真奇怪，慈宁花园向来是太后太妃礼佛的地界，宫里没了太后太妃好多年，就连里头当差的谙达苏拉都懒怠，前头礼佛后头组牌，寻常人是不会去的。
  她下意识回过头往东暖阁看，东暖阁灯火辉煌，人人都忙得脚不沾地。一种熟悉的感觉在这个漫长又寂寞的冬夜乍然再次将她击中，那是一种做梦似的虚浮之感，是知道有什么事情仿佛呼之欲出又仿佛只能隐隐约约看见个轮廓。
  这种感觉曾经在某个秋天的午后将她包围。
  她仔细回神，才发觉好像刚刚进去换帕子的时候，烧得昏昏沉沉的皇帝，那紧紧攥起的手里，露出极其小的宝蓝色的一角。
  就在离绵绵放出宫只有两年的那年秋天，太皇太后病重，上了年纪的人享受一辈子尊荣养，走得体面，没什么磨折。那天夜里起了一阵儿风，第二天早上十八槐落了满地的叶子。便是在苏拉们闷头用扫帚刮起落叶时，云板连叩，响彻宫闱。
  万岁爷鲜少在众人面前难以自持。老太太没了的那一天，他伤怀得很，一反常态辍朝数日，亲自给他的老祖母守灵。这一对祖孙情谊深厚，万岁爷六岁上没了爹娘，全赖这位老祖母扶持到如今。
  就连远在海子的郑济特氏都来了人。跟着来的还有舒家那一位老姑奶奶，太皇太后跟她亲，自打病着，她便不远万里地赶回来在太皇太后跟前侍疾。老太太临终前握的，是她和主子爷的手。
  孝棚搭在慈宁宫后头大佛堂前，这是绵绵第一次见着那位老姑奶奶。她也似她们一般盘着头发，简简单单戴着一支羊脂玉的小簪，伤心难过，哭得快要晕过去。刚转进东暖阁的万岁爷不知是怎么了，三步并作两步，仿佛什么都顾不上了地冲过去，将她护在怀里。
  满室空荡的西暖阁，他抱着她，似乎想要替她抵挡些严寒，又仿佛自始自终这里只有他们两个，蜷缩在一处，试图获得一些微薄的暖意。
  众人都垂下了眼，元青色褂的天子一迭声大喝着来太医，几乎浑身都在颤抖，仿佛下一秒便会崩委在地。
  后来便没有后来了。他的每一次反常来得毫无征兆且迅疾。那位姑奶奶在慈宁宫有她的屋子，万岁爷则独自一个人守在孝棚里，绵绵不知道他们看得见彼此，还是看不见。但是有心也许能看见，有心也许可以避而不见。
  那位老姑奶奶为人爽利，眉眼开阔，待人接物也客气。先太皇太后跟前的人仿佛她都能处得很好，几位积年的太福金来跪拜，总要拉着她的手见上一见。绵绵原本在慈宁宫帮着奉茶，慈宁宫茶水上姑姑们都是慈和的人，她帮着她们二人打下手，也能听到学到些回去教自己的徒弟。却听其中一个高挑身材的姑姑说，“这么些年没见，她还是老样子。我看着她那么伤心，忍不住也心酸，就想起第一次见着她时的模样。”
  另外一位忙着指点小宫女们放茶叶，闻言停下了手中的举动，反倒沉默半晌，“十一年了。”
  她们说着说着，反倒说起一只猫。可是绵绵在慈宁宫里，从未见过有什么猫。也许是没有缘法，又也许是，那也是属于她不懂却又似乎看得见轮廓的，那些前尘往事中的某一部分。
  寿春在门前叫她，“绵绵！前头太福金来了两位，要茶！”
  高个儿姑姑忙说，“六安茶与猴魁，你再备一份香片。”
  另一位姑姑马上接嘴说，“她爱吃茉莉香片！”
  绵绵带着沏好的茶水，在寿春的引导下，慢慢往西暖阁来。在萧瑟的秋意里慈宁宫满目皆白，盖在金黄的琉璃瓦上，时而被秋风掀起，霍剌剌地作响。秋风卷起秋叶，一片哭声震山岳里，有苏拉在沉默地打扫。扫帚划过坚硬地面有刺耳声音。高大的宫殿空荡，在深浓的静默里悲喜。
  她看见一溜儿人都跪了下去，紧接着迎面走来一个硕长挺拔的人，绵绵忙带着宫女子们跪下磕头。皇帝并没有理会，匆匆越过门槛，就要往西暖阁去。绵绵小心翼翼抬眼，却见他刚刚举步，却又极缓、极慢地收回来，隔着一扇屏风，他静静地站在屏风外，脚步不过微顿，转而便走了出来。
  绵绵转过屏风，里头小杌子上坐着个人，也是穿着素静的衣裳。高一些的椅子上坐着两位太福金，是端亲王与全亲王府里的老太太。绵绵并不敢久留，让宫女子们将茶奉上来，端太福金摇摇头，一个劲儿揩眼泪，提起过世了的老荣太福金很是伤怀，一面说，“这是香片子，咱们摇姑娘爱吃。”
