一位女先生端着茶具跟进来，跪坐于次席，素手煮茶。
  有外人在，芙蕖不方便开口。
  谢慈便与那位女先生搭话，他问：“在你们茶亭里，喝金骏眉的人多么？”
  那女先生身上很有一股书卷之气，她低眉回话，道：“不多，春耕茶亭的客多是读书人，他们自诩清雅，金骏眉的茶香太郁，且形如女子峨眉，他们瞧不上的。”
  说着，茶汤一沸，馥郁的茶香便溢了出来。
  芙蕖掉头望向帘子外面。
  听见近处的几个学生还在谈论她的尸身。
  “倒听说有一事，更奇。”
  “你且说说。”
  “今晨天不亮，陈王世子带着人往刑部走了一趟，把那位芙蕖姑娘的尸身悄悄带回王府里啦。”
  “当真？”
  茶汤二沸，外面的学生们也都跟着沸了。
  芙蕖一听陈王世子便皱眉，又听他干了这么出格的事，更是心生惊悚。
  他们说，陈王世子对外的说法是想要妥善安她入土，但芙蕖一想到那人说话的声音以及干的那些事儿，便觉无比恶心。
  太学里的学生们个个都是鬼灵精，他们才不轻易信那鬼话，陈王一家子的德行，京城权贵里谁人不知道。
  “呵呵，陈王世子若是真有此等善心，两江以北的灾民们能少一大半。”
  “骗鬼呢，打量人好糊弄呢。”
  “话说回来，陈王世子这口味，老天爷啊，尸体他都能下得去手啊。”
  茶汤三沸，女先生奉上茶，觉出周遭气氛有异，不声不响的退了出去。
  芙蕖深呼了一口气，似是在强忍着什么。
  对面的谢慈忽然冷笑了一声。
  那笑声听在耳朵里，平白令人起了一身的寒毛。
  芙蕖瞧四周无人，于是撩起帷帽上的纱。
  谢慈的一只手搭在桌案上，盘弄着一只碧玉扳指，瞧不出他用了多少力，但那指骨的关节处都显出了青白。再一瞧他的眼睛，芙蕖的整个人猝然沉了进去，像是要发狠溺死什么人似的。
  谢慈把芙蕖从赌坊弄出来后，一直推三阻四不肯干正事，芙蕖提了几次，也都被他搪塞了过去。
  今日，芙蕖在他的眼睛里，嗅到了那股风雨欲来的味道，于是心下一动，用食指敲了敲桌案，吸引来谢慈的注意，目光冷冽，道：“料理了他？”
  谢慈微不可查地一点下巴：“是，是得料理他。”
  芙蕖早已列明白了陈王府的罪证。
  回到谢府，她将自己昨晚写下的所有，全部呈在了谢慈的案前。“除了那四十万两的军饷，近几年，陈王在朝廷中以权谋私，买卖官职获利将近十万两……还有一事。”
  谢慈抬眼望她。
  芙蕖道：“但没有证据，是他们赌桌上得意忘形自己说出口的。”
  谢慈：“说。”
  芙蕖道：“两年前，我朝北境骚乱，受敌干扰，陈王世子从京中带了两万兵马前去支援，立了大功。但他在北境外剿灭的那一队北鄂的骑兵，足有一千人，那不是真正的敌军——他连屠了两个三个村子的百姓，砍下人头，冒充军功。”
  陈王世子靠这一战在朝廷中博得了美誉，皇帝亦对他赞赏有加。
  真相至今仍尘埋于北境的万里血原之下。
  血溅三尺的无辜百姓至今仍无处伸冤。
  陈王是第一块难啃的骨头。
  想扳倒他，不容易。
  芙蕖问：“你想从哪里下手？”
  谢慈背对着她，手撑在桌案上，他微微低了下头，背上的脊骨便凸显在她的视线中。
  芙蕖眸光一闪，忽然在想，一个人单薄的脊梁，到底怎样才能承受得起一个王朝的兴衰。
  燕京的朝廷已经烂成了窟窿，那金殿上站着的人，没几个是干净的。
  芙蕖最明白其中的肮脏。
  她手里握着那些人的罪证，如同攥着半壁江山的命脉。
  只有把这些朝廷的蛀虫一个一个的剔除，才能还百姓一个海晏河清的天下。
  谢慈的肩膀只是塌了一瞬，随即又在她的注视中，缓缓挺直，他侧头看着芙蕖，道：“先从你的尸身下手，世上的戏法没有人能做到天衣无缝，等那张泡发的脸显出正常的样子，骨骼上动过的手脚瞒不过仵作验尸。”他一顿，又道：“我来想办法，你别捣乱。”
  陈王世子一通胡闹，暗中悬心的不只谢府。
  刑部也陷入了头疼。
  他们办案的，还要靠那具尸身给谢慈的头上定罪呢，经陈王世子这一搅合，尸身上的痕迹有了异样，什么证据都做不得数了。
  刑部尚书把底下的人骂了个狗血淋头，末了，无奈只得亲自登门，问陈王商议此事。
  而那具从刑部带回去的尸身，此时正藏在陈王世子的房中，准确的说，是他房里的床上，竹紫色的被褥裹在她的身上，几个丫头瑟缩地跪在床头，正拿着胭脂花粉，替尸身上妆。
