“这回竟然给西丘抢去头功！”寇仁歆懊恼地道。“我本打算你妹子探到山寨情势后，再邀三县共同会商剿贼一事，没想到庞大人动作忒快。”
  荆大鹏不语。兔耳山本来就不关南坪的事，几个大人们去排功劳、争奖赏，更不关他的事。
  “我会再写奏折上去，禀明是我们南坪派出的探子所建的功劳，想必这点庞大人也不敢否认。朝廷若有赏金下来，我定会奖你妹子五两。”
  哈，五两！她辛苦到皮破肉绽却只值五两银子。
  “你妹子受伤了，我着芙蓉给她买些补身体的药物，每天去看她，应该有好些了吧？”
  “是好些了，多谢大人关照。”好吧，毕竟大人还是不错的人。
  “你出去后，顺便吩咐他们别吵我，我要来专心拟奏折了。”
  荆大鹏离开签押房，满脑子仍是担心她的伤势。
  她不给他碰，是因为她的伤口在右后背靠身侧之处，一个很尴尬的位置，无论趴着、坐着、躺着，衣服从前面掀、从后头拉，皆很难挡住姑娘的胸前部位。
  那夜趁她昏迷，他迅速剥了她的衣服，一见是很深的出血裂口，忙洒了伤药，撕了布条捆紧伤口，也不去西丘衙门了，连夜快马赶回南坪，喊醒诸葛棋为她疗伤。
  诸葛说，小田应是重重地摔下，这才让地上的酒坛裂片给深深地划出了这道好几寸的伤口。
  好痛！他光看伤口就觉得痛，那个可恶的蓝大王是怎么摔她的啊。
  回到班房，又让阿溜瞪了好几眼，忽然看到一个年轻人坐在庭前阶梯抖腿，一个中年人指着他骂；问了弟兄，方知那是一个顺手牵羊的混混。
  “抖什么抖！嫌脚长吗！”他走过去，开口就吼道：“年纪轻轻不学好，比你穷的人都努力干活了，你好手好脚的却只会干偷鸡摸狗的勾当，你还有没有羞耻心啊？！你对得起辛辛苦苦养你二十几年的爹娘吗！你这废物活在世上简直是浪费粮草！不如自己挖个坑跌进去撞死算了！”
  其他捕快瞠目结舌。头儿是吃到呛蟹或是被大人骂了？过去就算抓到最凶狠的强盗，他也只是摆出一张冷脸，顶多喝骂个两声叫他们不要乱动，哪来这么多金玉良言。
  衙门里头除了寇大人，就只有阎勇知道荆家妹子去当探子受了重伤，自是理解头儿心情恶劣，忙过来劝他。
  “头儿，正午了，去吃个饭，最近睡得少喔，休息一下，这家伙的爹马上赶来，大概会跟店家谈赔偿，我来处理就好，也不劳大人出面。”
  荆大鹏头重脚轻。他火气是大了，灌了几杯冷茶后，走出衙门。
  他没去吃饭，而是赶到茶壶巷；一弯进巷口，便觉闷热无风。茶壶巷之所以得名，就是形如茶壶，即使运河一天到晚吹着带有水气的清风，也吹不进巷子。
  冬天尚能过活，夏季天热，简直是住在烘炉里。
  缝合伤口后，她醒了过来，坚持回破庙养伤，他也只能带她回来。
  四姊弟妹没有床铺，向来在地面铺席子睡觉；这回受伤了，阿溜找了一块布拉起来当做是帘子，将靠里边的墙壁隔成她的一个小房间。
  才一进门，就见寇芙蓉掀开布帘，一脸汗珠，也不顾千金小姐的端庄形象，卷起袖子露出玉臂，见到他来，便道：“荆大哥，你先别进来，小田很热，我要帮她换衣裳。毛球，去找一件姊姊的衣服来。”
  “在找了。”毛球打开一个包袱。“啊，不是这个。”她来不及扎起，又去打开另一个包袱，拖出一件衣服。“这件可以了。”
  七郎因是男孩，也被赶出帘子外。他没闲着，乖巧地捧了水去倒掉，再去打一盆清水。
  荆大鹏不知自己能做什么，瞧见散乱的包袱，便走过去帮忙扎起。
  他们没有箱笼，所有的物事皆打成包袱。这个包袱里并不是衣物，而是有木头珠子做的项链、涂了各色漆的木簪、细绳串成的镯子有女孩儿的饰物，也有男孩的小马小车，全是小孩玩家家酒的玩具。
  他拿起一支金漆木簪，嘴角不觉勾起，想起那回在南神庙，她就是拿了这些玩意儿往头上胡插一通，打扮成一个伧俗不堪的千金小姐。
  “这是小田买给我的。”阿溜不知何时回来，坐到他身边，从包袱摸出一个弹弓，左手举起弓，右手拉开弹线，比划了下。
  “她的包袱好像会变戏法，我从小总是看她从里头拿出各样好吃好玩的；即使我们很穷，她仍想着办法逗我们开心。毛球最爱和她扮漂亮姑娘，这些项链什么的，有的是捡来的，有的是自己做的。七郎还没来之前，老要我当新郎，陪她们玩无聊的成亲游戏，嗟。”
  荆大鹏又是愧疚不已。她醉酒时，仍是拚命护住包袱，她护的不是里头山贼给的珠宝，而是她以为将要带回去给弟妹所期待的东西。
  若他能多了解她一点点，也了解孩子们，从而正视他对她的感觉，那晚他就不会像一头发疯的野兽，自以为受伤，朝她乱吼乱咬，其实却是深深地伤害了她。
  七郎跑到他们身边，疑惑地看他。“八哥哥，你怎地咬自己的嘴？”
  荆大鹏发现自己正在咬牙切齿，忙摆回一张僵硬的冷脸。