  宫人犯了错，浑身战栗就在地心上跪下，到底贵人们没有说什么，还沉浸在对往事的追忆与伤怀里，摆摆手便让她们出去了。直到走出殿外，绵绵才长舒一口气，却见皇帝还站在那里，正望着西暖阁的菱窗，默然出神。
  因着太皇太后过世，第二年夏天皇帝并没有照老例，带着嫔妃们上热河避暑，而是改在了畅春园。那是绵绵在宫中最后一年当差，这十二年里她作为御前奉茶，跟着皇帝到了漠北也到了江南。
  以往避暑，太皇太后也在，老太太爱讲一些老故事，皇帝与妃嫔们都笑吟吟地听着。如今再摆起瓜果与琼浆，举目四顾，才发觉人世光阴竟迅疾如许。如今满目空寂，虽然珠翠琳琅，香风送耳，无一不是恭恭敬敬。
  绵绵忽然觉得有些可悲，她眯起眼在夜风中回想，自己家的消夏与这深深宫禁是全然不同的两幅景象。一大家子人团聚在一起，几个淘气的弟弟们争先恐后围着大哥哥，等他们把井里湃好的瓜果卷上来，刀刃贴在上头，西瓜就嘭地一声裂开，带着森森凉气。
  年轻的妯娌们三三两两聚在一起聊天，无非是聊内宅，聊孩子。爷们儿聚在一起划拳喝酒，喝得醉醺醺，其中有惧内的，偷偷把杯中美酒换成水，不让妻子担心。
  这宫里，还是有些太寂寞。就连高坐的天子，也是孤孤单单的，连个能和他说说话的人都没有。
  时有风过，吹散飞云。河汉涓埃，玉宇澄明。年幼的公主在惠贵妃怀中咿咿呀呀地认着星星。
  “这一颗是璇玑…这一颗是玉衡…额捏，这一颗唤作什么？”
  贵妃并不认得。
  倒是坐在一旁的皇帝忽然出了声，他目光清远，两眉之间有散淡的闲愁。
  “这是摇光。”
  摇光，摇光。
  绵绵忽然想起，当时太皇太后跟前的芳姑姑去迎人，唤的是一声“摇姑娘”，西暖阁里奉错了茶，端太福金口中是一声“摇姑娘”。
  绵绵下意识去看皇帝。
  皇帝却仰头看着天空，还是那样沉默寂寥的神色。
  这么些年…这么些年……
  这十二年。
  绵绵恍然大悟。
  这些年被他保存得无限好，他把自己伪装起来以为能够骗过自己骗过所有人，辛辛苦苦的防备在一个毫无征兆的黑夜中悉数土崩瓦解，轰然倒塌。
  脑海中那些琐碎凌乱的印象纷至沓来，小姑奶奶口中的蓝戒子…紧紧攥着的蓝色的一角…随安室午睡时半梦半醒之间的那一声错错，究竟有多少温柔又有多少深情的错错，与舒大人口中的那一句匆匆带过的错错，猛然重合。
  太皇太后曾说，连一个像的也不要。
  后宫之中从没有一个人像她，因为所有人都不会是她。
  山河万里，故人长诀。
  原来他们自当年一别后，已过了这若许年。
  从畅春园回紫禁城的第一夜，万岁爷去了慈宁宫。因为太皇太后崩逝，慈宁宫已经空置。守在慈宁宫的苏嬷嬷颤颤巍巍地开了殿门，他一个人在西暖阁坐了很久很久。
  他的玛玛是真的不在了，包括他所依赖与贪恋的一切，最终都抵不过时序匆匆的洪流。
  满堂空寂，偶有虫鸣，不知是夏虫还是秋虫。
  后来绵绵到了二十五岁也被放出宫了，那天天气很好，阿玛与哥子在宫门前等她。为了来接她，一向省吃俭用的阿玛甚至替自己与哥子置办了簇新的衣裳，还雇了辆马车。
  寿春与绿豆早已放出宫，巧巧成了惠贵妃宫里领班儿的宫女，还有些时常在宫中聚起来扯闲篇儿的姐妹，都来送她。
  她奋力朝她们挥手，一头扎进熙攘的人群里。
  绵绵想，不知道往后史官会怎样评价这一段时光，这一位帝王。但是她想那一定大多都是赞颂的词句，至少他的百姓们是这么想的。
  她最后一次回过头，看见连绵不断的琉璃瓦，看见朱红色的宫墙，这也许是她人生之中一段很重要的经历，但是她会有更好的生活，一定会的。
  她忽然想起熙和二十八年春，万岁爷不知道怎么，忽然要到城楼上去，身后照旧是乌泱泱一大群人跟着，他站在城楼上，负手往远处看，看见京城烟火，看见远处山岚。
