在这样的时刻，全国的目光都投向了财政部，投向了财政部长吕西安·巴罗瓦先生。然而巴罗瓦部长却并没有提出任何调控的措施，只是让副手夏尔·杜布瓦发表了一条简短的声明，声称“政府将继续秉承不干预市场的原则，我们深信法兰西的金融市场是健康的，是有自我调节的能力的”，他甚至都没有承诺政府将会全力维持法郎的汇率。
  因此可以想像，这样的声明引发了巨大的不满，第二天的早报上充斥着对吕西安·巴罗瓦的批判。新闻界本来就因为《金融现代化法案》对吕西安口诛笔伐，如今更是不留情面，声称巴罗瓦部长如今能做到的最体面的事情就是“立即辞去职务，把法兰西的经济交到一个更有资格和经验的舵手手里”。根据《费加罗报》最新的民调显示，只有百分之十的选民对巴罗瓦部长的表现感到满意。
  在星期四余下的每一分钟，反对吕西安的力量似乎都在增强，无数不满的涓涓细流汇聚在一起，形成了要将吕西安·巴罗瓦冲进历史的阴沟当中去的滚滚浪潮。早上这些人在接受媒体采访时还只愿意用诸如“总理身边的某位消息灵通人士”这样的匿名称呼，到了这一天的午饭之后，许多人已经给予记者们把他们的名字实名刊登在报纸上的许可。
  而这一天交易所的情况也并没有好转，连续两天的下跌让更多的人陷入恐慌，他们似乎意识到了总清算的日子即将到来，那些不正当的企业和投机行为如同乱七八糟地生长在阴暗处的青霉，已经滋长到了难以忽视的程度。据说总理已经召见了吕西安可能的替代者，并要求现任的财政部长辞去职务——如今已经不是“要不要换人”的问题，而是“怎么换”和“如何换”的问题，而这些东西都详细地刊登在这天晚上的晚报上。
  这一天的下午，吕西安的确收到了一封来自总理的便条，总理用彬彬有礼却坚决的语气要求他“立即考虑一下之前的提议”，并且要求他在一周以内予以答复——这也就意味着，总理已经给他下了最后通牒，要求他在一星期内辞职，否则就只能被不体面地解职了。
  吕西安冷笑着将这张便条撕成碎片，扔进了壁炉里，他看着这些纸片逐渐卷成一团，然后变得焦黑。一周之后是下个星期四，到那时一切都已经尘埃落定了，他自然会辞去职务，只不过是和内阁的其他成员一起，不过这对于他来说这是以退为进，对于其他人而言可就真是遭遇了政治生涯的滑铁卢了。
  他走到窗边，看着外面飘洒下来的小雨，看着街道上那些狼狈躲雨的路人，这时他心里突然酝酿起某种恶劣的趣味：他想要见一见自己手下的这些人，看看他们的反应——毕竟真正的忠诚只有在逆境当中才能看得出来。
  夏尔·杜布瓦知道整件事情的内情，因此吕西安跳过了这位副手，他在笔记本上写下几个名字：部里的常务秘书，自己的私人秘书，助手，政治顾问等等。写完这些名字以后，他将钢笔塞进抽屉，嘴角微微上扬，“一个一个来。”
  一个半小时以后，当所有的会见结束以后，吕西安大失所望：每个人都表现的像是要上断头台一样，他们坐在他的对面，神经质地地用手帕擦着额头，把脸上的皮肤摩擦的通红。而当吕西安要求他们公开支持他时，每一个人都低下头不敢看他，就像是犹大在最后的晚餐上一样坐立不安。
  他叫夏尔进来办公室，但当副手进来以后，他却并没有说话，在很长的一段时间内，这间巨大的办公室像是被某位女巫施了咒一般完全静止了。
  “在政治上根本不存在忠诚，是吧？”终于，吕西安一脸冰冷地开口了。
  “如果您是他们，您也会这么做的。”夏尔不置可否。
  “我在想，如果他是我，他会怎么做？”吕西安抬起手指向红衣主教黎塞留的画像，“他受到孔奇尼元帅的提携进入宫廷，可当孔奇尼倒台以后，他又毫不犹豫地改换了门庭，成为路易十三国王的鹰犬；他对贵族严厉而残忍，把他们送上断头台时毫不犹豫；对普通民众也同样无情，将他们比作骡子，要他们忍辱负重。当他活着的时候，每个人都诅咒他；而当他死了之后，人人都说他是伟人。”他的眼睛里燃烧着火焰，“其实他说的一点也没错，不是吗？民众就是骡子，他们被人用鞭子抽了几十个世纪，以至于会崇拜任何一个愿意用鞭子抽他们屁股的人！”
  “历史对于大人物总是仁慈的，”夏尔说，“如果您在乎的是后世对您的评价的话——只要您能赢，历史就会对您露出微笑。”
  “而我一定能赢，”吕西安看着夏尔，脸上的表情显示出他十分渴望对方能确认一下这句话，“我们一定能赢。”
  “我们当然能。”夏尔走到吕西安身边，将手放在他的肩膀上，“我们为什么不能呢？”
  第二天8月30日是星期五，这是本周的最后一个交易日，也是这个月的最后一个交易日。这一天里，交易所里的赌徒们比平常更显得焦虑，早在开市之前，交易大厅里就挤满了人，阳光从头顶上肮脏的玻璃天窗射进来，照亮了这些人黄瘦的脸庞，他们和金子打了太久的交道，于是现在他们的脸看上去也越来越像金币上的头像了。
  在开市之前一刻钟的时候，阿尔方斯·伊伦伯格先生的出现吸引了所有人的目光，他不紧不慢地来到自己平时所站的地方，这个地方位于一扇拱形大门的柱子下方，他喜欢在这里斜靠着柱子，慵懒地打着哈欠。每当他出现在交易所时，他总是站在这里，如同一尊神像一般俯视着场子里的每个人，让他的职员和跟随他的投机者们只要抬头看一眼，就能够觉得安心。