“我不明白……您说的是什么意思？”他的声带似乎也僵住了，说起话来结结巴巴的。
  “我这句话里有什么不清楚的地方吗？”阿尔方斯又喝了一口酒，将酒瓶子放在甲板上，“爱洛伊斯认为，您是一个良好的结婚对象，所以她想让我替她问问您愿不愿意和她结婚，就是这样。”
  “可我们总共也没有见过几面呀？”
  “我父亲和母亲在结婚之前只见过一次，那还是在订婚仪式上，他们一起在婚约上面签名。”阿尔方斯又拿起一块三明治，“这不是什么问题。”
  “可是我没看出来爱洛伊斯小姐对我有超越旁人的好感……或者说爱情。”
  “爱情？”阿尔方斯发出一阵夸张的大笑，“您比起旁人都应当更清楚，婚姻从来都与爱情无关，它不过是一种社会关系，一种对参与双方，或者是其中一方而言有利可图的安排，您可以把婚姻当做一桩生意，而您在婚姻里的配偶就是生意的合伙人。”
  “这样的观点有些离经叛道吧。”
  “离经叛道？您是说与当今的道德相悖吗？”阿尔方斯做了一个鄙夷的手势，“如今的道德是中产阶级的道德，小市民的道德，他们看了太多的英国小说，以至于把婚姻和爱情混为一谈了。道德是会改变的，我亲爱的朋友，路易十五当政时的道德和现在大相径庭，可算一算时间也就过了一百年而已，旧的道德和海滩上用沙子堆成的城堡一样，过了一晚就被潮水抹去，什么也找不到了……在我看来，婚姻的双方若是都能理智地看待这种合作关系，那么他们的婚姻会比所谓因爱情的结合要稳固的多。”
  “那么您是不相信爱情的了？”吕西安轻轻一笑，他倒是也不感到意外，阿尔方斯这样的人就该有这样的观点。
  阿尔方斯沉吟了片刻，“您觉得人类是什么呢？”
  他没有等待吕西安的回答，而是轻轻拍了拍吕西安的胳膊，“是这副躯体吗？”
  “或许是吧？”吕西安不确定地说道，他并不十分理解阿尔方斯的意思。
  “构成您的躯体的这些物质，之前或许是尘土，溪水，木头，龙虾的肉或是牛排什么的，而等到您死去之后，这些物质同样又会转化成其他的东西。如果所谓的‘物质不灭定律’是正确的话，这些物质在构成您的躯体之前存在了千百万年，而在您灰飞烟灭以后，它们还会接着存在千百万年。换而言之，您的躯体不过是它们暂时组成的一个形态而已。”
  “那就是精神，或者说是灵魂。”
  “换句话来说，就是脑子里的那些东西。”阿尔方斯突然叹了口气，“思想，这就是我们唯一独有的东西，它定义了我们的存在，当它消失的时候，我们也就湮灭了。那么所谓的思想是什么呢？不过就是脑子里的一些电波，外加一些分泌的化学物质罢了……是的，这就是我们的本质——一些电波和化学物质所营造出来的幻影，而您说的爱情，不过是这种电波的频率稍微发生了些改变。”
  “我之前从来没有这样想过。”
  “是啊，如果这样想的话，这世上的一切就都没什么意思了……不过还是让我们把哲学抛开，回到现实的事情上来吧。”
  “我不知道，”吕西安咽了一下口水，“您希望我娶爱洛伊斯吗？”
  “您总是要结婚的，”阿尔方斯用手指轻轻敲打了几下自己的下巴，“与其娶杜·瓦利埃家的小姐，您倒还不如和爱洛伊斯结婚，她能帮您的远远比杜·瓦利埃家要多得多呢。”
  “我没打算过娶安妮·杜·瓦利埃小姐，”吕西安冷笑了一声，没好气地说道，“别告诉我您不知道是因为什么。”
  “您也不一定是她的哥哥嘛，即便你们真的是兄妹，法律上也不这么认为。”阿尔方斯说，“不过杜·瓦利埃先生能给您的也就是不到一千万的嫁妆，就为了这个娶亲有点不划算啊。”
  “我还是不明白爱洛伊斯小姐为什么会想要和我结婚。”吕西安抓起酒瓶，灌了一大口，“她明明有那么多选择的。”
  “但是那些选择当中有几个有潜力成为内阁总理呢？爱洛伊斯喜欢政治，但限于她的性别和种族，她没办法成为总理，如果她想要在政治上施展影响力的话，就只能让自己成为某个大人物的夫人。因此您可以理解为她想要结婚的是未来的部长，总理，甚至是共和国总统。”阿尔方斯用自己的脚拨弄着吕西安的脚，“只是这个人碰巧是您罢了。”
  “那她知道我们两个之间的事情吗？”
  “她当然知道，就像我也知道她的那些事情一样。”阿尔方斯脸上露出那种“这还用说”的表情，“她要找的是同盟者，而不是情人。”
  “那么您希望我娶她吗？”吕西安莫名的有些期待阿尔方斯的回答，虽然他也弄不清楚自己希望得到的回答是什么。
  “这是最方便的安排，我们大家都知根知底，因此也就能够迅速地达成共识。”阿尔方斯吃完了手里的三明治，他弯下腰将手放进海水里，让海水冲走粘在手上的食物残渣，“我们之间也能够更加亲密——我一直觉得利益是最为坚固的锁链，只要双方有着共同的利益，那么就能够牢牢地绑在一起。”
  “我需要时间来考虑一下。”吕西安低头说道。
  “您当然应该考虑一下，这是件大事。”阿尔方斯显然并不急于从吕西安这里得到答案，“您今晚应当和爱洛伊斯讨论一下具体的事情，毕竟我只是个传话的。”