“当年,我真应该让你烂在泥里。”
  “”
  李虚云脸色煞白，向后踉跄了半步，心境剧烈动荡间,竟低头咳了口血出来。
  前往深林处的路上一直没有声音，裴子烨好似被连星茗的那句话震慑住了，因此后者问第二遍时，他才恍惚回神,“你说什么。”
  “”
  连星茗无奈重复第三遍,“我说,那日遇见小荷是在此地,其他孩子应当也在附近，不会跑远。你们找不到人是不是因为这里起雾了”
  “啊哦,对对。”
  正值雨季,雨水过后便是飘渺的茫茫白雾，修士身在其中都视野受阻，更何况是前来寻人的凡人官差们,只怕小孩还没找到，成年人又丢了几位。裴子烨在护城河道边做了个标记,道“我去城里叫人，你们亦可在附近找找。”
  他御剑而起，临走前突然又跳了下来，持剑盯着傅寄秋看。
  “鬼门关前已有数位修士伏击,就等着连摇光自投罗网,待他开启鬼门关那些人便会群起而攻,你可知晓此事。”
  傅寄秋“知道。”
  裴子烨“那你还放任连摇光做傻事”
  连星茗寻了根粗壮的树枝后仰靠着，语气淡淡道“我开不开鬼门关还不一定呢，怎么到了你的嘴巴里,好像我就一定会开。”
  裴子烨“你能抗拒这诱惑”
  “”
  裴子烨踏上剑，道“于修道者而言，修仙修的是心之所往，剑之所向。精诚所至，金石为开。你一辈子心心念念的都是国家与人民，有这样一个难得的机会摆在你面前，你怎可能会放弃。我能理解你的选择，但若真到了那一天，我自问无法挥剑斩你，天下人却不似我这般矛盾。”裴子烨没有继续说下去，御剑离开。
  有了李虚云和裴子烨这两个插曲，连星茗的心情急转直下，沉默着沿着河道走。
  傅寄秋安静陪在他的身边。
  不知道过了多久，河流中有从上游漂下来的鞋子，若非傅寄秋留了几分余心在观察河道，就连星茗这个心不在焉的状态，定会错过。他们立即顺着上游向上找人，说来也巧。
  也许是冥冥之中的缘分，官兵们遍寻不到的孩子们，竟被他们轻轻松松地碰见了。
  孩子们躲藏在一处巨大的树洞之中，树木参天，与水源相接。五人环抱可能都抱不下这粗壮的树干。一见到他们，孩子们大哭不止，显然受到了不小的惊吓，好在没有伤亡，大家只是饥肠辘辘，饿到走路时手脚都在打摆摆。
  这种情况当然不能直接领着人走。
  连星茗从储物袋中取出食物，让其中年龄比较大的孩子去一一分发，又在树洞之前设置了一道防风结界，安抚大家先就地歇息一晚。
  从树洞出来时，他看见傅寄秋立在参天古木之下，正抬眼看着什么。
  连星茗走近，也跟着抬眼看。
  白茫茫的雾气之
  中，交叉的树枝上悬挂有数条细窄红绸，红绸新旧皆有，都拴着木牌。
  “这上面挂着的木牌是什么东西”他问。
  傅寄秋轻点地面上树，取下几块木牌。连星茗接过一看，第一块木牌上写着dquo愿兄长远行平安，科举高中。44来看最新章节完整章节”
  第二块写着“愿父母安康，万事顺遂。”
  接下来的几块书写内容大差不差，几乎都是对未来生活的美好期盼，亦或是许愿。连星茗翻看几眼后连忙道“这儿应该是连云城城民的许愿树，人家挂上去的愿望被我们取下来好不吉利啊。师兄，快重新将它们挂上去。”
  傅寄秋也在看，挑眉递过来一块木牌。
  上面写着“天老爷，保佑我夫君早死，我唯有一愿，愿一夜暴富继承他的遗产。”
  连星茗扫了一眼后便开始惊奇地发笑，笑半晌才停下来。等他笑完了，傅寄秋又递过来一块，上面写着“织布好累，不想干。绣花也好累，不想干，这个世界上难道就没有不用干活也能拿到钱的活计嘛，天老爷，求您赐我一份。”
  连星茗“啊”了一声，又开始笑。
