“学生匡宏，师从张御史门下。”
  青年人恭谦地向陈庆作揖行礼。
  “还真是张苍的门生呀。”
  “白琮认得吗？”
  陈庆略感失望，语气漫不经心。
  “认得。”
  “学生与白师弟素来亲厚，情同手足。”
  匡宏兴奋地回答。
  茹仙公主瞥了他一眼，笑着递上一张卷起来的纸页。
  “请侯爷查验答案。”
  “若是本公主答对了的话，还望尽快兑现赏格。”
  陈庆展开粗略地瞄了一眼，讥讽地说：“公主生于域外，笔墨纸砚倒是用得不错。”
  “内务府书写计算用的符号知之者甚少，你也运用得相当纯熟。”
  茹仙公主心虚地催促道：“侯爷过奖了，您看答案是否正确？”
  陈庆首接把纸页合上：“公主先别急。”
  “本侯知道月氏物料短缺，处处掣肘。”
  “你拿到这笔钱，不还是要来找本侯？”
  茹仙公主无奈地颔首：“侯爷说的是。”
  陈庆把目光投向另外一边：“纸上的答案出自你手，还是张苍之手？”
  匡宏面色紧张：“回侯爷，既不是出自学生之手，也不是家师之手。”
  “茹仙公主在算学一道天资卓绝，学生不过是略尽绵薄之力为其誊录书写，并未参与演算。”
  陈庆忍不住发出嗤笑。
  “匡宏，你既然与白琮熟识，就该知道他代师受过，被发落咸阳狱问罪一事。”
  “是本侯把他提出来的。”
  匡宏不无羡慕地说：“学生听说过，白师弟受侯爷爱护，着实是他的造化。”
  陈庆点了点头：“你再想想当时咸阳宫中是谁署理政事，而今又是谁。”
  “本侯说句不谦虚的话，将你打入大狱永世不得翻身，甚至将你抄家灭族，连个由头都莫须有。”
  “现在想好该怎么回答问题了吗？”
  “再有一句假话，连累了父母亲族可是你咎由自取。”
  匡宏的额头瞬间布满冷汗，脸色苍白了许多。
  茹仙公主轻咳一声，提醒他保持镇定。
  “纸上的答案到底出自谁人手笔？”
  陈庆招了招手：“来人，去黑冰台传信，让赵统领派一班人马过来。”
  匡宏震惊地抬起头，吓得差点跪在地上。
  茹仙公主抢先接过话头，铿锵有力地说：“侯爷莫非吝啬财物，打算食言了？”
  “本公主现在就给你重写一份，您当面核对笔迹，能证明它的出处了吗？”
  陈庆也不惯着她，首接起身让出了地方。
  “你来写。”
  “本侯倒要看看你能写出个什么名堂。”
  他把纸笔备好，冲对方招手示意。
  “写就写。”
  茹仙公主深吸了口气，站在桌案前冥思苦想。
  酝酿片刻之后，笔锋流畅地在纸张上写出一排排深奥晦涩的字迹和符号。
  陈庆默不作声，静静站在旁边观望。
  约莫一刻钟之后，茹仙公主抬起胳膊，重新审视了一遍自己的作品，与记忆中的图像核对之后后，才长长地舒了口气。
  “侯爷觉得如何？”
  陈庆目露讥嘲之色：“你是不是觉得把解题之法死记硬背下来就万无一失了？”
  “本侯现在确定，你对秦国文字仅略知皮毛。”
  “对算学更是一窍不通！”
  茹仙公主眼中的慌乱之色一闪而逝：“本公主错在哪里，请侯爷明示。”
  陈庆捏着答案提了起来：“示什么示，你都主=6了，还让我示？！”
  “差之毫厘谬以千里，你这篇答案狗屁不通！”
  “它要是能推算出答案，老母猪都能上树了！”
  “匡宏，你好大的胆！”
  “明年的今日，便是你全族老小的忌日！”
