祖母看季卿语不说话，猜她为难，索性先开了口：“请进来吧。”
  四个人坐在正厅里，没一会儿，瞧见月洞门处出现一个湖蓝夹红牡丹直裾的妇人，鬓边一枝珠翠步摇，耳中双明珠，妆容浓丽，一双眼睛甚是明亮，许是没想到顾家这置景，一转身就能看见人，这会儿干练的面容上，闪过一丝精明，仅仅一瞬之间，又成了恰到好处的微笑，热络有余，分寸不足。
  这便是商贾。
  “小姨。”季卿语起身叫人。
  “卿语都已经长这么大了，上次见你，连小姨的腰都不到，转眼都嫁人了，还嫁了个这么好的婆家。”王算娘把季卿语看了又看，继而上前，让丫鬟把手上的礼放在顾阿奶面前，又自顾自坐下，一点不见外地拉着顾阿奶说话，“顾祖母看着真真是精神矍铄，完全看不出年纪，瞧着跟我倒像是一般岁数。”
  顾祖母掩嘴笑起来，许是没见过这样的人：“你这丫头，怎还说些玩笑话，逗我老太婆吧。”
  “哪是玩笑话？我王算娘说话，句句真金白银，依我看啊，就是平安村的风水养人，才能出阿奶这样朱颜鹤发，顾将军这样英勇无敌的人来。”王算娘把礼盒打开，取出个玉镯子直接戴在顾阿奶手上，转眼又开了个匣子，递到顾阿奶眼底，“阿奶看，这可是上等的千年人参，我可是花了好大功夫，专程请人从京城带来的，就是为了给咱们阿奶补补身子。”
  这话未免太假了些，宜州到京城，少说也有三日路程，季卿语昨日才去绸缎庄，这王算娘就算有通天的本事，也不可能这么快，从京城买来人参。季卿语不说话，喝了一口茶。
  顾阿奶看了眼手上的镯子，先脱了下来：“真真是太客气了，到家里来坐一坐，不用带这么多礼，都是一家人，见外了不是……卿语小姨是吧，你们看着眉毛真像。”
  “卿语像她娘，自然跟我也像点。”王算娘嘻嘻笑起来，也不急，“不知这位是？”
  田氏心头还突突地跳，心里觉得这人也太阔气了些，就她拿来的这镯子，田氏之前在金玉铺子里瞧过，贵得吓死人，她老娘要是知道她买这么贵的镯子，棺材板都盖不住：“我是阿青舅娘。”
  “舅娘啊……”王算娘这一声，可谓百转千回，意味深长。
  田氏让她念得不舒服，直言道：“阿青年纪轻轻就从军了，他家里又没个帮衬，索性把阿奶托到我家照顾，顾青也是个好孩子，飞黄腾达了也是不忘恩，还把我们一家接到身边，让我们也享两天清福。”
  王算娘咧开嘴一笑，倒是有些温温柔柔，善解人意的意思：“原来如此。”
  这话一说，田氏的脸彻底黑了，一副觉得他们是来占便宜的语气，谁知她还没来得及说话，王算娘又重新摸上了顾阿奶的手，一副不把他们这些外人放在眼里的模样：“顾家当真是家风纯良，此举有情有义，算娘佩服。”王算娘顺着顾阿奶的手，瞧她那衣裳料子，露出惊讶神色，“阿奶，您怎穿这样的料子？”
  顾阿奶不明所以，周身看了看：“怎么了？”
  “这料子，就是宜州城一般家境的贵妇人都不会穿的，这料子看着华丽，但里头掺了麻，城里太太都嫌不够金贵，掉价，平日里，也就是一些普通人家的老夫人才会买回去，但也是偶尔穿一穿，图个颜色吉利。”
  顾阿奶倒是觉得无妨，却好奇：“你怎么这般懂？”
  “我就是干这个的！”王算娘道。
  季卿语在这句话里，抬头看了她一眼，顾阿奶惊讶：“原来卿语的小姨是做生意的？”季卿语捏着的手一紧，却又在下一瞬，松了口气，顾阿奶叹说，“做生意好啊，能挣钱……但也辛苦。”
  “做什么不辛苦？我们这些做生意的，都是靠官老爷赏饭吃。”
  果然是无事不登三宝殿，季卿语没想到小姨竟会这么直接，她端起茶杯时，先瞧了王算娘一眼，这回两人的目光倒是对上了——短短一触，像是什么都没说，又像是什么都说了。
  顾阿奶：“你好好做你的生意，不要怕，老天爷自会关照你。”
  王算娘叹了口气：“害，怕的不是我不好好做生意，阿奶你是不知道，有时候人吧，在路上走着，也有被马车撞的风险不是？”
  季卿语又看了她一眼。
  “那你们做生意确实不容易。”
  王算娘笑起来：“赶明儿，我叫铺子里送些好料子过来，可不能让咱们阿奶再穿这么差的料子，让人听去，可要说我王算娘不孝顺了，有这么大一个绸缎庄子，还叫家里阿奶穿成这样？”
  你一言，我一语，王算娘到底是做生意的，能说会道，简直让田氏插句话的机会都没有，王算娘细细讲着料子的事还夹着自己的生意经，动不动就杀个回马枪，把田氏说得面如菜色。