  第12章
  王府里伺候的丫鬟哪经历过这般锤炼。
  陈王世子这些年也是越发不着调了，敢与谢府里那位有的一比。
  丫鬟的手是抖的，稍不经意，那尸身的脸上就被抹长了一道红痕，瞧着更煞人了。
  靠在一侧的陈王世子脸生不悦，揪着那丫鬟的头发，把人拎下来，踢了一记窝心脚：“废物，滚。”
  那丫鬟捂着心口，压抑着咳嗽滚下去了。
  剩下的几位小姑娘停下手中的动作，哆嗦着磕头求饶。
  陈王世子端量着榻上那“人”，困惑道：“果然死人和活人是有区别的，十几岁的小姑娘，还是鲜活点好看。”
  其中一人壮起胆子，向陈王世子进言：“死人和活人当然不一样了，世子爷，给死人上妆可不是随便谁能都做的——奴婢在家时，曾听说民家有专门干这个的老师傅，那一手出神入化的手艺，装扮出来的人儿，比画上都好看呢！”
  陈王世子不大相信：“真的？”
  丫鬟猛点头：“那可不，有些人家里的嫁入南极生物裙八八三〇其妻吾三陆，更新po文海棠废文汉子犯罪砍头的，若舍得花钱找那师傅上家里，都能把头身缝得齐齐整整。”
  陈王世子奸滑地笑着：“玄乎——你知道门路，给你钱，去请一个回来。”
  那丫鬟接了世子扔下来的钱袋子，沉甸甸地揣在怀里，忙磕头退下了。
  恰在此时。
  前院王爷跟前的心腹传话进来，说叫世子爷去见客。
  刑部的人找上门，也不敢太过放肆，委婉地请陈王世子将那具女尸还回去。
  陈王世子平时办事就四六不着，纵情纵性，看着也不是个好像与的模样，连他老爹都拿他没办法，刑部的人就更不放在眼里了。
  可是今天来的不止有刑部的人。
  ——“进了我陈宝愈手里的东西，就没有再交出去的道理。我晓得，你们无非是想找个能定罪的证据，我可以明白告诉你，那姑娘确实不是淹死，而是掐死后沉水的，但是呢，人你们不能带走，我留着有用。”
  陈王世子正在前厅里和刑部的几位大人耍浑。
  陈王一言不发，坐在那里看似威严，但在自己儿子面前，只有杵着脑门叹气的份儿。
  忽地，外面传来了骚动，陈王府看门的府兵撤进了院里，一个下人慌忙赶来报信：“王爷，世子爷，不好了，谢大人上门了，他不肯等通传，直接闯了门。”
  一行人神色各异，齐刷刷往外面张望。
  说话的功夫，谢慈人已经到了二门前。
  他独身一人，闲庭信步，将陈王府的私兵步步逼退。
  他仿佛闯得不是别人的府邸，而是回的自己家。
  陈宝愈望着那道人影眯了眼。
  谢慈一掀袍角，迈进门槛，道：“宝愈兄言之有理，一具尸体而已，又不能说话，你们死磕她干什么？”最后一句话，是冲刑部诸位说的。
  刑部侍郎瞬间警惕道：“谢慈！你来干什么？”
  谢慈冲他们笑了起来：“听说王府里今个热闹，我来瞧瞧。正好，趁着人多在场，顺便也请宝愈兄给我做个见证，毕竟刑部是你们的一言堂，把清白交到你们的手里，我实在不放心。”
  刑部侍郎吹胡子瞪眼，很想嘲讽一句，你有什么清白可言？
  但他们刑部办案不能单凭一张嘴，于是死活咽回去了。
  陈宝愈的目光在他身上停了半天，才开口：“谢兄想要什么见证？”
  谢慈与陈王府平日里没什么交情，见面也就点点头的情分。
  以他们彼此的身份，没交情才好，一旦有了交情，那便惨了，不是狼狈为奸，便是腥风血雨。
  整个朝堂都得跟着悬心。
  但没有交情也不影响他们假装惺惺相惜地称兄道弟。
  谢慈从刑部一行人中挑出一个最不起眼的，用扇子一指，说：“请仵作出来核对伤痕，看她究竟是不是我掐死的？”
  京郊外的野山上，悄无声息多了一座无名塚。
  石碑上没有刻名字，只背面有一副画。那是一座江南小院的一角，桃花繁盛的时节，一女子正捧着书，躲在落花亭中，静谧而安好。
  一顶青纱帷帽挂在墓碑旁的矮树枝上。
  碑前有祭品，还有一捧烧纸后的余烬。
  竹安将祭奠用的物件收紧竹篮子里，说道：“她也是当年和我们一起进府的女孩子。”
  芙蕖问：“她长得与我很像么？怎么我不记得了？”
  竹安道：“骨像，皮不像，前几年，谢大人请了一位东瀛的圣手，对她的皮相做了一些雕琢，所以，她看上去才能与姑娘有七八分的相似。那一年，主子刚得知您身在太平赌坊，知晓您将来脱身恐怕不易，所以早做了准备，留了后招。”
  人是血肉之躯，不是草木石头。