“既然那国师能算出神花出世之地，那想必也知道，神花与那捧土相伴相生，若是分离马上便会枯萎，药性全无，你们费尽心思要找的东西，已经没用了。”
  “你走吧，永远不要再来。”
  路明乾翻身摔在马背上，马儿受惊，抬起腿便冲下山路。
  山路颠簸，马上的人不知是死是活，血就这么滴了一路。
  直到再也看不见人影了，林荆岫才扔下弓箭，肃着脸回身跑进洞口。
  山洞蜿蜒，内室之外，另有一间发育形成的天然暗室，空间很狭矮，林荆岫弯下腰，任由嶙峋怪石刮破他的衣服，爬进去双手捧出一个木盆。
  他抬起手，将木盆举高，小心翼翼地搁在平整石板上，目光痴迷而神仰，犹如朝圣。
  早在他发现葵瑕又失踪的那天半夜，他就再也没睡过觉，冥冥之中，他确信葵瑕肯定已经不在郢都。
  他买了新马，没收拾任何行李，半点不敢放松赶回云州，在溪水边他看见路明乾喂马喝水，便知道自己猜对了。
  抢先一步到达蜀栗村，他最先上了山，接着回到小院，从床底下翻出一个从没见过的包裹，找到他打浴桶时剩下的边角料做成木盆，拎着这些东西，用了平生最快的速度上山。
  他把那株洁白的花捧进木盆，用包裹里的灰白色土壤填满木盆，藏进了暗室里，而黄玉石床上的一捧土他根本没碰，路明乾满心兴奋地进来，看见的正是这一幕。
  花没了，整整十八年，他三次被派遣来寻找这株只在传说中出现的神花，可竟然连一面都未曾见上。
  林荆岫趴在冰冷咯人的地上，痴痴笑出声，吐出灼热呼息，伸手想碰一碰好像在发光的花瓣。
  他把手轻触在粗糙的木盆边。
  算了，他看见自己的手好脏，葵瑕最讨厌脏兮兮的东西他永远那么漂亮。
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  林荆岫在山洞里住了一个月，他只拿了一床被子，没有炭火，他也不敢在山洞里生火怕扰乱了洞内的生态，会让花不舒服。
  不过内室中一点也不冷，仿佛是恒温的，他把土移回玉床，仰面躺在一边，只要侧过头，便可以看见完全盛开的白瓣黄芯花朵轻轻摇曳。
  二月初，林荆岫回了趟郢都，路明乾不会再来，而山洞的入口除了他们两人谁都找不到，但他还是用了最快的速度赶路。
  他离开时多留了银钱续租，店小二看见他连忙迎上来，询问客人是否要住到月末。
  会试在即，店小二理所应当认为他是赶回来准备考试的，若是林荆岫能考个好名次，唱报的差役到来福客栈报喜，他们也算跟着沾光，来年的生意还用愁吗。
  只可惜他这番心思算是系错了人。
  筹划了十几年要在殿试上孤注一掷施展的计划，林荆岫早已放弃。
  房间一直有人定期打扫，属于客人的东西却没有挪动，林荆岫推开门，看到的景象就与未曾离开前一模一样。
  书案上写错了被葵瑕背到身后揉成团的大字，翻开的小说看到了三分之二，正躺在窗边的小榻上，林荆岫走上前，将掉下去半截的毛毯拾起叠成方方正正的豆腐块。
  他把葵瑕穿过的衣服全部收拾好，梳妆镜前的雕花漆木盒子里，满满都是盛不下的精美首饰，他也装进包袱一起带走。
  走出大堂，在马厩牵马，店小二急匆匆追出来，喘着气问：“客人您，那一箱笼书不带走吗？”
  黑马还是那倔脾气，抬起蹄子就想踹他，但许是知晓今天没人梳毛哄它，焦躁地踏步。
  林荆岫避开店小二的手，将包袱小心翼翼塞进车厢，转身坐到车板上，牵起缰绳，说：“不要了，随便处置。”
  临走前，他看向店小二的眼睛，问：“我还有忘掉什么吗？”
  店小二摇摇头：“没有了，您当时住到我们店里，就带了这些东西，连个书童都没带呢，路上小心啊。”
  “......谢谢。”
  马车很快驶出这条长街，来福客栈的旗牌渐渐看不清，林荆岫被人拦住路，阿茶用黄色花绳扎了两个麻花辫，穿着干净的碎花袄裙站在拐角看着他。
  她走上前，圆且乌黑的眼睛紧紧盯着人，脸上褪去病色，白嫩中透着血色，确实是个漂亮的小姑娘。
  “你要走了吗？”
  “对，阿茶以后出门要小心，爷爷呢？”
  阿茶往身后指了指，一个和蔼的老人冲林荆岫露出感激地笑容。
  “我有东西要给你，你把手伸出来。”
  林荆岫摊开掌心，他手上纵横的伤口早就愈合了，留下些泛白的划痕，阿茶往他手心放了个东西，放完转身跑走，被周老汉牵起，爷孙两人很快消失在道路尽头。
  那东西轻飘飘的，好似完全没有重量，林荆岫缓慢低头，心尖微动。
  恰有一阵风扬起，那片白色的花瓣，便随着立春的风归于天地间。
  科举没能如期举行，老皇帝死了。
  据说死于某种怪疾，被宫人发现时身上不住散发出腥臭味，全身包括脸上布满凹凸不平的脓包，异常恐怖，后宫嫔妃这才知晓皇帝大半年不入后宫的原因，并非是思念已逝的淑惠妃。
  遵循祖制，刚成年不久的太子继位，新帝奉行理学，大力整治民间盛行的佛教之风，倡导一切从简，关闭几十家佛寺，不再设立国师一职。