  布帘子里，荆小田听到他们的谈话，却没听到荆大鹏有任何响应，已经很疲累的她无力地闭上了眼睛，懒得再去想什么了。
  而寇芙蓉则是忙坏了，根本没留心外头在说什么；她和丫鬟云儿吃力地扶起她，再加上毛球，三个大小姑娘一起帮她抹身换衣。
  “芙蓉，真的过意不去，我自己来就行”她虚弱地道。
  “你体力差，还是我来。”寇芙蓉又劝道：“小田，你就来我家，那边有床，房间大，比这儿舒坦多了，也好养伤。”
  “谢谢你的好意。”荆小田知所进退。“我是个外人，非亲非故，进出衙门后宅不方便，不能给寇大人造成困扰。”
  “怎会呢，毛球七郎现在都跟我住一起。”
  “毛球和七郎是孩子，可以当做是去那边玩。我是病人，得劳烦府上照顾，而且人家一问，知道是荆捕头的妹子，总是说不过去。”
  “可你在这里没人照顾”
  “还有阿溜看着呢。”
  隔了一道帘子，荆大鹏听得明确，忽地顿悟了。
  荆小田是他的妹子，即便他再忙，可哥哥不照顾妹妹，这说不过去吧？
  他本是心怀愧疚，不敢拂逆她的意思，遂带她回来这间热死人的鬼屋，看来病人意识不清，他有时候也该贯彻男人正确且霸气的意志才行。
  “姊姊，我还要陪你。”毛球喊着。
  “乖，跟着寇姐姐回去，寇姐姐都给你们安排好功课了，下午要画画，等姊姊好了，要看毛球绣花喔。”
  “姊姊，我也想跟毛球一起绣花。”七郎钻进帘子里。
  “你们两个总是粘在一块儿，有伴真好。”寇芙蓉笑道：“七郎，你一起学吧。谁说男孩不能学绣花，也是一项活儿本领啊。”
  “芙蓉，谢谢你。”荆小田由衷地感谢道。“这些日子我身子不行，还是要麻烦你照顾他们。”
  “没关系的，你安心休养。我没有弟弟妹妹，我很开心有毛球和七郎来陪我。他们乖巧可爱，我娘也很喜欢他们呢。”
  荆小田偶尔会想，芙蓉是否因她是荆大鹏的“妹子”所以对她特别好。
  不，芙蓉是个单纯善良的姑娘，她涉世未深，待谁都亲切和善，合该是个好心有好报的千金小姐，她要祝福她，将来嫁给她所喜欢的人，过上幸福的日子
  那人啊，就在帘子的那边。她一思及此，心就好像被什么刺着。
  算了吧，不去想，也就没有感觉了。
  寇芙蓉照料好小田后，见她疲倦需要休息，便出了帘子。
  “荆大哥，阿溜，我先带毛球和七郎回去。小田已经吃过了，胃口不好，还剩一大碗粥，她想吃的话，得赶在半个时辰内吃掉，不然就馊了。”
  “多谢小姐。”
  送小姐一行人离去后，荆大鹏走回屋内，站在帘子前，直接宣布道：“我要接小田到我屋子去。”
  “没必要。”阿溜一口否决。
  “这个鬼地方，热到连鬼都不想来，你晚上不会热到醒吗？你这冷底子的都睡不好了，小田她是病人还能养什么病！”
  “我们在这鬼地方住了也快一年，还不是住得好好的。”
  “等进了最热的七月，我包你一天流掉好几斤的汗水。”
  阿溜只是为反对而反对，他自然明白此处不利养伤，于是道：“我也要去。”
  “你当然要去。我也会接毛球和七郎回来，不能再打扰寇夫人和寇小姐了，你们都是我的弟弟妹妹，大家应该要住在一起。”
  “谁是你的弟弟妹妹了！”
  “你家小田说，她是我三百年前同一家的妹子，而你们又是她的弟弟妹妹，那你们不是我的弟弟妹妹，又是谁的弟弟妹妹！”
  “毛球和七郎认你当八哥哥，我可不认。”
  “好，那你不要来。”
  “你！”阿溜气极，什么时候头儿如此伶牙利嘴了。“我要去，我一定要去！你又不是真的亲哥哥，没资格照顾小田。”
  “怎没资格？”荆大鹏指向帘子，冷冷地道：“我抱过她，亲过她，看过她的身子。她是我的了，我会对她负责。”
  阿溜愈听愈惊，由惊转怒，再由怒发狂，眼里顿时冒出火来，上前揪住荆大鹏的衣襟。
  “你、你！你亲过我家小田？！”
  “是的。”
  “小田也亲过我，抱过我。”阿溜不甘示弱，朝他嚷道：“每个冬天她都抱着我睡觉，小田才是我的！我长大了要娶小田！”
  “你滚到一边去。”荆大鹏推开比他矮一大截的阿溜。“你胡子长几根了？胡子有我多吗？身材有我高、力气有我大吗？你都还没长成一个男子汉的体魄，想要娶亲，再练个五、六年吧，别说大话耽误小田的青春。”
  “你这么大个人，老是跟我小孩讦较！”阿溜气道。
  “现在你又是小孩了。”荆大鹏冷笑。“你要暗算我，拿金钗戳我，不让我亲近你家小田，我都不跟你计较，因为你本来就是无理取闹不懂事的小孩，看来我这个哥哥得好好教导你了。”
  头儿今天变得好会讲话，阿溜不得不认输，但他还是要争个道理。
  “你不能因为害她受伤，就愧疚到想要以身相许什么的。”
  “是，我是愧疚。我一直没有好好去了解小田，害得她这里受伤。”他摸向心口，语气变得低沉：“所以我希望能亲自照顾她。”