驴车摇晃了两天，这一路遥远单调的路程让楚花雨愈走愈明白，她和师父永远不会再回童家村了，原来她说不出口的话，师父心里都明白。师父能洞彻她的心思，而师父心中想些什么，她却永远猜不出来。
  楚花雨偷瞄师父一眼。整整一个下午，师父一直沉默着，双眼经常呆楞地看着远处，想着她的心事。
  楚芸娘是在想她的心事。
  离开“绿茵山庄”那年她也是十七岁，她为自己犯下的错远走它乡，放逐自己，今天若不是为了雨儿，她还是觉得无脸回来面对姊姊和奶娘。
  她受天谴是活该，因为她不该爱上自己的亲姊夫禾静农而让姊姊痛苦，但雨儿何辜？落地即随着她吃苦，自小-有一个像样的家，她甚至不能保护她，让她遭遇不幸。
  雨儿小时候问她爹叫什么名字时，她总因说不出口而故意不理会她，这次回到绿茵山庄，等见到她姨父，雨儿就会知道她的父亲是谁了。
  她带雨儿回来，希望姊姊能接受雨儿，让雨儿留在绿茵山庄，不要再跟着她像-根的浮萍；不要再为了生活而必须抛头露面。等这件事了了，她将上峨嵋山找间清静的寺庙静修，天天诚心诵经，替姊姊一家、奶娘和雨儿祈福。
  楚花雨突然停下驴车。“师父，有岔路。”
  楚芸娘抬头看了看，终于快到家了，她轻声说道：“雨儿，往右转有家客栈，明天要走一段山路，先让老驴好好休息。”
  “嗯。”楚花雨让老驴转弯，果然看见一问客栈。楚花雨让老驴慢慢走着。“师父，从来不曾听你说过你有位姊姊。”
  “本来以为这辈子不会再见面了，说了，又有什么用呢？”
  “姨娘长得像你一样美丽吗？”
  楚芸娘沉默，楚花雨等了很久，都快以为师父不会回答她这个问题了，楚芸娘才叹了口气，缓缓回答：“人，美不美要看内心，不要看外表，师父认为你姨娘当然长得比师父美。”
  “姨娘的家是什么样子？有些什么人？”
  “绿茵山庄是我们姊妹一起长大的地方，位在山谷里，是个很美的山庄。我记得我和姊姊将山庄里的院子设计成花圃，整片整排种满不同种类可当药材的花卉，像龙胆、蔷薇、水仙、百合、桔梗、石槲、番红花、铃兰、南天竹和寒菊等等。”光听绿茵山庄这名字就让楚花雨心恰，再听师父形容下去她立刻神驰。“让绿茵山庄一年四季都花色无边，整座山谷几乎都是我们楚家的，种植数百种工人由山上采下来的珍贵药材和树种。至于亲人嘛离家太久了，也不知道现在多些什么人、又少些什么人了。”
  楚花雨再问：“那你离家那么久，有-有见过姨父？”
  楚花雨觉得她好像问了不该问的，因为师父身体突然变得僵硬，声音粗嘎地回应：“客栈到了。”
  师父既不想提，多问也是枉然。楚花雨停了车，下车进去跟掌柜说明住店，叮嘱掌柜先喂饱她们那只尽责辛苦的老驴子，
  师父心里，真的有太多太多的秘密。
  清早出门，走过一小段平坦的路就开始上山，过了中午就到了。楚花雨随着师父站在山庄门口，打量往两侧一直延伸的墙，这墙那么长，可见庄园范围多么宽广。有样好的环境，师父为什么会离家到今日才回来呢？
  看门的不认得楚家的二小姐，只得赶快跑去找管爷。
  管仲齐听完门房报告，在众人讶异的注视下丢掉手上的笔，跑得比谁都快。他真不敢相信像断线的纸鸢一样十几年来-有音讯的二小姐回来了
  真的是她！避仲齐的眼睛模糊了。
  楚芸娘也同样，眼里噙着泪，腼腆地上前叫了一声：“管叔。”