  在座的谁不知是她在照顾顾阿奶起居，这几乎是指着他鼻子在骂！而且她方才还自报家门说了顾青把顾阿奶交给她照顾的事——这王算娘真是个坏胚！竟当着她的面，指名道姓地骂她！
  田氏如坐针毡，直到季卿语送王算娘出门，她瞬间坐不住，暗着一张脸出了松鹤堂，快走了几步，又气冲冲地回头吩咐黎娥：“你赶紧到你表哥面前走动走动，打探他是个什么态度……”田氏暗暗觉得季卿语好像没做什么，但又处处拿捏住了她。
  黎娥今日瞧见那王算娘也是个明丽精干的模样，这会儿嫌弃田氏得不行，只觉得明明是一样的性子，为何王算娘处事圆滑，田氏却总要气急败坏，如此上不得台面，她心情不美，满不高兴怼了句：“表哥还没回来呢。”
  顾青确实没回来，几乎是审了一夜，从曹家曹嶙、曹家小公子，到乏徭和亭长的下落，勉强还算有些眉目。
  这会儿他起身，伸了个懒腰，看到昨日那只喝了一口的茶，拿起来又喝了一口，真难喝，跟季卿语的那杯差不多难喝。
  一旁抱刀的知县也没敢睡，这会儿见顾青杯子空了，忙上来添茶：“大人，这是最贵的明前龙井。”
  “贵还这么难喝？”
  知县笑不出来，生怕再多讲一句，顾青要算昨日“王法”的账。
  顾青倒是没工夫算他这账，他喝起这茶，就想着季卿语喜欢喝茶，想着这人吧，晚上哭得厉害。于是，他站了一会儿，把茶喝完，抬腿自己走了。
  后头抱刀的知县见状，松了一口气，真是好容易才把这瘟神送走。
  出了府衙，顾青的马走在街市上，原是要回家的，这会儿路过一个茶行，下马，径直往里头去。
  里头倒是没多少人，许是因为早亦或是别的什么。
  他一进来，便有掌柜仰着脖子招呼他：“……这位大，大人，要点什么？”
  “明前龙井。”
  “要几两？”
  “先来三斤。”
  第17章 珠玉在怀
  正春时节，晴和日明，万花争奇斗艳，园苑馥郁芬芳。
  季卿语原是要送王算娘，但两人都有话说，索性在园中小坐。
  “还记得上次见你，你才十岁，外祖母不在，你坐在石凳上握着杵臼捣药，见到我就脆生生地叫小姨，给我倒茶喝，还叫我吃茶饼。”王算娘闻着茶味，声音有些隽永，“那时你粉糯糯的，整个人像颗水蜜桃，甜得可人……不像现在，像枝青莲花，端着架子，一点不亲人。”
  季卿语对这样的比喻也颇有些无可奈何，把茶点递到王算娘面前：“那时卿语年纪尚小，稚童心性，如今嫁作人妇，总不能还是从前的性子。”
  “你也不必唬我了，你娘从前性子多好？嫁人之后，整颗心都是别人家的……当初你刚到外祖母那儿，整日愁眉不展，小小年纪就一副苦大仇深的模样，若不是外祖母和我天天变着法逗你开心，你怕是如今都不会笑。”王算娘说着，忽然长叹了一声，“原以为你回去后能过得好些，谁知还是长成了如今这模样。”
  当年曾祖去后，季卿语跟着大病一场，是王氏坚持，才将季卿语送去了云阳外祖家休养，据说当时也是命悬一线。
  王算娘说着话，收了她那一身商贾模样的精明能干，变作了认真：“你跟你娘一条心，但小姨也不是穷亲戚，若非万不得已，不会轻易登你的门。”
  季卿语也答：“卿语虽年纪小，但大抵懂得小姨的脾性，不到艰难处，不会这么着急找上门。”
  王算娘索性直言了：“去年的流水是没分，但我王算娘自认不欠你们，大姐嫁到宜州，爹就让我也到宜州来，大姐在季家做她的贵夫人，我王算娘一个人在外头做营生，辛辛苦苦挣来的钱，还得分你们一半，这就罢，如今生意不好做，能在福安大街上赁铺子做生意的，背后都有官府撑腰，独我王算娘！我那好好的夫郎，见我生意焦头烂额，弃了科考不顾，也干起了商贾……我在宜州，明明可以有靠山，可靠山却避我如蛇蝎。”
  这番话不可谓不犀利，也不可谓不尖锐，几乎是指着季家的脊梁骨在骂白眼狼，但每一句，都是事实，季卿语只能听着。
  王算娘像是终于找到机会一吐这些年的不快，语气愈发急切：“我不怨你娘，你们季家清高，不喜同商贾来往，手里拿着我们商贾辛辛苦苦挣来的钱去打点，可你要知道，当初上门孜孜求娶的，可是你爹和你祖父！”
  “小姨！”季卿语眉头一紧，厉声喝道。
  纵使如今她知道了父亲的千般万般不好，但还是做不到任人当着她面，指名道姓□□而泰然处之，她原以为自己嫉恶如仇，黑白分明，到头来，自己早已是中间人……
