冬日正午，暖阳温和，运河码头人潮汹涌，热闹无比。
  “说书娃娃又出来了，快去听！”
  “今天不是说书娃娃，是说书娃娃的爷爷，他这回讲的是目前最轰动的宫廷秘辛，一定要听啊。”
  “别挤，别挤，你这么大个儿站后面去，别挡了我们视线。”
  荆大鹏硬是被一群人排挤到后面去；他才办事回来，路过运河，就见到这番盛况，自然也是要过来凑个热闹。
  他冷眼看着那位“说书爷爷”脸皮抖了下。易容啊？哼，她变男变女变老变丑变成了灰，他都认得！
  太不专业了。身形不变，衣服不变，洒了面粉将头发眉毛弄得粉白粉白的，剪了头发贴上去的长胡子也是灰白灰白的，原是白净的脸蛋画了皱纹和斑点，远看是小老头儿，近看却是一个化妆失败的老生。
  他也看到站在她附近的宋剑扬和另一位陪同保护的吴侍卫，明白阿溜他们一定蹲在她前面听说书。这些人是怎么了，不好好看着她，全跟她出来玩了？
  “今天不讲金大鸟捕头，他没戏唱了。”说书爷爷挥挥右手，一副将金大鸟抛开的模样。“咱来说唐朝盛世。话说，唐明皇宠爱杨贵妃，宠到杨贵妃到了一个无法无天的程度，洗澡一定要洗华清池的温泉，饭后水果一定要吃岭南的荔枝，总之，她想要什么，皇帝就给什么，可是有一样，皇帝给不起，在场的各位哥哥叔叔也给不起。”
  “生小孩啦！”大家笑嚷道。
  “对了！这位贵妃其实也是生过儿子的，却是不幸夭折。唉，这种伤心事我们也替她难过。谁知道她从此转了性，自己没有儿子，也见不得别人有儿子，活着的，想办法毒死；还没生出来的，就硬生生逼人打胎。造孽！造孽啊！”众人也跟着说书爷爷摇头。
  “这位贵妃的蛇蝎心肠，这几年大家都听过、再听过了。唉呀，今天是这个宫女被打胎，明天是那个妃子被赶走，皇帝又是个怕老婆的，就给她横行霸道，将个后宫闹得是凄风苦雨。有一天皇帝照镜子，发现他跟我小老儿一样，头发白了，胡须白了，不禁大叹一声，俺年纪大了，却是膝下无子啊。太监听了，立刻跪下谢罪，说皇上有儿子啊。皇帝大吃一惊，说儿在何处。当下起了銮驾，一群人浩浩荡荡来到冷宫。看官哪！这一见面可真是十年生死两茫茫，相对无言，唯有泪千行啊。不，不，不是十年，是六年，这小儿六岁了，父子隔了六年才相见。人间悲惨伤心之事，莫过如此。唉！唉！”
  “唉！唉！”群众也跟着叹气。
  她叹得重，应是想到了阿溜和毛球隔了九年才认回了爹吧。
  “原来，当年宫女纪氏怀孕，贵妃照例又是醋劲大发，遣太监送堕胎药，太监不忍心，没让纪氏喝，后来纪氏被送入冷宫，偷偷生下皇子，和几个被贵妃排斥陷害的姐妹互相扶持，将个皇子拉拔到了六岁。史官查了皇帝的起居注嗳，我小老儿虽然不好意思，还是要跟大家说明白，这皇帝的起居注就是什么时候跟女人睡觉，都要写下去的。时间一查，对了，证实那小童果然是皇帝的亲生子，然后再滴血认亲，只见一左一右两滴血逐渐靠了过来，旋呀旋的，越旋越快，终于融成了一滴，于是父子抱头痛哭一场，皇帝立刻将儿子接回东宫，立为太子。”
  “我才不信皇帝会感动到哭。”有人哼道。
  “贵妃知道这事，又想毒死太子。太子很聪明，说你的东西我一样都不吃，你这贼女人，以后我当皇帝就有你好看。贵妃听了，吓得头发一夜之间全变白，皱纹也跟我小老儿一样一条条冒了出来。人丑了，心更丑，皇帝也不要她了。在这里我小老儿奉劝各位叔叔大哥千万要感情专一，要娶只娶一个就好，否则其中只要有一个凶婆娘，你又没办法治她，那我小老儿也只能说是你贪图女色，活该闹了个家门不幸。”
  “知道啦！”大家笑道。
  如今曹妃失了势，就算曹世祖躲起来，但荆大鹏已抓到喽啰，他成竹在胸，只要他们供出曹世祖，就能将他绳之以法。
  而皇上立了太子，朝廷喜气洋洋，魏王府则是完全静了下来，连个屁都不敢放一声。
  “怎地说书爷爷的口气很像说书娃娃，声音还细细的？”又有人道。
  “爷孙一脉相传，口气当然一样了。老人家中气不足，声音听起来就虚，也不知道他年纪这么大了，还能讲多久。”
  “这件事打从立太子以来，我至少听过十遍，就这位说书爷爷说得最精采。可他怎老是套用唐明皇和杨贵妃，明明就是当朝的后宫秘史啊。”
  “他不能乱说，万一冒犯了皇上，可是会叫大鹏捕头抓去关的。”
  是啊，他就是要抓她回去关起来。荆大鹏叉着双臂，一双冷眼没离开过“说书爷爷”；她身子还没养好，就出来说说唱唱！