  傅寄秋收好这些木牌，将其重新挂了回去，又挥剑斩下一块树枝，剑花微旋几下削出了一块木牌，道“写一个，我帮你挂上去。”
  连星茗连连推却，道“算了，不写。我没有愿望。”
  傅寄秋也没劝，从善如流转身。
  “好，那就挂一个空牌子上去。”
  “你等一下”连星茗扶额叫了声，“拿来，我写。”
  他写好后，傅寄秋做派十分君子，没有看，目不斜视将木牌挂到了古木最高的地方。
  树洞里传来了喧闹之声，似乎是有非常小的孩子想念娘亲，哭喊个不停，年龄稍大者出来求助，连星茗本推半就的被请了进去。
  不过几分钟，树洞内响起玉石相击般的空灵琴音，曲调温柔祥和，像摇篮曲般软绵绵。等哭闹声停了，连星茗才从树洞里走出，眼眶微微泛着红，迎面见到傅寄秋，他偏过头拿衣袖蹭眼眶里的泪，语气平稳道“想不到树洞里风沙也这般大，眼睛进沙子了。”
  “嗯。”
  傅寄秋凝视着他的脸，几秒后转开视线，道“没想到你愿意弹琴。”
  连星茗口是心非“不愿意，一群小孩求我弹，我勉为其难便弹了。好不容易才把那一群小祖宗哄睡着。”顿了顿，他又低声说“方才弹琴时，我想到小时候与白羿争执大哭，也会有大人来哄我们。以前是大人哄我，现在是我哄小孩，转眼之间，竟已经过去这么多年了，时间过得真快啊。”
  说着，他突然“啊呀”了一声，侧身对着傅寄秋，再一次抬起手揉眼睛。
  傅寄秋道“风沙很大。”
  连星茗声音闷闷的“嗯。”
  良久，连星茗放下手臂，道“其实留一个人看着他们就可以了，另一个人去连云城喊人，让他们知道走失的孩童们都在许愿树下。”
  傅寄秋道“夜深凡人不方便来接人，总归得等到白日才能动身。既如此，天明后再去找人，无甚区别。”
  连星茗“早些让孩子们的娘亲爹爹知晓他们安全无事更好，多丢一夜都要多担忧一夜。”
  傅寄秋转眼看向他，问“你一个人可以”
  连星茗一脸若无其事，笑道“我一个人怎么不可以啦，好歹我也是位仙法大成的琴修。且放心去，我没什么事儿。”
  傅寄秋挫败将眼睫垂下，薄唇几乎抿成一条线，转过身时脸色有些发白。
  他没有第一时间走，而是侧身向这边又说了一句，语气藏着期盼，“我真走了”
  “去吧。”连星茗回。
  这一句话就将期盼粉碎得干干净净，傅寄秋身形僵硬片刻，认命般踏上剑，正准备御剑而起时，后方突然又传来制止的声音，“师兄”
  傅寄秋顿住。
  风从侧面荡了过来，护城河的河面波光粼粼。
  连星茗声音依旧冷静，尾音带着不易察觉的颤抖，轻轻说“我有事，我是专门支开你的，准备在没人的地方偷偷哭一场，发泄发泄。”
  “”
  “我心里不快活。”连星茗话没说完，傅寄秋便已经疾步走过来，用力将他紧紧抱在怀中。连星茗没想到傅寄秋的反应这么大，想起系统说过的提议，他若有所感，抬手抓住傅寄秋的衣服，把含着泪的脸庞埋进去，鼻尖猛地一酸。
  “人民与故土是我一生的夙愿，故土已然分崩离析，救无可救。人民若那些死于战乱的人，若他们真的在鬼门关之后，我放弃了他们，岂不是再一次背弃了他们可是我这几天看见了好多，连云城百姓众志成城迎白羿，树洞里的小孩、许愿树上挂的愿望。白羿尚未清醒时我曾迁怒于他们，想过可以不管他们的生死，反正他们也不是佛狸人，可现在再看，若我开启鬼门关引发祸乱，与当年挑起战事的漠北又有何区别。”
  他极力忍住哽咽，断断续续地说“还有我的姐姐，我的父母，他们也可能就在鬼门关之后他们在苦海中沉沦得不到解脱。让我放弃这个机会，师兄，我有愧，我一想到我要放弃他们，我好像都没办法呼吸了。”
  “我好怕他们会怪我。”
