曹雪芹的祖父是江宁织造，江宁在五代十国时被称为金陵，明朝的时候曾被朱元璋改名为应天府，靖难后朱棣迁都北京，应天的京师便成了南京了。
  到了清朝，南京便成了江宁，成了两江总督的驻地。
  罗库尔小姐穿的那身衣服是苏州织造府的产品，原本是要给某位王妃穿的，后来这位王妃香消玉损，于是给她做的衣服就留在了库房里，后来被“中国通”先生买了回来，他又送给了罗库尔小姐。
  江南不仅是为皇帝供应丝绸等奢侈品，还是重要的税赋之地。苏州织造的位置历来都是内务府靠得住的官员来充当的，当时的苏州织造是满人萨载，他出于皇族旁枝，通过满语考试成为举人，康熙、乾隆每次南巡在苏州均宿于织造府里。
  有个成语叫“彩衣娱亲”，传说春秋时有个老来子，他很孝顺，七十岁了还穿着彩色的衣服扮成幼儿，引百岁的父母发笑，如弄雏鸟于亲侧。
  孝顺也要看人，原本搜查妖党没有石匠的事，但是在德清县有个叫沈士良的农夫，他找一个修桥的吴石匠帮忙。沈士良不堪自己侄子的虐待，想请这吴石匠把写有自己侄子名字的纸条塞进木桩里，然后在打木桩入河的时候一边打木桩一边叫侄子的名字，沈士良觉得这样就能吸走侄子的精气，让他生病或者死亡。
  久病床前无孝子，更何况是那还是侄子。但亲儿子也未必孝顺，比如那位弑父的隋炀帝杨广。
  隋炀帝曾经三次下江南，传说中他每次下江南都大费周章，不仅耗费了大量民脂民膏，还到处搜刮美女，搞得民不聊生。
  当时的江南还没有经过宋、元、明、清的开发，相对于中原地区还是比较落后的，尤其是与百越地区的少数民族存在冲突，茶园那个时候已经开始开辟了，虽然茶文化要在唐朝尤其是武则天后开始大力推广。
  隋炀帝干过的事，其实后来李世民也干过，朝廷编写史书肯定多在维护自己的利益，难免对改朝换代的事情上做一些“美化”，会有一些民间历史学者认为不妥，顺治十二年的明史案发生地也在江南。
  崇祯皇帝虽然是末代之君，却自缢在煤山。按照春秋的礼制，“国君死社稷，大夫死众，士死制”，宇文化及要杀杨广的时候，杨广也说了，君主的血不可随便流的，后来宇文化及就用绞杀代替了刀剑，他也算是遵循着礼制殉国了。
  原本清廷的史官想写李自成打开国库的时候里面空空如也，崇祯自己私库却是满的，还有崇祯喜好女色什么的。要是崇祯真的有那么多钱，还用得着官员募捐打李自成么？
  再有就是明朝也有自己的史官，当时的内阁首辅朱国祯被魏忠贤所弹劾，告老还乡后就编著了明史，除了没有编撰崇祯皇帝的事迹基本全了，有现成的遗稿为什么不用呢？
  要取代前朝留下的痕迹很不容易，现在还有很多人同情路易十六和玛丽安托瓦内特，万历皇帝几乎不上早朝，到了康熙这里他素来以勤政闻名的，几乎没有哪次早朝缺席，而康熙的儿子们也一大清早就起来读书了。
  在周边各省的口供里，一个个妖术“高人”都跑到了江南。彰宝跟着山东提供的线索查，结果被带进一个又一个死胡同，他找不到“大师明远”，也找不到所谓的三教堂庙，找不到安徽所说的“苏州来的朱石匠”，在苏州根本就没有这个人。然后他又找算命先生张四儒，他应该躲在邳州某个村庄里，可是当地根本就没有那么一个村子。
  官差疲于奔命却没有任何进展，弘历的廷寄又一个接着一个送来了，彰宝只是一个江苏巡抚，很不幸，他的顶头上司高晋是汉族的，万幸彰宝是个满人，他可以质疑，山东的口供是不是作假？于是彰宝写了信给富尼汉让他重审一遍，于是犯人又遭到了一顿严刑拷打。
  这时山东的嫌犯又改口供了，“大师”吴元和通元根本不是江南人，而是直隶人，于是乾隆又下令将京畿地区所有的寺庙都搜查了一遍，并发出了一个荒唐的指令，不拘泥嫌疑人是否与口供相符。
  禅师会改法号，那他是不是还会易容呢？
  眼见着事情越滚越大，彰宝干脆上了个罪己折子，恳求弘历责罚，是他的失职导致了属下玩忽职守，而他自己也沾染了官场陋习，希望皇帝能下旨或者让吏部弹劾自己。
