“在对面有几个朋友总没有坏处，对不对？”阿尔方斯默认了吕西安的话，“我也不是仅仅为了我，我也在帮您和他们接触呢。”
  “您的条件是什么，还是法兰西银行吗？”吕西安摇了摇头，“我不觉得他们会答应这样的条件。”
  “他们会答应的，只要我们帮他们把布朗热将军搞垮。”阿尔方斯将手放在脖子上，做了一个割喉的手势，“您应当对自己的价码更自信一些。”
  吕西安吓了一跳，他连忙四下张望了一番，确定没有人在注意自己后方才开口：“您是在开玩笑吧？我花了这么多的功夫让他爬到今天的地位，可不是为了让他在半年之内就自我毁灭的。”
  “塔列朗辅佐拿破仑成为了欧洲的主人，又和奥地利皇帝以及俄国沙皇联手毁了他。”阿尔方斯的嘴角撇了撇，“拿破仑对他而言只是个工具，就像布朗热对于我们一样，我们可以扶他起来，也可以毁了他，一切全凭我们的需要。”
  “那我对于您来说是不是也是个工具？您如果有一天需要的话，也会毫不犹豫地把我毁掉？”吕西安有些想要这样问，但他最终还是没有开口，归根结底，问这样的问题有什么意义呢？即便阿尔方斯矢口否认，他难道就能完全放心吗？重要的并不是阿尔方斯的意图，而是他的能力，只要阿尔方斯有着随时毁灭他的能力，那么他就不可能对这个人卸下防备。
  “您的脸色有些难看。”阿尔方斯打量着吕西安的神色，“您觉得我说的不中听吗？”
  “我只是不喜欢别人总拿我和塔列朗相比，”吕西安冷冰冰地笑了笑，“我不觉得被别人比作一个道德败坏的人是什么值得骄傲的事情。”
  “塔列朗先生并不是道德败坏，他是个道德真空。”阿尔方斯纠正道，“正因为他是道德真空，所以他可以装下波拿巴派，正统派和奥尔良派的价值观，因此他成了三个朝代的开国元勋，而其他人在改朝换代之后就变得默默无闻。”
  “您觉得我也是个道德真空？”
  “如果您不喜欢这个词的话，我们可以说您具有灵活的道德底线，或者说是具有十八世纪的道德。”阿尔方斯拍了拍吕西安的脑袋，“我们这个十九世纪是个小布尔乔亚的世纪，而这些中产阶级的最大特色就是小家子气，他们的那些价值观，道德观和人生观都庸俗无聊到可笑的程度。我们没必要用他们那种小家子气的道德把自己束缚住，归根结底，这些所谓的道德和主义就类似于黏土，而我们就是陶土匠，要把它们塑造成什么样，全凭我们的需要。”
  “那么我应当把您的评价当作是夸奖了？”
  “您当然应该，我觉得这是对一个政客最好的赞美。”阿尔方斯理直气壮地说道，“一个成功的政客必然是一个道德底线灵活的人，这就像一个成功的银行家绝不会是个诚实的人一样。”
  “可布朗热将军这艘船现在还在乘风破浪呢，虽然船底有些漏水，但目前还看不到沉船的征兆。”
  “我也没说要您现在就弃船逃命，”阿尔方斯的眼睛里闪过一丝转瞬即逝的奇怪光芒，“我只是希望确保，等我们真正需要上救生艇的时候，您不会又犹犹豫豫地抓住栏杆不放。”
  “我为什么会抓住栏杆不放？”吕西安反问道。
  “或许是因为这艘船上还有某个人吧。”阿尔方斯瘫坐在椅子上，他将手里的剧目表对折起来，当作扇子在自己的脸侧面轻轻扇着风，“或许您脑袋一热，就非要留在这艘船上，和他一起淹死……那可就有点太可惜了。”
  “如果您指的是德·拉罗舍尔伯爵的话，我的确不希望他和布朗热将军一起毁灭。”吕西安勇敢地和阿尔方斯对视着，“如果您说的那种情况发生了，难道我们不应该拉他一把吗？”
  “我们？”阿尔方斯冷笑了一声，“为什么要说‘我们’呢？您和他是朋友，我和他可不是，我有什么义务要用我安排的救生艇救他一命？”他微微停顿了一下，脸上又露出那种属于猎食者的残忍微笑，“再说，那位老爷恐怕也不愿意上我的救生艇，如果您是塔列朗的话，他就是科兰古，塔列朗能做三朝元勋，而科兰古就只能给拿破仑陪葬。”科兰古和塔列朗一样，都担任过拿破仑的外交大臣，但与后者不同，他对皇帝忠心耿耿，直到滑铁卢战役后还在为皇帝奔走，正因如此，在复辟的波旁王朝时期，他只能退出政坛，直到1827年在自家的庄园里去世。
  “您在俄国答应过我不去对付他的。”
  吕西安的语气里带上了祈求，对于阿尔方斯这一贯颇为有效，但这次，银行家却不为所动，“我答应您不去对付他，但我可没答应过您我会为他兜底……事实上，我觉得如果真到了那个时候，他也不会愿意接受我的帮助的。”
  “为什么？”
  “如果他愿意拯救自己的话其实很简单，只需要从背后捅巴黎伯爵一刀就行了，他作为那位‘陛下’最信任的人，如果想要反戈一击的话，一定是有足够的手段的……您觉得他会那样做吗？”阿尔方斯朝吕西安伸出手，他的手指头在吕西安的马甲扣子之间的缝隙里滑动着，就像是一个钢琴家正在钢琴上练习音阶，“保王党人总想要回到过去，可人怎么能让河水倒流？贵族这个阶级在大革命前就已经在经济上衰落了，而他们在政治上很快就要变得无足轻重，德·拉罗舍尔伯爵就像是唐·吉柯德，手握着长矛冲向风车，他和他的朋友们面对的是与他们的祖辈完全不同的世界，而这个世界里没有这些人的容身之地。”