果然，方子诺答应得痛快，而且还表示，“我早就想去看望两位老人，等这段时间工作确实下来，马上去！他们身体还好吗？”
  方筱言点点头，一时之间又不知应该说什么才好。
  倒是方子诺话不少，跟她说起自己的工作，“我马上要重回台里工作，这次不仅做了制作人，还要接着做主持，工作量很大，但领导重用对我来说已经是莫大的鼓励，也算没白费这三年进修啊。”
  方筱言喏喏地点头，“恭喜你。”
  “这也离不开你的鼓励，谢谢你，筱言。”方子诺总是这么彬彬有礼。
  方筱言很受用，但女人的小心思就是那么难猜，她突然很想了解对方是否还在乎自己，索性考起对方，“这么多年过去，我都快忘了当初是怎么相见的，呵呵。”
  话虽如此，但哪个女人会忘记和心爱之人相识的日期呢？她记得，彼时跟现在一个季节，在电话里聊了许久，两人终于选了日子见面，彼此感觉良好，没过几天便是她的生日，在生日派对上，方子诺亲口当着众人面问她，“筱言，愿意做我女朋友吗？”
  确切地说，方筱言的生日是带着某种特殊意义的，对于他们的交往来说，不仅是一个日期，还是一种永远不能抹去的纪念。
  她想，只要他不曾忘记，那就说明自己还在他心上。
  （三）谁也不是谁的永远
  方筱言是个藏不住心事的女子，当她还在想像方子诺心中是否有自己时，对方已经深情款款地开了口。
  “筱言，打开礼物吧，看看是什么。”
  方筱言以为对方会说“当然记得。”却不料，对方避左右而言它，心里不免失落。
  眼前的礼物盒确实精致，梨花木的盒身透着果香，展开，黄锦裹着一样物件。
  方筱言抬头看看方子诺，对方一脸神秘地笑，示意她打开。
  慢慢展开，看清黄锦装在的物件，方筱言突然失语。
  精致的小蛋糕上，站着一个跳舞有小人儿，电源开关打开，叮叮当当地跳起舞来，更为奇怪的是，舞毕时，小人儿突然就发出了声音，“筱言，生日快乐。”
  不用问，这礼物是用了心思的。
  方筱言激动得差点落泪，抬头想要说感谢，却发现自己什么也说不出来，只是将目光投向方子诺，直视，满目感动，甚至以为，就在今天就在此刻，方子诺会对自己说出一些重要的话来，比如重新开始，比如他还爱着自己。
  可是，方子诺连一句有价值的话也没说，只是将礼物往她面前推了推，极客气地说：“这是我欠你的生日礼物。相识第一年你过生日，我欠下的。”
  方筱言这才记起，彼时他确实是空手而来，确实是欠了自己一份礼物，当初说会补偿，却怎么也想不到，会在今天补偿。
  “筱言，喜欢吗？”看她还在犹豫，方子诺不禁相问，这一问，便让方筱言觉得自己的失仪。
  “喜欢。”回答时，她以为，他记得自己的生日，索性，并没有发出邀请，她认为，细腻如他，一定记得。
  可是，方子诺接下来的话却让她吃惊，“不知你今年的生日过了没有？如果过了，我会再补一份礼物给你。”
  竟然，已经忘记。
  而自己却傻傻地以为，人家记得。爱与不爱，有时候就是这么渭泾分明的一件事。
  多少有些好笑。方筱言转过身去以掩饰适才因为多情而带来的尴尬，脸一红，连说话都是颤音儿，“不用，真不用，谢谢。”
  显然，这场会面不算愉快。
  告别时，方子诺也并未追问她为何突然变了脸，黯然挥别，方筱言突然觉得，自己真是傻，以为对方还在乎自己，却原来，连生日都忘记了。