  这么说话可能让弘历得到了某种满意的答复，于是他不再揪着彰宝，转而去找浙江巡抚的麻烦了。
  永德是个小贵族，他跻升的速度太快了也太容易了一些，他只在刑部见习了一段时间就成了道台。但也正是这段时间的经历，加上因为之前有彰宝吸引了皇帝的注意力，等轮到浙江巡抚永德回答的时候，他就已经在全省派便衣侦探将来龙去脉给调查清楚了，比如吴石匠和沈农夫的事，还找了所有与“吴元”同音不同字的和尚，他们要么住在深山老林，要么与妖术罪扯不上任何关系，也找不到其他诸如算命先生之类的罪犯，最终他认定整个妖术案是个以讹传讹的谣言。
  皇帝要的是榨取出的真相，整个大清的吏治都已经变得欺上瞒下、不堪重用了，可是官员们领悟不到，他们还觉得自己在尽力办差。
  至于民间就更乱了，张三、李四、王五这些名字很多，江南人口稠密，说不准就有个叫张四儒的算命先生，然后他就成了江洋大盗级别，被全国通缉的“首犯”了。
  戏台上张飞能遇着岳飞，也那么赶巧，有一对乞丐父子，他们擅长唱“莲花落”行乞，父亲叫张四，和算命先生张四儒只差一个字。
  父子两人七月底到达徐州东门，在那里遇到了一个湖广来的赵三，高个汉人，五十上下，赵问了两人以何为生，然后就要他们剪辫子，一条五百文。
  赵没有告诉他们剪了辫子干什么用，却给了他们迷药，告诉他们用了迷药就可以轻易将人迷倒，然后割辫子，约定到铜山县边界碰头。
  张四和儿子到了宿州的酒家，在酒家门口唱曲乞讨，等曲终人散后只有酒家雇工没有离开，收拾残局，张四走上去用迷药迷昏了他，割下他的鞭梢后逃跑了。
  父子二人汲水走过一条溪流时，迷药浸了水，张四在儿子身上试了药，发现没有药效了，不久县衙的差役就来逮捕他们，是雇工醒来后报了案，差役从二人身上找到了若干证物，于是“张四儒”就被逮捕了。
  至于张四所说的赵三，如同大海捞针般踪迹难寻，沿着张四儒的线索寻找玉石和尚也没有下文，但有一点，张四十一岁的儿子就像一阵烟似的消失了。
  纪晓岚长女的丈夫就是卢见曾的长子，高恒被抄家，卢见曾至少还有个儿子活着，他后来还中了举人，曾经担当过知县，政绩颇佳，却没有涉足官场，47岁就告老还乡了。
  抓住“首犯”张四儒的时候，弘历在承德，他再三警告不许用刑，害怕张四儒屈打成招，然后命令秘密将之押解到两千里外，长城以北的承德，他要亲自审问。
  乔治安娜突然抬起头。
  “下雨了？”中国通先生——约翰·布朗一边摸着自己的头一边问。
  “不。”她盯着帐篷顶说，然后看向了波拿巴“但我猜有‘不速之客’来了。”
  波拿巴朝着身后招手，一个军官走了过来，他对他耳语了一番。
  “享受快乐吧。”他拦着她的腰亲热地说“别担心，一切都已经安排好了。”
  她回头看了一眼那个军官，那人走到了帐篷的角落，和卡罗兰·莱斯特兰奇说了些什么。
  然后乔治安娜就不理会了。
  “你知道这是什么意思么？”她用扇子冲他表达了另一个含义。
  布朗或许也懂这门语言，暧昧得笑着走远了。
  “我不知道，你可以向我解释。”他微笑着说。
  乔治安娜忽然不希望他变成那种很懂女人的男人了。
  她点了一下他的鼻子“和你的兄弟们一起玩吧。”
  她又看了一眼仿佛被冷落的安德烈将军“是不是我害他没了工作？”
  “你知道，西班牙今天还是参加了，猜猜他们是怎么来的？”
  乔治安娜困惑极了。
  “喜欢今天的羊肉吗？”波拿巴问。
  她回忆着刚才吃的烤羊排。
  “那是朗布依埃示范农场养的羊。”
  “哦，我想起来了。”她惊呼“那是西班牙的美里奴绵羊。”
  “美味的羊，而且还很会产羊毛。”他笑着说，忽然吻了她。
  这是她刚才扇语所表达的意思，他显然听懂了。
  可是她不是很喜欢他吻她之前的笑容，那让她觉得自己是只羊，而他是猎捕她的猛兽。