  从裴子烨离开时他就忍不住地在想，修仙究竟修的是什么裴子烨说修的是心之所往，剑之所向。精诚所至，金石为开。
  天将降大任于是人也，必先苦其心志劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。注1天道将世间能想到的巨大磨难都全力倾注在某些人的身上，只有能初心不改克服苦难的人，才能够得道成仙。可他若真的初心不改，便是在逆天而行。
  这是冲突的。
  既如此，修仙究竟修的是什么
  是夜，树洞里的年轻一代小孩香甜酣睡，傅寄秋搂着连星茗坐在树枝上，盯着潺潺流动的河流，“你的愿望，写了什么。”
  连星茗将头靠上傅寄秋的肩膀，呢喃出声。
  “我想念他们。”人民与故土，他说“我写我想回到小时候，很小很小的时候，有父皇母后的溺爱，我断了根头发丝他们都心疼，他们要是知道我后来遇到的这些事，恐怕只会更哦，还有白羿天天惹我生气，不过不怕，皇姐总会偏心我。”他笑着，一一数着，最后困倦窝进师兄的怀里，瞌上眼说“还有你，我想回到那些偷看你练剑的日子。先你半步，向你表白。”
  翌日清晨，裴子烨推开屋门，门框前端正放着一张被石头压住的纸，纸上只写了三个字许愿树。虽然没有落款，但这字迹他再熟悉不过了，当即带着人飞速前往许愿树，果真在树洞中找到了二十余名走失的儿童。
  孩子们走失三天，脏兮兮臭烘烘的，好在没有受伤。他们的娘亲与爹爹后怕跑上来一把子抱住，又抱头痛哭，还有人将小孩放倒在膝盖上，一边哭一边恶狠狠打屁股，双方都哭喊个不停。城门口聚集不少百姓，四面嘈杂与混乱。其中年龄稍大的一个小孩鼓足勇气潜到裴子烨的身后，扯了扯裴子烨的衣摆，递上来一块玉佩。
  “那个会弹琴的漂亮哥哥让我给您的。”
  裴子烨接过玉佩，脸色不太好看。
  “他有留什么话吗”
  小孩“有。”
  裴子烨深深闭眼“他说什么了。”
  “他说，鬼门关凶险，如果他能活着回来，到时候他会来拿回玉佩。”
  裴子烨又咬牙切齿问“若回不来呢，他有没有说玉佩怎么办”，小孩茫然地摇了摇头。裴子烨脸色微白将玉佩收起，视线从人群荡过时突然一凝。
  此时有父母抱着小孩上来感谢，裴子烨一概不理会，急忙拨开这些人去追。
  人头攒动之间，熟悉的身影稍纵即逝，他很快就失去了目标与方向，什么也没有找到。
  “人呢”他气急攻心，大声问周围人，“刚刚站在这里的两个人呢”
  收获的是一众惶恐又茫然的眼神。
  玉佩在怀中不住地震动，仿佛有一个生物同样在其中气愤地骂骂咧咧，国粹频出。裴子烨将玉佩重新取出，附耳凑近一听，又什么都没。
  另一边，连星茗已经踏上了前往鬼门关的路，一路游山玩水。不同于数年以前的单刀赴会，这次他的身边有傅寄秋始终陪着。
  说起“鬼门关”这个名字的由来，连星茗还真有点弄不清楚，他问傅寄秋，傅寄秋也不知道个中缘由。两人路上闲聊几日，最后推测出来一个结论肯定是凡人起的名儿。
  鬼门关地势偏远，位处于黄土戈壁之中，那儿常年风沙，日夜温差极大。两边岩石峭壁呈片装挤压出一线天，路的尽头便是鬼门关了。
  对于修仙者来说，御剑飞行亦或是乘坐法器，来回只需要两日。可是对于凡人来说，在戈壁上弯弯绕绕避着沙虫蝎子与夜风失温，去一趟鬼门关几乎就等于送掉一条命。
  也难怪叫它“鬼门关”了。
  “其实那里很漂亮。我没去过，听我奶奶说的，很漂亮。特别是夜里，天上全是星星，站在最高的地方好像能摸到它们。摘星星听说过没有要给最爱的人摘星星。”给他们倒马奶的阿嬷两颊深红，像被晒伤了，精神面貌却十分昂扬，热情大笑时会挤出憨厚的三道眼纹。她带着口音说“你们两个好看的娃娃订亲了没有，没有的话晚上有篝火晚会，这里也有很多善良的女娃娃，晚上相看相看，”阿嬷大讲特讲。