  手里的礼物依然在，梨花木很贵重，却是那么凉，怎么看都像一个冷笑话，就连自己是如何回的家，方筱言都忘记了，再清醒时，人在电话里的声音已经变成了哽咽。
  “表姐，你说，他这是记得我还是不记得我呀？不仅仅是个生日问题，完全就是忘记了我们是怎么开始的！”
  电话那头的夏惜文一边听一边跟着叹气，“唉，早就说过，林涌泉才是最佳人选，你不信，怎么样？这下子死心了吧？”
  “可是，他还记得补偿生日礼物……”显然，方筱言并不死心，“怎么就能忘记当初了呢？”
  “你这丫头，都说是不撞南墙不回头，你这撞了南墙怎么还不知道疼呢！男人说分手都是很委婉的，他们不会跟咱们女人一样直白地说‘我不爱你了，分了吧，忘了吧’，他们只会慢慢磨，慢慢耗，直到你感觉磨不起，耗不起，主动放弃，他们才会真的离开。知道这叫什么吗？这叫技巧型分手！男人个个人精，怕担责任，如果是女人等不及主动说分手，对他们来说就是莫大的解脱，再不用负责任，而且也不必背负辜负女人的罪名。你懂了吗？”夏惜文谆谆教导，“方子诺之所以回来了还记得找你，我感觉他心里是有些愧疚不假，想补偿也不假，但未必就是想合好。你仔细想想，人家有没有跟你提过重新来过或是再给彼此一个机会之类的话？”
  方筱言经表姐这一提醒，才猛然醒悟，“还真没有。”
  “那就对啦！人家只是回来道歉的，为过去给你造成的伤害道歉，根本就没想过卷土重来，一切只是因为你自作多情罢了！唉，傻丫头，谁也不是谁的永远，别以为一份过去式的感情还能破镜重圆，对于男人来说，旧情再好也不及新人新鲜，你中了人家的****，赶紧回头吧！”
  夏惜文的话说得很直白，直白的一点情面也不给方筱言留，可这也毕竟是大实话，想想和方子诺三番五次的见面，每次虽然都极愉快，但那都是因为一厢情愿地以为对方还在流连自己，而事实却是对方正在用偿还歉意的方式慢慢远离。
  或许，这就是男人和女人最大的不同，女人以为男人越客气便越是爱自己，却并不知男人客气的背后其实是想更远的远离。
  经此一役，方筱言突然觉得，很对不起林涌泉。对方才是那个一心一意对待自己的男人，自己差一点辜负，差一点失去。
  沉不住气的她赶紧打电话给对方，哽咽着表示，“对不起，涌泉，这段时间我心情很不好，那个……方子诺回来了……不过你放心，我跟他已经是过去式，不会再有纠缠。”
  女人在深爱自己的男人面前，总是显得过份坦白，以为对方永远都是站在自己这头，永远都能理解并宽容自己。将心里话说出来，方筱言倒是舒坦了，但却轮着林涌泉难过了。
  一直认为是自己做得不够好，原来是差点被另一个男人比下去，而且这个男人还是方筱言的过去式。
  可是，事情已然如此，他又能发表怎样的感慨呢？听着电话那头不停哭泣的方筱言，林涌泉竟幽了一默，“傻老婆，谁没有几段过去？再说你们又没发生什么，我为什么要责备你呢？猫捉耗子，多管闲事？还是兔子追老鹰，没事找事？”
  此时此刻，对方依然能轻松的调侃，方筱言的心便放下了，委屈是止住了，可泪水还是止不住，“涌泉，你真是一个宽容大度的好男人，能和你走到一起，真的是福气，放心吧，以后我再也不跟他见面了！只爱你一个！”
  电话那头的林涌泉趁机责备，“真这么爱我，那为什么还一直把我‘锁’在地下室呢？”
  方筱言明白，对方这是在责怪自己一直不带他见家人，眼下的形势是，自己有错在先，对方如此宽容地原谅了自己，自己还有什么可避讳的呢？