  那时太皇太后已经离去有一年了。
  李谙达是最有眼色的一个人，找准时机就要恭维一番，谙达呵着腰说，“主子励精图治，主子文治武功，主子富有四海，真是一代圣君！”
  跟在万岁爷身后的众人挤眉弄眼地发笑，绵绵也想笑，可是不知道为什么，竟然半分也笑不出来。
  万岁爷却没有说话，只是静默地看着，认真地看着，绵绵就站在他身后，悄悄抬起眼，看见无论去哪儿都会被人簇拥着的君王，一个人站在前头，两侧都空空荡荡。
  过了良久，才听见他轻轻自语，“这世间万物向来，很美很好。可太美太好的东西，我向来得不到。”
  那样黯淡又失落的语气，她在御前这么久，竟还是第一次听到。
  后来的人生循规蹈矩，在漫长中品咂出日子淡淡的味道。等到绵绵再次听见关于紫禁城中那位君王的消息时，她早已嫁为人妇，是几个孩子的讷讷。
  这数十年有顺遂有蹉跎，好在家里男人争气，一路做到公中佐领，归在端王爷所领的正白旗下。那天几个小儿子不知道从哪里捡了些小棍子，在院子里为矛为戈作耍。绵绵盘腿坐在炕上补衣裳，最小的女儿才刚开始学说话，含糊不清地叫着“讷讷”。
  绵绵透过窗户看他们，又听见一阵马蹄，那是老大跃马冲进风雪里，出门办差去了。
  忽然云板连叩好几声，在满天风雪里响得肃穆庄严，如同水面上的波毂，一圈又一圈地四散开去。绵绵愣了愣，手中正在织补的衣裳不知怎么，悄然落在膝头。两行泪猛然划过面颊，无声陨落在衣面上。
  绵绵在纷沓的马蹄声中，恍惚间想起那个模糊又孤单的身影。她才发现，自己上一次听见云板声，还是在很多年很多年以前，于那座她已经阔别了很久，久远到似乎是在前生的紫禁城里。
  第97章 零落少年场（刀小端）
  我阿玛是个什么人, 我说不透！
  他爱玩，也会玩，打年轻时就这样, 到了现在也还是一样。四九城里沾亲带故，遇见贩夫走卒都能蹲下来跟人聊两句，从吃喝拉撒到家长里短，没有他聊不来的。
  他这副德行拿到官场上也是一样，跟他不熟的人觉得他是个和事佬，跟他混熟的人说他是笑面虎，你想要和他干干净净地喝两杯酒, 问一问京城哪家酒楼好, 哪里的蝈蝈妙，他绝对拉着你大谈特谈，从天黑到天亮, 可你要是想在他眼皮子底下偷奸耍滑, 弄些见不得人的伎俩，想都甭想！
  他如今管着户部与造办处，整天爱造些稀奇古怪的玩意进上去，我那做主子的伯父也拿他没有办法，干脆纵着他。听说他们俩之间还有些恩怨情仇, 不过都是陈年旧事了，纵然我想去打听，也甚少有人告诉我。
  我所能打听到的, 关于我那阿玛的丰功伟绩，大抵也就是熙和十七年, 他带着一众旧臣, 当庭陈奏鄂硕特绰奇的累累罪状, 替舒宜里氏鸣冤平反的壮举。不过这也是很久远很久远的事情了，久远到当时还是少年的阿玛，如今两鬓都渐渐生出白发。
  至于他为什么要替舒氏鸣冤，我还真不知道，但是这么些年，我们家和舒宜里氏确实关系好得非同一般。我从小就和舒老二一起长大，对舒家的老宅子摸得比自己家还清楚，连他们家有几个狗洞都如数家珍。因为每次我犯了大错，我阿玛抄起鞭子撸起袖子就说要打我，我为了避难，不管不顾冲出家门，头一个想到的就是舒老二家。我阿玛这人既好面子又怂，甭管什么事，沾上个“舒”字，他就算先前有再高的气焰也能瞬间歇菜。
  瞧把他能的！
  还有荣伯父家的老六。有年冬天，荣老六不知道抽什么风，拉着我们跑到他家后花园拜把子。三个屎尿屁孩子对着假山旁的小歪脖子树依次排开，对着天地，点起香烛。老六说一句我们跟一句，这小子看样子准备得很充分，还在手心率先打好小抄，他见我们都发现了，也就不遮掩，索性大大方方地摆在明面上，一板一眼地念，“虽为异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危……”
