倾其所才，和丈夫站在同一阵线上，说不定，就没以后的丧子悲剧了。我在想，她离开了唐老师，纵使过上了锦衣玉食的生活，终究也是痛苦贫穷，而唐老师却从来是幸福富有的。换一种角度去看待唐老师才是明智！”
  雷弘迟钝，但他在这件事上却是洞岸观火，鞭辟入里，比常人多了多少智慧。
  没听雷弘说过什么大道理，付楚听到他的话很是吃惊。她说：“你说得对。”
  雷弘受到鼓励，继续说：“环境弄人，人的思想行动总受之操控。小芬妈妈是好人，也很善良。”
  阿洋不服了，说：“未必！这人心口不一，谁知道她以后会怎样对待小芬。”
  小李争辩说：“也不见得，再怎么说也是亲女儿。”
  阿洋说：“亲女儿怎么了，人家可有亲儿子！”
  小李叫道：“她自己还不是女的！ ”
  阿样的“性质不一样”来不及出口，青山见他们面红耳赤，忙打圆场说：“好拉，好拉，你们两个讲的都有理。”
  岸楚笑说：“开场辩论赛得了。”
  小李阿洋发觉失态，相视一笑，握手言和。
  “哎，累死俺了！”从外面回来的付楚重重地扑腾到床上，叹了一声。
  “哎，好累！”
  还是没人理。
  岸楚再叫一声：“我累挂拉。谁来关心关心我！”
  阳台上的兰终于说：“回来拉。”她把刚洗干净的衣服晾好，走进来说“这么快！我们都以为你要明天才能回来。”
  “天儿冷了，我们带的衣服不够，就只好打道回府了。”
  小清本来睡得迷迷的，现在醒来，翻身面向付楚，懒洋洋地说：“楚，乡下好不好玩？”
  “谈不上玩。倒是看了学了不少，萌生的感想也挺多。我跟你讲，我教的一个女学生，十六七了，才读到小学三年级。她妈妈那思想迂腐到了极点。接待我们的老师，好象从古墓里蹦出来的，简直是个活雷锋，只问付出，不求回报。”
  小清有气无力地说：“都是我哥拉，早晚不来，偏一号来，又没呆多久，早晨来，晚上就走了。青山也不在，我一个人都快闷得发霉发臭了。几天下来，睡得我腰也酸了，背也疼了。真难受。”
  岸楚一笑，她说：“怎么只有你们两个在，雅呢？”
  “她呀，早乐疯了呢。哦，你可能还不知道，杨志回来了。”
  “啊？”
  “他随什么考察团回国调查。才半年多就回来了，雅好幸福哦。又帅又有才。”
  兰横了小清一眼，说：“别流口水了。有道是朋友之‘夫’不可戏，知道不？”
  岸楚干愣着。
  小清说：“还有一件事。有一个外校的男生要转来我们班。你说说，这个人脑袋是不是秀逗了，好好的，半途转什么学嘛。呀，怎么，楚，你的眼睛直了！你有没有在听我讲话。”
  岸楚点点头。
  “如果来的是个好的，咱们班的女孩儿可要该偷笑哩。”
  兰说：“省省吧，哪来那么多好的。”
  “就你乌鸦嘴。”