  连星茗双手捧着碗大的杯子，闷头小口小口喝马奶，又借着杯子的遮挡偷偷往左边看。
  傅寄秋正垂眸盯着马奶，里面有红血丝，他好像下不了口。连星茗见状仰头一饮而尽，夺过傅寄秋手中的碗，接过来继续小口小口喝马奶。
  阿嬷的作媒声戛然而止。
  傅寄秋抬臂梳理连星茗后背被风卷乱的墨发，问“晚上有篝火晚会”
  阿嬷这才找回声音，“对，对的。”
  连星茗若有所感，“你想去”
  傅寄秋点头“想。”
  与寒荷约定的日期还剩五天，此地距离鬼门关仅仅两百里，时间很充裕。连星茗说“那行。”他又问阿嬷，“着装有要求吗”
  阿嬷说“没有要求，酒水食物免费，但是外地人参加要才艺表演的。你们有才艺吗”
  连星茗正要遗憾摇头说“在下不才，是个废物”，傅寄秋突然开口“他会弹琴。”
  阿嬷喜笑颜开“弹琴好啊。”
  连星茗嗔怪般瞪了傅寄秋一眼，傅寄秋只是抿着唇笑，语气谦逊温和说“我爱人会弹琴，可是我不会。我可以和他一起去吗”
  阿嬷宛如再一次被物理禁言，结结巴巴，表情看起来像受到了非常大的冲击。
  连星茗耳尖红彤彤，埋在碗里无声喝奶。等阿嬷欲言又止，一脸游魂状离开之后，他才扔开碗捧腹大笑，险些从板凳上笑翻下去。
  白天还在笑，晚上就笑不出来了，人太多了。夜晚只有篝火红光，他们互相看不清人的脸，只能隐隐约约看清楚面部轮廓，大致能感受出来这个人长得好看，亦或是一般。戈壁边的民族风气要开放许多，名义上是以相亲为目的的篝火晚会，可真实瞧起来，却更像是年轻男女的暧昧幽会，很多早就定了亲的男女绕着篝火嘻嘻哈哈，追逐打闹。单身的男孩们在炙热的烧烤架前摆弄油滋滋的牛羊腿，满面红光大汗淋漓，女孩们则是互相摸摸亲亲抱抱，手拉着手聊着时下最热门的珠花首饰，又害羞地交换绣好的手帕。
  连星茗刚来就被眼尖的阿嬷抓住，连拉带拽着推到篝火边的一处专门用来表演的小台子上。他特别想走，然而阿嬷十分热情地款待他数串油光满满的羊肉串与酒水，致使他不得不搬出在修真界腥风血雨威名赫赫的荧惑法琴，弹了首修真界老前辈们都赞叹有加的庆典曲。
  他弹的庆典曲是用于国庆场合，声调巍峨肃穆，很快遭到了一众嫌弃。
  阿嬷
  说“你换一个。”
  他就换成了首私下里聚会能弹的，再一次被嫌弃过于高雅之后，他索性微醺着往侧边一倚，单手托下颚，另一只手悬在琴上乱弹。想到什么调子就弹什么，看见哪对幽会鸳鸯在角落里卿卿我我、吵架，他就默不作声给那些人配背景音乐。还真别说，乱弹反而收获了一片叫好声。
  或许是因为喝了酒的缘故，亦或是其他缘故总之他的心情非常好。
  从来没有感觉到弹琴竟也能这么快乐。
  看着人们随着曲调舞蹈，歌唱，嘻哈着大笑，碎发被风扬起，被篝火镀上一层鲜红色的边缘光。他的记忆好像被拉回了很多很多年以前的某个深夜，他从来不喜欢被捧上神坛，以宴会主角的方式去进行一场引人注目的演奏，他更喜欢像当年那样，寻一处热闹的酒楼演奏，指下的曲调只作为他人美好生活的背景音、点缀物。
  曲终时，人不散。
  “我手指好酸。”他对阿嬷说。
  阿嬷大笑塞给他一碗酒，回“你一个年轻小伙子，才半个时辰怎么就手酸了。”
  连星茗想说自己已经不年轻了，眼波流转间突然“锃”一下子亮起，指了指一直在正对面坐着听曲儿的某人，“让他来替我行不行。”
  阿嬷眼皮一跳，“你爱人”
  连星茗知道傅寄秋应该能听见他们的对话，心尖狂跳，面上不动声色点头，“对。”