  “……行，我不说了。”王算娘舒了一口气，语气跟着缓了下来，只有胸口的起伏，暴露出方才那一场指责不是梦一场，“昨日你到绸缎庄来，花钱买刘琨的料子，这刘琨不是一般人，我想你也知道。”
  刘琨一个都指挥使司断事堂正六品断事不算要紧，但其父是正三品都指挥佥事刘勐，其母是平阳郡主，身份尊贵，便是宜州名声最盛的江魏两家对上，也得客气。
  “刘家身份显赫，不知小姨想求他帮什么？”季卿语不解，若只是照顾生意，万不到要攀附刘家的地步。
  谁知王算娘竟道：“我想把儿子送去军营。”
  季卿语心神剧荡，是啊！王算娘是商人，姨父也从了商，科举这条路基本断了，如今生意不好做，王算娘这些年吃尽了被人看不起的苦，想找出路，最好的法子就是送儿子去从军。
  从军，与其找刘勐，不如找顾青……
  她算是知道为何昨日她一登门，今日王算娘就找上门来了！
  季卿语沉默了。
  王算娘也没打算逼得那么紧，改说了新话：“其实今日上门，也是想看你嫁得好不好，当初你和顾将军定亲的事，宜州城传得沸沸扬扬，不少人说你们不般配，还说你日日都要被他吓哭，每日过得以泪洗面，好不艰难……”
  季卿语无奈：“顾将军虽不是读书人，但也没有传闻中那么吓人。”
  王算娘吃了一口茶，忽然悠悠：“顾将军不吓人，我看他那舅娘倒是吓人得很，你打小就聪明，不会看不出，家里那个所谓的舅娘，从前待顾祖母是什么心思吧。”
  如今是一家人了，季卿语也不好把话说得太重：“大抵是从前的日子难过了些，缩衣减食是有，但应该不至苛待的地步，祖母也不是那么好蒙蔽的人，否则也不会让他们跟着到宜州来。”
  “你心里有数就好。”王算娘轻哼了一声，“方才握你祖母手时，悄悄把了脉，身子不算太亏，补还是能补上的，但到底是不能再拖了，到了这个年纪，累了痛了对身子伤害都不小……你小时跟在外婆身边，医术大抵还是会些。”
  季卿语谢了小姨的好意，把人送到府门，见小姨要上马车，忽然道：“小姨方才说的那事……”
  “只是同你说过罢了，你若能帮，我自谢你好意，若帮不了，便当我没说。”
  季卿语默了默：“我同将军商量……”
  “那小姨先谢过你了。”
  目送车马走远，季卿语回了书房。
  一人独坐西窗，檐上原本星点的绿意丛生，露出一派朝气蓬勃的好看。
  她出身世族，家里的教导自幼便是，士农工商，商贾身份卑贱，三代以内不得科考，似他们这样的官户人家，对商户出身的人家，最为轻视。
  但顾家——
  今日观祖母神色，惊讶有之，但似乎不至介意的地步，或许，真的可以和顾青商量……季卿语心绪颇乱，双手抚过琴弦，滑出一段舒缓的音律。
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  顾青回到家时，先去了祖母那儿，原是想问个安就走，结果被祖母叫住了。
  “今日，卿语的小姨来了。”
  “小姨？”
  “说是做布匹生意的。”
  这么一说，顾青就懂了。
  “我听她说话，生意许是遇到了难处，想上门求我们帮衬……卿语有些为难。”
  顾青一听为难，就皱起眉：“有说什么忙吗？”
  顾阿奶摇了摇头，叫孙子坐下，示意他不要急：“这倒没有，但左右不过是生意不好做，具体什么难处，倒是没说。”
  顾青粗声道：“晓得了。”
  顾阿奶笑起来，但又知道他性子里带着几分铁面无私，便劝：“对人家上心些，这么漂亮的姑娘嫁到咱家来，见娘家人来求办事，一没帮腔，二没给个准话，心里铁定是向着咱家的，卿语是个好姑娘，不开口，自己就要为难了，反正阿奶是不乐意见我那好孙媳难过！”顾阿奶撇着嘴，直说道，“要是不为难，能帮的，咱帮一帮也无妨。”
  “我晓得怎么做。”顾青说着话，放了一罐茶叶在桌上：“阿奶留着喝。”
  顾阿奶拿起茶罐子看了眼，看完往前一推：“好端端的，怎还买这种东西？我又不爱喝。”
  “在街上看到就买了，贵得很。”顾青满不在乎道，“她们读书人别的不会，花钱倒是厉害。”
  顾阿奶笑着，拍了下他的臂，说他：“你自己买的，怪什么人？疼媳妇就好好疼。”
  两人通过气，顾青就从松鹤堂出来，快到清鹭院时，在门口瞧着个人——是黎娥。
  黎娥见着他，几步迎上来问候：“表哥回来了。”