  管仲齐一把搂住娇小的楚芸娘，像怕她又不见了，然后朝旁边瞪大眼看的人喝道：“还看什么！快进去向大小姐禀报二小姐回来了。”
  “是！”管仲齐这时才注意到安静站在一旁的楚花雨，他先是一愣，接着又笑着挥旁边看热闹的人。“快把二小姐她们的行李统统拿进来。我们进去，大小姐和奶娘看到你们不知道会有多高兴哪！”
  楚芸娘回身拉着楚花雨的手，心情忐忑地跟着热情的管仲齐往主屋里走。而为情伤心的楚花雨看到如师父形容种满各种药用花卉的花园──
  这叫花园吗？放眼一片片有深有浅有各种颜色的花圃，她们简直是站在花城里了。她们接近的房子就在花丛间的最高点，虽不是高台楼阁，但人站在任何位置，都能一眼饱览如画的景致，让人的心情感到开阔舒畅。
  楚芸娘看到楚花雨脸上露出多日不见的笑容，欣慰地笑了笑。这时一位老妇人跑出来，抱着楚芸娘又哭又笑。
  楚芸娘咽哽地叫了一声：“奶娘”
  “好好你总算回来了。”奶娘激动地点着头，拉着她们继续往屋里走。
  楚芸娘问道：“姊姊呢？跟我摆架子吗？”
  奶娘急急摇头。“大小姐病得很重。幸好你回来了，快点进去看她。”奶娘嘴里喃喃念道：“总算-有遗憾，总算-有遗憾”
  “什么？”不曾为任何事惊慌失措的楚芸娘，拉起裙子跑得仓皇。
  楚花雨自然紧跟在师父后面。
  虽然十八年未曾回来，楚芸娘还是熟悉地跑到姊姊楚蕙娘的房，见到病榻上容颜憔悴的姊姊，沈芸娘不舍地掉下泪来。
  “怎么病成这样？”
  “我总觉得你会回来”楚蕙娘挣扎地坐了起来，瘦削的手拉着楚芸娘的手，任炽热的眼泪流下脸颊。“我天天祈求老天爷”
  “姊姊”楚芸娘伸出颤抖的手爱怜地轻抚楚蕙娘的脸。“你种了那么多珍贵药草，难道不能救你自己吗？”
  “神仙也难救无命之人。”楚蕙娘淡然地摇头。忽然看到一脸严肃、站在楚芸娘后面的女孩，她问：“她是──”
  “我的徒儿，叫楚花雨。雨儿，来见过姨娘。”
  楚花雨上前，乖巧地叫了一声：“姨娘。”
  像是回光返照一样，楚蕙娘精神突然好了起来，黑瞳比任何时候都有神，双目炯炯看着楚花雨，接着露出旁人无法理解的笑容。
  “很像好像哪！”
  楚芸娘噙着泪握住姊姊瘦削的双手。
  楚蕙娘伸出一只手握着楚花雨，费力地笑着“静农十年前为了采药草坠崖不治。”
  楚芸娘听到这个消息，意外地差点忘了呼吸，而楚蕙娘眼瞳仍舍不得离开楚花雨。
  连奶娘都点头，只有楚花雨一句也听不懂。
  楚蕙娘用力吸了口气，继续说道：“芸娘，我一直很遗憾-为我们楚家生下一男半女，如今你带雨儿回来了。真好，我可以放心了”
  楚蕙娘手渐渐放松，眼皮也无力地垂下
  楚芸娘上前抱着她瘦弱的身体。“姊姊！提起精神，我-答应，你不许走。听到-有，听到-有！”
  楚蕙娘嘴巴动了动，楚芸娘赶快将耳朵贴近她。
  “芸娘，对不起。原谅我”楚蕙娘闭上眼睛，渐冷的手自楚芸娘手上垂下，脸上最后的表情是，嘴角有一抹安慰的笑容。
  “姊姊，楚蕙娘──你怎么可以！你怎么可以撒手不管？你怎么可以把一切都丢给我来承担？”楚芸娘摇着刚断气的姊姊痛哭。
  “呜大小姐”奶娘放声号眺大哭。
  “姨娘”