  “我生日那天，老妈会在家里摆宴，到时一家人都在，你也来，我正式介绍你们认识。”
  方筱言的这句话无疑是给了林涌泉一颗定心丸，对方当即就在电话里嚷起来，“终于见光啦，谢谢老婆！那么，我买点什么给伯父伯母呢？”
  “礼物无所谓，关健是心诚。”方筱言很真诚地说。
  挂了电话，林涌泉满心欢喜地准备礼物去了，可方筱言却为难了，父母那头压根不知道还有林涌泉的存在，如何跟他们开这个口呢？又如何跟他们说林涌泉属于“三无男”？其实就算不说她也能想像得出老妈那副失望的模样，或许还会生气，或许还会将林涌泉赶出去！想到这儿，不由得暗骂自己做事轻率，可邀请已经发出了，再收回来那岂不是对林涌泉的再次伤害？
  （四）内在胜不了外在
  怕一时失策将老妈气出个好歹，方筱言还是决定事先跟她透透气。
  晚上吃完饭，方母一个人打着毛线看电视，方父正拿着鱼食喂鱼，鱼缸恰好摆在电视机前，挡了方母的视线，这便免不了要受一番责怪。
  “老方，你能不能别在我看电视的时候喂你的那些破鱼？活了大半辈子一点眼力劲儿也没有！天天只知道关心你那几条宝贝鱼，也不知问问自己老婆的血压是否下去了，血糖是否正常？我可告诉你，你再这样下去，我早晚会把你那几条破鱼拿出来煮了吃了！”
  方母一向如此泼辣，方父一向谦让，“我闪，成了吧？不就是个肥皂剧吗？唉！”
  “肥皂剧怎么了？肥皂剧是我打发时间的消遣！哪像你，除了养鱼，什么也不会！瞧瞧人家隔壁老张，退休之后又被回聘，工资是以前双倍呢！你当初还做过人家的主任呢，一退休就啥也不是，哎，我说，你一辈子这么安于现状，过得有意思吗？”
  “知足常乐。”方父言简意赅。
  方母更加不乐意，整个人原先窝在沙发里，此时已经弹了出来，“我说方大山，你能不能有点出息？年轻时不上进，吃我们娘家的，住我们娘家的，我也认了，谁让你们家条件差呢，是不是？可现在你才多大？55岁，刚刚内退下来，上有老下有小的日子也不复存在，正是你的好时候啊，怎么还这样不知上进呢？多挣点钱，让我也享受一回做太太的感觉，有什么不对吗？”
  “你哪时不是太太？”
  “哎，我说方大山，我哪时是太太了？人家是嫁女儿，我们家是娶女婿，自从你进了门，吃喝拉撒又全是我伺候！你们老方家出过一点力没有？没有吧？非但没有，你们家弟兄五个有两个还是我这个当大嫂的帮忙张罗的媳妇吧？你说你什么时候能直起腰杆让我对你另眼相待，让我也跟着你们老方家沾点光？”
  “老了还不安生，唉！”方父无心恋战，这种争吵隔几天就会发生，他已经倦了。
  听惯这种争吵的方筱言也倦了，她一直觉得老妈过于强势，太不给父亲面子，从小到大，不管是人前还是人后，只要母亲乐意，就可以数落父亲一天一夜不带喘息的。
  “妈，你就不能放过爸爸？他一辈子都让着你，你怎么就不能让他一回？”方筱言上前劝。
  方母更加不乐意，“哼，他让着我是应该的，这家是我们老王家祖上传下来的，瓦片都没他们老方一片！还想听好听的？有几个女人有我这样的度量，娘家的房子让自己的男人住了一辈子！”说到这儿，突然又记起什么似地，掉转头来说方筱言，“闺女，我可告诉你，你啥都学妈，就这点别学妈！找个男人高了也好矮了也罢，一定不能太穷，就是穷，至少也要有房子，少拖累。”
  “妈，你又来了，真是的。”方筱言耳朵已经听出了茧。