  我觉着很不对，马上打断他，“六弟，咱俩都姓罗穆昆，是一家人，不算虽为异姓，请你还是有所区分，不要以偏概全。”
  舒老二可不高兴，“你俩孤立我，算什么兄弟！”
  老六也很不高兴，“别叫我六弟，不就是你额捏生你生得晚，才让你在排行上占尽便宜，其实仔细算起来你我不过就差几天，你义正言辞地叫什么狗屁六弟。”
  既然说不通，那就开打。打得昏天黑地，打得不可开交，打得大汗淋漓，浑身沾满泥雪，都湿透了，老六的帽子不知道被打飞到哪里去了。打累了说要歇歇气，望着彼此那怂样哈哈大笑。
  果然有嬷嬷循声找来，我们几个面面相觑，在短时间内锻炼出了比亲兄弟还亲的默契，撒开脚丫子分头便跑。我对老六家园子不熟，更不敢乱跑，看见不远处有个亭子就钻进去，缩在石桌下冷得浑身发抖，又不敢打喷嚏，只好忍着，忽然看见一个碧色的袍角，紧接着是一双好奇的眼睛，望着我咯咯发笑。
  那笑声真好听，跟铃铛似的，我为了表示善意，也朝她笑。她说我认得你，“阿玛常与老姑爸提起你。你放心，这儿没别人，你快出来吧！”
  我忽然还觉得有点子骄傲，左思右想，换了一个比较潇洒的姿势，从石桌下挪腾出来，本来想朝她拱手道谢，忽然觉得身上热乎得很，一下子连手也不知道该怎么拱了。我憨笑两声，算是对她表示感激与善意。真难得，谁知道小爷我今儿，还能有这样一番奇遇！
  我还是很好面子的，小心翼翼又十分羞涩地问，“哦？你阿玛常常提起我么？你阿玛真是有眼光！敢问他是怎么夸我的？”
  她很诚实，娓娓道来，“我阿玛说，端王家的独苗，真是不学无术、顽劣异常、目不识丁、斗鸡走狗、酷肖其父。”
  我还是要感谢她，虽然她念的成语我都明白，可她还是毫不吝啬地教会我了一个新成语——无地自容。
  就在我反复思量，考虑要不要重新钻回石桌下的时候，她忽然着急地推了我一把，“你快走！嬷嬷就追来了！”
  我撒开脚丫子就跑。
  跑得远了，心里忽然生出一丝难辨的滋味，回过头看，那小姑娘还站在亭中，两侧明瓦灯捧出温暖的光晕，照彻匾额上行云流水的四个字——风月平分。
  还好在冬天，刚刚下过雪，要是在秋天，随随便便一把火就能把荣伯父的后院子给端了。
  不过我们也没有落着好，后来一个多月，我们哥几个都没有再见过面，据说荣老六是被他阿玛吊起来打得下不了地，舒老二是被他阿玛罚进书房关禁闭，我是因为着了风寒，讷讷心疼死我了，我阿玛从几位伯父那里听来这一段故事，笑得险些上不来气。
  于是他们上一辈的哥几个在养心殿东暖阁里一合计，决定等过了残冬，就把我们三个不学无术的顽劣儿童接进宫里来，做四阿哥的伴读。
  宫里没什么不好，反正我们闹腾惯了，换个地方开疆拓土，也是一件很新鲜的事情。但是那个四阿哥就很不一样，他太规矩了，规矩老实到我们都不忍心欺负他。
  紫禁城的春天还是美的，到处都是花。就连宫女们都换上了簇新的春袍，有些盘着头发，有些梳着大辫子，用红绒线盘起来，随着走路的姿态摆动，不比冷冬时厚重的衣袍。
  论起经史子集我们狗屁不通，论起吃喝玩乐我们个个在行。好在这位四阿哥有一份仁厚心肠，夫子下了学，愿意把他勾画满满的书册借给我们。荣老六很是警惕，小身板护在我们跟前盯着他，“你有什么目的！你会不会背地里告诉你阿玛！”舒老三却忙着打圆场，“嗨嗨嗨，哥们这是紫禁城，别不逮地儿乱炸。”
  四阿哥却支支吾吾地说，“你们下回逃学混出去玩，可以带上我吗？”
  我们六目相对，愣了愣，觉得这小小子儿真可怜。
  于是以后偷摸混出去玩都带上他，譬如不用去听之乎者也的时候，四个人相约策马去京郊，春景如画，春日迟迟。春风和软得几乎要醉人，就连马蹄也带着落花香。
  玩得累了，枕手靠在芳草地上，叼来一根狗尾巴草看天际，懒洋洋地晒太阳。荣老六忽然哼哼唧唧凑过来问，“今儿出来，你跟你阿玛说了没有？”
  我摇摇头，“让蚂蚱替我在房里装病呢！我老子今天忙着跟你老子喝酒，没心思管我。”