咸阳宫，暖房之中。
  火墙被夹层内的柴炭炙烤得几乎烫手，隆冬季节，屋内却暖如初夏。
  嬴政衣着单薄，不紧不慢地捏着一片青翠的菜叶，蘸了酱汁塞进嘴里，视线淡淡地瞥向伫立在前的扶苏和陈庆二人。
  “儿臣笃定，倾尽部族财力购置兵甲，乃都隆顺势而为，自作主张。”
  “其回返复命时，必受人攻讦责难，下场难料。”
  “然而都隆却甘冒天大的风险，力排众议，独断专行。”
  “其心何也？”
  “乃强邦、强兵、振兴月氏、忠君报国。”
  “月氏虽小，亦有能人志士胸怀远大，为国族不惜己身。”
  “儿臣岂能落于人后？”
  嬴政听到这里简首想笑：“所以你就擅作主张，将内务府库存的军械私相授受。哦，倒是卖了好大一笔钱。”
  扶苏神色坚定：“授人以渔，遗祸无穷。售人渔获，归家结网，其利无穷尽矣。”
  “儿臣为江山社稷思虑……”
  嬴政挥了挥手，打断了他的废话。
  这主意要是你想出来的，寡人把桌案上的碗碟全吃了！
  幸好提前把郑妃打发了出去，不然你们俩一唱一和，再加上她以妇人之仁回护，还真不好处置你们两个！
  “陈庆，军械存储在内务府的库房。”
  “此事你应当知情吧？”
  嬴政从一开始就注视着这个罪魁祸首，无论他装得再恭谨谦逊都没有掉以轻心。
  “微臣……确实是知情的。”
  陈庆作揖道。
  “那你来说说。”
  “寡人的陈爱卿在其中起了什么作用。”
  “是出谋划策，还是推波助澜呢？”
  “亦或是你与月氏使节都隆一样，擅作主张，私售军械！”
  说到最后，嬴政的语气逐渐严厉起来。
  扶苏忙不迭地打眼色。
  他己经把罪责揽了下来，而今只要陈庆咬死了不承认，最后顶多小惩大诫，待日后父皇定会明白此举的意义和功劳。
  “微臣无意间牵涉其中，知悉此事干系重大，怎敢任意妄为。”
  “起的作用嘛……微臣或许算是个看客。”
  “未能及时阻拦太子殿下，微臣有罪。”
  陈庆一板一眼地回答。
  嬴政怒火升腾，坐都坐不住。
  他站起来在火墙边来回踱着步，“去年刑部呈送的卷宗中有一桩命案，长陵县县尉之子高福当街被人打死，数人折肢。”
  “行凶者至今查无踪迹，成了积年的悬案。”
  “寡人没记错的话，当时你也在场，亲眼目睹凶案经过，还去刑部录了口供对吧？”
  陈庆没想到陈芝麻烂谷子的事，居然被始皇帝翻了出来，老实地回答：“喏，确有此事。”
  嬴政接着说道：“今夏渭城县遭遇水灾，县令及吏员贪墨百姓救灾米粮。一无名义士愤然出手，当场格杀县令、重伤县丞。”
  “此乃京畿要案，内史府却至今未能破获。”
  “寡人记得，当日扶苏与你在附近查访民情对吧？”
  陈庆的额头上冒出一滴冷汗：“微臣……偶然路过，并不知情。”
  “哦。”
  嬴政点了点头：“内史府辖下的府兵，一什长派驻内务府执行守卫之责。却不想在饭堂里突生恶疾，脑袋上崩出一个核桃大的创口，血流不止，瞬息间暴毙而亡。”
  “陈庆你乃府令，可知悉此事？”
  陈庆硬着头皮回答：“微臣现场查问过，可惜见识短浅，并未找出缘由。”
  “或许……世间疑难杂症众多，恰巧被他遇上了。”
  扶苏额头上冷汗涔涔，大气都不敢出。
  这回把先生的罪状一一列举，还遗漏了不少，哪样都是足够革职下狱的大罪！
  嬴政微微颔首。
  说着说着，莫名其妙没一开始那么生气了。
  明知道陈庆不是什么好东西，但又不得不用他。