  方母紧追不舍，“闺女，你可别不相信，妈把话撂这儿，在咱们中国永远是女人依靠男人，可以，反过来，男人依靠女人，绝对不行！”
  “为什么呀？男女就平等了，凭什么一切让男人担当？”
  “依附女人的男人没气势，失去气势的男人就没个男人样儿了！没男人样儿的男人，一个女人还会爱他吗？还会欣赏他吗？日子一久，肯定要打，肯定的。”方母一脸高深莫测地指指方父，“看见你爸了吧？当年也算得上帅小伙，我也不是不喜欢他，可就是……就是没个男人样，唉，这日子过得呀，妈这半辈子心里都是疙疙瘩瘩的，遇上个熟人都不敢说起他，怕别人知道，自己嫁了个一无所有还要仰仗我娘家支撑家业的没用男人！”
  “妈……”方筱言听着，便觉得后怕。父母如何过了半辈子，她不是没看过，争吵常有，虽然每次看似母亲得胜，但背后父亲的埋怨和愤懑，她也是见过的。
  方父当年因为家贫，经人介绍跟家中独女的方母认识，当时说好了由女方家出房子，但条件也是有的，那就是方父必须做上门女婿，两家都表示了同意。初时两人感觉还算好，但过日子就是这样，哪有勺子不碰锅沿儿的？每每心中不悦，方母总喜欢拿方父这个上门女婿来说事，方父不能有所反抗，一但反抗，必遭赶撵。反正是娘家大门，方父就算再有能耐，人在屋檐下也不得不低头。
  曾经方筱言也问过父亲，“爸，你不觉得委屈吗？”
  方父都是一样的回答，“谁让我没本事呢。”
  一个没本事的男人，连反抗的权利都容易被剥夺。于是，在方家一切大小事务全是方母说了算，正如当下女儿面临的婚事，方母的态度也绝对没得商量。
  “不管这男人是高矮胖瘦还是好吃懒做，必须有房子必须能赚钱，不然女人这日子过得那才叫憋曲！”方母的态度一惯坚决。
  起初，方筱言还敢反抗两句，以示不满，但自从和林涌泉恋爱之后，始终是英雄气短，因为自己恋上的偏偏就是一个“三无男”，没房没车没存款，如果要嫁，那势必是对方“嫁”给自己，正如表姐夏惜文所说，这是一个男嫁时代，娶个男人又何防？
  方筱言决定跟母亲说实话，而且她知道，婚姻这种事是必须说实话的，一个人的内在可以说得天花乱坠，反正谁也不可能扒开胸膛看个明白，但一个男人外在的条件是遮掩不住的，有就是有，没有就是没有，跟内在完全不是一回事。
  “妈，我……确实恋爱了。”还是开了口。
  方母正收拾着毛线团，不经意听到女儿这样说，精神气立即上了来，“真的？哎呀，这孩子，恋爱这种事还瞒着妈妈，呵呵，快说说，对方啥条件？”
  听到老妈最后这句话，方筱言便知道，这一关不好过。
  “条件一般，家是南方的，人很细腻，会做点心，而且脾气好，知道疼人，对我特别好。”
  一大堆的赞美话几乎让方筱言说尽了，她还想继续说些林涌泉的优点，比如他有责任心，勤劳，善良之类的，可是，方母很果断地打断了。
  “内在需要时间去衡量，说说外在吧。比如，房子？车子？月收入？家里有没有负担？”说起这些时，仿佛又突然记起自己这些年所吃过的苦，方母大吐苦水，“要是家里兄弟姐妹一大堆，不是这个需要救济就是那个需要帮助，你可得想清楚了，别跟老妈似的，救济了方家一辈子，到了也没落个好！”
  方筱言知道，老妈大多时候就是刀子嘴豆腐心，当年父亲家里穷，兄弟姐妹需要照顾，老妈嘴上说着烦，但每次还是让了步，该出钱出钱，该出力出力，也算得上一位好大嫂。