  那夜，她并没有受伤，只是太虚弱了。那天一早阿溜出事，她整日照顾、奔波，竟是忘了进食；而他也疏忽了，以为诸葛家送来饭菜，她已经吃下；后来她又和歹徒拚搏，耗尽体力，自然眼前发黑，不支晕倒了。
  原不想打扰诸葛，结果还吵醒了王爷和阿溜。他泪流满面，心痛如绞，跪求诸葛务要救活小田，否则他就要娶她的牌位了。
  结果竟然只是饿昏了。
  事后，阿溜看到他就扯了嘴角笑，笑到他已经练就了连睫毛都不眨的最高境界冷脸。
  此刻，人潮散去，他仍是绷着脸，走到“说书爷爷”面前，冷冷地看着她。
  “嘿？”说书爷爷见了他就傻笑。
  “回家去。”
  他走在她后面，只要她转错弯，他就重重哼一声，她只好照他的意思，一路被“押送”回到了住处。
  “你去说什么书！”一进门他就吼。“啊，我正在想，我如果不当你的丫鬟，我还可以做什么活儿。如果将说书扩大格局，其实是可以编故事来演一出戏的，可惜我不会写曲本，不如就来演一小段，先扮个老头儿试试看。”
  “讲完了没？”
  “唔。”
  “你哪儿都不去，就给我乖乖待在屋子里，去洗脸。”
  “你该回衙门了。”
  “我是头儿，我什么时候回去我高兴！”
  阿溜这时才牵着毛球和七郎姗姗回来，后面则跟着宋剑扬和吴侍卫。
  冀王爷已收七郎为义子，他的意思自是希望三个孩子回去王府，但孩子一下子离不开姊姊，因此他也不催，只是派了侍卫保护他们。
  小屋内多了两个人，更形拥挤，而且变成了荆大鹏得跟阿溜同睡一张大床，另一张床则让给侍卫睡，搞得他夜夜失眠，因为半夜会有小表乱滚，踢他，抱他，抢他的被，拿他的大腿当枕头睡。
  现在小表就坐在他旁边，仍是扯了嘴角笑他。
  “你在这里是多余的，回冀王府去。”他出口就赶人。
  “我还要给诸葛大夫医治。”
  “诸葛说你的毒全解了，他没空理你。”
  “当初是你硬要我来的，我就是不走，你能拿我怎样？”
  “我会跟你收房租、收饭钱。”
  “哪有哥哥跟弟弟收钱的道理，你一点都不友爱兄弟。”
  “谁是你哥哥了，你不是姓朱吗？”
  “我姓荆！我是荆阿溜，不是那个朱什么三的。”
  “朱佑杉。自己的名字都不会念，要不要我教你怎么写啊？”
  “不必了！我本来想喝你的血，好让我为了报答你的恩情，让你一辈子摆脱不了我的纠缠，怎知就是没机会。”
  “谢了。如果是小田纠缠我，我会很高兴。你？哼，免了吧。”
  “就因为你占走了我家小田，我才要纠缠你！”
  宋剑扬和吴侍卫坐在床上，看着毛球和七郎解九连环。跟他们生活了这么多天，一家子总是吵吵闹闹，有说有笑，宋剑扬似乎了解为何小王爷还不想回去的原因了。
  “阿溜，回家去吧。”荆小田从里间出来，她已扯下胡子，擦净一头面粉，洗好了脸，回复一张清秀的容颜。
  阿溜也不说“这里才是我家”这类话了。事实既定，他能说的就是：“你也来。”
  “王爷是找我去，但我不会进王府。”荆小田在桌前坐下来。“你们父子再相聚，你得开始过新生活；不，应该说是延续你五岁以后的生活。你可能需要重新适应，但绝不是回头找我，再依赖着姊姊来照顾你、帮你解决问题。”
  阿溜抿着唇，低头看桌子。
  “阿溜，你爹很想你们。”荆小田又道：“他这几年一直在找你们，他从来没放弃希望。瞧，八哥哥才写信说了线索，他就亲自赶来了。”
  “你也该回去扫母亲的墓，祭拜祖先。”荆大鹏也道。
  “听说你还在王府的时候，爹娘很疼你，教你读书识字，陪你一起玩耍，可惜你都忘了。”荆小田轻轻摸他的头发，柔声劝道：“回去看看，或许能想起些什么。”
  他们两个劝他的道理，阿溜都知道；而王爷给他时间，耐心等候，这番用心他也明白。只是，他一定得先弄清楚小田的去向，他才能放心走。
  “你如果不去，你要做什么？嫁给这只大鸟？”
  “我不嫁他。”
  “嗯？”荆大鹏出了声，很不以为然。
  “你不嫁他？他哭着求大夫救你耶，赏个脸给他吧。”
  “嗯哼？”荆大鹏脸皮很热，瞪向了阿溜。
  荆小田下定决心，事情得摊开来说清楚，否则再跟他陷下去，只怕会苦了芙蓉。
  “荆捕爷你待我好，我是明白的，可是我不能跟你成亲。”
  “为什么？”
  “你不知道芙蓉喜欢你吗？”
  “啥？”
  不只荆大鹏诧异，连阿溜也瞪大眼睛，甚至毛球和七郎也看了过来，宋剑扬眼神变黯，吴侍卫则是笑着轻叹一声。