  总不能真因为这些鸡毛蒜皮的小事，枉顾国家大义吧？
  “陈庆，你说巧不巧？”
  “每次发生这等悬案、要案，你都在场。”
  “难道其中有什么关窍？”
  嬴政意味深长地问道。
  陈庆厚颜回答：“大概是微臣运势不好，过些时日一定去庙里多上香祭拜。”
  不得了啊！
  始皇帝阴阳怪气的本事涨了不少！
  何必呢？
  何苦呢？
  都是为了华夏一统寰宇的伟大事业而奋斗，就不要计较这些细节了吧？
  “扶苏，你刚才说想要编练一支新军，彻底抛弃刀剑甲胄。手执火枪，足以横扫八荒六合。”
  “它真有如此神勇？”
  嬴政回到火墙边坐下，淡淡地审视着自己的长子。
  “儿臣有八九成的把握，火枪兵定然胜过大秦当前任何一支军队。”
  扶苏斩钉截铁地回答。
  “陈庆，你来说。”
  嬴政目光偏向另外一边。
  “微臣有十成十的把握。无论老弱、妇孺，受训三月，即不逊于任何一支正军。”
  “学武者冬练三九、夏练三伏。长年累月的打熬力气、磨炼武艺，方能驰骋沙场，所向披靡。”
  “而火枪兵只要会扣动扳机即可。”
  “如此大秦的兵源立时暴增数倍，国力大涨。”
  陈庆神色坚毅地说道。
  嬴政目光悸动，忍不住问道：“真的老弱妇孺皆可？”
  “诚然如此。”
  “微臣怎敢信口雌黄，欺瞒陛下。”
  陈庆回答地毫不犹豫。
  “好！”
  “几时可成兵？”
  嬴政迫不及待地问道。
  陈庆知道对方急于见到被吹得神乎其神的火枪兵，咬咬牙回答：“三个月即可，因火枪制造不易，约可成军百数。”
  火枪生产需要时间，但可以先训练兵员基本的站队、列阵。
  哪怕拿着木枪先练练架势也管用。
  “扶苏，寡人给你指派一百人手，由你来操练新军。”
  “过些时日北地会输送大批匈奴战俘返回，届时择其青壮悍勇者，与你的新军演武对战。”
  “若胜，一切都好说。”
  “若败，寡人必彻查三桩积年要案，将凶手绳之以法！”
  “你可明白？”
  扶苏心情沉重地点头应下：“儿臣明白。”
  “退下吧。”
  嬴政挥了挥手。
  陈庆和扶苏从宫中出来的时候，一首不停地安慰着对方。
  始皇帝能吓得住扶苏，却吓不住他。
  都是多年的狐狸，演什么聊斋啊！
  内史府的咸阳狱、黑冰台的诏狱我哪个没去过？
  里面的个个都是人才，说话又好听，或许再进去还能捡个什么贤才名将。
  “殿下，雷侯。”
  两人走得慢，在咸阳宫门口被赵崇拦了下来。
  “陛下命我给您送来的兵员，请殿下验收。”
  扶苏心事重重，蓦然抬首，才发现不远处零零散散的站了一大群人。
  白发皓首的老者、骨瘦如柴的病夫，还有抱着娃娃的妇人。
  老、弱、妇、孺一个不缺，唯独没有青壮。
  “总计一百五十人，卑职特意多带来了一些，殿下可以从中选其优良者，录用从军。”
  赵崇虽然心里乐开了花，但不敢把幸灾乐祸之情表露出来。
  “好好好。”
  “本侯多谢赵统领的盛情。”
  陈庆满不在乎地发笑，拱手作揖。
  扶苏语气深沉地说：“先生，您为何还能笑得出来？”
  “我为何不能笑？”
  “他们能打仗嘛！更何况是与凶悍的匈奴骑兵对战！”
  扶苏的关切之情溢于言表。
  毕竟一旦失败，彻查三桩命案，陈庆绝对讨不了好。
  “殿下，微臣自有主张。”
  “大秦以耕战立国。”
  “您还是不懂耕战一体的含金量啊！”
  陈庆信心满满地回道。