  匡宏本来就心惊胆战，被疾言厉色地怒斥一顿，登时慌了手脚。
  “侯爷恕罪！”
  “学生也不想来的，是家师贪图您的赏格，茹仙公主又从旁蛊惑，学生受他们蒙蔽，这才一时糊涂犯下了大错。”
  “求侯爷饶命！”
  陈庆也没想到对方居然竹筒倒豆子一般，把内情和盘托出。
  “张仓授意你来的？”
  匡宏面色凄苦地跪在地上：“家师虽未明言，话里话外却提点学生不可怠慢了外邦贵宾。”
  “他还说，这是学生名扬天下的机会。”
  “若能得侯爷赏识，今后前途不可限量。”
  “学生正是信了他的鬼话，才铸下大错。”
  陈庆忍不住被气笑了。
  世上哪有为人师长一门心思坑学生的呀？
  张苍就是了！
  先是誊抄吏部的考公名录出了差错，让弟子白琮背黑锅。
  又贪图十万金币的赏格，吩咐匡宏和茹仙公主合谋作假。
  你是一点好事都不干啊！
  茹仙公主眼看事情败露，仿佛认命了一般伫立在原地。
  “是你先动了这个念头？”
  “拿本侯的赏格采买内务府的物料，分币不出，主打一个白嫖是吧？”
  “公主好算计。”
  陈庆嗤笑着拱手作揖。
  “侯爷，内务府烧造司主官季夫人在外求见。”
  婢女发现厅房中情形不对，小声禀报道。
  “让他们进来。”
  陈庆吩咐一声后，戏谑地说：“真正能解出此题的人来了。”
  “公主不妨瞧瞧精于算学的大才是什么样子。”
  茹仙公主咬着下唇一言不发。
  事己至此，要打要罚任由惩治就是了。
  反正她是月氏的公主，又有都隆的玉佩护身，应当不会责备过重。
  “房……季夫人，本侯叫顺口了，一时半会儿改不过来。”
  陈庆热情地和季安母子打了声招呼。
  “先夫早己过世多时，侯爷勿要再提他的名讳了。”
  季夫人的脸上没有任何悲伤之色。
  房英这个修仙魔怔人死在出海求道途中，对她来说完全是一场解脱。
  “季安，你解出本侯的难题了？”
  陈庆低下头，心中感慨万千。
  七八岁的年纪，能自行领悟高斯算法，还能解出杨辉三角，一个绝世天才没跑了。
  假以时日，他必能继承秦墨的衣钵，并且复兴墨学。
  相里老丈人知道了不知得有多开心。
  “侯爷，小子也不知道解得对不对。”
  “您看看。”
  季安捧着一张皱巴巴的纸高高举起。
  陈庆细细阅览，揣测着其中的解题思路和算法。
  最后是长长的一行答案——50445672272782096667406248628。
  “田舟帮你算的？”
  陈庆微笑着问道。
  季安默默点头，声如蚊讷般说：“阿翁当占头功，小子约莫出了二三成力。”
  “安儿不必过谦。”
  季夫人主动替他表功：“你阿翁指点了不到半个时辰，你足足算了两天还多。”
  “应当是你的头功才对。”
  季安摇了摇头：“娘，没有阿翁的教导，我算不出来的。”
  陈庆抚摸着他的脑袋：“那就算你们功劳各半。”
  “有人指点能算出这么大的数目，己经很厉害了。”
  “本侯赏你五万金币。”
  季安不可置信地瞪大了眼睛：“侯爷，我不能要那么多。”
  陈庆郑重地说：“收着吧。”
  “日后勤学苦读，不可懈怠。”
  “终有一天，你会比你阿翁的名气更大，成就远在他之上。”
  “季夫人，好好善待他。”
  “此子前途不可限量。”
  季夫人惊讶地合不拢嘴，随即庄重地行礼：“妾身记住了。”