  办过楚蕙娘的丧事后，楚芸娘在管理绿茵山庄之前先翻过帐册。她愈看眉头拧得愈紧，然后将帐册拿给楚花雨──山庄将来的继承人看。虽然外有管叔、内有奶娘，但绿茵山庄这几年入不敷出，楚芸娘把管叔和奶娘叫来问。
  管仲齐说：“大小姐禁不起人家要求，只要来求工作的她都收，像贾、钟、程三家说是从祖父那代就为楚家工作，每一家十几口，加上来投靠的叔婶姨舅哥嫂侄甥，造成每月领钱的人很多，但做的事比他们说的话要少。”
  奶娘也说：“唉！只要是人，都会比较，会做事、多做事的往往会抗议，人多声势大的就欺侮人少的，尤其大小姐一病下，仲齐说的话有些人甚至都不听了，山庄就像个撒钱窟，也不知能维持多久。二小姐，你从小脑筋就灵活，快想个法子救我们山庄吧。”
  楚芸娘默默听完管叔和奶娘的话，突然她想知道楚花雨有-有管理的能力，便问：“雨儿，你说该怎么办？”
  楚花雨在她们说话的时候，已经再一页页翻过帐册，她听到师父的询问时才说道：“师父，先从开源节流做起。让工人苟且懒散的原因是，肯做事和不肯做事的人能领同样的钱，我想我们要订定新的规则。收入不理想的药材区，不如改种。我发现城里的女人很喜欢品质好的香油，香膏，我们可以种香花做成香油香膏卖给城里的大胭脂商铺。”
  “二小姐，你有位不得了的副手！”管仲齐佩服地拈须笑道。
  楚芸娘和楚花雨会心一笑。楚芸娘说：“雨儿，就照你说的办理。但要做之前，记得要多和管叔商量。”
  “是。”
  日子在适应新环境和忙碌中过了三个月，绿茵山庄的新制度在过年前顺利改革完成：改作的坡地先让它空着，等着来年春天种下玫瑰和茶树，楚花雨成为人人口中的“雨儿小姐”
  虽然一切都很顺利，但楚花雨的私人烦恼随着加厚的衣裳愈加沉重──她怀孕了。楚花雨几度提起勇气想要告诉师父，每次都觉得难以启齿，只好又把梗在喉间的话给吞入肚腹内。
  幸好楚芸娘发现楚花雨近日常皱着眉，脸色苍白捣着胸口默默发呆，她借着和楚花雨说话的同时，忽然手指搭上她脉搏，不久双眉就牢牢地聚拢。
  楚花雨羞愧地不敢抬头看师父的脸。
  “雨儿，你早就知道了？”楚芸娘问。
  师父的叹息声让楚花雨胸口紧窒，她红了眼，轻轻点头。“师父，我求您，让我抚养这个孩子。”
  她最是清楚-有丈夫的女人带着孩子，人前人后要忍受多少的嘲笑；父不详的孩子，地位不如孤儿，这个从小-爹的傻孩子，难道忘了自己身受的苦吗？楚芸娘支在桌上的手托着她沉重的头。
  就在楚芸娘回神要把压在楚花雨脉上的手缩回来时，她一对黑眸忽然变得严肃无比。把过楚花雨右手的脉，又将她左手拉过来把脉，然后刚才还-抚平的眉峰再度紧紧蹙拢。
  雨儿什么时候得到心病的？楚芸娘噙着泪，踉跄地走到窗前。
  师父很少惊慌失措的，楚花雨随着跟上。“师父！”
  楚芸娘转头看着花样年华，却命运多乖的女儿。她恨过去诅咒楚家的人；她恨忌恨楚家的女人过得幸福的人
  楚花雨温柔地拭去她的眼泪，关心地看着她。
  她亏欠雨儿太多了楚芸娘吸口气，决定从这一刻起尽量宠她这个命苦的女儿。雨儿想怎样，就全由着她吧，她这个当娘的只要尽全力保护她，让她开心就好。
  楚芸娘伸手爱怜地抚过楚花雨尖削的小脸。“雨儿，师父答应你。你得吃胖些，将来小孩才会长得好。”
  “师父”楚花雨感激地将脸贴在师父的颈肩说：“希望是个女儿，让她将来好好孝顺师父。”