  话音落下。
  傅寄秋猛地站起，大步往这边走。
  连星茗眼皮都跟着跳，躲在阿嬷背后撺掇，“你让他舞剑，他舞剑可好看了，我小时候老偷看。”
  阿嬷上场，傅寄秋再怎么想揪住连星茗，都不得不先赶鸭子上架上去舞剑，他的剑气锐利，姿态美丽，赢得满堂喝彩与抛花。傅寄秋顶着一身花瓣下来时，连星茗有些吃味。
  “唉，会舞剑就是好，比弹琴好看，更招人姑娘们喜欢。方才眼送秋波的人不少，可惜啊，花与秋波都送给瞎子看了。”
  傅寄秋从肩头取下一朵小花，笑着塞到连星茗手心里，“弹琴的人才更好看。”
  连星茗攥着花笑了一声，又很快按捺笑意，说“此行也许会与天下为敌，终点处危机四伏。你倒是好，这一路上怎么都这么开心。”
  傅寄秋牵起他的手，低声答“怎能不开心，这一次我好像能抓住你了。”
  “谁说你抓住了。”连星茗笑着抽手。
  抽不动。
  他便往后退，傅寄秋跟着他走，两人拉拉扯扯闹腾到角落。某一瞬间，“轰”一声巨响天地齐鸣，连星茗面色微变吓得一颤，被傅寄秋按入怀中，眼前亮如白昼，有长达三秒钟目不能视，待声波褪去时有人兴奋喊“放烟花啦”
  原来是放烟花
  连星茗这才松一口气，从傅寄秋怀中抬头看，璀璨的烟花在他们的头顶正上方爆开，彩色火光不断。他们身上的花朵仿佛飘到了上空，炫目的烟火与繁星点点相互辉印，美不胜收。
  隔了十秒钟，美酒羊奶被人打翻，空气中弥漫着清甜气息，又一束赤红火球冲上天际，骤亮的刹那所有人都闭上了眼睛，连星茗在篝火狂欢中踮脚，迅速亲了下傅寄秋的下颚。
  这一下很轻、很轻，像蜻蜓点水。
  待刺目的亮光过去，傅寄秋垂着眼帘，高窄的鼻梁被流光抚过，他目不转睛盯着连星茗，“什么意思”
  连星茗心跳剧烈，笑着歪头装不知道。
  “啊你在说什么，我听不懂。”
  第三次火光冲天目不能视之时，连星茗再一次攀着傅寄秋的肩头，预备再偷亲一下。谁知道腰间的手臂突然向上一提，他被迫仰起头迎上了一个带着清冽酒香的深吻，温热长驱直入，动作不再隐忍极近索取，压抑了数年的情丝仿若顷刻间爆发，无法收拾。连星茗感觉到喘不过气，烟花绽放的时间很短，很快周围的人就会睁开眼，而他还被某人按在怀里趁醉撒野
  他觉得紧张，心脏好像要炸了一样，一想到可能会被人看见，他就没由来的面部潮热，心惊肉跳。好在傅寄秋理智尚存，在烟花熄灭的那一瞬放开了他。
  急喘声被掩盖在闹景之下。
  傅寄秋显然情动，胸膛起伏不定，俊俏的眼尾下浮现出氤氲薄红。见状连星茗也脸上燥红，对视两秒钟，他看见傅寄秋开口。
  “到底什么意思。”
  他听不见傅寄秋的声音，只能在近在咫尺处，根据口型判断傅寄秋说的应该是这句。
  主动亲你还能是什么意思
  连星茗颤抖着双手向上搂住傅寄秋的脖颈，凑到耳边小声呵气“求偶呀，师兄要是不愿意就算”话说到一半，他直接“啊”的短促惊叫出声，整个人被打横抱起往人群之外走。
  “去哪篝火晚会还没结束呢。”
  没有回答。
  连星茗隔着傅寄秋的肩头往篝火方向看，短短几息之间，就已经相隔甚远，可以见得傅寄秋走得有多快了。他又问了一遍，“去哪”
  依然没有回答。
  连星茗半开玩笑地推搡傅寄秋的肩膀，“去哪你不说我不去。”
  傅寄秋面不改色按住他的后腰防止他乱动，脚步轻盈又迅速地掠上屋顶，身形快到几乎只剩下残影。
  末了，又声音沙哑，姿态矜持地扔下了两个足以震撼连星茗一百年的字。
  “床上。”
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